民俗的地域性，指不同的地区，以其地理、经济、历史、传说等文化背景的不同，有其独特的风俗。如古越人文身，认为以其入水可避蛟龙之患(唐段成式《酉阳杂俎》卷八)。北方无此俗。如太湖周围，乃河网交叉的水乡泽国，交通多用船只，篙撑橹摇。举行婚礼，迎娶之日，新郎乘船至女家接新娘和嫁妆。新娘和嫁妆都上了船，然后开船。开船时，篙工必须运劲蓄势，只用一篙，便把船撑行。若一篙撑不行，则不吉利。船到男家港湾停泊处，不能马上停泊，必须掉头往外撑出一段水路，再摇回。如此反复数次，才能停泊，叫做“摇出势”。再如旧时太湖中的渔民，陆地上没有住宅，饮食起居作业，都在船上，婚礼也在船上。结婚那天，男家船和女家船停在一起，中间相距丈余，女方船上放下一浴盆，新娘坐在其中，用手划行到男家船旁，由男方家人扶入船中（见清人所写《太湖竹枝词》等。）。这些地方，因地理环境不同，婚礼也与别的地方用车轿不同。
还有一些民俗，是由地方特有的山水名胜而产生的。如杭州中秋前后有观潮之俗，并以八月十八日为潮神生日。这正是由于当地有钱塘江潮水之胜而产生的。又如吴地八月十八日石湖串月之俗，九月三十日夜半登阳山浴日亭看日月同升之俗，都是如此。有的民俗以经济而异。如宋朝范镇《东斋纪事》卷五：“萧庆尝言，契丹牛马有熟时，有不熟时，一如南朝养蚕也。予问其故，曰：有雪而才露出草一寸许时，如此则牛马大熟，若无雪，或有雪而覆盖草，则不熟。盖契丹视以为丰凶。”若不是牧区，便无此俗。吴地有八月二十四日为稻生日之说，不种水稻之处便无。有些民俗，与其地的历史传说有关。宋人范镇《东斋纪事》卷五：“归州民家，自汉王昭君嫁异域，生女者无妍丑，必灸其面，至今其俗犹然。”又云，《宋史》载，洪咨夔知蜀龙州，毁邓艾祠而更祠孔明。邓艾为司马氏手下大将，曾率领军队大举伐蜀，蜀因此而亡。同一种民俗，各地也可能有种种差异，或大或小。如龙舟竞渡，各地的龙舟之制就不一样，这还是小的方面；就大的方面而言，湖湘间的龙舟竞渡是纪念屈原，而吴地则有纪念伍子胥之说。即使是邻近的村庄，民俗也可能有差别（美国得克萨斯州盛产马匹，故其地关于马的民俗和传说很多，见J.Frank Pobie等编《野马与母马》，Southern Methodist University Press，1955年版。）。
二、传承性与变异性
民俗的传承性与变异性，是从时间的角度而言的。
民俗代代相传，世世相承，具有稳定性。风行一时的俗尚，不能算民俗。如《后汉书·郭泰传》云，泰名重一时，人又很俊美。尝遇雨，头巾一角沾湿而折叠，时人慕而仿之，号为“折角巾”。陆游《老学庵笔记》卷十：“蔡太师（京）作相时，衣青道衣，谓之太师青。出入乘棕顶轿子，谓之太师轿子。秦太师（桧）作相时，裹头巾当面偶折一角，谓之太师错。”这些，都不能算是民俗，因为缺乏稳定性。稳定需要时间。时间纵向流逝，一去不返，因而民俗就有了传承性。传承的方式，当然是代代相传，世世相承。祖宗灵魂信仰之类的民俗，也许从人类诞生起，就已经有了，今天在许多地方，仍然存在。放眼社会民俗，传承千年以上的民俗事象，比比皆是。有些民俗之传承，带有周期性，如节令民俗、人生礼仪等即是。
与传承性相对的，是民俗的变异性。民俗的变异性，是指民俗在传承过程中，基于政治、经济以及其他种种原因，发生某些变化。如女子化妆，率以粉黛，粉以傅面，黛以填额画眉。六朝后，兼尚黄色，梁以黄色妆额，北周用黄色妆眉，辽人面涂黄色，谓之佛妆。但后代又用粉黛，一直到现在还是如此。如古之祭祀鬼神，用圭璧币帛实物，事毕则埋之，后世则改用纸钱和摹拟物烧之。唐朝封演《封氏闻见记》卷六：“纸钱，今代送葬，为凿纸钱。积钱为山，盛加雕节，舁以引柩。按古者享祀鬼神，有圭璧币帛，事毕则埋之。（按：西方有埋牺牲之俗，将人等埋在沙中的游戏就是模仿埋牺牲。见《民俗》第二卷，1891年（Folklore，Vol.2.London，1891)）后代既宝钱货，遂以钱送死。《汉书》称盗发孝文园瘗钱是也。率易从简，更用纸钱。纸乃后汉蔡伦所造。其纸钱，后汉以来始有其事。今自王公，迨于匹庶，通行之矣。凡鬼神之物，其像似亦犹涂车刍灵之类。古埋帛、金钱，今纸钱皆烧之，所以示不知神之所为也。”又近代柴萼《梵天庐杂录》卷十三：“南齐东昏侯剪纸为钱，以代束帛。……今世又翻新样，锡箔、宝锭、白纸、黄阡，谓焚化成灰，俱可资死者应用。谬妄无稽。”现代丧礼，给死者焚化纸扎电视机、电冰箱等冥器的，在许多农村地区，几乎已是惯例。（外国的民俗，同样也具有变异性。例如，在苏格兰，吃猪肉本是个禁忌，人们对猪和猪肉有偏见。1760年左右，在某个教区，只有二十头猪，因为他们很少吃猪肉。仅仅十年后，那里的猪就非常多了，几乎每个农民家庭都要养一到两头，因为人们普遍地吃猪肉了。在民俗中，饮食民俗是最不容易变化的，但以前苏格兰有关吃猪肉的风俗，竟然变化得很快。）
三、民间性和共通性
民俗的民间性和共通性，是从民俗与传习者关系这一角度来探讨的。
民俗必须是民间的风俗习惯。民间所没有的，如官方典礼仪制，官员车马服饰，官场通例等，不算是民俗。
民俗的共通性，是指某特定时空概念上民间的民俗，与其他社会阶层和其他时空的民间有着联系。这就是说：第一，各级官员、大小贵族、甚至皇帝的生活中，也有着民俗内容。如他们也要守岁、观灯（见清卜陈彝《握兰轩随笔》卷下）。皇帝娶妇，亦须彩礼（见宋王勉夫《野客丛书》卷三十）。有的时候，官方还会与百姓一起进行祭祀等活动。范成大《离堆行》诗自注云：“沿江有两崖中断，相传秦李太守（李太守：此指李冰。）凿此以分江水，又传李锁孽龙于潭中。今有伏龙观，在潭上。蜀旱，支江水涸，即遣官致祭，壅都江水以自足，谓之摄水，无不应。民祭赛者率以羊，岁杀四五万计。”第二，不同地区、不同民族、不同国家的民俗，也都有相通之处，如人生礼仪、鬼神信仰、民间故事的命意和模式等，相通之处尤多。如灰姑娘一类的故事，中外许多地方有之。相似的风物传说，往往在不同的地方存在。例如，“望夫石”、“相思树”的故事，在我国多个地方流传，诠释当地的相关风物。美国、墨西哥等国家好几个地方都有叫“情人跳”的岩石，都有相关的爱情故事，都是说相爱的一方为情而从这块岩石投身水中而死。欧洲许多河流，都有“河神拿人”的传说。
第四节民俗的形成、流变与消亡
一、经济原因
属于上层建筑的民俗，它的形成、流变与消亡，总是受到经济基础制约的。物质民俗，更是与社会经济发展紧密联系的。
经济发展对民俗的作用，在鬼神信仰等精神民俗中表现得尤为明显。生产力的发展，特别是科学的发达和普及，是鬼神信仰民俗的克星。
如求雨求晴诸俗（国外也有求雨风俗。墨西哥一传说云，某年大旱，人畜皆危。一少女上山求雨，甚久而雨方下。该少女以求雨久，失去知觉，而至于死亡。其饰发髻之网巾落地，化为花朵，是为蓝网巾花。见Mrs.Bruce Keid《蓝网巾花，一个印第安传说》，载Stith Thompson编《圆码头》，得克萨斯民俗学会1935年版，P197.），便是建立在当时低下的抗旱排涝能力与科学知识水平基础之上的。随着农田抗旱排涝能力的增强，科学知识的普及与提高，求雨求晴诸俗，便自然消失了。
二、政治原因
政治是上层建筑的重要部分，它对上层建筑中的其他部分起有重要作用，对经济基础亦起反作用。民俗的形成、流变与消亡，许多情况下是政治在起作用。
政治对民俗的作用，主要表现为两种情况：
第一，某些民俗的形成、发展、流变与消亡，发端于官方。
自古以来，民俗事象中历来存在着“上以风化下”的内容，官方利用政治优势来推行、强化、改变或禁止某些风俗，根本目的是为巩固其统治。但其客观效果，则要作具体分析。究其手段，有硬有软。清初以屠刀推行剃发，是以极端手段作用于民俗之典型。又有以法律形式禁止某些民俗者，如元刑法禁指腹为婚即是。又明朝陆容《椒园杂记》卷十：幼尝入神祠，见所塑部从，有袒露者，臂股皆以墨画花鸟云龙之状。初不喻其故，近于温台等处，见国初有为雕青事发充军者，因询问雕青之所以名。一耆老云，元时，豪侠子弟皆务两臂股皆刺龙凤花草，以繁细者为胜。洪武中，禁例严重，自此无敢犯者。因悟少年所见，即文身像也。闻古之文身，始于岛夷。盖其人常入水为生，文其身以避水怪耳。