天宝三载（744）初夏，李白来到东都洛阳。天津桥旁的董家酒楼，也因慕李白的盛名改名为谪仙酒楼。楼前人山人海。洛阳官民因欲一睹这位曾使御手调羹，贵妃捧酒，国忠侍砚，力士脱靴的谪仙人的风采，都齐集到谪仙楼前，欢迎李白的到来。
李白头戴乌纱，身穿宫锦袍，骑着御赐白马，翩翩而来。他翻身下马，与众人一见面，人群就涌动起来。这时东京留守兼河南府尹魏大人赶忙上前迎接：“李学士大驾光临，本官不胜荣幸。今日略备小酌，为学士接风！”此时李白的好友元演和岑勋也都上前与李白相见，大家相互寒暄问候了一番，李白感到非常高兴。
杜甫在人群中站着。他从小就仰慕李白。他听说李白已到洛阳，洛阳各界名流要在谪仙楼为李白接风，所以很早就从仁风里赶到这里，要一睹李白的风采。看见李白俊逸的风姿，夺人的神采，以及对老朋友的热情，他很想前去和李白打个招呼，但又恐怕自己年轻位卑，没人理睬，自寻没趣。所以他试了几试，终未敢贸然上前。见李白等人上了楼，他便随众人一起涌了进去。
酒楼上，李白和魏府尹居于上座，元演和岑勋作为主陪。下面是河南府的郡丞、司马、主簿、参军以及各县的县令等各级官员和洛阳城中的贤达名流等。杜甫幸得一个末座。
河南府郑司马向大家建议道：“太白先生的三首《清平调词》，真是妙绝天下之工呀，现在请李学士给我们吟诵一遍怎样？”
李白却说：“众人所好，正是李白之所轻。那些小词不过是雕虫小技罢了。正是扬子云所谓的壮夫不为的东西。这些东西上不能谏君，下不能经国。只能起点缀升平和附庸风雅的作用。说起来只能叫我李白感到汗颜。比起诸君的诗差远了。”说到这里，他举出一个人来赞道：“如杜子美之‘会当凌绝顶，一览众山小。’那才是真正的天下绝唱呢！”
杜甫独坐一隅，正不知如何才能与李白答话。忽听李白在如此大庭广众之中称赞自己，于是感到心中一热，眼泪便夺眶而出。他忍不住心情的激动，喊了一声：“李学士！”众人的眼光一起投向了杜甫。杜甫激动得满面通红。
李白望着这双放出炽热光芒的眼睛，心中一动。杜甫激动地站了起来，说：“洛阳杜二！”
李白大喜过望，大声喊道：“子美贤弟！”杜甫此时激动得不知说什么为好。
李白将杜甫拉到自己的桌子跟前，俩人并肩坐在一起，互道仰慕之情。大家见李白如此高看杜甫，顿时对杜甫刮目相看。元演举杯贺道：“让我们为大唐诗仙李白与洛阳才子杜甫的会面干杯！”
杜甫今天十分高兴，他一改以往的腼腆，大胆上前说：“为欢迎李学士，弟今日特献上《酒中八仙歌》一首！”说着，便大声吟咏起来。此诗吟得铿锵顿挫，回肠荡气，赢得了一片喝彩。
洛阳之会后，杜甫邀李白至偃师（今河南偃师）陆浑山庄的家中作客。
夜晚，杜甫茅舍里，土炕上摆着一个小桌，墙上的灯厨中，一灯如豆。李白、杜甫对面盘坐，相对而饮。杨氏夫人不时地前去上菜斟酒。二人相见恨晚，说起话来便如同开了闸的渠水一般，滔滔不绝。杜甫平时本是一个少言寡语的人，可见了李白，却觉得有满肚子的话要说，总也讲不完。
“太白兄，你在长安的事，早已传遍了洛阳。那首《饮中八仙歌》，是我前不久在洛阳崔九家，听从长安回来的人讲你们在汝阳王府结八仙之游后，写成的。这首诗我是有意在模仿你的歌行呢！”
李白说：“贤弟的这首诗写得自然流走，转折如意，巧于安排。将八个人写得活龙活现，虽说是模仿于我，实则是自有创意，青出于蓝。为兄我也要自叹不如了！”
杜甫受此夸奖，反觉得浑身的不自在，便自谦道：“兄若如此说，小弟就觉得无地自容了。兄是海内大家，歌行里手，弟不过是初出茅庐而已，还望兄不吝赐教。”
望着眼前这位诚实敦厚的小兄弟，李白打心眼里感到喜爱，他向杜甫坦言相告：“真人面前不说假话。若论律诗，君是行里出身，令祖是诗家圣手，用不着我来饶舌。可要说起长句歌行，贤弟显然是新手。”他向杜甫指出了律诗和歌行的不同特点：“歌行和律诗本是两途。律诗是从骈赋和排律过来的，讲究的是铺陈排比，格律严正，如亚夫治军，军伍齐正，布阵整肃；而歌行是从楚骚和汉乐府长短句中过来的，讲究的是跳宕腾挪，形散而神不散。如李广治军，貌若散漫，而实以奇兵制胜。贤弟要果真学写长句歌行，要撒得开，收得拢，就是说，你写得要再放开些，就会写得更好。”
杜甫点头道：“那今后我就多多模仿兄的歌行就是了。”
“贤弟此言差矣。古人云：‘离我者生，学我者死。’你学我学得再好，也不过是第二个李白。况且诗有常法，而无定法。歌行尤其如此。畅你性情尽管写去，而不管它有法无法。你怎样觉得尽兴，你就怎样写。不要为条条框框所束缚。诗出心声，其异如面。要我诗出我口，方为上乘。”李白向杜甫畅谈了自己的创作体会。
听了这番话，杜甫心中茅塞顿开，他高兴地说：“这些天我一直在为此事苦苦思索，没想到你几句话就解开了我心中的疑团。真是与君一席话，胜读十年书啊！”
李白和杜甫促膝饮酒，边饮边谈，说了一夜，不觉杯盘狼藉，东方既白。
杜甫并不满足于只当一个诗人的愿望，他还有更大的理想。“古人云：太上立德，其次立功，又其次立言。当诗人只是我一个小的愿望。我的理想是能像我的远祖当阳侯杜预一样，为国建功立业。要立登要路津，成为契、稷一样的宰辅人物。”
这真是英雄所见略同，李白感慨颇深地说：“立其大者，其小不能夺也。咱们英雄所见略同。但是，子美贤弟，行路难啊。现在已不是开元时代了。如今朝政已被李林甫、高力士等奸佞把持。现在是鸾鸟凤凰日以远兮，燕雀乌鹊巢堂坛兮。行路难，难于上青天！”
杜甫毕竟年少气盛，说道：“我就不信李林甫、高力士他们能一手遮天！”
后来，两人又一起游览了许多地方，友谊日深。