元代回回人还流行着另一种文字，即“亦思替非”文字。亦思替非为阿拉伯语istifa的音译。伊朗德黑兰大学穆扎法尔·巴赫蒂亚尔在《亦思替非考》一文中说：“亦思替非”本意乃是“获得应有之权利”或“向某人取得应得之物”。作为一个专有名词其意为：“财产税务的核算与管理”。因此，在古代，在大多数伊斯兰政权统治的国家，类似现代财政部的部门称为“亦思替非部”。
“亦思替非”乃是一种特殊的文字符号，用于国家文书之中，它有特定的写法与规则，国王及政府有关财务税收的诏书、清算单据、税务文书等都用这种文字书写，而以一种称为“思亚格”(Siaq)的方法计算。对于擅长此道的人运用及识别这种文字并不费力。这种文字类似缩写符号或象形文字，只表意而不表音。（见叶奕良主编：《伊朗学在中国论文集》，北京：北京大学出版社，1993年，第44页。）
这种文字在回回人大批进入中原后传入中国，有可能在回回人掌管全国财政时广泛使用过。从蒙古国时期到元朝初年，掌握全国财政大权的一直是回回人，奥都剌合蛮、赛典赤·赡思丁、阿合马等都是回回人，他们管理财务的方法有可能用伊斯兰国家和地区通行的办法，采用亦思替非文字。当时的一批回回译史、回回掾史也许都懂得这种文字。但阿合马于至元十九年(1282年)被杀，朝廷不再用回回人理财，因而懂得这种文字的人越来越少，故曾当过回回译史的麦术丁于至元二十四年(1287年)对总制院使桑哥、帖木儿左丞等说：“亦思替非文书的人少有。这里一两个人好生的理会得有，我则些少理会得。咱每后底这文书莫不则这般断绝了去也么？教学呵，怎生？”（《通制条格》卷五。《学令·亦思替非文书》，杭州：浙江人民出版社，1986年，第80页。）根据这一建议，至元二十六年(1289年)命翰林院懂这种文字的益福的哈鲁丁在回回国子学中教授这种文字。
但是，在民间的穆斯林，不论其种族是什么，阿拉伯文从清真寺建筑、宗教活动、亡人墓碑上反映出是广泛使用的。例如，元代泉州伊斯兰教徒墓碑上，不论亡人是阿拉伯人、波斯人还是突厥人，所刻文字都有阿拉伯文，少数波斯亡人墓碑上间刻有波斯文。又如，元世祖忽必烈的孙子安西王阿难答，自小由突厥伊斯兰教徒蔑黑帖儿·哈散·阿黑答赤抚养大，“因此木速蛮的信仰在他的心中已经巩固起来，不可动摇，他背诵过《古兰经》，并且用大食文书写得很好。”（拉施特：《史集》第二卷，中译本，北京：商务印书馆，1985年，第379页。）阿难答既会大食文（阿拉伯文），抚养他长大的阿黑答赤一家肯定也是精通大食文的。
然而，不论是唐宋时期的回族先民，还是元代的回回人，他们要在中原生存与发展，不懂得人口占绝大多数的汉族语言，那是难以达到的。因此，唐代之有李彦舁，五代之有李珣、李玹、李舜，宋代之有米芾、米友仁，元代之有高克恭、萨都剌，以及千千万万会操汉语的穆斯林，这是不可避免的必然趋势。事实上，当时政府的导向也是鼓励少数民族学习汉文化，甚至像元朝这样的蒙古人掌握政权的朝代，其考试程式规定：蒙古、色目人作一榜，汉人、南人作一榜，“蒙古、色目人，第一场经问五条，《大学》《论语》《孟子》《中庸》内设问，用朱氏章句集注。其义理精明，文辞典雅者为中选。第二场策一道，以时务出题，限五百字以上。”（《元史》卷八一，《选举志》一，《科目》。）对蒙古、色目人入仕的选拔，也通过汉族传统的四书考试作标准。就是说，回回人要做官，必须熟读四书五经，必须通汉文化。于是，汉语作为回族的共同语言已在情理之中。
(二)回回国子学
元朝时出现了官办的回回文化学校，其目的是专门培养回回译史、掾史之类的人才，供政府机关选用。
元朝的政府公文一般使用蒙古字、回回字、汉字三种文字，元朝政府在主要政府机关内，都设有回回译史或回回掾史和回回令史等官职，因而这类人才特别缺乏。为了培养这方面的人才，政府专门开设了回回国子学。《元史·选举志》记载如下：
世祖至元二十六年(1289年)夏五月，尚书省臣言：“亦思替非文字宜施于用，今翰林院益福的哈鲁丁能通其字学，乞授以学士之职，凡公卿大夫与夫富民之子，皆依汉人入学之制，日肄习之。”帝可其奏。是岁八月，始置回回国子学。至仁宗延佑元年(1314年)四月，复置回回国子监，设监官，以其文字便于关防取会数目，令依旧制，笃意领教。泰定二年(1325年)春闰正月，以近岁公卿大夫子弟与夫凡民之子入学者众，其学官及生员五十余人，已给饮膳者二十七人外，助教一人，生员二十四人廪膳，并令给之。学之建置在于国都，凡百司庶府所设译史，皆从本学取以充焉。
这段材料中，把回回国子学设置经过、学生来源、培养目标、培养人数，均已讲得很清楚。其教学内容主要是亦思替非文字和回回字。
仁宗延佑元年（1314年）将回回国子学升格为回回国子监，使其地位与蒙古国子监、国子监同等。到延佑七年(1320年)被罢。泰定帝即位后，回回人倒剌沙、乌伯都剌掌权，又恢复回回国子监。到文宗年间，随着回回人失势，回回国子监随之衰落。
元代虽有官办回回学校，但能够进入回回国子监这类学校的子弟只是极少数。广大穆斯林主要还是通过家庭教育来提高其子女宗教意识、民族意识和文化水平的。如前所述，安西王忙哥剌把儿子阿难答交给突厥族穆斯林把他抚养大，阿难答在这个名叫蔑黑帖儿·哈散·阿黑答赤的穆斯林家庭中背诵过《古兰经》，学会阿拉伯文，成为虔诚的伊斯兰教徒。在元初这一特定历史条件下，即战争结束后不久，清真寺还没有普遍建立的情况下，家庭教育是提高穆斯林子女文化水平的重要手段。
四、社会习俗
(一)饮食
元人许有壬说：
我元始征西北诸国，而西域最先内附，故其国人柄用尤多，大贾擅水陆利，天下名域区邑，必居其津要，专其膏腴。然而，求其善变者，则无几也。居，中土也。服食，中土也。而惟其国俗是也泥也。和叔(元朝回回官员凯霖--引者)则曰：“予非敢变予俗，而取摈于同类也。”（许有壬：《西域使者哈只哈心碑》，《至正集》卷五三。）
由此可见，千百年来，从回族先民到元代回回人，从元代回回人到明代回族共同体形成后的回族，对伊斯兰教规定的习俗之所以能恪守不变，其中重要的原因之一是怕被同类所摈弃。这种心理，促使了回回民族聚而不散，凝聚力有增无减。而饮食禁忌、婚姻丧葬是最具有民族特色的社会习俗。
在饮食方面，自从伊斯兰教传入中国开始，广大穆斯林一直恪守饮食禁忌，元代回回人也不例外。他们“国俗严奉尊信，虽适殊域，传子弟，累世犹不敢易焉。”（吴鉴：《重立清净寺碑》。载《泉州伊斯兰教石刻》，第9页。）至元十六年(1279年)曾发生了一起穆斯林不食按蒙古人习俗剖胸杀羊的羊肉，引起忽必烈大怒，下旨“禁回回抹杀羊做速纳”。圣旨云：成吉思皇帝降生，日出日没，尽收诸国，各依风俗。这许多诸色民户内，唯有回回人每，为言“俺不吃蒙古之食”上，“为天护助，俺收抚了您也，您是俺奴仆，却不吃俺地茶饭，怎生中？”么道，便教吃……从今以后，木速蛮回回每，术(原作木，迳改)忽回回每，不拣是何人，杀来的肉交吃者，休抹杀羊者，休做速纳者。若一日合礼拜五遍的纳麻思上头，若待加倍礼拜，五拜做纳麻思呵，他每识者。别了这圣旨，若抹杀羊胡速急呵，或将见属及强将奴仆每却做速纳呵，若奴仆首告呵，从本使处取出为良，家缘财物，不拣有的甚么，都与那人。若有他人首告呵，依这体例断与。钦此。（《元典章》卷五七，《刑部》十九，《禁回回抹杀羊做速纳》。）
“速纳”是阿拉伯——波斯语sunnat的译音，意为行为规范、教律，即按伊斯兰教规行事；“纳麻思”为波斯语namaz的译音，意为礼拜、祈祷。按照教规，穆斯林禁食未经高呼“安拉”之名宰割的动物，杀羊采取断喉法。世祖忽必烈下旨禁回回人的断喉法宰羊，其深刻背景已如前述（参见陈得芝：《元代回回人史事杂识》，载《中国回族研究》，1991年，第1辑。）。当时在华的回回人顶住了忽必烈的压力，尽管“木速蛮在一连四年中不能举行自己的儿子的割礼”，尽管汗八里(即大都)的教长不花剌人不儿哈纳丁被送到“蛮子地区”“死于该处”，穆斯林们决不改变教规、习俗，“事情一直到大部木速蛮离开汉地的地步”。这时，丞相桑哥在得到木速蛮的达官贵人们的“大笔奉献”后，向忽必烈禀告说：“所有的木速蛮商人都从这里走了，木速蛮国家的商人也不来了，关税收入不足，珍贵货物不运来，（这全都）因为不得（以断喉法）宰羊已有七年的结果，如果允许宰杀，商人就会来，同时还将获得充足的关税。”有旨先许（以断喉法）（宰羊）。这场由元朝皇帝以企图改变穆斯林生活习俗为目的而施加的高压，终因穆斯林们不屈不挠，最后以迫使元朝皇帝的退让而告终。在这以后，回回人的饮食习俗受到尊重，如《站赤》中记载道：（大德九年八月二十三日）回回使臣到城，多称不食死肉，须要活羊。
元代回回人副食以牛羊肉为主，配以其他富有特色的作料，加上精巧的烹饪技术，逐渐形成中国饮食文化中别开蹊径的门类--回回茶饭。明马愈《马氏日抄》云：“回回茶饭中，自用西域香料，与中国不同。”将香料加入菜肴中，就是回回茶饭的特色。这些香料便是来自西亚、中亚的马思答吉、咱夫兰、哈昔泥、稳展、回回葱、回回豆等。
据元人所撰《居家必用事类全集》庚集《饮食类》中的《回回食品》和忽思慧《饮膳正要》等书，知“回回茶饭”主要有：设克儿匹剌。胡桃肉温水退皮二斤，控干下擂盆捣碎，入熟蜜一斤，曲吕车烧饼揉碎一斤，三件拌匀，揉作小团块，用曲吕车烧饼剂包馅捏作糁孛撒样，入炉贴熟。
卷煎饼。摊薄煎饼，以胡桃仁、松仁、桃仁、榛仁、嫩莲肉、干柿、熟藕、银杏、熟栗、芭揽仁，以上除栗黄片切，其科皆切细，用蜜糖霜和，加碎羊肉、姜末、盐、葱调和作馅，卷入煎饼油炸焦。
糕糜。羊头煮极烂提去骨，原汁内下回回豆，候软下糯米粉，成稠糕糜下酥蜜、松仁、胡桃仁匀均。
酸汤。乌梅不拘多少，糖醋熬烂去滓核，再入砂锅，下蜜尝酸甜得当，下擂烂松仁、胡桃酪熬之。胡桃见乌梅醋必黑，此汁须用肉汁再调味，同煮烂羊肋、寸骨、肉弹、回回豆食用。
秃秃麻失。如水滑面和圆小弹，剂冷水浸手掌，按作小薄饼儿，下锅煮熟，捞出过汁，煎炒酸肉，任意食之。
八耳搭。水一大碗烧滚，下蜜半斤去沫，用豆粉六两调糊下锅，觑稀稠添水，熟用盘子香油抹底，盛浇酥油，用刀裁食。
哈耳尾。干面炒熟箩过，再炒下蜜，少加水搅成，按片刀裁。
古剌赤。鸡清豆粉酪搅匀摊煎饼，一层白糖末松仁、胡桃仁，一层饼，如此三四层，上用回回油调蜜浇食之。
海螺厮。鸡卵二十个打破搅匀，以羊肉二斤细切，入细料物半两，碎葱十茎，香油炒作燥子，搅入鸡卵汁令匀，用醋一盏，酒半盏，豆粉二两调糊，同鸡子汁、燥肉再搅匀，倾入酒瓶内，莙扎口入滚汤内煮熟，伺冷打破瓶切片，酥蜜浇食。
哈里撒。小麦一碗捣去皮，牛肉四五斤，或羊肉切脔同煮，极糜烂，入碗摊开，浇羊尾油，或羊头油，同黄烧饼供食(加松仁更妙)。
即你匹牙。豆粉和面为稠糊，于滚油内浇下炸，如软食之类，或去豆粉，止用面蜜饧花冷水调糊炸。
河西肺。连心羊肺一具浸净，以豆粉四两肉汁破开，面四两韭汁破开，蜜三两，酥半斤，松仁、胡桃仁去皮净十两，擂细滤盘盛托至筵前，刀割揲肉，先浇灌肺，剩余汁入麻泥煮熟，供食。
撒速汤。用羊肉二脚子，头蹄一付，草果四个，宫桂三两，生姜半斤，哈昔泥如回回豆子二个大，再用水将上述熬汤，于石头锅内盛顿，下石榴子一斤，胡椒二两，盐少许，炮石榴子，用小油一勺，哈昔泥如豌豆一块，炒鹅黄色微黑，汤末子油去净澄清，用甲香、甘松、哈昔泥、酥油烧烟熏瓶，封贮任意。
沙乞某儿汤。沙乞某儿即沙吉木儿，为蔓青根。用羊肉一脚子卸成事件，草果五个，回回豆子半斤捣碎去皮，沙乞某儿五个，一同熬成汤滤净，下熟回回豆子二合，香粳米一升，熟沙乞某儿切如色数大，下事件肉，盐少许，调和均匀。