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朱漆门房。
“就是这里？”古香小声问道。
楼湘阁点头，低声说：“你一会儿就站在门口，听到我说‘古香，敲敲门。’你便敲敲门，但是这地方，每隔一刻，便会有守军过来，他们会从长廊过来，你只要看到长廊处有灯光，便敲敲门提醒我。”
古香想了想说：“从你进去开始，我都要在外面听着？”
楼湘阁又点头。
“为什么每次我都要干这样危险的事情？”古香有些生气。
“这可不是什么危险的事情，你只要照做就好了。”楼湘阁回答道。
“你走吧。”古香催促道。
“相信我，不论有什么危险，我都会挡在你的前面的。”楼湘阁顽皮地说。随后，他转身走到了门前，刚要推开门，却又停下了手，转头轻声地对古香说：“小心呀。”
古香点点头，挥了挥手示意楼湘阁快些进去。
“越来越唠叨了。”古香小声地抱怨道。
楼湘阁绕过了门口，来到窗户前面。夏天的晚上，各家总是会常开窗户透透气的，楼湘阁便从敞开的窗户，溜进了房间里。
古香将头贴在门上，静静地听着里面的动静。
虽然夜已经深了，但织造大人范佩西还是没有睡。不知详情的百姓，会说是范大人勤政，这么晚了还是在操劳。平心而论，哪个百姓不希望自己能碰上这样好的官员呢？
但楼湘阁心里很清楚，范佩西范大人之所以没有睡下，的确是因为有件事情很让他烦心。夏日的夜晚越是蝉鸣蛙叫，他便越是夜不能寐。
“什么人？”范佩西一惊，叫出声来。
楼湘阁以一种极快的速度，冲到范佩西的面前，伸出一只手，掐住了范佩西的脖子，低声说：“你敢叫，我就宰了你。”
这种威胁，的确收到了很好的效果，范佩西果然闭上了嘴。楼湘阁也并不与他纠缠，放开了钳制的手。
“你——你要干什么？”到底是朝廷大员，范佩西最后还是稳住了心神。
“我一不打劫，二不杀人，我只想问你些事情。”楼湘阁回答道。
“你是什么人？”范佩西追问道。
“我是谁不重要，关键是我知道你是谁，范佩西范大人。”楼湘阁加重了语气。
范佩西看着楼湘阁，问道：“你要问什么？”
楼湘阁扫了一眼范佩西的书桌，看了看桌上的文房四宝，说道：“当初皇上下旨要江南督造衙门选精工巧将，绘制西湖十景图作为国礼，回赠给波斯国王，这事情可是由你操办？”
“不错，是我。”范佩西回答道。
“当日内务府下令拨出七彩墨三两，要你们掺在其他墨色中，以此绘出西湖十景图，可有此事？”楼湘阁又问道。
范佩西点头，说：“不错，确有此事，江南督造衙门便派人专程去了趟博古斋，请到了江南第一画匠卜易师傅作画，此事全杭州的人都知道。”
楼湘阁一笑，对他说：“不错，此事人尽皆知，但人们似乎不知道一件事情。”说完，他的一双眼睛，死死地盯住范佩西。范佩西冷静地笑了，对楼湘阁说：“不知道什么事情？”
楼湘阁伸手拿起了范佩西桌上的茶盅，倒了些茶水在砚台上，随即砚台上生出了浅浅的墨花。他看似轻描淡写地说：“在卜易师傅拿到的墨里，七彩墨只有二两三钱，范大人，剩下的七钱在哪里？”
范佩西冷笑道：“这事情我哪里知道，墨色配得浓或淡，本就是平常之事。”
“七彩墨是朝中禁品，织造大员家中私藏禁品，应该是什么罪过，范大人应该比我清楚。”楼湘阁冷冷地看着范佩西。
范佩西道：“那墨也许是在运送途中，遗失了一些才会如此。”
“范大人。”楼湘阁将茶盅向桌子上一摔，范佩西被吓得一惊。
“依你的为人，若是内务府遗失了七彩墨，你又怎会善罢甘休？”楼湘阁还是语气平静地说。
“或许是卜易师傅偷偷拿了一些，他是江南第一画匠，若是想在墨中动手脚，依他的技艺，应该不会被人知道。”范佩西说道。
“不巧的是，发现这事情的人就是卜易师傅。”楼湘阁逼问着范佩西，“你之所以不用江南督造衙门自己的画匠，是希望人们将注意力都放到卜易师傅的画工上，以此掩盖你私藏宫中禁品的秘密。”
“你要知道两件事。”范佩西阴邪地看着楼湘阁。
楼湘阁一笑，问道：“什么事情？”
“第一，你单凭卜易师傅的一句话便认定我私藏七彩墨，似乎有些说不过去，况且你翻遍我这江南督造衙门，也不会找到七彩墨的。”范佩西悠然地说，“第二，守夜的军兵每一刻时辰便会巡视一次，只要我一喊，你便只能带着这秘密到棺材里。”
楼湘阁又笑了，笑得很放肆，他对范佩西说：“你也要明白两件事。第一，在官兵没赶到这里的时候，我会先杀了你。第二，就算我会把这秘密带到棺材里，也有人会替我把这事情告诉天下的人，只要有了风声，大内侍卫也会查出来的，就算查不出来，你也不会再坐在这里了。”
“难道你变成了鬼，还要将这事情昭告天下。”范佩西不屑地说。
楼湘阁道：“我的确不会，但门外的人会替我把这事说出去。”
“门口有人？”范佩西慌忙地抬头看着门口。
“不信？”楼湘阁道，“古香，敲敲门。”他冲门外说道。
门外果然传出了一阵敲门声。
“你记住，我们两个只要有一人活着，这事便会天下皆知。”楼湘阁盯着范佩西。
“你要怎样？”范佩西已经有些慌张。
“五月二十，江南督造衙门在扬州城外丢了三十箱官铜，而这些官铜却是要铸造今年的制钱的。这件事你不敢张扬，一直在派人秘密查访，至今还无音讯，可有此事？”楼湘阁再次逼问道。
“不错，难道是你？”范佩西反问道。
“我要那些破铜烂铁没有用，我只是告诉你，你在我面前根本没有秘密，你还是实话实说的好。”楼湘阁冷冷地说，“而且，你还要知道一件事情，卜易师傅已经死了，任何和他有关的人，我都会认为是杀他的凶手，我会替他报仇的。”
“卜易师傅死了？”范佩西也是吃了一惊。
“对，可是你们之间还有这样的秘密，你觉得我会不怀疑是你杀了他么？”楼湘阁抓住了范佩西的衣领。
“我没有，我绝没有干过这种事情。”范佩西连忙争辩道。
“是不是你私藏了七彩墨？在哪里？”楼湘阁追问道。
“我是私藏了七彩墨，也的确是为了掩人耳目才会让卜易师傅来画西湖十景图，但是墨不在我手上。”范佩西回答道。“胡说，你私藏了这催命的东西，还能四处乱放！”楼湘阁瞪着范佩西。
“真的，我藏了七钱七彩墨，因为没有想好放到哪里，便先放到了书房博古架的夹层中，后来就不见了。”范佩西指着前面的博古架。
楼湘阁回头看了看架子，紧抓着范佩西的手松了松，又问道：“这是什么时候的事。”
范佩西松了一口气，接着说：“就是卜易师傅画完西湖十景图的那天，我在江南督造衙门设宴，款待杭州的士绅名流，七彩墨就是在那晚被人偷走了，丢了这种东西，我哪里敢声张。”
“真的？”楼湘阁问道。
“真的，全杭州的士绅名流那晚都来了，我们还特意请到了的颇师傅主厨，的颇师傅向来是不外出掌勺的，这件事情全杭州的人都知道。”范佩西认真地说。
楼湘阁又问道：“那么重要的东西，你为什么就只放到书房中？”
范佩西道：“我的书房旁人是不敢进来的，每次只有丫环云喜来打扫。”
“云喜？”范佩西重复道。
“这事说来奇怪，东西丢了的那晚，云喜不明不白地就死在了我的书房里。”范佩西回忆说。
“死了？”楼湘阁觉得事有蹊跷，便问道，“怎么死的？”
“我怕惊动别人，根本就没敢声张，并没有请仵作，但我看云喜全身上下一点伤都没有，死的时候，还是睁着眼睛的。”范佩西回答。
“你把她埋到哪了？”楼湘阁继续问道。
范佩西刚要张口，门外却传来了敲门声。楼湘阁连忙一掌打晕了范佩西，开门走出了书房。
古香见楼湘阁走出了房间，顺手给他指了指远处的长廊，一对巡逻的守军正向这面过来。
楼湘阁拉着古香的手，跑到了墙边。
古香以为他又要越墙而走，看到守军正向书房那边走来，便很自然地揽住了楼湘阁的腰。
“你很想我搂着你跳吗？”楼湘阁忽然在古香耳边小声说。
“你——”古香又气又羞，松开手推开了楼湘阁。
楼湘阁连忙环住古香，打趣地说：“好了，我只是开个玩笑，其实我很愿意抱着你的。”
“我才不用——”古香赌气地挣脱着。
“嘘——这个时候了，别使性子。”说着，他抱起古香跳到了墙外。
当古香的双脚踩到硬实的地面的时候，古香心里也显得底气十足，她推开了楼湘阁，狠狠地瞥了他一眼，径自往前走着。
身后却传来楼湘阁的笑声。
古香回头看着楼湘阁，问道：“你笑什么？”
“没笑什么。”楼湘阁故作无辜地耸了耸肩，对古香说。
古香听完，转身继续向前走。楼湘阁快步从后面追上古香，拉着古香的胳膊，不做声地看着古香。古香被拉住后，火气更大，转头看着楼湘阁。
“你——”古香本想开骂，但却撞见楼湘阁温柔的眼睛。
楼湘阁的长相本来就容易让人亲近，现在古香又看到他温柔的眼睛，自己突然忘了为什么要生气。两个人就这样站着，说也没有说话，仿佛时间就在这一刻停了下来。两个人靠得很近，仿佛他们从不曾分开过一样。好像在很久的时候，两人便彼此相识一般。
古香明亮如水的眼睛里，映着楼湘阁温柔而多情的眼睛，这一刻，古香仿佛看到了藏边美丽的青山，柔软的白云。古香似乎看到了心中的梦想，正一步步向她走来。
“刚刚我并不是要取笑你，我真的很感激你愿意帮我的忙。”楼湘阁轻声地说。
“没什么——”古香只觉得心跳得厉害，说话也显得不知所云。
“那么，你不走了？”楼湘阁轻声地问。
古香突然被拉回到了眼前，想起自己刚刚曾负气离开，便说：“走，为什么不走，你这么淘气。”
楼湘阁被古香的话逗乐了，开心地笑着。古香佯装生气地捶了楼湘阁的肩膀。
楼湘阁突然抱住了古香，并且弯下身子，将头靠到了古香的肩膀。他在古香耳边，温柔地说：“不要走，不论我有多么淘气，也不要离开我，好吗？”
他的话像是有了魔力，古香的心漏跳了一拍，古香几乎是没有考虑地点点头，“嗯——”古香轻声说。
楼湘阁笑了，他直起了身子，抱住了古香。
而后，他轻轻地在古香的唇上，落上了一吻。
这吻轻柔得像棉花，古香忍不住轻轻呢喃。
楼湘阁看着古香道：“记住，我叫楼湘阁，你一定要记住这名字。”
“为什么呀？”古香此时神志有些涣散，迷茫地问道。
楼湘阁并没有急着回答，而是又吻在了古香的唇上，这次的吻，让古香觉得整个人都在燃烧着。而后，楼湘阁用手端起了古香害羞的小脸，温柔地说：“因为，楼湘阁这个名字，将是陪伴你一生的那个人的名字。”说完，楼湘阁将古香紧紧地搂抱着。
古香的头枕在楼湘阁结实的胸前，突然感觉这就是幸福，这种似曾相识的感觉，让古香突然挣开了楼湘阁的怀抱。
因为她突然想到了自己的梦想，想到了实现这个梦想的唯一方式——杀了楼湘阁。古香什么都不愿意再想下去了，低着头没有说话。
楼湘阁突然被古香推开，开始觉得奇怪，但看到低着头的古香，他以为她觉得不好意思，便不再怀疑。
“走吧。”楼湘阁对古香说。
“去哪儿？”古香问道。
“当然是回品香楼。”楼湘阁回答道。
“那昨日到了杭州，为什么不回去？”古香问道。
“昨日我有件事情不明白，今日有件事情更不明白，所以还是回去吧。”楼湘阁说着古香听不懂的话。
“我也有件事情不明白，能问问你吗？”古香道。
“什么事情？”
“你为什么又从七彩墨开始查起了呢？我们之前上苏州所做的事情不是白做了吗？”古香不解地问。
“老板娘死的那晚，我就在想，我的每一步都被别人算准了，而我做的每一件事，又好像是被人诱导着去做，一个线索被理出来后，总会有新的线索，这一切似乎太顺利。”楼湘阁分析道。
“所以，你并没有急着去找那个独眼和尚。”古香问道。
楼湘阁点头，“是，之前每一个拿到选金帖的人都不知道是谁给他们的，可巧的是只有朱叶知道，我发觉每一个新线索出来后，原来的线索总会被剪断，就像卜易和朱叶的死一样，让我们没有任何机会回去。”
古香想了想说：“也就是说，那个真正的凶手并不希望你会回头。”
“没错。”楼湘阁点了点头，继续说，“真正的线索应该还在原点，所以我又从七彩墨开始查起。”
古香一皱眉，问道：“你刚才问范佩西的那些话可是真的？”
楼湘阁奇怪地看着古香，回答道：“当然是真的。”
“之前你为什么没有想到这件事？”古香问道。
“因为我也觉得选金帖最大的破绽不会在七彩墨上，这是个人人都会想到的地方，这线索实在是明显。”楼湘阁回答道。
“现在它成了最关键的一环？”古香问道。
楼湘阁又点了点头。
“这也就是大家都查不出选金帖秘密的原因了，这道门太容易进去，却发现每打开一扇门，还有一百扇门在等着打开。”古香说道。
“没错，所以我们还是回到了杭州。”楼湘阁道。
古香想了想，又问楼湘阁：“范佩西的话，你都相信么？”
“相信，他不敢说谎的。”楼湘阁回答道。
“为什么？”古香追问道，“他可是连宫中禁品都敢私藏的。”
楼湘阁回答道：“就是因为这样，才证明他太贪心，但凡这样的人总会认为别人也一样，给了好处，便不会再有人纠缠下去。况且我知道他太多秘密，他不跟我合作，也要跟我合作。”
古香看了看楼湘阁，又问：“你说，会不会是范佩西找人杀了卜易师傅？”
楼湘阁摇头，“不会，若是要杀，他早该动手了，更何况他并不知道是谁偷了七彩墨，所以做什么事情都会投鼠忌器的。”
“那会是谁杀了卜易师傅呢？”古香问道。
“不知道。”楼湘阁回答得老实，“但这个人也一定是偷走七彩墨的人。”
“为什么？”古香问。
“杀人的方法是一样的，都是被人从头顶刺下一剑的。”楼湘阁回答道。
“从头顶。”古香的脸吓得煞白。
楼湘阁对于古香的反应并没有觉得奇怪，以为古香是被吓到了，便说：“好了，胆大的古香小姐，你杀过那么多人，这种杀人方法应该并不可怕吧。”
古香似乎没有听到楼湘阁的话，一个人呆呆地想着事情。
楼湘阁推了推古香，她这才回过神来。
“怎么了？”楼湘阁问道。
古香摇了摇头，勉强地笑了笑，说：“没什么，只是觉得这样杀人，很可怕。”
楼湘阁开始并不觉得奇怪，但听古香一说，便觉得有什么事情，他疑惑地看着古香。
古香被看得有些心虚，连忙说：“看什么呀，你不是要回品香楼么，我们现在就走么？”
“不了，这么晚了，品香楼早关门了，我们还是先找个客栈住下，明日一早再回去。”楼湘阁回答道。
古香点头同意，“这也是个好主意。”
累了一天，古香的房间，早早地吹熄了灯。楼湘阁却没有睡，因为有人来访。
楼湘阁有四个随从，他唤他们叫福禄寿喜，这名字土气得叫的颇师傅都摇头，但楼湘阁却不在乎，他觉得名字嘛，只是个代号，好认好记就可以了。
这四个字，就算没读过书的妇女也是认识的，谁家过年不贴些吉庆的字句呢。所以，他觉得这名字起得实在好。此时的楼湘阁坐在桌边，悠哉地喝着茶水。
“事情都查到了，有福？”楼湘阁问站在面前的人。
有福恭敬地回答：“都查清楚了，少爷。”
“等我喝完水再说。”楼湘阁突然打断了有福的话，不知为什么，对于有福要说的事情，他从心里就很抗拒。他想要喝茶，却无非为了能够更晚地听到。
因为，在他的心里，从叫有福去查的那天，便似乎有了答案。
茶总是要喝完的，就算茶杯再大。这就像是人总是会死的，就算活得再长。没有一件事情，是我们可以逃避的，或是我们想要逃避却又能逃避得了的。
“你说吧。”楼湘阁低着头，不只是不想面对有福，还是不想面对自己。好像有福就是他所有的秘密，是他最不愿见到的。
“古香，鬼伶陶青的师妹，出身于碧水寒潭，一个月前不知什么原因离开碧水寒潭，在品香楼学艺。”有福声音平静地说着，就像是平时向楼湘阁报备事情一样，语气平缓，却字字清楚，清楚得每个字都砍向了楼湘阁的心。
江南和堂，碧水寒潭。两个都是江南的秘密组织，少有人知道他们的首领，因为他们太过神秘，也因为没有人愿意去招惹他们。
若是说江南和堂专门收集人的秘密，那么碧水寒潭便是收集人的命。碧水寒潭，是个让所有江湖中人嗤之以鼻的组织，但却不能不承认没有人不畏惧它。
碧水寒潭也做生意，这生意都是人命和钱的交换。可笑的是，碧水寒潭这样一个阴森恐怖的地方，却是在烟花弥漫的扬州。没有人愿意将碧水寒潭看作是一个杀人的组织，因为它太过隐秘，人们宁愿相信碧水寒潭只有一个人，这人便是魔鬼。
碧水寒潭做生意，从不管什么叫正义公理，他们只知道，银子就是公理，在银子面前，人命总是理所应当被舍弃的。因而，碧水寒潭杀的人中，有很多都是江湖中的大侠，真正的忠义之士。因为忠义之士总是逃不过小人的算计。这道理，就像是老人们常说的一句话——明枪易躲，暗箭难防。
所以，每个江湖上的人都看不起碧水寒潭，但是这种看不起是需要仰着头的。因为每个人都畏惧着这个神秘的组织。“我杀过很多人的。”
楼湘阁突然想起，苏州城外高家老店中古香杀人的情景，而后想起了古香的那句话。人在江湖中，骨血里都是有风的。每时每刻都有人死掉，杀人或者被杀是一件再平常不过的事情，在这个江湖上，没有绝对的公理，因为手中的刀就是公理。
楼湘阁知道杀人有时是不可避免的，但他此时却发现古香那句话的可怕——很多，究竟是多少。
“还有卜易师傅的事——”有福见楼湘阁一直不语，便决定继续说下去。
“应该没有什么特别吧。”楼湘阁问道。
“是，一切都很正常，只是他死的那天傍晚，有人曾在品香楼见过他。”有福如实回答。
楼湘阁点点头，“应该是去送东西了，我之前见过他，要他给古香画像。”
“好像，卜易师傅什么都没带。”有福说。
楼湘阁闻言，突然抬头看了看有福，而后说：“还有其他吗？”
有福摇头。
“我知道了，你让我静静。”楼湘阁说。
“是，少爷。”有福转身，但突然像又想起了件事情，对楼湘阁说，“古香的师兄鬼伶陶青也已经离开了碧水寒潭。”
楼湘阁点头，示意他离开。
古香，你到底是个什么样的人呢？楼湘阁突然发现自己也会茫然无助。
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