第一节诞生礼
广义的诞生礼指求子至周岁的一系列礼仪。狭义的诞生礼指婴儿出生后的庆祝活动。
1.求子
求子的风俗，据古书记载，上古就有之，而在当代社会，可以说还没有绝迹。古书中，有关求子的故事很多。孔子，就是他父母在尼丘山求子后怀上的，因此，他的名是“丘”，字为“仲尼”，“仲”表示排行，“尼”与名“丘”合起来，就是“尼丘”这山名。中秋夜偷瓜求子的风俗，曾经行于西南和江南。如民国二十六年铅印本安徽《繁昌县志》云当地中秋节风俗，“妇女联袂出游，遇菜圃，辄窃南瓜，为宜男兆，名曰‘摸秋’。其有中年乏嗣者，亲友于是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹饷之，谓之‘送子’。”又见本书第六章有关部分。北京等地，旧时元宵节妇女出游，有到城门口摸城门上钉的风俗，就叫“摸钉”，这也是取宜男之兆（见沈榜《宛署杂记》卷十七、刘侗、于奕正《帝京景物略》卷二、彭蕴章《幽州风土吟》等）。“钉”者，“丁”也。龚炜《巢林笔谈》卷二记载有照井求子的风俗。《蜀都碎事》卷三云三月二十一日，成都百姓游海云山，到山上一小池中摸石，以为宜子之兆。方信孺《南海百咏》有《花山寺》诗，自注云：“在扶胥北五里，漫山皆杜鹃花。
俗传方春时，妇女往往就撷其花，以为熊罴之兆。”屈大均《广东新语》卷九云：“海丰之俗，元夕于江干放水灯，竞拾之，得白者喜为男兆，得红者谓为女兆。”民间信仰中，向神灵求子，在古代也是很平常的风俗，小说、戏曲中，有关的情节不少。很多神灵，如某些山岳之神等，就有保佑人生子的神通。还有，封演《封氏闻见记》卷一记载妇女在孔庙向孔子求子的风俗。屈大均《广东新语》卷九云：“广州灯夕，士女多向东行祈子，以百宝灯供神。夜则祈灯取采头。凡三筹皆胜者为神许，许则持灯而返。逾岁酬灯，生子者盛为酒馔庆社庙，谓之灯头。群称其祖父曰灯公。”“灯”与“丁”音近，故俗如此。龚炜《巢林笔谈》卷二记载了苏州到韦苏州(唐朝诗人韦应物，曾经官苏州刺史)庙求子的风俗。佛经中说，观音有许多神通，保佑信仰他的人能生孩子，就是其中的一项。“送子观音”的信仰，就是这样产生的。当然，这与我国观音的女性化，也有很大的关系。
2.怀孕
孕妇必须遵守许多宜忌规定。我国自古就有“胎教”的说法，就是孩子还没有出生的时候，人们就对他进行教育。如何教育呢？这就是属于孕妇“宜忌”的内容。孕妇应多听优美平和的音乐，而不能听暴烈、忧伤、悲愤、大起大落的音乐；应多听人朗读优美的诗歌、文章，而不能听感情低沉、消极、激烈的诗歌、文章；应多听美言，不要听恶言或思想内容不健康的言论；自己的情绪和思想，都要健康平和等等。在饮食方面，营养必须均衡。还有一些迷信观念，现在看来很可笑，但确实存在过，例如，说是孕妇不能吃生姜，否则，所生小孩的手会畸形；不能吃兔肉，否则，小孩会兔唇；不能吃青蛙，否则，小孩会夜啼等等。当然，孕妇在饮食方面确实应该注意，不能吃对胎儿不利的东西，有病用药就更要注意了。（在西方，有这样的说法，母亲在孩子出生前咒骂他，他将属于魔鬼，生一副能以一瞥害人的毒眼。怀孕女子如果看到野兔，应速将泪水擦在衬裙上，否则，生出的小孩会兔唇。见《爱尔兰民俗学会杂志》，1936年版(The Journal of The Folklore of Ireland Society，Published for The Society by the educational Company of Ireland，89 Talbot Street，Dublin，1936)。）
3.催生
预产期早就到了，怎么还不生？当然会有生理方面的种种原因。这些原因，古人怎么理解得了？于是，就产生了催生的风俗。宋孟元老《东京梦华录》卷五即载此俗：“凡孕妇入月，于初一日，父母家以银盆或彩画盆，盛粟杆一束，上以锦绣或生色帕覆盖之，上插花朵及通草帖罗五男六女花样，用盘合装送馒头，谓之分痛。并作眠羊卧鹿、羊(象)生果实，取其眠卧之义，并牙儿衣物、绷籍等，谓之催生。”又吴自牧《梦粱录》卷二十云：“杭城人家育子，如孕妇入月，期将届，外舅姑家以银盆或彩盆，盛粟杆一束，上以锦或纸盖之，……并以彩画鸭蛋一百二十枚、膳食羊、生枣、栗果，及孩儿绣绷彩衣，送至婿家，名‘催生礼’。”很明显，宋室南渡，把在北宋京师的风俗，带到了南方。这类风俗，在有些地方，现在很可能仍然有之，也可能有别的形态，但孕妇的娘家或其他亲戚家给孕妇送小儿用品和产后营养品等，则是共同的内容。
4.临产
临产之俗，《礼记》中即有。这一类风俗，大多具有催生的性质，希望孕妇顺利地把孩子生下来。例如，福州旧时就有临产时烧纸钱的风俗，意为：妇女临产，来投胎的鬼魂和来找麻烦的鬼魂很多，他们使孕妇生产不顺利，甚至有可能是难产，其家烧纸钱，就是让他们拿了纸钱离开，让产妇顺利生产。清人姚燮《西沪棹歌》写浙江象山风俗，有云：“催生石在塔岭旁，下如柱，高三四尺许，承以石盘，其侧凿土龛祀女神。有产难者，翻石盘至地，祷于神，其产即速。即制女鞋，安神座，置石原处，并以牲醴侑之。此俗已久，不知始于何时，谓甚灵验云。”广东有神名“金花夫人”，是专门保佑妇女生育顺利的神灵(见屈大均《广东新语》和梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷二)。（《罗马的时髦生活》(Fashionable Life in Rome as Portrayed by Seneca，Marjorie Josephine Rivenburg，Philadelphia，1939)第二章《家庭和个人事务的社会性》中说，在当时的罗马，朱诺·卢喀那是保护生育的女神，丈夫们喜欢在祭祀此神的节日，送礼物给妻子们，目的是让她们生孩子时，得到神的保佑，顺利分娩。）
5.洗儿
旧时有将新生儿放入盆中洗的风俗。（瓦尔特·格雷高《苏格兰渔家的孩子》中，也写到苏格兰的洗新生儿的风俗：男孩要轻轻地擦洗，这能使他的脾气变得柔顺；女孩要用力擦洗，这能使她的意志变得坚强。如果这孩子出生时哭得太厉害，就在他手腕上刺点血出来，这样，“天生劣血”就跑掉了，如果不这样做，这小孩的脾气就会不好。见1891年《民俗》第二卷(Folklore，A Quarterly Review，Vol.2.London，Published for the Folklore Society，By David Nutt，207 Strand，1891)。）
6.禁忌等
汉代到六朝，有抛弃五月五日所生孩子的风俗。见本书第六章民间节日风俗部分。（《苏格兰风俗：从摇篮到坟墓》(Scottish Customs：From the Cradle to the Grave，Margaret Bennett，Published in Great Britain by Polygon，1992）说，女子生小孩后，在上教堂举行某些仪式之前，要严防精灵的伤害。因此，有不少有关的风俗，如在床边挂装有面包和奶酪的篮子等。）
7.诞生礼
此为狭义诞生礼，一般在婴儿诞生后第三天举行。俗称“三朝”，或有于五、七、九、十二等数目举行者，亦称三朝。古称“洗三”、“洗儿会”等，亲友称贺。宋朝孟元老《东京梦华录》卷五云：“就蓐分娩讫，人争送粟米碳醋之类，二日落脐灸囟，七日谓之一腊，至满月，则生色及绷绣钱，富贵家金银犀玉为之，并果子，大展洗儿会。亲宾盛集。煎香汤于盆中，下果子、彩线、葱、蒜等，用数丈彩绕之，名曰‘围盆’。以钗子搅水，谓之搅盆。观者各撒钱于水中，谓之添盆。盆中枣子直立者，妇人争取食之，以为生男之征。浴儿毕，落胎发，遍谢座客，抱牙儿入他人房，谓之移窠。”南宋吴自牧《梦粱录》卷二十云：“三朝与儿落脐灸囟。七日名一腊，十四日谓之二腊，二十一日名曰三腊，女家与亲朋俱送膳食，如猪腰肚蹄脚之物。
至满月，则外家以彩画线或金银线杂果，以及彩缎珠翠囟角儿食物等，送往其家，大展洗儿会。亲朋俱集，煎香汤于银盆内，下洗儿果彩线等，仍用色彩绕盆，谓之围盆红。尊长以金银钗搅水，名曰搅盆钗。亲宾亦以金钱银钗撒于盆中，谓之添盆。盆内有立枣儿，少年妇争食之，以为生男征。浴儿落胎发毕，以发入金银小合，盛以色线结绦络之，抱儿遍谢诸亲座客，及抱入姆婶房中，谓之‘移窠’。若富室宦家，则用此礼，贫下之家，则随其俭，法则不如式也。”一般的庆祝三朝，就是生孩子之家，摆几桌酒宴，宴请亲戚朋友。应邀前去的亲戚朋友，根据关系的远近和情谊的深浅，要送轻重不同的礼物，主要是小儿用品和产妇的营养品，还有给小儿的压岁钱。这一风俗，现在还是盛行于民间，城市和乡村都是如此，只是视其家的财力、社会地位等具体情况，丰俭不同而已。（《古希腊人的家庭生活》(The Home Life of the Ancient Greeks，H.Blumner着，Alice Zimmern译，Cassell and Company，Ltd.London，New York，Toronto and Melbourne，1910)第二章《生育》中说，古希腊，小孩生下来第十天，举行庆祝活动，也有于第五天庆祝的，但第十天会再庆祝一次，举行宴会和祭祀。按照旧家之习惯，孩子的爷爷给孩子命名。在庆祝那天，亲友们给孩子送许多礼物，特别是头盔。当时，人们认为，天真无辜的小东西暴露在邪恶的魔力的影响之下，容易受到伤害，头盔能使他们免于遭到伤害。将要负责照顾孩子的女子从礼物中选出一串项链，上面挂有精致的小的金银饰品，给孩子挂上，以驱鬼辟邪。）
8.命名
也许，小孩还没有出生，父母、祖父母等，就会为他取名字了。但是，有的人家，一直到报户口，才会把小孩的名字定下来。古人对命名很重视，古往今来，命名之法甚多。
小名：小名，也叫“乳名”，其人还没有成年的时候，人们称呼他的时候，就称呼他的小名。他长大后，他的长辈和与他很亲近的同辈，也可以称呼他的小名。反过来，称呼一个成年人的小名，就意味着两人之间的关系亲密。小名主要有这样几个类别：1.喜庆吉祥之词。且多为叠词。这与小儿学习语言多从叠词开始有关。这一类例子如：欢欢、喜喜、佳佳、甜甜、蜜蜜等。2.勇猛无畏之词。如龙龙、虎虎、牛牛等。这带有巫术意味。3.与某种巫术结合。当然，这些巫术都是没有任何科学依据的，而且对孩子的身体不利。这一类例子如：本大(孩子刚出生，在畚箕里放一下，意为这孩子如垃圾一样，鬼神就不喜欢，这孩子也就容易长大了，“本”与“畚”同音而雅，故用“本”。)、淋大(或“林大”，孩子刚出生，象征性地用水淋一下，人们就认为他容易长大了。)、拴住、锁住、金锁、铁锁等。4.以贱物为小名。这在现代社会还很流行的，也带有巫术的意味：这小孩如此的贱，鬼神就不喜欢了，他也就会没有病没有灾地成长了。这一类例子如：猫猫，狗狗，阿猫，阿狗等。
当然，有的人没有小名，只是取大名中的一个字，或是前面加上“阿”，或是重复这个字，就相当于小名了。如大名为“李佳”者，“阿佳”或“佳佳”，就相当于他的小名。还有的人，根本就没有什么大名，只有小名，后来成了个人物，小名不雅，或略改而作大名用，或竟然不改。隋朝大将麦铁杖，“铁杖”应该就是个小名。南朝将军张敬儿，小名叫狗儿，本没有大名，“狗”字不雅，就写作“苟”，但读音如故，发迹后，就改成“敬”了。清朝有个官员，叫“六十七”，他是个满族人，满族有用孩子出生那年祖父或祖母的年龄为小名的风俗，“六十七”就是个小名。后来，他改名为“陆世琦”，一个很雅的名字，但实际上就是“六十七”的谐音而已。还有一个叫“七十二”的，他就没有改。以数目字命名之俗，福格《听雨丛谈》卷十一言之较详。同书卷五云：“京师人家婴儿、童仆，喜用‘儿’字命名，如来升儿、进喜儿、成儿、定儿之类甚多。按六朝时，有大将张敬儿、张猪儿，隋炀帝时，有大将来护儿、甄翟儿。是古之仕宦且有此名，不独闾里之儿矣。又山东乡俗，小儿乳名，惯以某子呼之，如大子、二子、喜子、禄子之类，在在皆是也。按《宋书》中，有沈田子、荀伯子，皆当时显宦。谢混呼其侄弘微为微子，沈约南士，不解此俗，乃谓呼灵运为阿客，呼瞻为阿远，曜为阿多，特敬贵于弘微，号曰微子。岂不误哉！”小名之俗，又见《宋人小说类编》、《小名录》、《侍儿小名录》、《乐府侍儿小名》、《清代名人小名录》等。