司马剑说：“我不会武功，在胜芳镇你已经看到了，如果会武功也不会受那几个无赖的欺负。刚才在东水湾，多亏你搭救及时，我才凭一点儿水性脱了险。这些年我专心读书，与武林界没任何瓜葛。”
秋荷想了想说：“那，我回去问问小伙计，看究竟是怎么回事。”
两人边说边走，不一会儿就进了村，他俩刚进门，就碰上了鲁大水，鲁大水惊讶地说：“你去哪儿了？可让我一顿好找。”
司马剑说：“晚饭后小伙计给了我鱼竿、鱼食，让我在东水湾边钓鱼边等你……”
鲁大水打断他的话说：“这多危险，黑鱼没吃饱，会伤人的，怎么敢去钓鱼？……小伙计去哪了，把他找来，我问问。”
秋荷赶紧跑到屋里去找，过了会儿，又跑回来说：“唉，不知人哪去了？”
司马剑笑笑说：“他知道自己做了错事，可能吓跑了，这事到此为止，不要跟他计较了。我现在想的是，怎么把那条黑鱼除掉，渔民们守着条黑鱼，就像山里人守着老虎，不除掉它，附近的渔民就不会过安生日子。”
秋荷认真地说：“为除掉这条黑鱼，大家想了不少办法，用网粘、用卡子卡……无奈这黑鱼岁数大了，有了灵性，什么方法也不起作用。”
司马剑说：“我看过一本《神农》书，书上介绍了一种萍萍草，这种草味香、剧毒，是专门毒黑鱼的。”
秋荷问：“哪有这种草？”
司马剑说：“据说这种草产在易水河上游的燕城一带，明天我借匹马骑着去，少则三天，多则五日便可回来。”
鲁大水豪爽地说：“客官，你是造福一方，俺们还能让你去借马？你回去换换衣裳，好好睡一夜，明晨我为你备好马匹、草料和盘缠，此行如果能成，也是一种善举。”
司马剑回到客店简单洗了洗，然后闩上门，熄了灯，倒头就睡。
深夜，司马剑被窗外一声“簌簌”的声音惊醒，他微微睁开眼瞟了一下窗棂，隐约看见一个人影在用舌头舔窗户纸，很快窗户上就出了个小洞。
黑暗中司马剑冷笑了一声，双指轻轻从身下摸出一个大钱，刚要甩出去，想了想又停下了，嘴里发出一声轻轻的叹息。
黑影立刻不见了。
司马剑佯装睡觉，不一会儿，黑影又回来了，接着，那黑影就顺着窗上的小洞向屋里吹着什么。
屋里立刻弥漫起一种野薄荷的香味。
司马剑警觉起来，他知道这是江湖上经常用的“迷魂香”，这种药往往趁人熟睡时往屋里喷撒，不过一个时辰，屋里人就会一命呜呼。他赶紧运起“混元功”，以静制动。
过了一个多时辰，门闩被人剥开，只听“吱”一声，有人走了进来，那人走到司马剑床前，用手在他鼻子上抚了一会儿，感觉已没有进、出的气，料定他已魂归西天，便转身向屋外走去，在那人迈步的同时，司马剑随手甩出大钱，这大钱正打在那人的鞋底上，那人一个趔趄，险些摔倒，以为是被什么绊了一下，没有顾得细看，便慌慌张张地出了门。
那人走后，屋门又敞了一段时间，司马剑见毒气已散尽，便又重新闩上门，躺下睡了觉。
第二天早上，司马剑照常起床、吃饭。饭后，鲁大水和秋荷来为他送行，司马剑抱歉地指指躺在地上的小白猫说：“秋荷姑娘对不起了，你的小白猫昨晚在这呆了一夜，竟被人毒死了。”
秋荷跑过去一看，见那小白猫七巧流血，果然是被毒死的，不禁大声问：“谁毒死的？”
司马剑指指窗户纸上那个小洞。鲁大水和秋荷走过去看了看，见窗台上还有点黄药面，心里顿时明白了几分，秋荷气得大声嚷起来：“谁这么歹毒，用‘迷魂香’伤人，要知道是谁，非杀了他不可。”
司马剑摆摆手：“秋荷姑娘不必生气，事中一定会有很多误会，以后有机会，我定跟他们讲清楚。”说完，谢过鲁大水，牵马出门上了路。
在村东的小店里，司马剑找到罗楚，罗楚诉说了这几天在胜芳镇的艰辛，司马剑也叙述了昨晚的惊险。末了，二人经过商议，决定一起去易水河寻找萍萍草。
午后，我们来到一座小岛。船主比划着说：“看——这就是有名的鸳鸯岛，那里就有我的先人，到我这辈儿已经是第十二代了。”
船主的话语声声在耳，如同昨日。我极目望去，隐约看见大门两边有一副对联。上联书：求名求利莫求人须求己；下联写：惜衣惜食非惜银缘惜福。我执意要登岛看看。船主说：“不忙，待我把故事讲完，再看不迟。”
十
司马剑去后，秋荷就冲鲁大水发了火：“司马先生是个知书达理之人，你们为何一而再，再而三地加害于他？小伙计李三旦八成是疯了，那‘迷魂香’肯定是他放的，以前我就常见他鼓捣这玩意儿，那年村西苏寡妇受污辱后自尽，也在窗口发现了‘迷魂香’，他若再回来，我非打折他的狗腿。”
鲁大水苦笑了两声说：“秋荷我女，你有所不知，十多年前武林界那场火拼，咱家这一派被杀得七零八落，你亲身父亲也未逃劫难，咱们流落这里惨淡经营，重整门户，与武林界为敌，报仇雪恨。司马剑那年刚十八、九岁，就手提一柄削魂剑参加了火拼，死在他剑下的不止一人。这几年，我们除掉他几个人，他们恼羞成怒，派司马剑来跟我们算账……”
秋荷说：“就算你说的是真的，那样死死杀杀的何时了？”
鲁大水又苦笑着摇摇头：“我也这么想过，可是……唉，不跟你说，说了你也不懂。”
秋荷说：“不管懂不懂，谁要再杀司马剑，我就跟谁拼命。”
鲁大水听罢，无可奈何地走了。
傍晚，秋荷正坐柜里，小伙计李三旦鬼鬼祟祟地走进来，问秋荷：“那个姓司马的小子没死啊？”
秋荷忽地站起：“呸！你好大的狗胆，竟敢在店里杀人，我告诉你，从今以后你要放规矩点儿，不然，小心你的狗头。”
李三旦嘿嘿奸笑道：“你总护着那小子，是不是想招人家作老公。实话告诉你，几年前，铁老镖主把我送来时，就和鲁掌柜商量过，把你许配给我，你现在有了二心，我可不依……”
未等李三旦把话讲完，秋荷随手拿起一个瓷碗冲李三旦的头部就砸了过去，李三旦用右手轻轻一伸，便稳稳地把碗接住。接着秋荷向李三旦又砸来第二个碗，李三旦用左手轻轻一伸，把碗又接住了。秋荷再次抄起长板凳，腾身跃出柜台，向李三旦下三路横扫过去，李三旦不慌不忙，一个“鹞子翻身”从秋荷头顶跃过，稳稳落在地上。秋荷顺势将长凳抛出，只听“啪”地一声撞在墙上，长凳断了几截。秋荷又轻轻拿起一个碗，未回身，反手将碗向后掷出，这一招很厉害，叫“夜叉探海”，用碗打人时，全凭一个听觉来判断对方的位置，被打者往往措不及防。李三旦忽感一股风响，赶忙往下一蹲，随即右脚尖往上一抬，那碗正好扣在李三旦的脚尖上。等秋荷转过身来，李三旦脚尖冲她一甩，说：“秋荷姑娘打累了吧，歇息歇息，俺把碗还给你。”
秋荷又好气又好笑：“没想到你小子还有这等功夫，今天不除掉你，誓不为人。”
李三旦嬉皮笑脸地说：“俺惹不起，躲得起。”说完，他溜到后院收拾行李，一转眼就不见了。
此后三天，鲁大水出去过几次，回来后总是唉声叹气。
第四天傍晚，司马剑风尘仆仆地回来了，一进门，就喜上眉梢地与鲁大水打招呼。鲁大水急忙问：“找到萍萍草了没有？”
司马剑拍拍马背上的皮囊，说：“找回来了，一切顺利。”
鲁大水高兴地说：“好，好，快进屋洗洗，等会儿做几个好菜为你接风，你若当真除掉黑鱼，那真是咱莲花口的幸事。”
洗完脸，换了衣服，司马剑来到饭馆，鲁大水赶忙让坐，又吩咐上菜。
司马剑问：“秋荷姑娘呢？”
鲁大水说：“秋荷去同口镇进货去了，说话就回来。”
说着，菜开始上桌。有鲫鱼、鲢鱼、鲤鱼，有熏的、烧的、饨的，不一会儿，桌子就摆满了。
司马剑抱歉说：“太过意不去了。”
鲁大水摆摆手：“哪里话，你为咱莲花口尽心尽力，俺感激不尽，几个小菜又算得了什么，还有更好的菜在后头呢。”鲁大水说着就给司马剑斟了满满一碗酒，接着自己把一个酒瓶高高举起，说：“来，我陪你喝。”
司马剑推辞不过，两人便豪饮起来，当他俩酒兴正浓时，厨师一声“来——啦”，便一路小跑地上了一道菜。这道菜是一条肥肥大大、颜色非常鲜艳的烧鱼，上面点缀着香菜叶和胡萝卜丝，看上去很是调人胃口。
司马剑感叹道：“我生在白洋淀，从小就吃鱼，可这种鱼我还从来没见过。”
鲁大水说：“这种鱼叫‘仙鱼’，是南方一位老客捎来的，味道极其鲜美，平常我们是不上席的。”
司马剑低头嗅了嗅，说：“味道确实鲜美。”说完，夹了一块放到了鲁大水碟里。
鲁大水也夹了一块放到司马剑碟里，说：“你先用，你先用。”
司马剑说：“不客气，不客气。”说着夹起碟子里的鱼就往嘴里放，快到嘴边时又停住了，说：“这鱼贵不贵？太贵了咱可吃不起。”
鲁大水说：“贵是贵了些，但你尽管享用，钱不用你掏。”
正在这时，秋荷风风火火地走进来，她一看见桌上摆得那条鱼，脸色骤变，问司马剑：“你吃了？”
司马剑笑笑说：“没吃，正准备吃呢。”
秋荷端起那盘鱼说：“这鱼放的时间长了，吃了会坏肚子，改日吃新鲜的。”说着，吩咐人端了下去。
鲁大水脸一阵红，一阵白，坐也不是，立也不是。
秋荷又插话打破了尴尬局面：“……你找回萍萍草了没有？”
司马剑说：“找回来了，今天晚上就可以使用。”
鲁大水说：“你们边吃边说，我有事出去一下。”说着就退了出去。
吃完饭，司马剑对秋荷说：“你去找点儿鸡血来，我去收拾一下东西，然后咱们一起去东水湾治那条黑鱼。”
过了一会儿，两人便结伴出发了。
白洋淀的夜，画一般美，天水在初夜中融为一色，一弯新月挂在空中，像小船在云中时隐时现。二人沉浸在安谧、温馨的气氛中，一路上默默无语，只有远处的狗在叫。
到了淀边，秋荷放下盛着鸡血的罐子和毛巾里包着的几个馍馍，司马剑从袋子里取出酒、香油、蜜和两个长毛发酸的馒头。
秋荷问：“你拿的萍萍草呢？”
司马剑拿出一个药葫芦，说：“就在这里。”说着司马剑到出一点。
秋荷看了看，见药葫芦里都是颗粒状的东西，惊讶地问：“这怎么是草呢？”
司马剑赶紧把药到回去，盖上葫芦盖，说：“这种药毒性极大，时间长了会把眼熏瞎，它长在易水河畔阴山背后的岩石下，吸收了金木水火土之精华，接受了日月星辰之灵光，又饱经雷电风雨之摧残，历经几十年、上百年，便积淀毒性，它表面看来一岁一枯荣，所以人们称它‘萍萍草’。”
秋荷又问：“今天不是十五，大黑鱼会出来吗？”
司马剑说：“把你带来的馍馍揉碎，掺上我带的酸馒头、香油、酒、蜜，就做成了又酸、又甜、又香的食，‘萍萍草’揉在里面，先往淀里倒鸡血，后往淀里扔鱼食，这几种味儿就会把黑鱼诱来。鱼在水里和人在岸上一样，能嗅到几十丈、以至两三里以外的特殊气味。”
秋荷问：“你从哪里知道这么多？”
司马剑说：“十几年前经过一场磨难后，我便戴发修行，面对青灯古佛，扪心自问，怎样才能与世无争，定心安神？师傅指点迷津，让我去读‘大藏书’，此书两万二千多卷，它内容丰厚，无所不包，什么天文地理、三教九流、民俗风情、医药良方，以及劳作和衣食住行的要诀都在上面记载着。可惜书还没有读完，就被他们死拉硬拽到这里。”
秋荷忙问：“那我问你，今天吃饭时，我端走的鱼是什么鱼？”
司马剑说：“这种鱼叫河豚，产于长江下游，它全身处处皆毒，不像蛇、蝎之毒只集中于它们身体的某一部位，蛇牙、蝎螯，去毒甚易。河豚不同，它的血极毒，且流遍全身，鱼籽、眼珠、卵巢、肝，都存有瞬间致人于死命的剧毒。洗、煮稍一不精，毒素便悄悄进入人体，初始症状是手脚口舌麻木，渐渐失去言语和行为，血压迅速下降。轻者昏迷不醒，需涮肠洗胃，重者数分钟内即可毙命，尚无特效药可以医治。由于河豚还是最鲜、最神秘、最迷人、最令人醉绝的水中美味，所以长江下游嗜此美味的子孙们，年年都有死于河豚席上的。”
秋荷点点头：“我们后院水池子里有几条这样的鱼，这几年吃过这种鱼的人都没见回来，我也觉得这事不对头，今天你这么一说，我才明白。”
秋荷沉吟了一会儿，说：“唉，你以前说，你不会武功，又与武林界没有瓜葛，现在又说被他们死拉硬拽地弄到这里，全把人搞糊涂了。这到底是怎么回事呀？”
司马剑说：“通过这些天相处，我觉得你是位聪明善良的姑娘，我可以把实话告诉你。我说我不会武功，是因为我十年前已经放弃了武功，兵刃也抛进了古井。为强身健体，也只练练‘吐纳功’、‘混气功’，这两种气功究竟和武功有什么联系，我也不清楚，我只想走出江湖路，作一个本分的读书人。没想到，前不久有人多次去铁互寺用暗器加害于我，后来镖局的铁老镖主、罗镖主又去铁互寺苦苦求我，要我帮他们寻找丢失的公文和失踪的弟兄，那公文朝廷追得很紧，说是关系到南七北六一十三省镖局上千人的饭碗。我深知此次探秘，异常凶险，难免有生生死死、血染青衫。但我又想，我若不来，还要有更多的人死于非命，迟早有一天还会出现难以想象的劫难，因此我才来到这里。若能平息这场生死劫，我死而无憾。再说，我还结识了你这样的好人……”