据当地一位老人讲，这座清真寺始建于唐代，以后各朝代都遭到过破坏，明朝中期和清朝初年又都进行了修复。从大殿的建筑风格和砖雕风格上、从山墙和墀头等位置可以看出，清真寺的建筑年代、修复年代和老人说的完全吻合。由此可知，这座清真寺已经在此经历了千年风雨仍屹立如初。更令人惊奇的是，1920年，海原发生特大地震，村庄在一片起伏松软的土海中消失得无影无踪，唯独这座清真寺没有倒塌，只裂了几道缝隙。1958年破“四旧”时，多少寺庙厄运难逃、毁于一旦，但因听说朱德总司令西征时在北堡清真寺开过会才让其免遭破坏。“文化大革命”期间，这里又成了夜校，直到1980年才被恢复为清真寺。
就这样风风雨雨、阴差阳错，这座千年的清真寺被完整地保存了下来，不能不说是一个奇迹吧！
“海原”地名的由来
在海原县城的南门，有一个集休闲、娱乐、集会于一体的大型广场，它就是海喇都广场。据《光绪海城县志》第一卷建置志“城池”条记载：“县城宋名天都寨，夏改为东牟会，元名海喇都，明初以地赐楚王，又名海城。”
海喇都广场
历史上海原曾经“牛马衔尾，群羊塞道，畜牧为天下饶”，到了元代，海喇都更是个“风吹草低见牛羊”的美丽地方。当成吉思汗征西夏到达此地时，看到这里水草丰美，景色宜人，不禁发出了由衷的赞叹：“将亡之国可以寨之，太平之国可以营之；饥饿之鹿可以果腹，耄耋之人可以息止。”“海喇都”被誉为“最美丽的高原”。
明末清初，西安州城因面积太大，难以经营管理，而海喇都城则显得小而精，基础设施齐全，所以当时的政治、经济、文化中心逐渐由西安州转移至海喇都。
清顺治至乾隆年间，清政府在海喇都城设置盐茶厅。同治十三年十月十二日（1874年11月29日），清政府撤销盐茶厅，改立海城县。海城是海喇都城的简称，早在明末清初时当地的老百姓就有这一称呼。
民国三年一月三十日（1914年2月24日），北京政府内务部统一改定全国各省重复县名时，因本县名与辽宁海城县重名，遂改为海原县。
关于海原这个地名还有一个民间传说。
很久很久以前，海原叫海源。相传那时候，这里有一个很大的湖，湖水清澈甘甜，水中鱼儿游来游去，悠闲自得；水面上水鸟成群结队捕食嬉戏、自由自在。湖四周树木茂盛，树林中还有各种各样的动物。人们居住在湖边，用清清的湖水浇灌田园，种植庄稼，世世代代安居乐业，繁衍生息。
一天，东海龙王的三太子经过这里，被秀美的湖光山色所吸引，不禁惊叹道：“真是个好地方啊！”他想在清水里好好洗个澡，就一头扎进湖里。湖水深处黑洞洞的，深不见底。他继续往深处游，突然，看见一个石碑在发光，游到跟前仔细一看，原来石碑上刻有“海源”二字，石碑的后面有一个很大的泉眼，一直通到很远的海里。甘甜的泉水“突突”地从泉眼往出冒着，难怪这个湖的水取之不尽用之不竭。他惊喜万分，决心永远镇守海源，为这里的百姓造福。
但好景不长，这个山清水秀的好地方被一条法力高强的蛇妖发现了，它想要霸占这个地方做自己的窝，让人们做它的奴仆，供它吃喝玩乐。于是，它施展妖术，和三太子展开了一场殊死搏斗。一刹那，岸上飞沙走石，水中狂澜万丈，腥风血雨，遮天蔽日。它们从水中打到岸上，又从岸上打到水中，树木被连根拔起，房屋全都被水冲毁，动物和人无一幸免。
三太子和蛇妖大战了三天三夜，虽然三太子没有蛇妖的道行深、法术强，但它死死咬住蛇妖的脖子不放，最后和蛇妖同归于尽了。它们死后，巨大的身躯落入湖中，塞住了泉眼，血把整个湖水都染红了。
许多年过去了，湖水因没有水源补充慢慢地干涸了。这里变成了干山秃岭，寸草不生，一片荒凉的景象。挖开地下的土还带有红色，传说那是三太子和蛇妖的血染红的。“海源”这个地名一直没有变，后因为无水才变成“海原”了。
海原人的母亲山
南华山为六盘余脉，位于海原县城南7.5公里处，南靠西吉县的月亮山，西北与西华山相邻，东南接寺口子，呈东南—西北走向，长约35公里，宽25公里，总面积42万亩，平均高度2600米，主峰马万山海拔2955米，仅次于贺兰山，名列全区第二。海原人亲切地称之为“母亲山”。
南华山地表土质肥沃，年平均降雨量达600毫米，气候凉爽，牧草丰茂，山南是海原县南华山牧场。近10平方公里的原始森林、天然次生林分布于山之西北，有育林地27万亩，森林覆盖17万亩，森林覆盖率为62.9%。宋夏时期，南华山与西华山、月亮山等合称天都山，名震边塞。因山形似莲花，又名“莲花山”，又因山高气寒，春秋落雨成雪而称“雪山”。清代有“海城八景”，此山独占其三，山之西北端有新石器“菜园文化遗址”，东南有水冲寺遗址，山的中间有灵光寺遗址。
远眺南华山，青翠碧绿，郁郁葱葱，近看绿荫环绕，野花遍地，翠色千层。每到春夏之季，山秀鸟语，碧水溪鸣，花香浓郁，色泽宜人，是一座巨大的绿色迷宫，秋季万紫千红，冬季银装素裹，四季景色引人入胜。优越的自然资源，既为飞禽走兽生存提供了丰足的食物，又为各种动物栖息、繁衍创造了良好的环境。南华山景区不仅生态旅游资源丰富，而且人文史迹也非常多，山中有西夏王李元昊的避暑行宫，有灵光寺、二王子避难洞、御池等八处遗址。原始森林为这里造就了宜人的避暑气候，西夏遗址为这里构筑了一道独特的人文景观。境内五峰叠峙，形状如桥形，又称“五桥山”，又有五泉竞冽，缓缓从山门流出，清澈、甘甜，矿物质含量丰富，是天然的矿泉水。灵光寺被列为海原县天然森林保护区，先后投入千余万元，在山上栽种落叶松、桦树、沙棘等树种，绿化面积达10万亩。先后开辟了县城至南华山二级柏油路15公里，又开辟了灵光寺、水冲寺沙石路面各15公里。目前灵光寺景区草木茂盛、雾凇盈林、景色别致，已成为现代人走进大自然，领略和感受生态旅游，避暑休闲的好去处。
“油门不用踩车子照上坡。”从海原县城到南华山涵养林总场五桥沟林管站的路上有一段怪坡，车下坡需要踩油门，上坡挂空档即可，而且车辆越重上坡速度越快。在这里，车往“高处”滑，水向“高处”流。“太神奇了！太有趣了！这是我一生中遇到的最有趣的事！”一位外地朋友情不自禁地感叹。
海上丝绸之路
海上丝绸之路（陶瓷之路）是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，起点主要是泉州、广州，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。在陆上丝绸之路之前，已有了海上丝绸之路。它主要有东海起航线和南海起航线。海上丝绸之路是古代海道交通大动脉。自汉朝开始，中国与马来半岛就已有接触，尤其是唐代之后，来往更加密切，作为往来的途径，最方便的当然是航海，而中西贸易也利用此航道作交易之道。海上通道在隋唐时运送的主要货物是丝绸，所以大家都把这条连接东西方的海道叫做海上丝绸之路。到了宋元时期，瓷器渐渐成为主要出口货物，因此，人们也把它叫做“海上陶瓷之路”。同时，还由于输入的商品主要是香料，也把它称做“海上香料之路”。
海原五桥沟
五桥沟是海原县南华山风景区的重要组成部分，沿海西（西吉）公路出城十几里，就到了五桥沟。过去五桥沟有叫“五桥山”的说法。据清《光绪海城县志》疆域志“山川”条记载：“五桥山，在县南十四里，自华山来脉，互起互伏，石土杂间，五峰耸峙如桥形；高二里许，长三十里，横亘五十余里；山下五泉环列，如五星然，泉水北流，城市皆仰给之；山北里许即山门口。”文中用“五峰耸峙如桥形”之句，来形容五桥沟附近的山型，很形象，是最恰当不过的。
五桥沟沟内土质优良，是营养成分最肥沃的黑垆土。县城里养花所用之土，全都来自于此。
五桥沟泉眼较多，出水量大，泉水甘甜，水质优良，有“天然矿泉水”之美称。众泉汇流，出山门后分为两股，一股流入南沙河，一股经李庄流向县城，是县城几万人生活的最主要的水源。
20世纪90年代初，由于气候变暖，降水量减少，过度放牧及滥挖乱垦等原因，南华山生态遭到了严重的破坏，历史上著名的海城八景只存在于人们的记忆之中了。这对海原县城的存亡及今后的发展构成了极大威胁，县城几万居民生活用水日趋困难，每日缺水量高达2000吨。
1993年海原县确定南华山为水源涵养林项目区，成立了南华山水源涵养林建设工程指挥部，采取了封山育林、人工造林、封造结合等有力措施。组织人力营造以油松、落叶松为主的针阔叶混交林，同时，还自育栽种适合当地生长的桦树、山杏、柠条、沙棘、山毛桃等苗木。
十几年来，南华山水源涵养林建设工程累计完成人工造林25万亩，封育管护30万亩。原本荒山秃岭、青石裸露的南华山，又重现昔日风采。曾一度将要枯竭的五桥沟泉日出水量由1993年的近2000立方米增加到如今的3000多立方米，“五泉竞冽”“双涧争甘”的景观业已恢复。山上的野生药材比比皆是，有柴胡、百里香、大黄等50余种，山间不时还有飞鸟和小动物出没。
如今走进五桥沟，只见树林茂密，花草遍地，山清水秀，鸟语花香，走在山间，耳听泉水叮咚，脚踩如茵绿草，只觉得风景如画，空气清新，令人心旷神怡，流连忘返。
海原城隍庙
海原城隍庙位于海原县南环城路的路边，与海原县敬老院隔路而居。
城隍庙占地约7亩，总建筑面积约2000平方米，由庙堂正院、文娱中心、大众戏楼三部分组成。是集宗教活动、文化娱乐、群众聚会于一体的活动场所，也是海原县古典建筑中的亮丽景观。
庙堂正院居整个城隍庙建筑群正中，门楼雄伟壮丽，有大理石镶嵌的对联：“盛世开明偕天时地利人和，道法弘扬堪兴国睦邻德民。”大门两边各有一只威风凛凛的护门铁狮，高约3米。雄东雌西，雄狮右前爪踩着一个绣球；雌狮右膝上爬着一只小铁狮，左前爪下压着一只仰卧着的小铜狮。进了大门，两边各蹲着一只汉白玉小狮子，面向正北大殿。院心石雕的八卦台上竖立着一个四层塔式挂龙宝鼎，造型美观，铸艺精湛。过了宝鼎，在大殿前有一个双层塔顶香炉。过了香炉拾阶而上，就到了正中的城隍殿，殿内正中为城隍爷的高大塑像，东为白爷、判官，西为黑爷、小鬼。东大殿为三星殿，正中为福禄寿三星坐像，两边是八仙塑像；东侧殿为灵官殿，内有八大灵官塑像。西大殿为子孙宫，上有三霄娘娘塑像；西侧殿为方神殿，供奉有九天圣母、青水龙王、法王爷、青马将军、杨四将军的神像和龙轿。正北大殿的东西两侧分别建有钟楼、碑楼，都是两层结构。底层为六边形，砖混结构。通往上层的楼梯、天桥皆为石雕，有小狮子，还有十二生肖和花草鸟兽图，对联刻在楼梯的石柱上，钟楼对联是：“塔影悬霄汉，钟声渡白云。”碑楼对联是：“碑志千年威，天桥渡群黎。”上层是六角形塔亭，六柱擎顶，飞檐翘角，钢混构架，透花铸板装饰，琉璃基兽瓦顶。塔亭用来挂钟座碑。钟楼挂一口大钟，名叫“振海龙钟”，高2米，重2吨多，口径1.5米。钟上铭刻着集资个人和庙会人员的姓名。铸此钟的同时也铸了一口小钟，名叫“千禧龙钟”，挂在东大殿北廊之上。碑楼中间座着一个双龙碑，高2.5米，宽0.99米，厚0.25米，重4吨。正面刻有庙史及发启募化人姓名，北面刻着捐资人的“功德芳名”。
庙堂正院的五殿三楼，俱为隆脊瓦兽、飞檐翘角、雕梁画栋、明柱深廊、刻花门窗、彩绘壁墙。殿内神像皆为金身彩塑，栩栩如生。整个建筑高大雄伟，蔚为壮观！
在正院的西侧，有一座四合院落，就是海城群众文化娱乐中心。设有图书阅览室、老年活动室、游艺室、娱乐室、治安室、灶房、宿舍等。
正院东侧前方建有一座高大的城隍庙大众剧场。戏台正面有石刻的对联：“演古论今贬恶扬善申道义，惩前毖后除邪匡正理仁风。”为全国著名书法家海原县人黄自修先生所题。
海原老城隍庙始建于1100年（宋元符三年，夏永安二年）。历经宋夏、元、明、清，直到现在，三建三毁。1957年被拆建为电影院，1978年改建为县人民政府礼堂。现在的城隍庙是1982年重新选址兴建的，历经20余年，增建扩修，才成为今天这样宏伟壮丽的城隍庙。
城隍庙每年开两次庙会，农历三月初三为子孙娘娘庙会，会期一般为3天，规模较小。农历八月十五日为城隍庙会，规模很大，会期一般为七八天，有时甚至达十天。会上有各乡镇来的舞狮队、社火队表演助兴，同时有外地著名的秦腔剧团来唱戏。八月十五的晚上燃放烟花时，更是人山人海，热闹非凡。