尕师兄整天苦巴巴地干活，和一个不苟言笑的爷爷、一堆堆不通言语的木头打交道，只有在和我们一起吃饭时，才能开怀笑上一阵。姑姑叫他进屋去试鞋，新鞋做成了。一起试鞋的还有碎巴巴。碎巴巴学校放假，回来了整天把自己关在高房子里，在复习功课。他现在和尕师兄钻一个被窝，晚上可以听见两个男娃娃偶尔发出的说笑声。两个人关系融洽起来，有些话随便张口就说。碎巴巴发现一样的新鞋，拿给尕师兄的那双鞋碗里多着一双鲜艳的绣花鞋垫，一看就是姑姑做的。还有谁能耐下心，一针一线绣鞋垫呢。碎巴巴早就向姑姑讨要过鞋垫。姑姑答应等他考上大学就给他做一双。离考大学的日子还很遥远，想不到有人先他一步得到了鞋垫。碎巴巴看一眼姑姑，半天憋出一口气，说，你不是我亲姐！说完就跑上高房去了，弄得一地人摸不着头脑，倒是姑姑一个人慢慢红了脸。
碎巴巴用上向往已久的绣花鞋垫时，是四年以后了。四年时间，他已经长成了半大小伙子。个子瘦高，大得有点突兀的脑袋，脚手也分外长，光洁的下巴下忽然冒出一层绒毛，黑糊糊的。他像个男人了，已经不在意花鞋垫了。有与没有，他好像没有再做计较。同样长高的，还有尕师兄。尕师兄的胡子远比碎巴巴凶，布满了下颌，连脸颊上也有了。碎巴巴喜欢一个人躲在屋里看书，见人羞答答的，爷爷说书把人念得没出息了，硬把个儿子娃念得像大姑娘。尕师兄喜欢和人攀谈，家长里短谈个不停，显得稳重、老练。他的手艺日见精进，能独自一人做出一般的柜子、木箱之类。新近连门窗、架子车也会做了，与爷爷手底出的活儿差别不大。按过去爷爷带徒的经历，尕师兄该出师了。爷爷迟迟不吐话，说等把自己压箱底子的手艺掏完了，再叫他走。
爷爷六十好几了，不可能再收徒弟。尕师兄是关门弟子无疑。尕师兄也具有关门弟子应具备的好品质。谦虚、机灵、心眼儿活泛，待人一团和气。心底看来是端正的。爷爷捋着已经花白的胡子，满意。也有不如意的地方。他说过，这娃娃，我总觉得欠缺点啥。想来想去，想必是灵醒中欠着一股子憨实劲儿。历练这么多年，他还是心浮气躁。爷爷叹息，看来一个人性子中生来的东西不是容易改变的。不具备的也难以强求。爷爷明白自己的期望过高，要求过于苛刻了。以实际论，尕师兄是他带过的弟子中最有灵性最具天赋的一个。与那些弟子比，如今的尕子，他算个大木匠了。爷爷在拿他和自己比。少年时候的爷爷拼着一股狠劲和耐心，和罕见的天赋，成为远近闻名的马木匠。爷爷拿自己的经历要求他人，难免要失望。
尕师兄勤勤恳恳做着活。他肩上有了肌肉，微微向外突出，狭长英俊的脸膛，显示着他的年轻和力量。他完全扛起了爷爷曾经挑着的担子。不知什么时候起，出门的两人中，背箱子的是尕师兄，扛大锯的换成了爷爷。到了木活面前，尕师兄出大力，扛重头。爷爷干些细致的技术含量高的活计。
人们喊爷爷马木匠的同时，开始把尕师兄叫做尕木匠。尕木匠当然不姓尕，大家只是听爷爷喊他尕娃，就跟着喊成了尕木匠。
这年冬天，尕师兄开始学习打梳妆柜。梳妆柜是爷爷手艺中的一项绝活，爷爷变着法子设计柜的样式，就打出各式各样的梳妆柜。带抽匣的，带门箱的，带的镜子有桃形的圆形的方形的，柜面上精心设置出安放粉盒的小抽匣，放梳子、篦子的小台子，放香胰子的镂空木格子。反正女人家梳洗用到的家具，哪儿放置，如何安放，他都一一考虑周全，并做出来了，做得玲珑精巧，惹人喜爱。梳妆柜成为我们村庄附近女孩出嫁必不可少的嫁妆，再穷的人家也要设法为女孩置办这样家具。在这方圆，除了爷爷，没有人会打这么漂亮的梳妆柜，爷爷带出的徒弟中也有人学着打，全是看着爷爷的作品进行仿造，样式是仿去了，那神韵，那感觉，那女儿般水灵细巧之处的感觉，却无论如何仿造不出。小小一方梳妆柜，其实蕴涵着爷爷一代大木匠最精绝的手艺技巧。爷爷给他的弟子传授所有的手艺，就是不教梳妆柜的打法。他留了一手。教会徒弟，饿死师傅。爷爷忠厚的同时，还是存了些私心的。
六十七岁这年，爷爷把不传的手艺传给一个人，正是尕师兄。爷爷和尕师兄做梳妆柜，爷爷做一个，尕师兄做一个，同时进行。改板子，用大锯把木板锯成薄块子，再打线，改成更细巧的板，各式各样，方的，圆的，长的，短的，三角的，薄厚不等，长短不一。接着用推刨推，推出光滑润泽的板面。打线，凿眼，做楔子，刷胶，合卯，组装。不多日子，两个柜子同时套起来，立在地上。柜子上没用一根钉子，全用木楔，合起来严丝合缝，滴水不漏，结实耐用。两个形状一样的柜子，立起来，上漆，淡红色的漆，一遍遍刷，逐渐隐去木头的原色，深红的梳妆柜出现在大家眼前。但见模样灵巧，颜色大方，柜的前面有一个大双喜字，精心雕刻而出的。抽匣上安装上翠绿的花形手把，等镜框里装上桃形镜子，整个柜子会更加惹人喜爱。
粗略看去，两个柜子确实一模一样，没有差别。可仔细打量，就会发现差别还是有的。尤其是我家的人，长期耳濡目染，对家具的行行道道多少懂得一些。从这两件相同的家具上看到了不一样，也明白这正是尕师兄和爷爷的差距。给人感觉，这柜子打爷爷手底出来，是个娇柔的害羞的女子，快要嫁人了，眉眼神情间流露的，全是娇羞与痴憨。这是外形。外形之下，是端庄稳重的骨架，线条流畅自然，组合简洁有力，均匀的清漆下，木头的纹理一条条盘旋游走，这天然的纹线简直就是雕琢而出的花形。可是，又有谁的手能做出这么朴素自然的花纹，爷爷也不能的，爷爷只是巧妙地利用了自然的造化。一团柔和气息扑面而来，幽幽地散发，叫人不禁想到待嫁的女儿家，离家之际，坐在梳妆台前幽幽地梳妆，眉目神态间满含淡淡的忧伤。
旁边不远处，是尕师兄打出的柜子。这柜子，身形、骨架都有，组合得无可挑剔。可是，用心打量，我们发现少着什么。始终欠一样东西。如果爷爷的柜子是将要出闺的大姐，尕师兄这柜子就是陪在姐姐身畔的傻妹子。身形姿态尚现僵硬、生涩，还不懂得女儿怀春时天然流露的那一段娇羞韵致。漆也上得不匀。
我们从爷爷的眼神里看到了失望。他口里说着不要紧，不要紧，慢慢来，以后做多了自然就会做好，心里的失望还是看得出来的。仿形不仿神，他这尕弟子犯的正是他所担忧的地方。他暗自叹气，提醒自己，毕竟他不是年轻时节的自己。那样的少年，那样的悟性，不会再出现了。
做完梳妆台，爷爷又做了一个五斗橱，一个大衣柜，一个炕柜，两把靠背椅子，一个圆形的脸盘架，一个小巧的茶几。这一整套家具，是做给姑姑的，当嫁妆陪出去。姑姑有婆家了。媒婆上门一提，爷爷听说是温塘的老马阿訇家，没多犹豫就答应了。那个人家，爷爷去做过木活，家底儿厚实，富裕。女婿娃实在，靠得住。不用征求他人的意见，爷爷一口就把事情定下了。紧接着就是定亲，送彩礼，准备迎娶。马家只有一个儿，是独苗，老马阿訇抱孙子心切，不想亲事拖延。定亲的时节就一起把迎娶的日子定下来了。定亲这天，女婿娃来了，小伙子果然一表人才，走有走相，站有站样，全身上下收拾得精干利索。全家人看得啧啧赞叹。姑姑一开始不情愿，一个人躲在偏房里闷闷不乐，从窗缝里望见了人，慢慢才有了笑意。我们的新姑父，相信哪个女子见了都会怦然心动的。
农历腊月二十六，一个晴朗的日子，我家宰倒了一头大犍牛，大办宴席，风风光光把爷爷最小的女子嫁出门去。迎亲队伍拉去的一套家具看得人们羡慕不已，马木匠是倾了这辈子的心血，精心为女儿打造的家具，能不引人注目嘛。
尕师兄正式开始给人打梳妆柜了。爷爷宣告结束自己的木匠生涯，他说，今后扇子湾只有尕木匠，没有马木匠。爷爷还真这样做了，此后再不插手木工活，任尕师兄一个人设计、安排、定主意，爷爷只在尕师兄实在拿不定主意的关头，帮着谋划谋划，出出点子，最终定主意的还是尕师兄。
尕师兄长高了不少。他的脾性在慢慢地改变，变得寡言少语了，爱沉思，没事会一个人对着木头走神。在屋里干活时，他经常脱下外衣，穿着里面的毛衣，那是姑姑用羊毛织的。毛衣领口开得低，看得见脖子和脖子那里的骨头。嶙峋的骨架，凸显出来，一抽一抽地动，好像他说话、干活的劲儿都是从脖子那里鼓出来的。他瘦削的脸，在窗外院子里余雪的微光映照下越加白，只是粗了些，夏天的毒日头烤晒了一年就是不见黑，倒白得苍凉了。
姐姐推开一扇门，身子却不进来，只从门缝探进半个头，眼珠溜溜地转，她要看我们在干什么。我坐在一边默不出声，看尕师兄推一个木板子，那是用来做梳妆柜柜面的。庄里又有女子要嫁人了。尕师兄在为她们做心爱的梳妆柜。他身子一拱一拱，双手用力，刨刨，伸手摸摸，再刨。总是难以满意。当做嫁妆的梳妆柜，是我们山里女子嫁妆中最奢华的一件，主家要求得苛刻，木匠自己也做得认真投入。可终究是家具，摆设，只要尽了本事就说得过去了。爷爷打梳妆柜的时候，那神态，那动作，与做其他家具没什么差别，刨，凿，刻，雕，常见的程序，常见的动作，只是木头的组合方式不同而已。
尕师兄偏偏钻起牛角尖来，对着几块木头，动不动就发呆，沉思，把边边角角全思谋到了，才着手做工。他的行动始终迟疑、缓慢，很是小心，似乎木头是有生命的，一个不慎，就会把它破坏了，再也难以补救。得花上心思，一点一点地留心谋划，安排，不让每一片木头糟蹋、作废。爷爷看了，说这娃心思细，这点比我强。
尕师兄一心敲打他的木头。碎巴巴放学回来，还和他住高房子。两个人间的话莫名地就少了，总见一个抱着书看，另一个对着木头琢磨。
有一天，尕师兄在洗衣裳。脏的衣裤、袜子、裤衩、被褥，泡了一大盆。我们这才记起这些年里他一直没有给自己洗过衣裳。姑姑一走，他享有的特殊待遇全部消失。他这是重新回到刚来时候的状况。吃饭时节，他不会再坐着等人伺候，亲自到厨房里去端饭，端上也不愿去上房的大桌子上吃，随便找个地方，门槛，炕沿，哪儿顺便蹲哪儿，蹲下噗噜噜往嘴里刨，连咸菜也不夹一筷子。姑姑在的日子里前后伺候，弄得他给人始终是亲戚的感觉，现在好了，他跟我们家任何一口人一样，真正成为我们中的一员。原本我想接替姑姑，继续给他端汤送水。我是个女子，在我们很小的时候，大人就教导我们学习做家务，伺候人。我已经在伺候房里的爷爷奶奶他们了。
可是，尕师兄他忽然端起了架子。他不再和我们同一桌吃饭，板着脸，自己进厨房去吃。还老半天不吭声，黑着脸，好像我们都惹他了。
姐姐说不要理他，他又不是谁的爷，凭啥我们伺候他？姐姐从一开始就反感这个人。印象中，自打他进了我们的门，姐姐就没对他露过笑脸。姑姑嫁走，姐姐肩上的担子骤然重了，她系上围裙，跟着母亲上锅灶做饭了。发黄的毛辫子也梳洗得滑溜溜的，辫子稍儿上还飘了两朵红纱纱。那是姑姑临走送的。这红纱纱在姑姑的身后飘了好长日子，随着她一对长辫子的摆动，姑姑身后就像随了两只灵巧的蝴蝶，不时翩翩起舞。姑姑的身影顿时柔和美好了许多。我和姐姐早就梦想拥有这样的纱纱了。娶亲的女人把姑姑细长的辫子盘起来，姑姑就把这纱纱送给在旁边守候的姐姐。姑姑自此就是女人了，再也不能吊着辫子，要戴盖头或者帽子的。
姐姐学姑姑的样子，让红纱纱飘在脑后。姐姐还臭美地拧着头，似乎这样她就成了姑姑，像姑姑一样地美，一样地飘逸。姐姐鸡毛一样的黄头发其实一点也不好看。她甩着一对辫子，在锅灶前舀饭，凌厉的目光看过来，看出我的意图，说叫尕子自家端，他不是谁的爷！
我便缩回手。从这以后就见每顿饭尕师兄亲自上灶端，姐姐舀饭，舀满一碗，待理不理地放在一边，尕师兄再上前端。两个人就像前世的仇人、冤家。
姐姐这女子的脾气是一天比一天大，连我和尕师兄一起说笑她也看不惯了，动不动瞪着眼训我。直到有一天，我在尕师兄脚底的碎木渣里寻杏木方块，她从窗口望见了，做饭时她向母亲告状，说妈你得管管，你二女子没羞没耻，这么大的人，跟个男人一起混，旁人见了不笑话死才怪哩。