古代人名中，丑名和反常的名字不少，其中许多当是小名。梁章钜《浪迹丛谈》卷六云：“古人以形体命名，如头、眼、耳、鼻、齿、牙、手、足、掌、指、臀、腹、脐、脾之类皆有之。……至以畜类命名，尤古人所不忌。卫之史狗，与蘧伯玉、史鱼同为君子。卫宣公之臣司马狗，《汉书》人表列之中中。司马相如初名犬子。南齐有小吏亦名犬子。《南齐·张敬儿传》云：父丑，官至节府参军。始其母梦犬子有角舐之，已而有娠，生敬儿，故初名狗儿。后又生一子，因狗儿之名，复为猪儿。《辽史》：懿祖之后，有小将军狗儿。圣宗第五子，南府宰相名狗儿。又有辽将赤狗儿，见《金史》。又金世宗子郑王永蹈，名石狗儿。又《李英传》有兰州西关堡守将王狗儿。又有都统纥石列猪狗。《元史》有石抹狗狗，以武功着。郭狗狗、宁猪狗，皆以孝行闻。又有中书参知政事狗儿，则不知何姓。而《北梦琐言》有李螠蛆，郝牛屎。《辽史》皇族表有辽西郡王驴粪。《金史·宣宗纪》有四方馆使李瘸驴。《元史·泰定纪》有太尉丑驴，则尤不雅矣。昔欧阳公家有小儿名僧哥者。或戏谓公曰：公素不重佛，安得此名？公曰：人家小儿，要易于长育，往往以贱物为小名，如狗羊犬马之类。僧哥之名，亦此意耳。此自是恶谑。”清朝周寿昌《思益堂日札》卷八所载古人丑名，还有鲁子恶、叔孙虺、卫侯恶、右宰丑、堵狗、海狗、胡沙虎、子猪粪、丑驴、蛮子等。
大名：《左传》云命名用五法：以生名，以德名，以类名，取于物，取于父。五忌：不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜生，不以器币。王渔洋《池北偶谈》卷二十三云：“春秋诸侯公卿大夫之名，犯此者甚众，沿及汉初犹然，如瘜疥、疵痤、虮虱、狗彘、掉尾之类。见诸《史》《汉》者，不可枚举。陆龟蒙《小名录序》云：三代之时，殷尚质直，以生日名之，如太甲、太乙、武丁是也。周以伯仲次之，如泰伯、仲雍、叔达、季历之类是也。自周以降，随事而名之，至有黑臀、黑肱之鄙，羊肩、狐毛之异，负刍之贱，御寇之强，杵臼、籧篨、髡顽、狂狡、不寿、不臣，皆名不正而言不顺者也。”
秦汉人绝大多数用单名。东汉尤其如此。彭乘《续墨客挥犀》卷八云：“东汉人无复名者，或以问乡贡进士方绚，绚云，王莽时，禁用两字名。盖沿袭所致。”五代、宋人多用“彦”。《说文》：“彦，美士有文，人所言也，”是士之美称，所以，男子名“彦”的不少。现代女性名中，用“彦”的往往有之，且似乎比男性名中常见。明清两代，男子名中用“士”的很多，这与知识分子受到社会的尊崇、知识分子队伍的壮大有密切的关系。
以五行命名。五行见之于《尚书·洪范》。古人以五行说解释世界的形成及其发展，认为世间万物，都是由五行组成的，五行相生相克，事物乃发展变化。以五行命名有两种形式。
一是用名字补其八字中所缺五行中成分。万物及其运动，五行缺一不可，缺了就不圆满。家长给小儿排八字，推算出此儿八字中缺五行中某一或某些部分，便选择具有所缺五行部分之形或意的字来给此小儿命名，作为该小儿八字中所缺五行部分的补偿，使他命中五行皆全，有个好的命运。一般来说，或用所缺的那个字，或用包含有所缺的那个字的字。鲁迅小说《故乡》中的闰土，因为他的八字中缺土，所以名字中有个“土”字。有人缺木，就叫“林森”或“森林”，“杏根”也是如此。又如，八字中五行缺金，名字就叫“金某”或“某金”，或者用包含“金”字的字作名字，例如“鑫”和由“金”作偏旁的字，如“铭”、“铁”、“钢”、“银”等字，在名字中较为常见。如果八字中所缺五行成分不止一种，也可以在名字中都给补上。例如，一个人八字中缺火和木，就可以叫“火根”，“火”字补火，“根”字补木。这种根据八字中五行情况取名字的方法，在现代还是很常用的。
二是按照五行相生理论取名字，显示辈分。这种取名方法，在古代有的大家族中使用，现代社会中，也许是人口的流动性加大、不再数百年聚族而居的缘故，已经几乎没有了。五行相生的顺序是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。按照这样的顺序，第一代是“金”字辈，名字中用“金”字或用带有“金”字的字，其余类推，到第五代是“土”字辈。五行相生，永远没有尽的时候，如此取名，也是祝愿本家族人丁兴旺、绵延不绝的意思。钱大昕《十驾斋养新录》卷十九云：“今人好以五行偏旁命名，递及子孙，取相生之义，盖盛于宋时。尹源弟洙，源子林，林子焞，洙子构。秦桧兄梓，弟棣，桧子熺，孙埙、堪，曾孙钜，玄孙浚、瀈。朱松子熹，孙塾、埜、在，曾孙钜、钧、鉴、铎、铨，玄孙渊、洽、潜、济、浚、澄。李寿子垕、墍、塾、垡、壁、埴，孙铛、锡、鉴、銶、锬、鋂、镳、铨。陈源子栎，孙照、勋，曾孙埜、圻、基，玄孙鎜是也。予读昌黎集，有《王屋县尉毕垧墓志》，其大父名构，父名炕，弟名增，子四人：镐、钚、銶、锐。则唐人已有之。东雅堂本‘炕’作‘杭’。注云，杭本作‘炕’。考《唐书·毕构传》亦作‘炕’，则杭本是也。唐史崔铉子沆，裴均子锷，……当亦取此义。”梁章钜《浪迹丛谈》卷六也认为此风俗起于唐而盛于宋。这样的命名方法，缺点是明显的。用五行中某个字作偏旁的字，毕竟就那么几个，如果还要避开祖宗名字中用过的字，如果这个家族又人丁兴旺，那么，名字选择，就很困难了。
兄弟连名。兄弟连名，也就是兄弟排名。这有四种形式。如果是单名，兄弟的名字中，有相同的偏旁或组成部分；如果是双名，兄弟名字中在相同的位置上的一个字相同；双名的兄弟的名字中在相同的位置上的一个字相同，另一个字的偏旁或组成部分相同；双名的兄弟的名字中，有一个字的偏旁或组成部分相同。兄弟连名，起源于东汉，例如，荆州刺史刘表的两个儿子，长子叫刘琦，次子叫刘琮，这就是兄弟连名。陆以湉《冷庐杂识》卷一云此俗还可以追溯到先秦，说是“伯达”、“伯适”已是如此。又引明人吕兆祥《东野志》云，周公姬旦的儿子伯禽，有少子东野氏，第三代生二子，长晖，次曦，第六代生二子，长缙，次绅。王渔洋《池北偶谈》卷二十三云：“《东野志》世表载：鲁公少子鱼，始以东野为氏。子宗，宗子雷，雷子晖，弟曦。又六代灏，弟淳。七代缙，弟绅。十代绘，弟纯。十四代璋，弟珙、弟璜。十六代辅，弟输、軏、辕。三代无此等名，必出杜撰无疑。”王说是。
宗族字辈。按照宗族定的字辈取名，这是兄弟连名的扩展，扩展到整个宗族同辈之间连名。这种风俗多见于旧时比较有名的宗族中。宗族中，规定一首诗，或者是一副长对联，或者是一段格言。规定后出生的第一辈人，用这段文字的第一个字命名，也就是说，这个宗族中的这一辈人，他们的名字中都有这一个字，而且都是放在相同的位置：要么都是第一个字，要么都是第二个字。第二辈人的名字中，都要在相同的位置用这段文字中的第二个字。其余类推。例如《百官季氏家谱》卷一《谱行字母》云：“窃观巨家世族，其宗谱率用排行字母，使上不犯祖讳，下可辨世系，此法至善也。吾族排行字母，向用祠中联语，今仍其旧。如日后支系繁衍，可再补编。爰将已排字母列于谱首，俾展卷者得以一览了然，而昭穆尊卑之不容紊矣。一至二十世：孝悌忠信兼修仁义道德；诗书礼乐尚诵圣贤文章。”第一世为“孝”字辈，第二世是“悌”字辈，其余类推。两个本来互相不认识的人遇上了，知道对方与自己同姓，还知道对方名字中有一个字与自己名字中的一个字相同，而且又在同一个位置，再问对方父亲的名字，与自己父亲的名字相比，也是如此，再问起对方宗族的字辈排行，与自己宗族中的字辈排行完全一样，那么，就可以肯定，这两个人，是同一个宗族，而且是同辈。例如，小说家查良镛，九叶诗派着名诗人查良铮，与语文教学专家查良圭，他们都是海宁查家的“良字辈”，镛、铮、圭，都是礼器。尽管他们彼此并未见过面，但一看名字和籍贯，就可以知道，他们都是同一个宗族的同辈兄弟。
宗族字辈排行还可以与五行相生的取名法结合起来。例如，这个宗族的某一辈都是金字辈，名字中处于相同位置的那个字，都包含个“金”字，一般是“金”字偏旁。下一个辈分的，都是“水”字辈，名字中处于相同位置的那个字，都包含个“水”字，一般是带“三点水”这一偏旁。其余类推。
连姓成义。姓和名字连在一起读，是一个词或词组，或一个词或词组的谐音，具有比较好的意思，至少没有什么不好的意思。例如：“米万钟”，“莫与俦”，“时新”，“陈墨”等等（参见陆以湉《冷庐杂识》卷二等）。
用古人名表示景仰之情。有的是直接用古人的名字作为自己的名字，如司马相如就是因为慕蔺相如之为人，才改名为司马相如的。有的是用“学”、“慕”等字，加上一个古人的名字或这古人的名字中的一个字。最为典型的是张学良，很明显，是学汉朝的张良的意思。
名字有男女之别。一般说来，男子名字多阳刚之美，女子名字多阴柔之美。男子与女子传统上的社会角色的不同等等，也会在名字中反映出来。现代社会，男女平等，绝大部分工作，男女都可以胜任，男女之间社会角色的差异，与旧时相比，远远缩小了。反映在男女的名字上，就是两者的差别也没有旧时那么大。在许多情况下，我们无法根据名字来判断一个人的性别。
9.满月礼
不少家庭往往将这一个礼节免除，但一般来说，满月礼还是比较通行的。主要的活动有两个，一是剃头。这当然是象征性的，婴儿的头皮很嫩，容易碰破，当然不适宜剃头，更何况，有的婴儿满月时还没有多少头发，所以，实际上只是做做样子罢了。二是摆设筵席请客庆祝。应邀的客人，都要送礼，主要还是送小儿用品，包括玩具和长命锁、饰物等，也有给这小儿压岁钱的。民国三十三年版陕西《洛川县志》云其地满月礼：“乡党亲朋多赠银锁、银牌、项圈、衣服、鞋帽为贺，而外家并特备一大饼作环形，印以花纹，俗称曲栏，祝子将来圆满也。主人则设筵酬客焉。酒菜五，取五子登科意，饭菜十三碗，俗称十三花，祝生子多也。”
10.做百日
礼俗与做满月差不多。
11.做周岁
这是小儿第一次过生日，仪式与过平常的生日差不多，但要隆重得多。有的地方还要吃糯米团子庆祝，叫做“吃期到团”。“期”音“鸡”，一周年的意思。此外，还有一个活动，就是“抓周”，以验前程、志趣、贤愚。《红楼梦》中贾宝玉抓周的故事，是大家都熟知的。这风俗，南北朝时就有之。颜之推《颜氏家训》卷六云：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，女则刀尺针缕，并加饮食之物，及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为试儿，亲表聚集，致燕享焉。” 吴自牧《梦梁录》卷二十云：“至来岁得周，名曰周晬，其家罗列锦席于中堂，烧香炳烛，顿果儿饮食及父祖诰敕，金银七宝玩具，文房书籍，道释经卷，秤尺刀剪，升斗等子，彩缎花朵，官楮钱陌，女工针线，应用物件，共儿戏物，却置得周小儿于中座，观其先拈者何物，以为佳谶，谓之拈周试晬。其日诸亲馈送，开筵以待亲朋。”孟元老《东京梦华录》卷五所载，也与此差不多，并云这是“小儿之盛礼也”。当然，所有放上去等待小儿拈的，一定是象征吉祥的东西，至少，象征不吉祥的东西，是不会放上去的。此后，便进入年复一年的生日庆祝了。
有的地方，在孩子还小的时候，其家还要行一些信仰方面的风俗，求孩子安康。这主要是求神灵保佑这个孩子。所求神灵，不尽相同。如1937年版《海城县志》云：“居民生子不育，率皆供奉张仙。其像手执弓以射犬，群儿绕其下，谓能驱除天狗，则婴儿可保也。其神位概设于寝室门后，箭向外射。有子之妇女，或朔望，或朝夕焚香叩拜，年节则设香烛供品，与诸神并祀。据《金台纪闻》：世传张仙像者，乃蜀主孟昶弹图也。初，花蕊夫人费氏入宋宫，念其故主，以此图悬壁上。太祖致诘，跪答曰：此蜀中张神仙也，祀之令人有子。后人不解真意，认为信能保子，遂祀之。相沿至今。”有的地方，将孩子名义上寄给观音等做儿子或女儿，或是将孩子寄给佛门，这也是请他们保佑的意思。试想，有哪个邪恶的神灵，敢伤害观音的孩子？佛门弟子有佛保护，邪恶的神灵，也是怕他们的。当然，更多的是“认干亲”。“认干亲”也是有讲究的。什么生肖的孩子，必须认什么生肖的女子为干妈，在民间信仰中，是有规定的，但这些规定，各地未必相同。例如，江南有些地方认为，属相为龙的孩子，要认属相为鸡的女子为干妈；属相为牛的孩子，要认属相为鼠的人为干妈等。
诞生礼之俗甚多，各地更有这样那样的不同，然主题大致为：(1）祝小生命顺利来到世界；(2）庆祝婴儿来到这一亲族；(3）祝婴儿健康成长，将来有大出息，长命富贵。