古语云：“身教重于言教”。在各种教育法当中，最好的教育就是“以身作则”；自己不能以身作则，如何要求别人呢？
富兰克林说：“一个良好的示范，才是最佳的训词。”王阳明先生有一次领着学生在街上行走，听到两个妇女在路边吵架，甲妇骂乙妇：“你没有良心！”乙妇说：“你不讲天理！”甲妇回日：“你才没有天理呢！”王阳明闻言，对身边的学生说：“小子，你们来昕道呀！”学生说：“老师，她们是在相骂，不是在讲道呀！”王阳明说：“曰天理，曰良心，非讲道而何？”王阳明最后解释说：“天理、良心用来要求别人是相骂，要求自己，就是讲道！”
在我国古代，那些使国家大治者莫不是以身作则，来保障法令的贯彻实行。三国时期的曹操，虽被世人称做“挟天子以令诸侯”的奸雄，但他却能从自身做起，以身作则，使自己拥有了最强大最具有战斗力的军队。为以后的魏国奠定了坚实的基础。有一次曹操带兵出征打仗，行军途中看到麦田里成熟的麦子，于是下令：有擅入麦田，践踏庄稼者，斩！可是命令刚下达，一群小鸟忽然从田间惊起，从曹操马前飞过，那马不由一惊，一声长嘶，径直冲进麦田，将成熟的麦子踩倒一大片。曹操非常心痛，马上掣出佩剑就要自刎，被众将慌忙抱住他的手臂，大呼：“丞相，不可！”曹操仰面长叹：“我才颁布了命令，如果自己制定的法令自己不能遵守，还怎么用它约束部下呢？”说完还执意要自刎。众将以军中不可无帅力劝曹操不可自刎。这时，曹操便拉过自己的头发，用剑割下一绺，高高举起：“我因误人麦田，罪当斩首，只因军中无帅，特以发代首，如再有违者，如同此发。”于是人人自觉，小心行军，无一践踏庄稼者。
所以，“以身作则”才是教育；要求别人，就非教育之道也！季康问政于孔子，孔子对日：“政者，正也，子帅以正，孰敢不正？”这个意思就是说，只要在上位的领导人行得正、做得正，当然下面的风气也会正了。所谓“上行下效”，能够“以身作则”，才能为人模范，才能做好领导！
但是，在现实生活中，一般的主管当部属发生事故时，第一件想到的就是如何隐瞒上司，或向上司报告。这时，难免会窥伺上司的脸色，以此作为自己行动的依据，图谋保全自我，把所有的过错都推给下属。
也许有些主管会反驳：“不！哪里是这样，我首先想到的是部属的安全和受伤的情况以及保险等，总是决不会顾虑到自己……”然而，只要稍加注意，不难察觉这是违心之论。
另一个例子是，当顾客向你提出不满时，你首先想到的，是归罪于部属的错误或疏忽，然后板着脸说教：“这件事是怎么一回事，你自己要负起责任，不要老是让我替你向上司辩解……”
由上面这些话，显然可以知道，他是担心上级把过错降到自己的头上，才说这样的话。像这样一个在顾客面前点头弯腰赔不是，而在部属面前瞪眼，是不够资格做主管的。他应该诚挚地对部属说：“那件事我已向对方表示过歉意了，一切责任由我来负，有什么困难尽管对我说，希望你以后不要再犯同样的错误了。”一个只顾自己利益的人，是绝对说不出这些话的。
作为一个上司，如果你想让下属伤心，失去下属的良好人际关系，那么你就把所有的过错都推给他们吧。要知道，一旦当了主管，就不可只想到自己，而要以全体为念。所有的行为和态度，应以公司利益为前提，为下属提供一些方便，在不违背原则的前提下进行活动。假使一遇到困难或攻击，就想到如何保身，老是动脑筋为自己辩解，这种一味推卸责任的作风，很难赢得部属的信赖。
要成为一个好主管，首先就要摒弃这种自私的心理。不要窥伺上司的脸色，不要自我辩护，要做一个真正具有责任感的主管。
身为一名主管，要比员工付出加倍的努力和心血，以身示范，激励士气。
前日本经联会会长土光敏夫，今年89岁，他是一位地位崇高、受人尊敬的企业家。
土光敏夫在1965年曾出任东芝电器社长。当时的东芝人才济济，但由于组织太庞大，层次过多，管理不善，员工松散，导致公司绩效低落。
土光接掌之后，立刻提出了“一般员工要比以前多用3倍的脑，董事则要多10倍，我本人则有过之而无不及”的口号，来重建东芝。
他的口号是“以身作则最具说服力”。他每天提早半小时上班，并空出上午七点半至八点半的一小时，欢迎员工与他一起动脑，共同来讨论公司的问题。
土光为了杜绝浪费，还借着一次参观的机会，给东芝的董事上了一课。
有一天，东芝的一位董事想参观一艘名叫出光丸的巨型油轮。由于土光已看过9次，所以事先说好由他带路。
那一天是假日，他们约好在樱木町车站的门口会合。土光准时到达，董事乘公司的车随后赶到。
董事说：“社长先生，抱歉让您等了。我看我们就搭您的车前往参观吧！”董事以为土光也是乘公司的专车来的。
土光面无表情地说：“我并没乘公司的轿车，我们去搭电车吧！”
董事当场愣住了，羞愧得无地自容。
原来土光为了杜绝浪费，使公司开支合理化，乃以身示范搭电车，给那位浑浑噩噩的董事上了一课。
这件事立刻传遍了整个公司，上上下下立刻心生警惕，不敢再随意浪费公司的物品。由于土光以身作则点点滴滴的努力，东芝的情况乃逐渐好转。
土光敏夫说：“要督促政府达成革新，再也没有比国民一齐监督更有效的。”
“禁胜于身则令行于民”，这句话就是我们常说的“只要以身作则，就能令行禁止”。此语出自春秋初期政治家管子。管子在论法时说：“不法法则事无常，法不法则令不行，令而不行则令不法也，法而不行则修令者不审也，审而不行则赏罚轻也，重而不行则赏罚不信也，信而不行则不身先之也。故日：禁胜于身则令行于民矣。”用现代汉语翻译过来就是：不依法行使法令，国家就没有常规；有法不依，政令就无法施行；政令已出而不能施行，那是政令不合乎法度；政令不合乎法度而不能施行，那是政令的制定者考虑的不周密；制定政令本身周密而仍不能施行，那是因为赏罚太轻；赏罚加重而政令仍不能施行，那是赏罚没有真正兑现；赏罚兑现了而政令仍不能施行，那是统治者没有率先自己做出榜样。因此说，禁令能约束住君主自身，其政令就能在百姓中施行。一个明君，一个智者领导，如能做到这一点，就能把你所管辖的事务治理得有条不紊，井然有序。
林青是一个名副其实的白领丽人，大眼睛、高鼻梁、白皮肤，说话细声细气，真让人难以把她和果断干练的职业经理人画上等号。
4年前，林青就当上国际会展酒店公关部的经理。说到这位上司，员工们都对她的专业素质和敬业精神赞叹不已，这也是她能“镇”住手下的主要原因。毕业于厦门大学传播系的林青拥有国际新闻专业和广告专业的双学士学位，而且具有极强的工作责任心。当国际会展酒店还处于筹备开业阶段时，林青为了在一个多月时间内把酒店的各类对外宣传品印刷制做出来，她日以继夜地泡在设计公司里，撰稿、翻译、审核、修改，一丝不苟，每天都忙到晚上11点才回家。酒店举行开业酒会时，她更是亲力亲为，原本就苗条的她体重又骤减了2．5公斤。员工们看在眼里，服在心里。
当然，工作中，她也遇到过倚老卖老的情况。有一次她给一位老员工布置任务，但那位员工以一大堆的困难为由拖了好几天都没去执行。林青没有“发作”，而是买了一本名为《没有任何借口》的书送给他，并且对自己的工作更加认真负责。这样以身作则的行为让那位员工自己都觉得不好意思，工作态度明显转变了。
如果自己做不到那一样事情，就不能拿那样的事情来要求别人办到。这是身为主管的自觉，是不用别人明说的。