奥运会已有近3000年的历史了，在这期间，出现了许多振奋人心的场面，产生了众多伟大的奥运冠军。随着各项世界纪录一次次地被刷新，涌现出一个又一个用勇气和决心书写的感人故事。伟大的运动员层出不穷，我从中仅选出六名最佳选手，很容易引起争议。但我确信自己选择的六名运动员都值得位列其中，由于篇幅有限，还有许多优秀的运动员无法列入，他们同样非常优秀。从根本上说，这个选择是我主观的决定。
我介绍每位运动员时，都把体育运动和他们所处的时代背景结合起来。首先，我简单介绍一下这六名运动员，说明我为什么这样选择。这六位运动员所擅长的领域不同，但是他们在各自领域上所取得的成就是相似的。
拉塞·维伦：绝大多数人都不指望能够在奥运会长跑项目上夺取金牌，但是拉塞·维伦在同一届奥运会上夺得两枚金牌。四年后，他又在这两个项目上成功卫冕。
杰西·欧文斯：他用行动书写了一个在逆境中取胜的故事。他在希特勒无耻的种族主义面前，扞卫了自己的尊严。
戴利·汤普森：掌握十项全能项目的各单项技能，并成为世界上做得最好的人，这使他成为那个时代技术最完备的运动员。马克·施皮茨：在同一届奥运会上获得七枚金牌，还需要我说什么吗？
史蒂夫·雷德格雷夫：马克·施皮茨曾在一周之内获得七枚奥运会金牌，史蒂夫·雷德格雷夫则用了16年时间，在奥运会赛艇比赛中获得五连冠。
卡尔·刘易斯：他在奥运会比赛中共获得9枚田径金牌。
拉塞·维伦（Lasse Viren）
芬兰选手拉塞·维伦在1972年慕尼黑奥运会上一举成名。在10000米决赛途中，他和另外一名选手绊在一起，摔倒在地。但是拉塞迅速站起来，不一会儿就拉近了与领先的几名选手的距离，最终以56秒4的成绩跑完最后一圈，夺得金牌，甚至打破了世界纪录！创造新的世界纪录是一项伟大的成就，而在比赛中跌倒还创造了世界纪录则近乎奇迹。
维伦的准备工作是精心安排的，赛前他和教练一道研究了选手名单，确定几名有希望获胜的选手，讨论了他们可能使用的策略，然后找出应对的方法。维伦知道大卫·贝德福德（David Bedford）在比赛开始阶段喜欢以极快的速度奔跑，因此，当他备战奥运会时，参加了一场5000米的比赛，以59秒跑完第一圈，来测试这会对他产生什么样的影响。
维伦的长处之一就是他在比赛中有很强的耐力。他并不擅长短跑，但他能够准确判断赛场局势，调整步伐，使擅长冲刺的选手在比赛最后阶段无法追上他。
他这样描述第一次参加奥运会决赛时的紧张情绪：
“对我来说这是一种新的体验，我不知道在那个巨大的运动场上会发生什么事情。”获得10000米冠军后，他的压力减轻了，他说：“获得第一枚金牌后我感到轻松多了。我已经把一枚金牌收进囊中，可以放松一下了。”他还说，自己忙着庆祝胜利，没有时间为5000米比赛感到紧张。稍后在5000米比赛中维伦再次夺冠。
在1976年蒙特利尔奥运会上，维伦又一次成为10000米和5000米的双料冠军。10000米比赛相对顺利，但5000米比赛更像一场战斗。当比赛还剩1000米时，维伦跑在最前面而且体力充沛。他保持领先位置并且加速冲刺，再度夺得金牌。5000米决赛两天后他决定参加马拉松比赛。这是他第一次参加马拉松比赛，并且令人惊奇地取得第五名的成绩，别忘了，就在前一周他刚刚跑完5000米和10000米的预赛和决赛。
他还参加了1980年奥运会，但是只在10000米比赛上获得第五名。他共获得四枚奥运金牌，创造了三项世界纪录，作为一名传奇般的长跑运动员而留在人们的记忆里。
拉塞·维伦的奥运成绩
1972年：5000米金牌13分26秒4（奥运会纪录）
10000米金牌，27分38秒4（世界纪录和奥运会纪录）
1976年：5000米金牌，13分24秒76；10000米金牌，27分40秒38；马拉松比赛第5名
1980年：10000米第5名
杰西·欧文斯（Jesse Owens）
詹姆士·克里夫兰·欧文斯（James Cleveland Owens）
出生于1913年。他入学第一天，一个老师问起他的名字，他回答说：“J.C.欧文。”老师误以为他说的是“杰西”，从那时起“杰西”就成了他的名字。
当教练查理·赖利（Charlie Riley）第一次观看杰西赛跑时，一眼就看出年轻的杰西具备天才运动员的潜质，于是马上让他参加田径队。在克里夫兰职业技术中学，杰西成为一名径赛明星，他在一次100码比赛上以9秒4的成绩平了当时的世界纪录。
当杰西进入俄亥俄州立大学后，他遭受了令人震惊的种族歧视：他被要求与其他美国黑人运动员住在校园外面；当他随团队外出时，只能点外卖食品或在黑人餐馆用餐；同样，他所住的旅馆也全是黑人。
1935年，杰西连创三项世界纪录，平了一项世界纪录，而这一切仅仅发生在70分钟之内。据说，就在比赛前几天，他从楼梯上跌落，摔伤了背部，否则会让人们看到他真正的水平！这样的成绩使他顺利入选参加1936年柏林奥运会。
杰西在100米、200米和跳远项目上接连夺冠。美国队在4×100米接力比赛中获得了金牌，他是接力队重要成员。在这四个项目上，杰西只有一个项目没有创造奥运会纪录。在奥运会田径史上，他是在同一届奥运会上就获得四枚金牌的第一位美国人。
阿道夫·希特勒妄图利用奥运会来展示“优等民族”的优越性，但遭到了彻底失败，因为比赛结束时，德国观众都为杰西的胜利而欢呼。
杰西得到认可仅仅因为他在体育运动上所取得的巨大成就。他事后曾说：“我不是为了政治目的来参赛，也不是为了与其他选手竞争而来到柏林。奥运会的精髓就是让你尽最大的努力。正如很久以前我从查理·赖利那里学到的，唯一有意义的胜利就是你超越了自己。”他以一种愤世嫉俗的态度看待自己的成就：“参加完1936年奥运会，我带着四枚金牌回国后，显然每个人都想拍我的肩膀，与我握手或请我到他们家里，但是没有一个人愿意提供给我一份工作。”
1940年和1944年奥运会因为战争而取消，这也使杰西失去了卫冕冠军的机会。但70年过去了，他仍然作为一名伟大的奥运会运动员而被人们称道。
杰西·欧文斯的奥运成绩
1936年：100米金牌，10秒3（平世界纪录）；跳远金牌，7.92米（奥运会纪录）
200米金牌，20秒7（奥运会纪录）
4×100米接力金牌，39秒8（奥运会纪录和世界纪录）
戴利·汤普森（Daley Thompson）
在古代奥运会，五项全能运动员因为既有力量又有速度而备受尊崇。戴利·汤普森同样受到人们的爱戴，因为他是现代最优秀的十项全能运动员，他的成绩足以说明这一点：
1980年和1984年奥运会冠军。
1983年世界锦标赛冠军。
1982年和1986年欧洲锦标赛冠军。
1978年、1982年和1986年英联邦运动会冠军。
四次打破世界纪录。
从1978年到1987年他在连续12次十项全能运动比赛中都未被打败。