二、咒
咒语之行，较符为方便。就目的而言，咒语也有黑白二种。就借助的力量而言，或是神灵，尤以佛道神灵为多；或是巫术。就对象而言，可对人，亦可对己、对物。
咒语大抵鄙俗，或不成句意。民间所传，多莫名其妙。当是口耳相传，音讹字讹，且以讹传讹之故。其所用之处，比符多，且以解厄者为多。古籍所载，有的则颇具哲理。苏轼《东坡志林》卷三云：“王君善书符，行天心正法，为里人疗疾驱邪。仆尝传此咒法，当以传王君。其辞曰：‘汝是已死我，我是未死汝。汝若不吾祟，吾亦不汝苦。’”周密《癸辛杂识续集》卷上云：“行御史台监察御史周维卿，以言事忤权臣得罪，远流西北方名哈刺和林，去燕京八千里。周知不免，日夕持颂《高王观音经》。一夕，梦有僧问之曰：‘汝曾诵《高王观音经》否？’曰然。僧于是口授一咒与之，此观世音菩萨应现解厄神咒也，持诵一万二千遍，可以免难。梦中熟诵。及觉，即书之纸。自是持诵不辍。无何，得还燕京。而权臣怒犹未已，复系刑部狱。周在狱持诵，益勤。未几，遣使云南以自赎。至彼，合番僧加瓦八遍阅《大藏经》，得梵本咒，比梦中唯欠三字。未几，权臣诛，遂除刑部郎中，还其妻子财物。人以为诵咒之力云。”其咒语载之此书，因多奇字，不录。
梁章钜《归田琐记》卷一云：“山东李鼎和传得屏盗贼咒语，羁旅路宿，颇可预防。咒云：‘七七四十九，盗贼满处走。伽蓝把门住，处处不着手。童七童七奈若何？’于清晨日出时，向东方默念四十九遍，勿令鸡犬妇女见之。”施鸿保《闽杂记》卷八云：“屏盗贼咒，言无论居家行路，每日黎明时独起向北，并足而立，吸气一口，随嘘出，默念‘七七四十九，盗贼满处走。伽蓝把门住，处处不着手。童七童七奈若何？’如此七遍或九遍，可以免患。凡行旅晚投宿店，此法亦可试。惟须避人见耳。”是书并载此咒语灵验事。陆敬安《冷庐杂识》卷七云：“禁咒治病，自古有之。往往文义不甚雅驯，而获效甚奇，殆不可以理测。余内人之乳母顾妪，其父曾习祝由科，传有二咒，甚验。一治蜈蚣赦，咒云：‘止见土地神知载灵，太上老君急急如律令敕。’治法：以右手按赦处，一气念咒七遍，即挥手作撮去之状，顷刻痛止。一治蛇缠，咒云：‘天蛇蛇，地蛇蛇。螣青地扁乌稍蛇。三十六蛇，七十二蛇，蛇出蛇进，太上老君急急如律令敕’。
凡人影为蛇所啄，腰生赤瘰，痛痒延至心则不可救，名蛇缠，亦名缠身龙。治法：以右手持稻秆，其长与腰围同，向患处一气念咒七遍，即挥臂置稻秆于门槛上，刀断为七，焚之，其患立愈。又治蜈蚣赦方：急以手向花枝下泥书‘田’字，勿令人见，取其泥向赦处擦之，即愈。”清朝俞樾《茶香室丛钞》卷五载却蛇虫、虎狼、百邪、风涛和赌胜诸咒语。《茶香室四钞》卷七云：“元伊世珍《琅环记》云，一人病疟，道士以枣一枚按病人口上，诵咒三遍曰：‘我从东方来，路逢一池水。水内一尊龙，九头十八尾。问它吃什么，专吃疟疾鬼。太上老君急急如律令敕。’与病人服之，即愈。”《茶香室续钞》卷二十云：“国朝姚衡《寒秀草堂笔记》云：晋江令杨辅山，有避秽咒，凡相验时，臭不可近，以清水一碗，持咒数遍，当场者咸不闻有秽气。后闻戴秋言，是法不得传五人。伊亦传有一咒曰：‘一扑一千里，二扑二千里，三扑三千里，扑去五瘟六疫，三十二证，七十二候。吾奉太上老君急急如律令敕。’临相验时，念三遍，念时以右手拂之，有扇用扇，无扇用掌，可保一身。传时不可使六耳闻也。”又俞樾云：“愚按此咒‘有扑去五瘟六疫’语，疑问疾者，亦可以此解之也。”
咒语以解厄者为最多。洪迈《夷坚志》卷一载《宝楼阁咒》、观音咒。《太平广记》、《夜航船》二书中，录有一些咒语。
也有用于祸人的咒语，然极少见之于文字记载。不过，此类故事，则常见之记载（见洪迈《容斋随笔》四笔卷三等）。又唐朝刘《隋唐嘉话》卷中云：“贞观中，西域献胡僧，咒术能死生人。太宗令于飞骑中拣壮勇者试之，如言而死，如言而苏。帝以告太常卿傅奕。奕曰：‘此邪法也。臣闻邪不犯正，若使咒臣，必不得行。’帝召僧咒奕，奕对之，初无所觉。须臾，胡僧忽然自倒，若为所击者，便不复苏。”咒语有时也和巫术结合起来，以增强力量。清禇人获《坚瓠广集》卷三云：“余姚韩状元应龙，欺占邻产，势不能抗。适有江西堪舆人，善魇魅术。其邻许以百金。结坛烧符念咒七日夜，将桃木七寸，刻作人形，书其生辰甲子，植地上，每夜念咒毕，敲木人下地一寸。至第七夜桃人没地时，韩在京健旺无疾。晚与夫人对酌，戏触其怒，夫人将汝化（应龙）面悉行抓破，血痕如珠帘密布。次早不能上朝。是夜缢死。后数日闻讣，邻人大喜。堪舆者取金而去。”（Stith Thompson《语言攻击的史前发展》云，如果某人想把一个人置于死地，就在每天早晚念《圣经》中第109首赞美诗，如此满一年，那个人就会死去。不过，念诗者如果在这一年中，漏念了哪怕一句诗，他自己就会死去。这个迷信流传得比较广。见Stith Thompson编《圆码头》，德克萨斯民俗学会，1935年版，P89.）
第四节命相
古人认为，人的命运是先天就决定了的。宋朝赵与时《宾退录》卷四云：仁宗尝御便殿，有二近侍争辩，声闻御前。仁宗召问之。曰甲言贵贱在命，乙言贵贱由至尊。帝默然。即以二小金合，各书数字藏于中，曰先到者保奏给事有劳推恩，封秘甚严。先命乙携一往东门司，约及半道，令甲行。乙未至，足跌伤甚，莫能行，甲遂先到。赵与时云，唐张文成《朝野佥载》记载：魏徵为仆射，有二典司之长参。时徵方寝，二人窗下平章。一人曰吾等官职总由此老翁，一人曰总由天上。徵闻之，遂作一书遗“由此老翁”者，送至侍郎处，云与此人一员好官。其人不知，出门心痛，凭“由天上”者送书。明日引注，“由老翁”者被放，“由天上”者得留。徵怪而问焉，具以实对。乃叹曰：“官职禄料由天者，盖不虚也！”此二事，未必是事实，很可能从佛经故事中变化而来，然由此可见当时人关于人生命运的迷信状态。
俗占人生命运的依据，最常用的有二，一是生辰八字，二是长相及活动之相。前者是算命术，后者是相术，合称“命相”。
所谓八字，即一个人出生的年、月、日、时的天干地支八字。在命相之士看来，这八字决定了人的一生。俗云干支起于黄帝之时，而甲骨文中，实早已常见，故即使非起于黄帝之时，其所从来者，亦甚远矣。干支初用以纪日，后又用以纪年月时。然则何谓干支？班固《白虎通义》云：“甲乙者，干也；子丑者，枝也。”本为“干枝”，简写为“干支”。干支皆符号耳。司马迁《史记·律书》、许慎《说文解字》、刘熙《释名》(一名《逸雅》)于干支皆有论释，不尽相同。兹列于下而略加申说。十天干为：
甲《史记》：“甲者，言万物剖符甲而出也。”种子破甲而出，卵生者破壳而出，胎生者出母体。
乙《史记》：“乙者，言万物生轧轧也。”物小时的样子，摇摆不定。
丙《史记》：“丙者，言阳道着明，故曰丙。”炳也，生命力旺盛。
丁《史记》：“丁者，言万物之丁壮也，故曰丁。”成丁，成年了。
戊“茂盛”之“茂”，茂盛。
己“起来”之“起”。
庚《史记》：“庚者，言阴气庚万物，故曰庚。”通“更新”的“更”。
辛指“新旧”的“新”，指进入一种新的状态。
壬《史记》：“壬之为言妊也，言阳气妊养万物于下也。”孕育了新的生命了。
癸《史记》：“癸之为言揆也，言万物可揆度，故曰癸。”揆度，衡量的意思，到此可以盖棺定论了，因为生命结束了。粮食上场了，可以核定产量了。另外，还可以理解成“暌”，分别的意思，新的生命与母体分离。新的循环又开始了。
十二地支为：
子《史记》：“子者，滋也；滋者，言万物滋于下也。”孳生也。生命开始。
丑《史记》于此未说。而《正义》云：“一本云‘丑者，纽也，言阳气在上未降，万物厄纽未敢出也。’”新的生命被绊住了，很艰难地挣扎出来。
寅《史记》：“寅，言万物始生螾然也，故曰螾。”演化，变化也。
卯《史记》：“卯之为言茂也，言万物茂也。”茂盛也。“卯”“茂”两字于此通。
辰《史记》：“辰者，言万物之蜄也。”《索隐》：“蜄，音振，或作娠，同音。”指怀孕。
巳《史记》：“巳者，言阳气之已尽也。”实为“起来”之“起”。
午《史记》：“午者，阴阳交，故曰午也。”阳极为盛，而阴气开始生。
未《史记》：“未者，言万物皆成，有滋味也。”有滋味，果实能有其滋味了。
申《史记》：“申者，言阴用事，申贱万物，故曰申。”果实、新的生命的身体长成了。申者，身也。
酉《史记》：“酉者，万物之老也，故曰酉。”“老”的意思。
戌《史记》：“戌者，言万物尽灭，故曰戌。”“灭”的意思。
亥《史记》：“亥者，该也，言阳气藏于下，故该也。”“亥”可释为“核”，至此，只剩下核了。“亥”也可释为“骸”，至此，只剩下骨头了。这也是生命的一个过程。
年之干支、日之干支，都能于历书查到。月之地支、时之地支是固定的。正月为寅月，夜十一点到一点为子时。其余类推。月之天干、时之天干，需要推算。根据某年之天干，定是年中诸月之天干，有歌诀云：“甲己之年丙作首，乙庚之岁戊为头。丙辛必定寻庚起，丁壬壬位顺行流。更有戊癸何方觅，甲寅之上好追求。”根据日之天干定时之天干，有歌诀云：“甲己还生甲，乙庚丙作初。丙辛从戊起，丁壬庚子居。戊癸何方发，壬子是真途。”
我国公元前841年开始有纪年，包括干支纪年：庚申。是为周共和行政元年，至前827年宣王即位，共和止。公元1年汉平帝元始元年为辛酉，无零年。公元年份除12，余数是1，为鸡年；余数为2，为狗年；余数为3，为猪年。其余类推。
明朝朱国桢《涌幢小品》卷二十五云：“相法堪舆，三代前已有，惟星命起于唐之李虚中，来自西域。在今日士大夫，人人能讲，日日去讲，又大有讲他人命者，讲着甚的。”据人考证，汉代，我国已有算命术。世传鬼谷子所着各种命书，其实是后人所假托的。唐代以下，传说中多有命相名家，如唐代有李虚中，五代有徐子平，宋代有刘童子等。明清以后，就更多了。有不少大儒，亦精此道。据说，命相之术，有学者派与江湖派之不同。
古籍所载算命灵验的故事很多，不灵验的故事也很多。如蔡约之《铁围山丛谈》卷三载陈彦为端王算命甚灵验事，又载郑家有子八字与蔡京同而不肖并短命事。当然，即使灵验，也许是出于杜撰，也许是出于偶然。所谓天干地支，不过是用来纪年月日时的符号，与人的命运何涉。算命之术，荒谬是很明显的。非常简单的道理是，八字之排列组合，都是有限的，远少于世界上人的数目。也就是说，同八字的人，肯定是很多的。除了同时出生的以外，还有不同时生的。但是，古往今来，绝对没有两个人的命运是相同的。对于这种不可否认的现象，算命先生是如何自圆其说的呢？大致有这样两种说法。一是所生之地不同。虽然是八字相同，但生在华屋的，与生在陋室的，命运就不同。生在陆地的，与出生在水上的，命运就不同，如此等等。好在古人在同时同地同一室出生的机会几乎是没有的，即使如此，还有方位的不同呢！《宋稗类钞》中载洛阳一老人之八字与文彦博之八字完全相同，而二人穷达绝然不同，说者遂以“南北之分，水陆之异”解之。明朱国桢《涌幢小品》卷二十五云，大官孟珙与一渔夫八字相同而命运完全不同，乃孟生于陆地，而渔夫生于水上之故。二是八字相同者，命运大致相同，有的在某几个方面好一点，在某几个方面差一点，有的则刚好相反。截优补劣，正好大致扯平，所以可以说命运差不多。《涌幢小品》卷二十五云，两官员同事，他们的八字相同，一人官位高，但家境、子女平常，一人官位低一些，但家境、子女远胜。但人生的各方面，很难相比，每个人的看法不尽一致。此二点，乃算命先生常用的遁词。
相人之术，先秦古籍中屡见之。《荀子》中，有《非相》一篇，可见相术在当时流行之甚，而唯物主义思想家着文抨击之。《左传》及《史记》以下的正史，不绝于书。如春秋时楚国若敖越椒“熊虎之状而豺狼之声，弗杀必灭若敖氏矣”。事见《左传》。蒯通相韩信的故事，就为人所熟知，见《史记》。相面部和五官，称为相面。看骨相、摸骨相者，叫做“揣骨”。听人声音知祸福者，叫做“听声”。但若是严格、全面的相人之法，则是整个身体和举止都要看的。古有“视熊状而知灭族，闻豺声而识丧家”者。