早在江户时期，契冲就已在《万叶代匠记》中指出，这篇序文和王羲之的《兰亭集序》很相似。《兰亭集序》是永和九年（353）三月三日王羲之与四十一名文人集于会稽山山阴的兰亭曲水流觞、饮酒赋诗后，王羲之所作的序文。契冲评道：
此篇序文看似模仿羲之兰亭记之开端笔法，即永和九年岁在癸丑，暮春之初会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。
下面将王羲之所作《兰亭集序》抄录如下：
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽取舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
东晋穆帝永和九年（353）三月三日，王羲之与谢安、孙绰等四十一位名士，在山阴（今浙江绍兴）的会稽山下的兰亭“修禊”，会上各人做诗，并由王羲之作序。序中记叙兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情，抒发作者好景不长，生死无常的感慨。法帖相传之本，共二十八行，三百二十四字。是王羲之书法代表之作，是著名的行书法帖。
大伴旅人《梅花歌》序文说“于时，初春令月，气淑风和”，这与《兰亭集序》中的“是日也，天朗气清，惠风和畅”笔法相近。另外，《梅花歌》序文中的“忘言一室之里，开衿烟霞之外。淡然自放，快然自足。”显然是借用了《兰亭集序》中的“夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽取舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。”
当然，大伴旅人并非完全模仿《兰亭集序》。毋宁说除上述例句外，很少发现其他相同之处。与王羲之序文中所具有的明显的思辨色彩不同，大伴旅人的序文极为重视文饰。亦即大伴旅人之所以模仿《兰亭集序》，首先是因为想要效仿会稽山文人们举行诗会的举动。没有兰亭会，也就没有梅花宴。可以说，大伴旅人是以兰亭会为理想，希望召集一次同样的诗人盛会。
其次，大伴旅人的愿望就是在文雅的集会中，沉醉于自然，探究事物的本质，在远离世俗政治的地方寻觅真正的世界。而《兰亭集序》恰好呈现出这样一片天地。王羲之的感慨引发了大伴旅人的共鸣。正因为如此，“快然自足”一词原封不动地出现在旅人的文章里，接下来的“悟言一室之内”也被旅人改写成“忘言一室之里。”
王羲之认为，每个人都有自己的生存方式，应该在适合自身的自然世界中得到满足。“快然自足”的境界，就起源于这样的处世观念。现在，大伴旅人为追求这种怡然自足的境界举行了梅花之宴。他所仿效的并非兰亭序的文体，而是兰亭序的思想，是王羲之的生存状态，是真正意义上的风雅。
王羲之又遥想到古人，“每览昔人兴感之由，若合一契”。文章最后写道：“故列叙时人，录其所述。虽世殊事异，所以兴怀其致一也。后之览者亦将有感于斯文。”大伴旅人可能就想成为这“后之览者”吧！他同王羲之一样，体会到了与前人“若合一契”的感受。
大伴旅人在序文中说：“诗纪落梅之篇，古今夫何异矣。”这里的“落梅”之诗，前人指出应为《诗经》中的《落梅》，或是乐府诗中的《梅花落》。当然应该是指乐府诗。契冲《万夜代匠记》（精撰本）先说：“今按，诗指《摽有梅》篇邪”。并言尽管此处所指是果实而非梅花，但花与果皆属欣赏对象，应指《摽有梅》。但另一方面，他又举出《三体诗》中李商隐的句子“莫向樽前奏花落”。并根据天隐所注古乐府《梅花落》之“念尔零落逐风飚，徒有霜华无霜实”之句，指出“落梅”指的是古乐府。其实花果还是有所不同，这里应指乐府诗中的梅花。
契冲以后，武田佑吉博士列举过《玉台新咏》中梁武帝的春歌，即：
兰叶始满地，梅花已落枝。
持此可怜意，摘以寄心知。
另外，土屋文明先生还列举出古乐府中的诗句：
对户一株梅，新花落故栽。（徐陵《梅花落》）
金砌落芳梅，飘摇上凤台。（陈后主，同上）
满酌金卮催玉柱，落梅树下宜歌舞。（江总，同上）
古泽未知男博士则将这些诗句综合起来，认为并非指单独的哪首诗，“落梅之篇指的主要是六朝乐府中一系列的《梅花落》诗”。这种见解应该说是正确的。那么，大伴旅人为什么要模仿《梅花落》？假设这场集会旨在模仿兰亭会，那为什么又以梅花为题呢？
辰巳正明教授对此作过如下解释。根据“梅花落，春和之候，军士感物怀归，故以为歌”（朱乾）等诗句可知，《梅花落》属于边疆的望乡诗、怀念故人诗。大伴旅人等人在《梅花落》中寄寓了思乡之情。
九州大宰府到都城的距离，同长安到匈奴边境的距离自然不可同日而语。而且大宰府的气候与中国北方的气候也迥然不同。但是，且不论规模大小与否，将自身境遇与中国诗人相提并论，是当时文人常见的思路。后来大伴家持赴越中时也怀有同样的想法。将自身比拟成中国的人物，可以说是汉字文化圈中贵族最重要的修养。因此，序文中的“诗”，不能仅从文字上来理解。从序文体现的精神来看，“诗”指的不应该是《诗经》。
大伴家持在北方曾作过一首有名的和歌：
春苑桃花盛，满园红；
灼灼花下路，有女立娉婷。
（卷十九，4139）
这首和歌宛如江总（《文苑英华》作徐陵）《梅花落》中一节的翻版。包括前述土屋文明氏列举的两句，原诗为：
腊月正月早惊春，众花未发梅花新。……
金谷万株连绮甍，梅花密处藏娇莺。
桃李佳人欲相照，摘叶牵花来并笑。
杨柳条青楼上轻，梅花色白雪中明。
大伴旅人提议作《梅花落》歌之后，官员们大概也都联想到边境诗，联想到了自己身处边鄙的境况。《梅花落》本来是和着笛子歌唱的：“按唐大角曲亦有《大单于》、《小单于》、《大梅花》、《小梅花》等曲，今其声犹有存者。”（《乐府诗集》卷二十四）唱起《梅花落》，耳边仿佛就响起了大小单于的笛音。
但大伴旅人的想法多少有些不同。旅人头脑中也有边境观念，但此刻表现得更为强烈的是他的文人意识。他怀着“出入雁木之间”（卷五，810序）的心境，渴望远离京城政界，安享清逸。所以说，他感兴趣的其实只是《梅花落》中远离都城这一要素，与戍边的心情则相去甚远。
梅花宴中的和歌模仿了《梅花落》的心境，如果在内容上也能与之保持一致，则将更为出色。例如，与江总诗中的黄莺遥相呼应，梅花歌中也有很多歌唱黄莺的作品。“佳人早插髻，试立且徘徊“（陈后主《梅花落》）中的“插头”也被多次提及。此外江总“满酌金卮催玉柱”中对酒盅与花的歌颂，也应归入这一范畴。
有趣的是，鲍照的《梅花落》诗中有与梅花的问答：
中庭杂树多，偏为梅咨嗟。
问君何独然，念其霜中能作花，露中能作实。
摇荡春风媚春日，念尔零落逐风飙，徒有霜华无霜质。
而《万叶集》中也有同样的问答：
春既来，梅应绽；
思君赏花心切，夜不成眠。
（卷五，831）
然而，这些都不是《梅花落》的主要特征。其最核心的特征或许就是梅花在北国凋零的景象吧。在这一点上，大伴旅人的歌作堪称精彩：
园中梅花飘零，
直似雪倾，降自天空。
（卷五，822）
但这也仅是一首描写梅花在风中如雪花般飘落的和歌，乐府诗中同样有类似的作品：
中庭一树梅，寒多叶未开。
只言花是（一作似）雪，不悟有香来。（苏子卿）
偏疑粉蝶散，乍似雪花开。
可怜香气歇，可惜风相催。（江总）
梅岭花初发，天山雪未开。
雪处疑花满，花边似雪回。
因风入舞袖，杂粉向妆台。（卢照邻）
像这样，诗人自然而然地描写了弄花成雪的风儿，这样的例子还有很多：
终冬十二月，寒风西北吹。
独有梅花落，飘荡不依枝。（吴均）
燕拾还莲井，风吹上镜台。（徐陵）
落远香风急，飞多花迳深。（张正见）
缥色动风香，罗生枝已长。（江总）
另外，下面这首虽不属于古乐府，但看起来也很相似。
新岁芳梅树，繁花四面同。
春风吹渐落，一夜几枝空。（刘方平）
大伴旅人领悟了梅花落乐府诗的真谛。本来，雪与梅的搭配并非乐府诗所独有，如梁简文帝有《雪里觅梅花诗》，陈代的阴铿有《咏雪里梅诗》。大伴旅人本人在《初春侍宴》的汉诗中留有“梅雪乱残岸”之句，《万叶集》也有众多相同趣旨的和歌。
大伴旅人继承了这些文学传统，探究着《梅花落》真正的主题。他通过这首和歌不落痕迹地表达了自己的思念都城之情。就大伴旅人而言，感情往往并不外露。
山上忆良也出席了这次宴会，并创作了如下这首和歌；
院中梅，春光绽枝头；
怎能独自观赏，送此春日昼。
（卷五，818）
这首和歌是否符合大伴旅人所倡导的主旨？山上忆良创作这首和歌的意图何在呢？
围绕这首和歌，一直存在两种相反的解释。“院中”指的是大伴旅人家还是山上忆良家？由于后文紧接着出现了“独自”一词，如果是自己单独观赏，那“院中”指的就该是自己的家。但也有反对意见，大家好容易聚到一起，自己独自在家赏花就显得很反常。无奈之下，有人甚至提出了这样一种折衷的说法，即先在自己家里写好和歌，然后再拿到宴席上吟诵。而且更为麻烦的是在对原歌中“独り見つつや”中“や”的解释。“や”即可以理解为独自观赏，也可以理解为并非独自一人欣赏。这两种说法同上述两种观点纠缠在一起，颇难理出头绪。
但我认为这些争议很多都是徒劳的。《万叶集》中歌唱植物的时候，加上“宿”乃至“わが宿の”等是一种根深蒂固的习惯。并非指特定人家，而是为了同山野中自然生长的植物相区别。而且，好容易聚到一起尽情欢愉时，自己却闷在家中独赏梅花，这似乎很不合情理。
但是，如果考虑到梅花宴的背景环境以及山上忆良的创作意图，再联系大伴旅人的那首作品，就可以断定这首和歌与中国汉诗有着密切的联系，这种反常现象从而也就不难理解了。将山上忆良的和歌自然地放到三十二首梅花歌中来看，大家一整天都在欣赏早春最先绽放的梅花，为春天的来临而无限欣喜。这首和歌其实只是一首普通的抒发喜悦之情的作品。同时，这首和歌中也饱含着《梅花落》中怀京的情思。作者山上忆良深知大伴旅人试图模仿王羲之兰亭会的用意。的确，通过与中国诗的多方比较，我们便能了解这首和歌的内涵了。
山上忆良首先写道，“院中梅，春光绽枝头”。梅花被喻为早春第一花，江总的“腊月…”诗中也说，“腊月正月早惊春，众花未发梅花新”。这与上述刘方平诗中的“新岁芳梅树”构思相同。《玉台新咏》中鲍熙的《近代吴歌·春》里有“朝日照北林，初花锦绣色”之句，说是似乎也是梅花。可能正是这里的“初花”引出了忆良的“先发”之花吧。
除乐府诗外，还有很多以梅花为早春第一花的构思。
梁简文帝《梅花赋》中有“梅花特早，偏能识春”之句，认为梅可知春，是最早的报春花。
何逊也作有《咏早梅诗》，梅为“早梅”。谢燮也作有《早梅诗》，诗中说“迎春故早发”。
接下来是“院中梅”。前文已经提过，《梅花落》中也有相似的构思。重新列举一遍：
中庭杂树多，偏为梅咨嗟。（鲍照）
对户一株梅，新花落故栽。（徐陵）
中庭一树梅，寒多叶未开。（苏子卿）
从山上忆良的学问教养考虑，必然会联想到这些诗句。但幸运的是《万叶集》中“庭院”的习惯用法很多，由此可以推断山上忆良的创作构思。