聂政说：“您的好意我心领了，只不过母亲健在，我的家中虽然不富裕，但是也还过得去。我只想好好奉养我的母亲，只要母亲还在世，我就不能轻易许诺任何人。”
严仲子无奈，只得失望地离去了。
后来，聂政的母亲去世了，聂政安葬完母亲，便脱下了孝服，对人说：“我只是平民百姓，严仲子身居高位，却愿意屈尊和我结交。我很感激他。当年我不能答应他的要求，是因为要供养母亲。现在母亲离世，该是我报答这份恩情的时候了。”
于是聂政来到濮阳，对严仲子说：“我的母亲已经去世了，我已经没有任何牵挂了。现在我决定报答您，请问您的仇人是谁？”
严仲子便将事情的原委告诉了聂政：“当初我在韩国做官，得罪了国相侠累。这个侠累不仅是韩国的国相，还是韩哀侯的叔父。他们是名门望族，人丁众多。他居住的地方防卫非常严密，我前几次派去的人都没有成功。现如今您愿意帮助我，我现在就为先生准备马车，再多派些勇士帮助您共同完成这项任务。”
聂政说道：“去刺杀侠累的话，不能带太多人。如果人多了就很容易走漏风声，这样会增加行刺的难度，更加深韩国人对您的仇恨。”聂政告别严仲子，孤身前往韩国。
侠累的相府四周有很多手持兵器的士兵护卫。聂政闯入相府后，连杀了几十个人，最后找到侠累，并一剑结束了侠累的性命。但他再也没有办法逃出去了，于是自毁容貌，挖出双眼，剖腹而亡。
韩国的国君把聂政的尸体曝露在大街上示众，重金悬赏知情的人，但是聂政的容貌已经毁掉，所以很久都没有人来认尸。后来聂政的姐姐聂荌听说了这件事，心里怀疑是自己的弟弟。于是她马上赶往韩国，来到尸体存放的地方。一看，果然是聂政。
聂荌悲痛至极，扑到聂政的尸体上大声痛哭，说道：“他就是我的弟弟聂政啊！”
周围的人都说：“你的弟弟杀了宰相，这是杀头的大罪，你怎么还敢来认尸？”
聂荌悲泣道：“这些我知道。以前我们的母亲活的时候，他要供养母亲和我。现在母亲去世了，我也出嫁了，他没有了后顾之忧，才为了严仲子把命给丢了。可他害怕连累我，竟然将自己毁成了这样子。我又怎么能因为保住自己的性命而让他的英名被埋没呢？”于是便倒在聂政旁边死去了。
5、曹沫智劫齐王收失地
齐桓公志在四方，凭借着雄图霸略和管仲之才，使齐国很快成为诸侯国中的强国。随着国力的逐渐强盛，他不断在鲁国和周围邻国之间挑起战事，吞并四方疆土。
曹沫是鲁国有名的英勇之士，自从跟随了鲁庄公，数次领兵应战，大大小小的战斗不下几十次。但是在与齐国的交战中，曹沫与齐三战皆以失败告终，不仅损失了无数兵马，而且丢失了十几邑城池。曹沫觉得无颜面对鲁庄公，打算回朝之后就让出大司马的职位。但是鲁庄公并未因此而责怪他，为此曹沫更觉得惭愧，他决心一定要找机会弥补自己的过失，为鲁国讨回公道。
两年后，齐桓公在北杏假借天子之名召集齐、宋、陈、蔡、邾五国诸侯会盟。可是鲁庄公没有按时赴约，于是齐桓公便以此为由打算派兵讨伐鲁国。
管仲苦劝，可是桓公根本听不进去。他马上集结了十万兵马，浩浩荡荡向鲁国进军，三日之内就将鲁国的附属国随国攻破了。
鲁庄公惊慌失措，急忙召集群臣商议如何应对。
有人说不如领兵和齐国决一死战。但是论国力兵力，鲁国远不及齐国。况且齐国是打着周天子的幌子，出师有名，难以抗拒。施伯说：“齐鲁两国虽然向来不和，但是还是有和睦的可能。眼下的状况，我觉得应该主动向齐国请求加盟，这样齐军才会不战而退。”
庄公一时拿不定主意，又转过身问曹沫。曹沫沉吟片刻，说道：“我的想法和施大夫一样，这个仗不能打，我们应该求和。”
曹沫把话说完，就听见有人小声地嘀咕：“莫不是总打败仗，害怕了吧。”曹沫听见之后，面不改色，心里却早已暗暗打定了主意。
鲁庄公最后令人给齐桓公写了一封信，向其说明未参加会盟是因为身体不适，如果齐国愿意退兵到柯地，鲁庄公愿意亲自带着玉帛请罪加盟。
曹沫自愿请命，要跟鲁庄公一同前往。鲁庄公最后答应了他的要求。
齐桓公接到鲁庄公的求和信之后，便下令在柯地筑坛修仪，以备庄公柯下之盟。管仲在一旁沉默不言，他总觉得有点不踏实，但是又想不出哪里不对。但是看到齐桓公高兴的样子，知道也劝说不了他，因此也只得作罢。
鲁庄公和曹沫一行人马按期来到柯地，齐桓公早就下令，只允许鲁庄公和曹沫进去，别的人一律站到坛下等候。
鲁庄公一时手足无措，曹沫却大声质问：“齐侯也是一君一臣吗？”
对方吓得倒退一步，答道：“只有主公和管相国，以及服侍会盟的大司行隰朋大夫等。”于是鲁庄公和曹沫便一步一步走上坛台。
齐桓公看到鲁庄公的窘相十分得意，但是自己身为一方诸侯，有德明君，表面上还是要显得谦虚有礼。于是等庄公快走到坛中央的时候，他便走下礼案，施诸侯见面的礼节。
管仲见曹沫身上配着长剑，便十分不悦：“鲁侯，齐国今日上下以礼相待，为何曹司马仍然佩长剑前来面见齐侯？这未免太有失礼节了吧！”
庄公一时不知如何回答才好。曹沫大笑：“我是鲁侯的侍臣，有着保护鲁侯的使命，自然甲不离体，刀不离手，这是做侍臣的本分，怎么就失礼了？我们就带着百十人来到有着几十万齐国人的地方，这里又都是齐侯猛士，我们君臣二人就好比羊入狼群，行动都在你们的掌控之内，而你们竟然还要我解甲弃剑，难道齐国就不怕天下人耻笑胆怯苛刻吗？”
管仲一时间被曹沫说得哑口无言。
大家按主客君臣之礼入席坐定，酒过三巡，齐桓公令竖貂替鲁候舞剑助兴。竖貂应声而出，手执双铗，上下翻飞，齐国君臣轰然叫好。
竖貂一边舞剑一边斜眼看着曹沫，心想：这个人三次和齐军交锋都打了败仗，现在不安分一点，反而神气活现，不遵守齐国的礼仪。于是便想给曹沫点颜色看看。竖貂故意装作喝多了的样子打个踉跄，一剑刺向曹沫的衣袖。
曹沫心中早就憋着气，大喝一声，未等庄公阻拦，便跃出席宴抽出长剑和竖貂拼杀起来。曹沫力大，每一剑相击都震得竖貂胳膊发酸，两人对战了一会，只听曹沫大喝一声，宛如半空打了个霹雷，一剑将竖貂左铗震飞，又一剑将竖貂左铗击向半空。竖貂站在原地惊得说不出话来。
接着宁越大吼一声，便挺着画戟刺来。只见他一戟一戟地朝曹沫猛戳狂扫，那架势恨不得要把曹沫瞬间剁成肉酱。两人来来回回斗了几个回合，曹沫突然瞅准对方一个破绽，一手抓住了宁越的方天画戟，一手持剑将宁越头盔上的红缨给削掉了半截。宁越丢了画戟，扭头就跑了。
曹沫接连又败了齐国两员大将，齐桓公看得心惊肉跳，管仲也忧心忡忡，暗地里吩咐人来保护齐桓公，就怕出现意外。齐桓公这时已喝住了他们，管仲也过来提醒，到了歃血为盟的时候了。于是齐桓公和鲁庄公各自站起，整整衣襟，朝祭台上走去。就在桓公与庄公同时伸出右手食指，去玉盂中沾血的时候，一旁默不作语的曹沫突然从怀中掣出一把短剑纵身扑向桓公。庄公万万没想到曹沫会这样做，想说点什么，却发不出声音。
还没等其他的侍卫扑上去，曹沫已经牢牢地攥住了齐桓公的胳膊和衣袖，另一只手将短剑架在桓公的脖子上大吼一声：“谁再动，我就和齐侯一同死在台上。”他这一声顿时镇住了齐国的文臣武将。大家都不敢轻举妄动，害怕曹沫伤了齐桓公的性命。
曹沫厉声道：“我跟随主公来到这里会盟，早就把生死置之度外了。只要你们别轻率行动，我保证齐侯毫发无损。”
管仲见曹沫怒气冲冠，口气连忙软下来：“将军有话慢慢说，只管说出原委，只要不伤害齐侯，我们自然会还你个公道。”
曹沫见对方的口气软了下来，便稍稍松了一口气，但是短剑仍然紧紧地贴在齐桓公的脖子上。曹沫说：“我今天做出这样的事，全是因为你们齐国欺人太甚。齐国恃强凌弱，屡次进犯鲁国。如今还要让我们将遂邑割让出去。但是我们鲁国也绝不会束手待毙，今日我冒死请求齐侯归还所夺汶阳之田，改掉盟约，从此两国再不交恶。如若不然，我就在这坛上给齐侯陪葬。”说着手上短剑使力，桓公吓得面容失色，连忙答应了曹沫的要求。
齐侯命令大司改掉盟约，并让史官记载。随即曹沫松开了桓公的胳膊衣袖，将短剑投掷于地。于是齐鲁两国重新订立了新盟约，曹沫与齐国三次作战所丢失的土地不仅失而复得，而且把先前齐国所侵占的所有土地都要了回来。鲁国上下都称赞他的侠义之风，而曹沫也被后人称为“刺客之祖”。
6、豫让报恩三刺赵襄子
豫让是晋国人，曾经在范氏和中行氏两家做事，但是却一直得不到重用。后来他投奔智伯，智伯对他尤其敬重，将其作为上宾对待。
后来智伯攻打赵襄子，赵襄子便联合韩、魏一起灭掉了智伯，然后瓜分了他的土地，赵襄子将智伯的头盖骨做了喝酒用的罐子。
豫让逃到山中，等待机会为智伯报仇。后来，他隐姓埋名扮成了囚犯，进入宫中清扫厕所，暗藏匕首用来行刺。
有一次，赵襄子要上厕所，突然感觉到了一股杀气，心中顿时感到不安。他马上让人拘拿厕所里的人，经过审讯方知道是豫让，而且在他衣服里果然搜到一把用来行刺的匕首。
豫让盯着赵襄子说：“我这次来就是为了杀你，给智伯报仇。”
赵襄子的侍卫想要杀掉豫让，赵襄子却说：“为自己的主人报仇，说明他也是仁义之士。我以后小心躲着他就是了，放他走吧！”
豫让从赵襄子那里离开之后，仍然没有放弃报仇的想法，他继续寻找行刺的机会。为了不被人认出来，他用漆涂在身上使得皮肤红肿溃烂，好像得了癞疮一样。他吃炭，使得自己的嗓子变得沙哑。然后，豫让就假装成乞丐在街上乞讨，等待再次刺杀赵襄子。
有一天，豫让正在街上乞讨，遇见了他原来的一个朋友，结果被对方认了出来。朋友看着他非常吃惊地说：“你是豫让？？”
豫让回答说：“我就是豫让，你没有看错。”
朋友十分惋惜地说：“以你的才能，如果去投靠赵襄子，他肯定会重用你。到那个时候你再去刺杀他，岂不是更容易些吗？何苦要把自己折磨成这样子呢？”
豫让说：“如果我先投奔赵襄子，那么就可以说我是怀着二心对待君主。但是，我现在这样做，就是为了让那些怀着二心侍奉君主的人感到惭愧和羞耻。”说完，豫让就走了。
不久之后，赵襄子出行的时候，豫让埋伏在他经过的桥下面。赵襄子到了桥上，马突然间受了惊，赵襄子说：“一定又是豫让。”于是急忙派人去搜查，果然是豫让。于是赵襄子就责备豫让说：“你曾经也侍奉过范氏、中行氏，智伯全都灭掉了他们，可你不替他们报仇，反而托身智伯。如今智伯也死了，你为什么唯独为他报仇呢？”
豫让说：“从前我侍奉范氏和中行氏的时候，他们只是将我当成一般的人看待，可是智伯不一样，他把我当做国士那样对待。所以我自然要像国士那样对待他。”
赵襄子听完豫让的话，长叹了一口气，说：“你确实是一个忠诚无比的人，你忠义的名声已经散播开了。我三番五次地饶恕你，今天我不能再放过你了。”赵襄子让士兵围住他。
豫让说：“但凡贤明的君主不会埋没别人的美名，而忠臣良将也愿意为美名而死。以前您宽恕了我，天下人都知道了您的仁义和宽容。如今我罪该处死，但是临死前我希望您能让我刺几下您的衣服。这样我即使死了也没有遗憾了。”
赵襄子被他的忠义感动，便答应了他这个请求。豫让用力地刺向赵襄子的衣服：“我终于为智伯报仇了。”说完便拔剑自杀了。