别开生面的告别
◎文/郑隆基
啊！不！请让我再考虑一下。
被誉为“音乐之父”的著名音乐家海顿，曾经担任过斯合哈奇公爵府邸乐队的队长，领导着30名乐手。有一天，公爵突然决定遣散这支乐队，这就意味着海顿和30名乐手将要丢失饭碗。乐手们一时心慌意乱，不知所措。
海顿心想：公爵决定过的事情一般是很难更改的，无论怎样央求，都无济于事。想来想去，突然灵机一动，提笔谱出了一首《告别曲》，准备拿到遣散会上，作为一次独特的告别演出。
这是最后一次为公爵演出，因为决定已经宣布，乐手们已经万念俱灰，但看在平时和公爵在一起的情谊上，还是十分卖力地演奏起来。
乐曲开始时欢快、优美、轻松怡然，将乐手与公爵的美好友谊表达得淋漓尽致，公爵不由得感动起来，渐渐地，乐曲由明快转为平缓，又由平缓转为黯淡。悲怆的情绪起来了，像秋天的浓雾一般在大厅里弥漫开来。
这时，一名乐手停了下来，吹灭了乐谱架上的蜡烛，站起身来向公爵深深地鞠了一躬，然后悄悄地离开。
接着，又一名乐手以同样的方式离开……乐手们一个又一个地相继离开了。最后，空荡荡的大厅里只剩下了海顿一个人，旁边一支蜡烛在黑暗中静静地闪烁着。
海顿停止了指挥，默默地朝公爵深深鞠了一躬，慢慢地转过身去也要离开。
这时，公爵的情绪已达到了顶点，再也忍不住了，大叫起来：“海顿，这是怎么回事？”海顿平静而又诚挚地回答：“尊敬的公爵大人，这是乐队的全体同仁在向您作最后的告别啊！”
公爵突然醒悟过来，几乎流出眼泪说：“啊！不！请让我再考虑一下。”
就这样，海顿和30名乐手，靠演出《告别曲》的奇特氛围使公爵将他们留了下来。
最后一名长跑者
◎文/王晓爽编译
我会发现，其实我面前的工作真是太简单了。
镇里每年一度的马拉松比赛通常是在热浪扑面的时候举办。我的工作就是乘坐救护车跟在选手的后面，以防有人需要救护。我和司机坐在带有空调的救护车里，跟在差不多100名运动员的后面，等待发令枪尖锐的鸣放声。
“我们要跟在最后一名选手的后面，所以你要开得慢一点。”当我们开始缓慢地向前移动的时候，我对司机多哥说。
“那我们就盼望最后一名选手快一些吧。”多哥说。
当他们开始跑的时候，前面的选手已经看不到了。就在那时我的目光被一名穿着蓝色丝质长跑短裤和一件松松垮垮的白色T恤的女选手吸引住了。“看，多哥！”
我们知道我们已经看到“最后一名选手”了。她的脚向内拐，而左膝盖却弯向外侧。她的腿是畸形的，属于很严重的残疾。对她来说，似乎走路都是不可能的，更别说跑马拉松了。我和多哥默默地看着她缓慢地向前移动，谁都没有说话。我们向前挪动一点，然后停下来，等她走远。然后，再慢慢地向前挪一点。
最后，她是唯一还在视线中的选手了。我坐在座位边上，带着敬畏、惊奇和敬意看着她以决然的精神一点一点挪过最后的几里路。泪水从我的脸上滚落下来。
当我们终于看到终点线的时候，欢呼的观众早已离去，地上到处都是垃圾。然而，还是有一个男人无比自豪地独自挺立在那里。他的手里攥着一条皱纹纸制成的带子，带子的另一端系在一根柱子上。她慢慢地冲过终点，纸带在她的身后飘舞。
我不知道这个女人的名字，但在那一天她成了我生命的一部分——我经常寻求支撑的一部分。对于她来说，比赛的目的并不是战胜其他的选手，或者夺取一份奖品，而是完成她已经开始做的事情——不论这件事情是什么。因而，每当我觉得眼前的事情太难办、太费时间，每当我冒出“我做不了”的念头的时候，我就会想起那最后一名长跑者。然后，我会发现，其实我面前的工作真是太简单了。
价值三千万美元的梦想
◎文/刘燕敏
赎回一个被3美分卖掉的梦想，要花3000万美元。
2002年11月28日，是美国特有的节日——感恩节。
在这个节日到来的前三天，芝加哥市一位名叫赛尼·史密斯的中年男子向当地法院递交了一份诉状，要求赎回自己去埃及旅行的权利。应该说，这样的诉求在美国社会十分普通。然而，不知是因为它涉及的内容不同一般，还是别的什么原因，总之，该案在美国社会引起了轩然大波，以至于到目前为止，仍是新闻媒体追逐的热点。
这起案子的案情十分简单。它发生在40年前，当时赛尼·史密斯才6岁，在威灵顿小学读一年级。有一天，品行课老师玛丽·安小姐让学生们各自说出一个自己的梦想。全班24名同学都非常踊跃，尤其是赛尼，他一口气说出两个：一个是拥有自己的一头小母牛，另一个是去埃及旅行一次。可是，当玛丽·安小姐问到一个名叫杰米的男孩时，不知为什么，他竟一下子没了梦想。为了让杰米也拥有一个自己的梦想，玛丽·安小姐建议杰米向同学购买一个。于是，在老师的见证下，杰米就用3美分向拥有两个梦想的赛尼买了一个。由于赛尼当时太想拥有一头自己的小母牛了，他就让出了自己的第二个梦想——去埃及旅行一次。
40年过去了，赛尼·史密斯已人到中年，并且在商界小有成就。40年来，他去过很多地方——瑞典、丹麦、希腊、沙特、中国、日本，然而他从来没有涉足过埃及。难道他没想过去埃及吗？想过。据他说，从他卖掉去埃及的梦想之后，他就从来没忘记过这个梦想。然而，作为一个虔诚的基督徒和一个诚信的商人，他不能去埃及，因为他把这一行为连同那个梦想一起卖掉了。
2002年感恩节前夕，他和妻子打算到非洲去旅行，在设计旅行线路时，妻子把埃及的金字塔作为其中的一个重点观光项目。赛尼·史密斯再也忍不住了，他决定赎回那个梦想，因为他觉得只有那样，他才能坦然地踏上那片土地。
赛尼·史密斯能赎回那个梦想吗？
他没有赎回那个梦想。因为经联邦法院审定，那个梦想已经价值3000万美元，赛尼·史密斯要想赎回去，就必须倾家荡产。其中的缘由，我们从杰米的答辩状中，也许可略知一二。
杰米是这样说的——
在我接到史密斯先生的律师送达的副本时，我正在打点行装，准备全家一起去埃及，这好像是我一口回绝史密斯先生要求赎回那个梦想的理由。其实，真正的理由不是我们正准备去埃及，而是这个梦想的价值。
现在各位都非常清楚，小时候我是个穷孩子，穷到不敢拥有自己的梦想。然而，自从我在玛丽·安小姐的鼓励下，用3美分从史密斯先生那里购买了这个梦想之后，我彻底变了，变得富有了。我不再淘气，不再散漫，不再浪费自己的光阴，我的学习有了很大进步。我之所以能考上华盛顿大学，我想完全得益于这个梦想，因为我想去埃及。我之所以能认识我美丽贤惠的妻子，我想也是得益于这个梦想，她是一个对埃及文明着迷的人，如果我不是购买了那个梦想，我们绝不会在图书馆里相遇，更不会有一段浪漫迷人的恋爱时光，也不会有现在的幸福生活。我的儿子现在在斯坦福大学读书，我想也是得益于这个梦想，因为从小我就告诉他，我有一个梦想，那就是去埃及，如果你能获得好的成绩，我就带你去那个美丽的地方。我想他就是在埃及的召唤下，走入斯坦福大学的。现在我在芝加哥拥有6家超市，总价值超过2500万美元。我想，如果我没有那个去埃及旅行的梦想，我是绝对不会拥有这些财富的。
尊敬的法官和陪审团的各位女士、先生们，我想假如这个梦想是属于你们的，你们也一定会认为这个梦想已经融入了你们的生命之中，已经和你们的生活、你们的命运紧密相连，密不可分。你们也一定会认为，这个梦想就是你们的“无价之宝”。
赎回一个被3美分卖掉的梦想，要花3000万美元。在我们看来，这也许没有必要，或者说根本就不值得。然而，据《芝加哥电讯报》报道，前不久，赛尼·史密斯已经上诉到联邦法院，说是哪怕花三个亿，把官司打到自己的曾孙那一代，也要赎回自己儿时的那个梦想。
一句话影响他一辈子
◎文/陆勇强
人生最关键的话也只有几句。
多年前，一个15岁的男孩来到杭州胡庆余堂做学徒。在去胡庆余堂的路上，他的小脚老祖母颤巍巍地送他，一路上只对他说了一句话：“老老实实做人，规规矩矩做事。”男孩记住了这句话。
当学徒很苦，每天要干十几个小时的活儿。清晨四五点钟就得起床，打扫屋里屋外的卫生，擦拭摆放在柜台上的器具，然后又要服侍师傅起床，帮他倒洗脸水。
但是得到的报酬却很低，除了混饱自己的肚皮外就所剩无几了。
有天凌晨，男孩在打扫卫生时发现地上躺着几枚钱币，面值大约相当于现在的五元钱。他很需要钱，在身边没人的情况下，他完全有条件把钱占为己有，但他没有这样做；他把钱捡起来，天明的时候交给了师傅。这样的事后来发生过多次，每次师傅见他来交钱总是不置可否。在外人看来，他是一个笨小孩儿，做事一板一眼，不懂得变通。而且，有些学徒变着法子偷懒，他却不会。
治咳嗽有一味药叫鲜竹沥，需要用火烤毛竹蒸出的水分。这是一件细致活，几两鲜竹沥往往要在火堆旁蹲上个把时辰。男孩就老老实实地烤，一点一滴收集，从来没想过往鲜竹沥中掺点水。
如果按现在有些人的观点来看，这样的学徒成不了大气，他缺乏商人应有的灵活和世故。
但他现在的身份是杭州某著名药厂的老总，他创出的名牌已热销了二十多年。他靠的不是灵活，而是诚信和戒欺。
在接受记者采访时，他多次提到他的小脚祖母。他说当学徒那阵清早捡到的钱币，都是师傅故意放在地上的，他知道原委已是多年以后。如果当时他把钱币放到自己的口袋中，他的人生肯定会是另外的样子。
都说人生的关键只有几步，其实，人生最关键的话也只有几句。
虚荣就是三把石粉
◎文/流沙
权贵的虚荣就是石像鼻子上的三把石粉。
意大利著名的雕塑家米开朗基罗曾在佛罗伦萨雕刻了一尊石像，因为那尊雕像体积庞大，又将它摆放在城市的显要位置，米开朗基罗从构思、手法上竭尽全力。
经过将近两年的创作，米开朗基罗终于完成了作品。当他看到这尊凝聚了自己所有功力的作品时，不禁为自己感到骄傲。作品预展时，佛罗伦萨万人空巷，对他的创作叹为观止。
最后连佛罗伦萨的市长也来参观了，众多权贵围在雕像前窃窃私语，等待市长发表意见。
市长傲慢地朝雕像看了几眼，问：“作者来了吗？”
米开朗基罗被人请到市长面前。市长说：“雕石匠，我觉得这座石像的鼻子低了点，影响了整尊雕像的艺术氛围。”
米开朗基罗听罢说：“尊敬的市长，我会按照你的要求加高石像的鼻子。”
说完，米开朗基罗便让助手取出工具，提着石粉对石像的鼻子进行加工。米开朗基罗在石像的鼻子上抹着石粉，抹了一会儿，他来到市长面前，说：“尊敬的市长，我已经按照你的要求加高了石像的鼻子，你看现在还行吗？”
市长看了点点头说：“雕石匠，现在好多了，这才是完美的艺术。”
市长走后，米开朗基罗的助手百思不得其解，问：“你只是在石像的鼻子上抹了三把石粉，石像的鼻子根本没有加高啊。”米开朗基罗说：“可是，市长认为高了。”据说那尊石像至今还矗立在佛罗伦萨的街头，知道那尊石像来历的人都知道这样一句谚语：“权贵的虚荣就是石像鼻子上的三把石粉。”
数字与思维
◎文/范丁贵
似乎都没有发现这几组数字之间有什么特殊关系。
一家著名网络公司的科研部决定高薪招聘一名科研人员。几天之内，前来报名的人数就有几百人。经过层层筛选，最终进入面试的是10名拥有硕士以上学历的年轻人。面对如此诱人的职位，他们一个个都憋足了劲，一副摩拳擦掌，志在必得的样子。然而最终职位只有一个，这也让他们有些紧张：面试到底会考些什么呢？一定是很难的专业问题，几乎所有的人都这样想。
面试如期而来，10名面试者被一起叫进了经理办公室，参与主考的是公司的高层领导，连董事长也到场了。主考官首先问了他们一些基本情况，然后才转向正题，果然问了每人一个专业性问题，回答者均自我感觉良好，一个个脸上都露出了笑容。
突然，一直没有开口的董事长说话了：“我现在考你们最后一个题目，它将决定谁会最终留下。我这有几组数字，请说出它们之间的关系。第一组是‘1、3、7、8’，第二组是‘2、4、6’，第三组是‘5、9’。”
10个高学历者顿时大惊失色，谁也没有想到老板会出一个这样的怪题，他们搜肠刮肚套尽了所有数学逻辑概念，似乎都没有发现这几组数字之间有什么特殊关系。一刻钟过去了，呆在最边上的一个年轻女孩子终于鼓起勇气说出了自己的答案：“三组之间主要是它们的声调有区别。三组按顺序依次读一声、四声、三声。”
董事长和其他主考官都赞许地点点头，那个女孩子幸运地被录取了。
当朋友把这个故事当成玩笑讲出来时，我不禁暗暗地想：这家公司的领导人为什么会出如此一个考题呢？很明显，他们要的不是仅仅具备数学思维而不会灵活应变的员工，因为一个不具备发散型思维、不善于多角度思考问题的科研人员难免视野狭窄，最终恐怕也很难真正促进科研的发展。我想，这也许正是其他应聘者失败的根本原因吧。