一、生平与作品
柿本人麻吕，《万叶集》中作“柿本朝臣人麿”，日本和歌史上最伟大的歌人，在《古今集》序中被尊为“歌圣”。生卒年不详，曾侍于天武、持统及文武三朝。据平安初期所编《新撰姓氏录》：“柿本朝臣，与大春日朝臣同祖，天足彦国押人命之后也。敏达天皇御世，依家门有柿树，为柿本臣氏。”《新撰姓氏录》分别按“神别”、“皇别”、“诸蕃·未定杂姓”三类，对古代日本姓氏进行分类整理，柿本氏被归入“大和国皇别”类。据此及《古事记》、《日本书纪》有关记录可知，柿本为第五代孝昭天皇的皇子天足彦国押人命之后，与“春日”、“粟田”、“小野”等十六氏同祖，本姓“和弭”（wani），乃五、六世纪聚居奈良盆地东北部的大和豪族，与皇室关系密切。敏达天皇（572－585）时，因家门口有柿树，被赐姓柿本。柿本本属“臣”姓，天武十三年（685）十一月，与“大春日”、“粟田”等五十二氏一道“赐姓曰朝臣”，在“八色之姓”中位列第二。
《万叶集》有关柿本人麻吕生平的唯一记载，见卷十歌2033注引《柿本朝臣人麻吕歌集》曰：“此歌一首，庚辰年作之”，已故武田祐吉教授认为此庚辰年乃天武九年（680），并据此推断，此时人麻吕已经作为舍人出仕宫廷，年约二十岁。桥本达雄教授由此推定，柿本人麻吕生于齐明天皇四年（658），死于元明天皇和铜元年（708）；稻冈耕二教授则推定，柿本人麻吕生于孝德天皇大化四年（648），死于元明天皇和铜元年（708）。
另外，也有学者认为，柿本人麻吕即《日本书纪》所载天武十年（681）十二月被授予“小锦下”之位（从五位下）的柿本猨，而据《续日本纪》元明天皇和铜元年（708）四月二十四日载：“从四位下柿本朝臣佐留卒。”佐留与猨发音相同（saru），二者应属同一人。按照当时对于去世时的称呼规定，三位以上曰“薨”，四、五位曰“卒”，六位以下曰“死”。据《万叶集》卷二所载《柿本朝臣人麻吕在石见国临死之时，自伤作歌》（卷二，225），可知柿本人麻吕去世时，应属六位以下的低级官员。由此可见，柿本人麻吕与柿本猨并非同一人物，应属同一族人。
《万叶集》所载柿本人麻吕作品，年代确切者为持统三年（689）所作的《草壁皇子殡宫挽歌》（卷二，167－170），持统十年（696）所作的《高市皇子殡宫挽歌》（卷二，199－201），文武四年（700）所作的《明日香皇女殡宫挽歌》（卷二，196－198），可知其作歌活动主要活跃在持统朝和文武朝。另外，柿本人麻吕曾扈从持统天皇巡幸纪伊（今和歌山县内）、吉野（今奈良县内），并创作出多首巡行仪礼歌，同时还留下不少献给皇子皇女的和歌，具有浓厚的“宫廷歌人”色彩。但柿本人麻吕并未留下任何悼念天皇或皇后的挽歌，作品主要是以献给皇子皇女的和歌为主，由此大致可以推断，柿本人麻吕是属于皇子文学圈内的歌人之一。另据《万叶集》，柿本人麻吕还在濑户内海、近江、石见、九州等地留下了大量作品，表明曾作为下级官僚多次分赴日本各地。
《万叶集》中的柿本人麻吕作品，包括“柿本朝臣人麻吕所作歌”与“《柿本朝臣人麻吕歌集》所出歌”两大部分。前者一般认为乃柿本人麻吕本人所作，共收89首，其中长歌19首，短歌70首，主要分布在卷一、二、三、四。而《柿本朝臣人麻吕歌集》则比较复杂，一般认为是后世所编纂，不少属于民间歌谣，其中也包含柿本人麻吕本人所作部分作品。共收和歌370首，其中长歌3首，短歌333首，旋头歌35首，主要分布在卷七、九、十、十一、十二。
柿本人麻吕活跃在天武朝及持统朝日本国家意识高涨之际，高唱“天皇即神”（卷三，235）的赞歌，将长歌创作推向高峰。其作品构思宏伟，雄浑厚重，格调高雅，用词华丽。从内容方面来看，主要有仪礼赞歌、相闻长歌以及殡宫挽歌三种，尤以后两种独具特色。一方面在内容、修辞、结构等方面积极摄取中国文学的丰富养分，另一方面又将和歌中的枕词和序词等表现手法运用得当，收放自如，代表了和歌创作的最高水平。下面我们分别从杂歌、挽歌、相闻三大部类中，选取几篇柿本人麻吕的具有代表性的作品进行介绍分析。
二、近江荒都歌
首先看一篇《万叶集》卷一中最早出现的柿本人麻吕的著名长歌（以下称《近江荒都歌》）：
过近江荒都时，柿本朝臣人麻吕作歌
自从神武天皇，
定都亩火山下的橿原地方，
历代现人神们，
就像铁杉树一样，
治理着这片国土，
统治着天下四方。
到了天智天皇，
不知作何思量，
毅然抛弃大和，
翻越奈良山岗。
虽说这里偏远，
地处近江乐浪，
照样治理天下，
大津宫内天皇。
虽说皇宫在这里，
虽说大殿在此方，
早已是春草繁茂，
早已是霞雾茫茫，
看到宫殿旧址，
怎不叫人心伤？
（卷一，29）
反 歌
乐浪的志贺唐崎，
有幸一如往昔；
王公大臣们的游船，
怎么不见踪迹？
（卷一，30）
乐浪志贺（一作比良）的浅水湾，
水流依然回环，
以前的人们啊，
何时才能再相见？
（卷一，31）
这首歌创作年代不详，就排列顺序来看，应属持统初年所作，有学者推定约作于持统二年（688），也有学者推定作于持统三年（689）。另从长歌内容来看，应作于春夏之交。柿本人麻吕来到了由天智天皇开创、又在壬申之乱（672）中被毁的近江旧都，不由得感慨万千，留下了这三首绝唱。
长歌就内容而言，可以分成三段。第一段颂扬第一代神武天皇定都橿原的历史。橿原位于奈良盆地亩旁山的东南方向，据《日本书纪》载，神武天皇自九州东征，来到大和，“观乎亩傍山东南橿原地者，盖国之墺区乎，可治之。是月，即命有司，经始帝宅。”最后于“辛酉年春正月庚辰朔，天皇即帝位于橿原宮。”（神武纪）此后，历代天皇以大和为中心，统治着天下四方。
接着作者笔锋一转，开始叙述天智天皇迁都近江的情形，是为长歌的第二段。天智六年（676）三月，中大兄皇子毅然决定从大和迁都近江，因其正式登基乃次年一月三日，因此此番迁都应是以皇太子身份进行的。据《日本书纪》天智七年：“是时，天下百姓，不愿迁都，讽谏者多，童谣亦众。日日夜夜，失火处多。”然而，天智天皇不顾周围的反对，还是毅然下定决心迁都。最终，苦心经营的近江大津宫只维持了五年多，壬申之乱（672）爆发后，新都毁于战火，获胜的天武天皇翌年又将首都迁到大和，近江沦为荒都，只留下一片废墟，令人生叹。
第三段描写柿本人麻吕在废墟所目睹的凄惨情景，虽说宫殿遗址尚在，但早已是春草繁茂，霞雾茫茫，目睹此景，人麻吕终于发生“怎不叫人心伤”的慨叹。反歌中所吟诵的“乐浪的志贺唐崎”，在今滋贺县大津市下坂本町唐崎，第一首是说，乐浪的志贺唐崎风景依旧，而当年王公大臣们的游船，却怎么也等不到它的踪迹；第二首另一版本中的比良，则指今滋贺县滋贺郡志贺町一带，意思是说，虽然这里的水依然回环，但昔日的王公大臣，已是一去不复返。二者皆承长歌之意旨，属发思古之幽情，作物是人非之叹。
《近江荒都歌》是日本和歌史第一首以荒都为题材的文学作品，具有很高的文学价值。无论是从内容来看，还是从题词“过近江荒都时，柿本朝臣人麻吕作歌”来看，都可谓是中国文学影响下的产物。辰巳正明教授曾由题词中的“过”字入手，通过对六朝以前中国文献的旁征博引，认为《近江荒都歌》应是受到中国荒都悲伤诗的影响。
中国文学史上，最早的荒都悲伤诗乃箕子所作《麦秀歌》。据《史记·宋微子世家》，箕子是商纣王亲戚，因纣王生活奢靡，不理朝政，箕子屡谏不听，“乃被发详狂而为奴，随隐而鼓琴以自悲”。后来周武王灭纣，“乃封箕子于朝鲜，而不臣也。其后箕子朝周，过故殷虚，感宫室毁坏，生禾黍，箕子伤之，欲哭则不可，欲泣为其近妇人，乃作麦秀之诗以歌咏之。”其诗曰：
麦秀渐渐兮，禾黍油油。
彼狡童兮，不与我好兮。
此处所谓狡童，即指纣王。据上可知，《麦秀歌》乃是箕子朝周时慨愤而作，是用血泪写成的充满感情的名篇。全诗只用寥寥十八字，便将亡国惨状和亡国原因和盘托出，凄凉悲惋，令人感伤，据《史记·宋微子世家》载：“殷民闻之，皆为流涕。”因此后人常以“麦秀”、“黍离”来表示亡国之痛。
另外，《诗经·王风》中有一首《黍离》，堪称荒都悲伤诗中的名篇：
彼黍离离，彼稷之苗。
行迈靡靡，中心摇摇。
知我者，谓我心忧，
不知我者，谓我何求。
悠悠苍天，此何人哉！
彼黍离离，彼稷之穗。
行迈靡靡，中心如醉。
知我者，谓我心忧，
不知我者，谓我何求。
悠悠苍天，此何人哉！
彼黍离离，彼稷之实。
行迈靡靡，中心如噎。
知我者，谓我心忧，
不知我者，谓我何求。
悠悠苍天，此何人哉！
诗序曰：“闵宗周也。周大夫行役至于宗周，过故宗庙宫室，尽为禾黍，闵周之颠覆，彷徨不忍去，而作是诗也。”据此可知，此诗乃周大夫行役路过宗周（镐京），见旧时宗庙宫室遗址，黍稷茂盛，因悲周室之颠覆而作。另据毛传：“彼，彼宗庙宫室。迈，行也。靡靡，犹迟迟也。摇摇，忧无所想。”
此诗历来被视为是悲悼故国的代表作。全诗分三章，每章八句，前二句皆借景起兴，引出第三、四句浪子彷徨不忍离舍家园远去的描述，后四句以旁人对“我”的态度来烘托浪迹天涯的悲情，并以呼天抢地的形式，愤怒谴责给自己带来灾难的罪魁祸首。全诗采用《诗经》中惯用的重章叠句的形式，各章间仅有个别字句有所变化。第二句尾的不同字：“苗”、“穗”、“实”，不仅起了分章换韵的作用，而且造成景致的转换，反映了时序的迁移，说明浪子长期流浪而不知所归。第四句末分别是“摇摇”、“如醉”、“如噎”，生动地显示出浪子长期“行迈”而内心逐渐加重的悲伤，其余各句反复咏叹，有回环往复之妙，将强烈的悲愤之情倾吐得淋漓尽致。
与此相比，柿本人麻吕的《近江荒都歌》则是在春草繁茂的废墟前，伤悼已经荒废的天智朝故都近江大津宫的作品。迁都对于当时的日本而言，并不少见。因为随着新天皇的即位，迁都几乎已成惯例。而将“荒都”这一主题导入和歌创作的素材，这本身就说明柿本人麻吕在积极吸收中国文学的养分。大约就在同时，柿本人麻吕在琵琶湖畔还留下了一首短歌。