古书所载相事甚多。如《唐书·方技传》载精于相术者数人。唐朝郑处诲《明皇杂录》载张守珪与安禄山脚底皆有黑点而贵事。唐人有云袁天纲相幼年武则天而言其当为天子，见唐朝刘肃《大唐新语》卷十三。又宋朝吴曾《能改斋漫录》卷十言此事之妄，而卷六引《北梦琐言》吴行鲁足底有龟纹而贵事。五代刘斧《青琐高议》卷一载某僧相陈执中而应验事。清朝俞樾《茶香室丛抄》卷十四载宋代陈抟相人事数则。清朝赵翼《檐曝杂记》卷二云，《北史》载盲妪为高欢以揣骨法相其命运；齐文宣帝试皇甫玉相术，蒙住其目，使摸诸贵人而言命运，无不验。齐文襄时有吴士，妙于听声，人令试之，皆中。《五代史》载某善听声者相李守贞家人灵验事。赵翼又记雍正年间浙东史瞎子揣骨听声相人数事。明朝陆粲《庚巳编》卷一载正统间虎丘半塘寺两盲僧揣骨应验数事；卷三载袁尚宝听婴儿声而决其为强盗论死，后果然。《清朝野史大观》卷十一载常州诸生顾鹤鸣相人奇中而丧身事，则有黑色幽默之味道。这些神奇故事，即使是真的，也是偶然的。宋代庄绰《鸡肋编》卷上的见解很好：“然则其术不无中否，但采其中者称之耳。”又明朝谢在杭《五杂俎》卷十六有嘲笑相师的故事。俞樾《茶香室四抄》卷七载相人未准的故事多则。
相术只相人的体貌举止，而于人的品德操行，却不涉及。这当然是荒谬的，也是与劝人为善之旨相悖的。因为一个人的体貌举止，是很难改变的，甚至是没有办法改变的。既然命运是没有办法改变的，那么，知道了自己的命运，除了使人失去奋斗之志外，对于社会，对于人生，有什么积极意义呢？
相比之下，相人的品德操行，以占吉凶，倒比相人的体貌举止以占吉凶可取。因为，人的品德操行，与其吉凶祸福之间，倒确实是有密切的联系的，并且，体貌举止不可改变，而品德操行是可以改变的。这样说来，命运就是可以改变的。这就能利用人们避凶趋吉的心理，推行教化，导人向善。
这种相人品德操行以定吉凶之术，亦于周代即有之。《楚史梼杌·相人》第十三云：“楚人有善相人，所言无一失，闻于国。庄王见而问之，对曰：‘臣非能相人，能观人之交也。观布衣者，其交皆孝悌笃慎畏令，如此者，其家必日益，身必日安，此所谓吉人也。观事君者，其交皆诚信有行好善，如此者事君日益，官职日进，此所谓吉臣也。主明臣贤，左右多患，主有失皆敢分争正谏，如此者国日安，君日尊，天下日富，此之谓吉主也。臣非能相人，能观其人之交也。’庄王曰善。乃招聘四方之士，夙夜不懈，遂得孙叔敖将军子，重之，属以备将相，遂成霸业。”这楚人善相人的相术，非正统的普通相术，因此一再声明“臣非能相人”，不敢以相人者自居。他的相术，只能算是相术的奇变。用其理说庄王，更有战国策士常用的借机托事进谏之意。因此，这种相术，没有发展开去。
唐代，一行和尚有感于当时盛行的相术荒谬，提出以品德操行相人，称得古人相法，来与流行的传统相术抗衡。钱惟演《钱氏私志》载，一行尝语人曰：“吾得古相人法。相人之法，以《洪范》五福六极为主。观其所由，察其所安，可得大概。若其人忠孝仁义，所作所为，言行相应，颠沛造次，必归于善者，吉人也。若不忠不孝不仁不义，言行不相应，颠沛造次必归于恶者，凶人也。吉人必获五福之报，凶人必获六极之刑，不于其身，必于其子孙。若但于风骨气色中料其前途休咎，岂能悉中哉！”到了宋代，又有人将以品德操行占人吉凶之说，发展为所谓“心相”之术。明朝李诩《戒庵老人漫笔》卷六所谓之十六善是也。但是，很明显，这实际上已经不是什么相术，而纯粹是对日常道德操行的阐扬了。
明代，还有人将以体貌举止占人祸福与以品德操行占人祸福二者结合起来，相人而兼劝喻。清朝陆敬安《冷庐杂识》卷四云：“明袁珙、忠彻父子精相术。珙相人，往往因其不善导于善，从而改行者甚多。技也，而进乎道，胜古人矣。”后世民间相士，亦多如此者。
第五节占卜
占卜是根据一定的规则，对所得之兆进行分析，以推测未来，或者决疑难，定取舍，趋吉避凶。
兆又叫象，古字从卜，《说文》云是“灼龟坼也”。可见最早的占卜方法是根据龟板裂缝形状来占祸福的。后来，兆的意义大大扩大，不仅仅是龟纹。一现象预示其他现象的发生，这现象就叫做兆。
兆大致可以分为两类，一类是自来之兆，一类是求来之兆。
一、 自来之兆
自来之兆，指无心遇到之兆。主要有：
1. 天象之兆
古代迷信中，认为天上的某些星与人间的某些人相对应，例如，紫微星乃人间帝王之相，少微星是人间隐士之象，文昌星为士大夫之象等，它们被天狗星、彗星、火星等不吉利的星象所犯，人间与它们所对应的人，就会遭到灾难。天狗星、彗星、流星等出现，人们认为，都预兆着不祥的事出现。
2. 气象之兆
根据气象之兆推测某些自然现象的发生，其中不少是以农谚的形式出现的，有一定的科学道理。因此，本书多举些例子：
立春日晴，主是年作物丰收，春末夏初雨水调匀。“最喜立春晴一日，农夫不用力耕田。”此日雨，主是年作物歉收，又主久雨。“逢春落雨到清明。”
正月初一晴，北方主粮食丰收，南方主歉收；反之则相反。
正月十五晴，主此年春旱，麻小熟。此日阴或雨，主这一年中多雨。此日雷，主久雨。
惊蛰之前打雷，主久雨。“惊蛰未蛰，四十五日阴湿。”
二月廿七、廿八，南风大，主此年夏秋干旱。“二月廿七、廿八吹得庙门开，螺蛳蚌蚬哭哀哀。”
清明日大风，主久风；南风，主是年粮食歉收。
谷雨日雨，主多雨，麦子歉收。
三月初三之晴雨，可占桑叶之贵贱。“三月初三晴，桑叶挂银瓶；雨打石头斑，桑叶钱上搬；雨打石头流，桑叶好喂牛。”
三月十一晴，主麦子丰收；阴雨，则主麦子歉收。
三月廿五晴，是年夏秋多旱，反之，多雨。江南以此日为“长工生日”，谚语云：“三月廿五落，长工街上踱；三月廿五晴，长工无处寻。”天旱，长工忙。
立夏日晴，主久旱。“立夏不下，无水浇花。”
四月初四晴，主是年水稻丰收。
四月初八，阴而无雨，主水稻丰收。“四月初八乌漉秃，不论上下一齐熟。”
芒种日雷，主丰收。“芒种闻雷米似泥。”
五月初一雨，主多雨。“初一落雨井泉浮。”
五月初五雨，主丰收。“端阳有雨是丰年。”
小暑日雷，主多雨。“小暑一声雷，倒转做黄梅。”
六月初三晴，主旱。“六月初三晴，山筱尽枯零。”
七月十五雨，主秋季多雨。
七月二十雨，主此年棉花收成不好。“雨打七月廿，棉花弗上店。”
八月初八晴，主来年春暖。
八月十五晴，主来年元宵晴；雨，主来年元宵雨。“八月十五云遮月，来岁元宵雨打灯。”“云罩中秋月，雨打上元灯。”“十五不见圆月，元宵不见华灯。”
八月廿四雨，主秋收时多雨。
九月初九晴，主冬天多晴天。“重阳无雨一冬晴。”
九月十三晴，主是年冬天晴暖。“重阳无雨看十三，十三无雨一冬晴。”
立冬日晴，主是年冬天多晴暖天气，反之则相反。“卖絮婆子看冬朝，无风无雨哭号啕。”
十一月十七东南风，主米贵；西北风，主米贱。
十二月初三晴，主长期干旱。
十二月三十东北风，主来年五谷大熟。夜晴，主来年棉花丰收。
3. 动物之兆
梁章钜《浪迹续谈》卷八云：“吾闽有‘猫衰犬旺’之谚，谓人家有猫犬自来，主此兆也。然此语亦自古有之，而各不同。娄氏《田家五行》云，凡六畜自来，可占吉凶。谚云：‘猪来贫，狗来富，猫儿来，开宝库’。此与闽语不合。又江盈科《雪涛谈丛》载其邑谚，有‘猪来穷来，狗来富来，猫来孝来’。故猪猫二物，皆为人忌，有至必杀之。又《雅俗稽言》云，俗称‘猫儿来，带麻布’，又称‘猫儿来耗家’。盖其家多鼠耗，故猫来捕之，因‘耗’误为‘孝’，又因‘孝布’转为‘麻布’耳。金海住先生云：‘此等语，闻诸长老，谓是已然之效，非将然之象也。穷则墙坍壁倒，猪自阑入；富则庖厨狼藉，狗自赴之；开当铺则群鼠所聚，猫自共捕耳。’”吴地也有“猪来穷，狗来富，猫来开典当”的说法。金海住说得好，应该是“已然”之象，而不是“将然之象”，人们把因果关系颠倒了，所以有这样的以动物之兆来占卜的风俗。其实，还有许多占卜的风俗是如此。
4. 植物之兆
如芦苇在夏天暴热之时，忽然枯萎，主有大水。
李树在秋天开花，主有大霜。
柳树腊月柳青，主来年夏秋间米贱。
麦子花在白天开，主多雨水。
稻花白而瓣少，主米贱；多而色黄者，主米贵。
苔，夏初苔生水底，主有暴雨。
5.身体之兆
打喷嚏主有人想念，这是《诗经》中就有的说法，当然是迷信。左眼皮跳主吉，右眼皮跳主凶，则也是迷信的人们所在意的。（相似的，爱尔兰民间信仰中认为，一个人右耳朵发热，那是有人在赞扬他，左耳朵热，那是有人在背后诽谤他。见《爱尔兰民俗学会杂志》1936年版(The Journal of The Folklore of Ireland Society，Published for The Society by the educationgal Company of Ireland，89 Talbot Street，Dublin，1936)。我国有的地方也有这样的说法。）
至于梦兆，则在意的人更多了。以下就占梦论之。
古人认为，“众占非一，唯梦为大”，因为梦兆来于人体自身，且以形象的方式出现，跟其他占卜术中的兆相比，梦兆与现实世界中的环境最为接近，所以，占梦术在历代都很盛行。（占梦术存在于世界上许多地区。例如，美国德克萨斯地区民俗中有这样的说法，将一镜子置于枕头底下，枕之而睡觉，连续如此三夜，最后一夜为星期五之夜。是夜，睡觉者所梦见的人，就是其人将来的配偶。一说，这连续三夜梦见同一个人，此人就是其人将来的配偶。梦见死亡为婚礼之兆；梦见丧事为婚礼邀请之兆；梦见婴儿为婚姻幸福之兆；梦见自己结婚为终身不偶之兆。见Mody C.Boutright等编《德克萨斯民俗和民间传说》，Southern Methodist University Press，1995年版，第231至232页。）
梦是什么？梦是人们的所见所闻所感，包括过去的经历和现在的环境等，在潜意识表层中的曲折反映，是人们的意识处于休息状态时，头脑中对某些事物的回忆、思考、感受、期望、恐惧、预测、想象等潜意识活动。因此，梦境与做梦者的过去和现实之间，确实有复杂的联系在。过去、现实、未来之间，无疑是有必然联系的。梦境与未来，一虚一实，二者与过去或现实之间，都存在着联系。因此，虽然并不是每一个梦境都与未来之间有联系，但有的梦境，确实与未来之间存在着间接的复杂联系。在这一点上，梦境这种潜意识活动，跟意识活动，有相同之处。根据过去和现实，人们可以通过思维来预测未来。有的预测后来证明是正确的，有的则不是正确的。预测未来，重要的是对过去和现实及事物的发展规律有充分的把握，不能做到这一点，就无法预测未来。
有时候，人们在潜意识中对过去或现实的思考和感受，对未来的想象或预测，比清醒地在意识中进行的此类心理活动，更为灵敏，更为准确。只是这些思考、感受、想象、预测，多是通过不一定符合生活逻辑的梦境曲折地在潜意识中反映出来。因此，通过一个人的梦境，我们可以分析他所经历的事，他所见所闻的事，或是他身处的现实环境以及他此时有关的心理状态，如对某些事情恐惧、希望、喜欢、犹豫等。对一个人梦境的准确分析，能对他的过去或现实环境的分析更为准确。而对他的感情和现实环境的准确分析，无疑有助于准确地分析、预测他的未来。如果说，梦兆有时候确实对预测未来起作用，那么，道理就在于此。
除了有助于准确地预测未来外，分析梦境，有时还有着人体科学研究方面或心理学方面的意义。治疗许多心理或精神疾病，分析病人的梦境，几乎是必不可少的手段。
准确地分析梦境，揭示梦境与做梦者过去或现实之间的联系，以及他的心理状态，不是一件容易的事。