现在，霍志安在业内已经有了些名气，有的同行曾悄悄许他大价钱跳槽。想到女老板对自己的好，他想都没想，就回绝了。后来一个港商公开和霍志安摊牌：只要加盟他们的团队，要钱要房随便挑，甚至举家都可以迁居香港，为他们办理通行证。面对各种各样的诱惑，霍志安仍不为所动。女老板知晓这些后，非常感动，每每见着霍志安，就像见着一条忠于职守的狗。
霍志安临走前，牛昌力轻轻对他说：“这年头，也别太死板，不一定非在一棵树上吊死。”
霍志安清楚他的意思，不由心快跳起来。
饭桌上，那碗早就上来的热汤已经凉透了，霍志安犹豫一下，端起凉汤一饮而尽，立马打了几个寒战，却好像某种悬念得到了释解，心反倒踏实下来。
九
那个羞辱与煎熬的夜晚过后，童小桃没有作出任何解释。霍志安也扮得若无其事，装聋作哑，仍然按部就班地上下班，下了班，照常伺候一家人的饭菜。只是夜晚独自蜷缩在床上时，才自怨自艾，苦叹当初的草率与虚浮，却也让人觉得无风也无浪。岳母和小姨都以为他蒙在鼓里，并不清楚童小桃“红杏出墙”的事，也索性做个无事人，谁也不愿意捅破那层窗户纸。相逢一笑，或说些无关痛痒、不咸不淡的话：“今天天气哈哈哈……”于是，一家人谨小慎微，客客气气，互相赔着笑脸。霍志安在一家人的眼里就像蒙上了一层雾状的东西，虽说近在咫尺，却又相互看不透，仿佛在黑暗的巷道里摸索，上演当代板的《三岔口》呢。
童小桃返回英国前的那个晚上，在家里为她饯行。这次，她提前回了家，还到厨房给霍志安帮忙，饭间，时不时给霍志安夹菜，并主动打开一瓶酒，与霍志安碰了一杯。霍志安心想：她是觉得对自己愧疚呢？还是感激自己对她越轨行为的默认？
本来一周前，霍志安才理了发，这天他又到美容美发馆做了个三七开的新发型，还破天荒第一次在家穿上了那套西装，并在衣服上打了香水。由于连日来胃口不佳，身体瘦了不少，人也显得苗条和精神了些。他想让自己的表象掩蔽内心深处的萧瑟与凄凉。
席间，岳母和小姨无话找话，用以填补饭桌上的冷清和尴尬，东一句，西一句地云山雾罩，就是不染指紧要话题。其实霍志安早已经摸透了她们的心思：她们肯定知晓自己对童小桃的行为有所耳闻，只是谁也不愿引火烧身，只等着他出来主动摊牌，她们好在一边看哈哈笑。霍志安决计不去陷入她们设好的圈套，他要看看过错方如何将这台戏演下去。
吃了一会儿，童小桃开始敬酒，说着“保重”什么的，受敬的回句“平安”。霍志安看快要轮到自己了，主动站起来，与童小桃碰了杯，说：“我明天一早也出差，就不能送你了，互祝平安吧！”从此，两人再也没有谋过面。
岳母和小姨一愣，相互交换着眼神。霍志安将杯中的酒一饮而尽，虽然喉咙有些灼热，仍面露悦色。那是一种耐人寻味的表情。
第二天，霍志安一大早就起了床，他把零乱的头发，用发胶重新定了型，擦亮皮鞋，着好西装，打上领带，看看镜子里的自己，目光坚毅，精力充沛，不由咬咬牙，攥紧拳头，一副壮士出征的样子。
霍志安刚出门，岳母就跟出来，追问：“这就走了吗？当真不送小桃了？”霍志安放慢脚步，侧身回道：“我得赶时间，否则误机了……”岳母看着霍志安的背景，嘟囔着：“不送小桃了，还打扮那么入时。”
霍志安这次出差，是与女老板去杭州洽谈业务。他知道女老板对自己的感觉，到公司以后，她已为自己加过两次薪，这当然不仅仅是对他工作能力上的认可，为此他也曾怦然心动。想着这些年，自己洁身自好，竭尽全力履行“倒插门”女婿的职责，一心等着童小桃回来，朝夕相处、相濡以沫，没想到却被她悄无声息地耍了。她曾有过的承诺，原来都是搪塞，那个金条只是安慰。从一结婚，她就猛学英语想出国，压根就没想跟自己过日子。这种女人还有什么可值得留恋的呢？
从一到机场，霍志安就很勤快，为女老板提包、换登机牌、查阅登机口，俨然一个勤务兵。登了机，他把靠窗的座位让给女老板，替她系好安全带，拿出事先备好的一次性软拖鞋让她换上，向空姐要来毛毡盖在她身上，又从前面座位后背的布袋里取出杂志，递到她手里，然后打开顶灯……
女人确实不能没有男人，不拥有男人的夜晚，哪有光明可言呢？男人也同样不能没有女人，否则生活的圆就如同缺了半边。
女老板今天也特意作了打扮：她穿一件铁灰色开司米毛衣，戴一条造型夸张的孔雀蓝钻石项链，平常总是松散披挂的长发，像时下流行的那样，在脑后绾一下，长长的发夹露出头一截。她身上的气味有点甜，有点辣，是她喜欢的叫“鸦片”的法国香水。她勾了淡淡的眼线，唇膏是带荧光的浅粉色，衬托着铁灰色毛衣，低调里蕴含着说不出的娇媚。
霍志安的关心体贴，女老板心领神会，她迎合着，不时碰碰他的胳膊，甚至还有意撩拨他。他身上过电了，就像吃了狗肉一般，浑身冒火。都是过来人，彼此心知肚明。一切自然而然，到了杭州的第一夜，他俩就住到了一起。要知道，那里可是盛产爱情的地方啊。
在房间里，两人情意绵绵地交谈着，很快就拉近了距离。一种暧昧的气息在空中悄然聚集、弥漫，越来越浓郁地在他们周围流淌。双方都深切地感受到了这种气息的浓度，彼此默默碰撞、交流、融合，不由沉醉其中。她渐渐感到自己湿润了，他从她的嘴唇与神情里立即捕捉到了这一信息。于是，谈话不再继续，转向无声的语言：他的手在她身上慢慢游动，一遍遍轻轻地抚摸着她的肌肤，感到是那样光滑和富有弹性。她感受着他指尖上的激情，琴键般弹出回响。终于，他抱起她进入爱的海洋……
霍志安已经有很长时间没有如此动情了。在月光透过窗帘射进室内的微光里，霍志安久久注视着女老板那双脉脉含情的眼睛：细细的，长长的，黑黑的，亮亮的。配合着一对恰到好处的笑靥，不笑时，也仿佛在笑。他感到此时的女老板比天下任何一个女人都美丽动人。
十
斗转星移，天气又暖，杨柳抽了青。
花园小区改造基本完成，小区两边红蓝条子的围布和帐篷已被清理，露出高层住宅和现代化综合商业楼。街道、大院成片消失，原有的轮廓渐渐模糊，迅速翻新的城市，逐渐拧断与乡村的最后一丝连接。
霍志安仍住在这里，他岳母也和那套房子一样渐渐老去。
童小桃忙着办移民，逢年过节给家里打个电话，和母亲聊聊天，与霍志安的联系则是越来越少了。
霍志安已经没有心情伺候阳台上的花草了，它们纷纷伤心地萎缩、凋零、枯去，嘟噜噜垂下护栏的蔷薇，已经干透，像挂在墙上的蒜瓣。
客厅里的木板床，霍志安已经睡惯了，不管岳母和小姨夜里如何走动，他都能梦里神游。
有了和女老板这层关系，大大愈合了童小桃带给他的伤痛。女老板在南郊还有一间单元房，她母亲留下后回了乡下。以前出租，如今租期一到，就再没续租。女老板几次要霍志安去住，还强行把钥匙塞给了他，并强调说不会有任何人打扰，她男人早把这间房遗忘了。霍志安接过钥匙，除偶尔与女老板到那里欢欣外，却一直没有搬过去。他不会轻易离开花园小区，死活也要守在这里，看她们以何种方式把自己赶走。
童小桃返回英国不久，曾告诉霍志安，她有了身孕，并嘱咐他一定保密，不能告诉任何人。霍志安听了非常高兴。分娩的时间终于熬到了，可童小桃传来的却是：大龄难产，孩子没了。这使霍志安异常难过。
后来，霍志安冷静下来琢磨：童小桃怀的孩子究竟是不是自己的？如果不是，她没必要告诉自己怀孕的事。要不就是为了稳住自己，好继续给她家尽“倒插门”女婿之责。还有一种可能，就是这个孩子生下来以后才发现不是自己的。不论怎么说，这个孩子应该是保住的。据听说，这期间有人看见过她回国，更换逾期护照。按她自己讲的妊娠日期，那时产后不足二十天，如果是难产，那简直是不可思议的，要不就是压根没怀孕……
另外，都这把年纪了，还做什么隆胸术？夫妻相隔万里，长年分居，这显然不是为了取悦自己。加上和自己的新婚之夜，她就已经不是第一次的联想，霍志安顿生一股凄凉……
到了英国，就是另一世人生了，联系他们婚后走过的那条线，即使再粗也经不住隔着万水千山地两头拉扯啊。再联系出国留学的那些同学，很多人的婚姻都在重新洗牌，分分合合的悲喜剧令人看得麻木。
霍志安这样思来想去，不由长吁短叹起来：这个女人给自己带来过多少烦恼啊？！
曾几何时，霍志安还很庆幸，在众多出类拔萃的男生中，唯独自己摘到了“桃子”！可万万没有料到：他摘到的桃子原来是个驴粪球——外面光。
霍志安是在多年后才反省出，那些年经历林林总总的不如意，怨不得别人，罪魁祸首还是他自己。后来他又明白了那句话：所有的人生，无论悲喜，都是自编自导自演的戏剧。
霍志安开始怀疑当初的选择。当时美丽大方的有之，娴雅文静的在之，善良本分的有之，偏偏对童小桃鬼迷心窍。如果那时就知道是现在这个境地，必然另择它路，那自己的人生，完全可能是另一番景致。
要找就要找适合自己的。也许牛昌力说得对：“不一定非在一棵树上吊死。”
“七夕节”一早，女老板就给霍志安发了短信：“晚上，深圳珠宝行在安宁饭店开展销会，有大牌影视明星代言，请你参加……”
此时，霍志安刚刚起床，他快步走进卫生间，锁上门，将女老板发给他的短信默读了好几遍。他坐在马桶上握着手机，心口“怦怦”撞击得厉害，他知道这是女老板在提醒自己，怕自己忘了今天是什么日子。参加展销会，其实就是个借口，真正的用意是鹊桥相会。
霍志安构思该怎样回复女老板，既表达愿意参加，又显出不那么惊喜。他拿着手机写了删，删了又写，思前想后，最后发出一堆祝她永远年轻漂亮之类既矫情又虚伪的废话。短信刚发出，还没有来得及平静怦跳的心脏，女老板的回信就到了，全文言简意赅：“不见不散。”结尾处附了一个用符号拼成的笑脸。
那天晚上，霍志安提早做好饭菜，之后小心告诉岳母，说：“公司晚上有活动，自己就不在家吃了。”岳母也客气地说：“你有事尽管忙，就别为我们操心了。”一家人总是这样彬彬有礼，霍志安自己也觉得很奇怪，表面上相互礼让，心里却存着芥蒂。霍志安走出家门，竟然感觉像鸟儿出笼一般。
岳母那双疑问的眼睛，一直随着霍志安……
花园小区一片热闹景象，像一副色彩斑斓的图画。辽阔的天空万里无云，“七夕节”这样通透的天气，是为了方便人们欣赏牛郎织女相会的情景吧？这样一想，他的心就莫名地跳起来。
自从霍志安和女老板有了那层关系后，阴历七月初七这天，便成了俩人幽会的固定节日。每逢这天，他们都借口公司有事，而不回家。然后牵手南郊，翻云覆雨。霍志安原本是个因循守旧、安分守己的人，与婚外情无关。和童小桃在一起同房，总是单刀直入，连触摸的程序都省了，只是应付差事、尽尽义务而已。与女老板却不同了，不知哪来的那么多激情，总有用不完的劲。有时霍志安自己都不敢相信那个与女老板寻欢作乐的男人就是自己。日久生情，渐渐地，他便对女老板产生了几分依恋。童小桃一年两载地没有信息，也已过惯了这种名存实亡的夫妻生活，有了女老板，童小桃便更加显得可有可无了。
两人每次相遇，都像新婚之夜。女老板幸福的欢叫和霍志安如牛的喘息声，常在静谧的晚上一直时断时续地响到黎明。
自然又是一个缠绵之夜，霍志安心满意足……
第二天中午，霍志安下班后回家，径直走进厨房忙活，他正待拧开水龙头，有个声音却在耳边响起：“你昨晚究竟去哪了？上午遇见你们公司的人，都不知道昨晚有活动。”小姨？！难道她监视自己？霍志安后背直冒凉气，他没有答话，只把水龙头拧得大大的。
午饭，霍志安草草扒拉几口，就和衣倒在床上，自叹自怜，满肚子憋屈，寄人篱下的滋味真难熬啊！
霍志安本来是想拍案而起，和小姨理论几句的。但细想过后，觉得毕竟自己理亏，闹起来对自己不会有什么好处。这口气也就忍下了。
几个春秋过去了，又一个“七夕节”降临。
霍志安和女老板彼此适应后，生活也就变得与世界上类似的故事一样，习以为常了。
霍志安记得，半个多月前女老板到广州出差，当时，她在办公室门口，用手机招呼司机替她拿东西，霍志安闻声出来说：“我来吧。”女老板说“不用”。待司机来了后，她转身提醒道：“我8月26日回来，可能是下午两点多降落在安宁机场，到时你查查，别误接我。”
霍志安当时回办公室一对照日历，这天正是阴历“七夕节”。女老板显然是说给自己听的，提醒自己不要忘了这天晚上牵手南郊。如果提“七夕节”，可能更直接。她之所以不说明点透，也是为了避讳，免得隔墙有耳，让多事的人忙活舌头。女人的聪明之处就在于此。
今天就是“七夕节”。霍志安一上班，就去问司机，说：“听说老板今天回来，几点？”司机说：“我查过了，下午近三点。”说完看看霍志安。霍志安忙说：“有个合同需要她签字。”司机掐手算算，说：“三点落，再晚一二十分钟，又取行李，回到城里要将近五点，肯定直接回家。”