2.路头生日
正月初五路头生日。路头神是南方，特别是苏州、上海等地民间信奉的一位财神。此日，祭祀路头神的礼仪，颇为热闹。清人蔡云《吴歈百绝》云：“五日财源五日求，一年心愿一时酬。提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”顾禄《清嘉录》卷一云，此日“金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市。必早起迎之，谓之接路头。”顾禄所说，是蔡云诗的最好注脚。旧时初四之夜，确实就有人“匆匆抢路头”了。民国初年吴江沈云《盛湖竹枝词》咏接路头之俗：“花筒爆竹把神留，忙肃衣冠接路头”，句下云：“正月初四夜，舁财神出巡，谓之路头会，当街鸣鞭放花筒(按：外包花纸的爆竹)，拦神舆不令径过。主人肃衣冠，执香迎之堂中。陈牲爇檀，燃巨烛，举祀弥虔。商界视为巨典。”袁景澜《吴郡岁华纪丽》卷一云：“五路者，为五祀中之行神，东南西北中耳。求财者祭祀之，取无往不利也。东阳县俗，于门前具酒馔设祭，犹不失本意。今吴俗祭于厅事，参以玄坛神(按：财神赵公明)，谓神掌天库之财。是时连街接巷，鼓乐爆竹声聒耳。人家牲醴毕陈，以争先为利市。富者鼎俎，贫者盘飧，鱼肉腥臊，罗列几案。下至舆抬马卒，各酹盆樽。”又云店家于此日开市。
此财神与赵公元帅，并不是同一个神。《无锡县志》记载，有人姓何，名五路，元末抵抗强盗而死，俗奉之为神。但是，这与被奉为财神的路头神，也不是同一个神。这路头神，就是路神，东南西北中五路财神，所以叫五路神。路神由保护人们旅行的行神，发展成保佑人们发财的财神，其原因在于商业的发展，财货流通的加剧。财货在流通的过程中，来往于水路陆路，人们便直观地认为，路在冥冥之中主宰着财货，把财货送到谁家，因此，路神就被当成财神了。
此日祭祀路头神之俗，江南地区、上海等地，还普遍地存在，当然，已经远远没有在清代那样盛大了，只是放几个爆竹，最多也就是用鲤鱼等祭祀一番。鲤鱼，谐音为“利余”也。
3.元宵节
释名：正月十五，为元宵节，而其正式之名，则为上元节。其节日活动，以夜间为主，以此之故，乃名元宵。元者，上元也；宵者，夜也。
然则何谓上元节？道教神系中，有三位合称“三元大帝”之尊神。云有陈子梼者，俊美异常。龙王三女，俱深慕之而与之缔结良缘。三女各生一子。长生于正月十五，次七月十五，幼十月十五。此三兄弟，本为龙种，长而神通广大。元始天尊便分别予以封号职位。长为“上元一品九气天官紫微大帝”，主天上之事；次为“中元二品七气地官清虚大帝”，主地上之事；幼为“下元三品五气水官洞阴大帝”，主水府之事。此即所谓“三元大帝”者也。正月十五为长之生日，故称上元；七月十五、十月十五亦相应分别称为“中元”、“下元”，并皆称节日。此三元大帝之封号过繁，故简称天官、地官、水官，总称“三官”。《三教源流搜神大全》卷一等云三官之职权颇重。
后来，三官之职掌，又有所变化。天官专门司赐福，号“上元一品天官赐福紫微帝君”，正月十五俗为“天官赐福之辰”。地官专司赦罪，号称“中元二品地官赦罪青灵帝君”，七月十五遂为“地官赦罪之辰”。水官专司解厄，号“下元三品水官解厄旸谷帝君”，十月十五遂为“水官解厄之辰”。
三官之中，专司赐福之天官，最受尊崇，被奉为福星。民间年画中，“天官赐福”，极为流行。
然上元节有关天官之风俗不多，有之，惟至宫观烧香设醮，祈求天官赐福耳。而宫观之中，自然以有三官者香火最盛。
（1）张灯。张灯为上元节之主要活动，然与天官事无涉，而另有所关。
自唐代欧阳询《艺文类聚》以下，历代学者，多以张灯之俗，起于汉之祭祀太一。《史记·乐书》云：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。常有流星经于祠坛上。使童男童女俱歌。”然上辛之期，与十五不合。
陈元靓《岁时广记》卷十云张灯起于佛教活动，是。其所引用《涅盘经》云：“正月十五日，如来闇维讫，收舍利罂置金床上，天人散花奏乐，绕城步步燃灯三十里。”所引《西域记》有云，其地正月十五日，有观佛舍利放光雨花之俗。又引《僧史略·汉法本传》云：“西域十二月三十日，乃中国正月之望，谓之大神农变月。汉明帝令烧灯，以表佛法大明。”如此则张灯起于汉明帝时，而实为佛教活动。
佛经中，以燃灯为事佛者甚多。隋唐时张灯，犹时有佛教意（隋炀帝杨广《正月十五日于通衢建灯夜升南楼诗》云：“法轮天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。月影凝流水，春风含夜梅。幡动黄金地，钟发琉璃台。”唐人崔液《上元夜六首》之二云：“神灯佛火百轮张，刻像图形七宝装。影里如闻金口说，空中似散玉毫光。”可为明证）。唐睿宗先天二年上元夜，胡人婆陀请于玄武楼外燃灯千百供佛，纵都民出观（见《旧唐书·严挺之传》）。后张灯中之佛教意味，渐渐为游乐所取代。宋代以下，张灯之俗中，难寻佛教之迹矣。
若云上元张灯起于汉明帝时，证据似乎尚不足。然云南朝时张灯已经成俗，则有明证。梁简文帝萧纲《列灯赋》即写其事。首两句云：“何解冻之佳月，值蓂荚之尽开”，即明正月十五也。《礼记·月令·孟春之月》云：“东风解冻。”孟春之月，准夏历为正月。蓂荚，用尧时夹阶而生之蓂草之典故，“蓂荚之尽开”，即十五也。陈后主叔宝《宴光璧殿遥咏山灯》、《三善殿夕望山灯》诗，亦当写正月十五夜张灯。至隋，此俗已极盛，有大臣柳彧者，上疏请禁，文帝遂下诏书禁之，而未绝也。柳彧之奏疏，所写张灯之俗云：“窃见京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地。人戴兽面，男为女服。倡优杂技，诡状异形。以秽嫚为欢娱，用鄙亵为笑乐。内外共观，曾不相避。高棚跨路，广幕凌云。绚服靓妆，车马填噎。肴醑肆陈，丝竹繁会。……浸以成俗，实有由来。因循敝风，曾无先觉。”（见《隋书·柳彧传》）。隋炀帝不禁张灯，又作诗称之。此后，此俗遂广为流传，历代皆然。
唐代上元，张灯三夜，为十四、十五、十六夜。诗歌而外，张文成《朝野佥载》卷三，王仁裕《开元天宝遗事》等，于唐代张灯之盛，皆有记载。宋代张灯，承唐俗而增加十七、十八二夜，而各地又有增损，不尽一致。宋代张灯，就承平之日言之，不减有唐（见孟元老《东京梦华录》，朱弁《曲洧旧闻》卷一，陈元靓《岁时广记》卷十，蔡约之《铁围山丛谈》卷五，吴自牧《梦粱录》，周密《武林旧事》，无名氏《西湖老人繁胜录》等）。南宋杭州张灯，或为古代张灯之最，东都之时，或有不逮。元明清张灯之俗，各地不一，或三夜，或五夜，或竟有十余夜者（见明徐应秋《玉芝堂谈荟》卷八）。灯品极多。又烟火、龙灯、马灯等，皆由张灯扩而成之。古书中所记载灯、烟火的式样极多，今从事灯具、焰火等研究开发者，可参考焉。
要之，张灯之俗，亦不尽张灯，实灯下之游乐或狂欢耳。
（2）灯谜。谜字始见于《说文》，然谜语实际上先秦时就有之。春秋时，吴国大夫申叔仪向鲁国大夫公孙有山氏借粮食，公孙有山氏回答：“粱则无矣，粗则有之。若登首山以呼：‘庚癸乎！’则诺。”(《左传·哀公十三年》)在传统文化中，庚，西方，主谷；癸，北方，主水。在这里，“庚癸”是谜面，谜底就是“吃的和喝的”。后人以“呼庚呼癸”为告贷的隐语。河鱼之喻(见《左传·宣公十三年》，用“河鱼腹疾”婉转地称消化不良的疾病，因为鱼烂开始于肚子之中。)，秦客廋词(见《国语·晋语五》，秦国的外交官在晋国，出了几个谜语，晋在朝大夫没有人能猜出。“廋词”，谜语的别称。)，楚王隐语(“隐语”，也是谜语的别称)，《荀子·赋篇》，皆谜也。《汉书》之卯金刀(刘字的繁体)，后汉之千里草(董字)，都是字谜。东汉，邯郸淳为孝女曹娥写了碑文，蔡邕经过那里，读了这篇碑文，在碑的背面写了“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字，打“绝妙好辞”四字，这种谜语的格式，后人就称为“曹娥格”。孔融写了首《离合诗》，通篇都是谜语的谜面，谜底打“鲁国孔融文举”六字，文举是他的字。刘勰云：“魏代以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语”(《文心雕龙·谐隐》)。
南宋后施谜于灯，即为灯谜(《都城纪胜》，《武林旧事》卷三)。明清吴地灯谜极盛。明人屈冲霄《舂音集》卷七《丙午新春和宋人范至能纪吴下上元节物俳谐体三十二韵》、王鏊《姑苏志》、清人蔡云《吴歈》等，皆纪其盛。又顾禄《清嘉录》卷一云：“(上元)好事者巧作隐语，粘诸灯。灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。谜头皆经传、诗文、诸子百家、传奇、小说及谚语、什物、羽鳞、虫介、花草、蔬药，随意出之。中者，以隃麋（墨）、陟厘（纸）、不律（笔）、端溪（砚）、巾扇、香囊、果品、事物为赠，谓之谜赠。城中有谜之处，远近辐辏，连肩挨背，夜夜汗漫，入夏乃已。”此则又不限于上元张灯之夜。据梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷二所载，中秋、重阳等节亦有灯谜之设。今节庆时常有猜谜之戏，虽不施之于灯，而惯以灯谜称之。
谜语之制作和竞猜之方式不一。后人将谜语分为二十四格，有曹娥、离合、苏黄、谐声、别字、拆字、皓首、雪帽、围棋、玉代、粉地、正冠、正履、分心、卷帘、登楼、素心、重门、闲珠、垂柳、会心、锦屏风、滑头禅、无底囊之类名目，大抵言制谜语之思维方式，亦提示猜者如何措手。
4.寒食和清明
寒食一般在清明前二天，俗说起于介之推被焚事。介之推事见《左传》僖公二十三、二十四年，《史记·晋世家》无被焚之说。春秋时，晋国发生内乱，公子重耳被迫流亡到其他的诸侯国，跟随他的，有他的一批党羽，介之推就在其中。流亡过程，艰辛而又长达十九年。有一次，在绝粮之时，介之推从自己的大腿上割下一块肉，煮了给重耳吃。后来，重耳回到晋国，当了国君(史称“晋文公”)，就提拔、奖赏那些跟随他流亡的党羽，但就是忘记了介之推。介之推由此认为重耳寡恩忘义，就到绵山隐居去了。重耳派人去请，介之推坚持不肯下山。重耳就将绵山附近的一些田，封给介之推。介之推死后，这些田就作为祭田。绵山，后来就被称为介山，现在还是如此。介山所在的那个县，也因介之推而被称为介休县。刘向《新序·节士》云，介之推不肯下山，重耳就命人放火烧山，想用此法逼他下山。但是，介之推宁可被烧死，也不愿下山，结果被烧死了。因介之推被焚而晋地于其死日禁火，见蔡邕《琴操》卷下。然事作五月五日。后汉周举官并州刺史，曾革太原因介推被焚隆冬寒食一月之俗（见《后汉书》之本传）。时已有介推庙。曹操曾禁太原等地冬至后百五日寒食之俗（见其《明罚令》）。晋陆翽《邺中记》云：“并州俗，于冬至后一百五日，为子推断火，冷食三日。”诸说不同如此。（节日风俗中，确实有这样的现象。西方关于圣诞节的日期问题，也是众说纷纭的，到1752年以后，才确定于十二月二十五日。见柔纳尔德·胡敦：《太阳的驿站——英国岁时礼俗的历史》(The Station of the Sun，A History of the Ritual Year in Britain，Ronald Hutton，Published in the United States by Oxford University Press Inc，New York，1996)。）
唐冬至后一百四日始禁火三天，有大、小寒食，官、私寒食诸名，为全国性节日。唐代寒食，火禁犹严。宋承此俗而不严火禁。明代始不规定寒食。寒食节俗，除消失者如禁火等外，余则俱归清明。
寒食禁火三日，故须预备熟食。禁火前一天，俗谓之炊熟。熟食多美食。宋有“懒妇思正月，馋妇思寒食”之谚。
寒食有祭墓之俗。古至墓行礼，俱非吉祥。奔丧者不及殡，乃至墓行礼，见《礼 记· 奔丧》。去国则哭于墓而后行，见《礼记·檀弓》。盖其时士大夫以上，皆有家庙。行祭在庙，不于墓，取其便也。后无庙阶层兴，遂有墓祭之俗。平王东迁，过伊川，大夫辛有见有披发而祭于野者，乃叹礼之亡。孟子时代墓祭之俗已盛，《孟子·离娄下》“齐人有一妻一妾”中有“墦间乞食”故事，可为之证。
寒食祭墓，约起于隋、初唐，而开元二十年四月十九日有诏令行，云：“寒食上墓，礼经无文。近代相传，浸以成俗。士庶既不庙享，何以用展孝思？宜许上墓，同拜扫礼。于茔门外奠祭。撤馔讫，泣辞，食余胙，仍于他处，不得作乐。若士人身在乡曲，准敕墓祭，以当春祠为善。游官远方，则准礼望墓以祭可也。有使子弟皂隶上墓，或求余胙，随延亲知，不敬之甚。”因故不行祭祖墓者，或派人代祭，或登山临水而祭。唐代诗人王建《寒食行》，即写当时墓祭之俗。