钮廷彩是清镶白旗汉军人，曾任宁夏知府和分巡宁夏道。他在宁夏任职期间，主持重修了汉延、大清、惠农、昌润、七星诸渠，为宁夏水利事业的发展，作出了突出贡献。特别是他当年创建的中卫七星渠红柳沟涵洞渡槽，既避山洪，又畅渠流，为当地治洪治渠积累了宝贵的经验。
七星渠是卫宁平原黄河南岸（清时属中卫县管辖）的干渠，渠口原在泉眼山下黄河岸边，因其地有泉七眼，朗若明星，故拟为渠名。清代，七星渠延长70公里，渠梢至张恩堡入河，共浇灌田地64900亩，成了中宁地区攸关农事的大干渠。七星渠靠近南山坡，沿山有很多山洪沟，与渠堤直交，山洪出山后首先与渠身相撞，对七星渠的安全构成严重威胁。中宁南山有名字的山洪沟约34条，其中红柳沟、冯城阴沟（即双阴洞沟）、山河（即清水河）对七星渠的威胁最大。
红柳沟，位于七星渠中下段的鸣沙州东南，源出同心罗山，向北穿过七星渠流入黄河。红柳沟全长106公里，集水面积1064平方公里。流域平均年降水量265毫米，年径流量620万立方米，最大年径流量是最小年径流量的41倍。常年流量0.3立方米/秒，雨季洪峰时可达300~400立方米/秒。当然，这些数据都是现代水利工作者测得的，但在二三百年前绝对大于这个数字，因为当时的雨水比现在多。每当山洪暴发时，水流浑浊而流势凶猛，破坏性极大。红柳沟与七星渠交叉处，原建有涵洞以通山洪，上架飞槽，以渡七星渠水。自明朝末年以来，红柳沟涵洞与渡槽被山洪冲决，致使七星渠中断上百年，下游百姓无法引水灌溉，只好流徙他方，白马滩地成了荒野草滩。虽然鸣沙等堡居民也曾多次试图建木槽以渡七星渠水，但终因民力有限而未果。
雍正十二年（1734年）春，时任宁夏道台的钮廷彩亲率属员到红柳沟渡槽废址勘察。他观测地形，计算工料，建议在沟中修建石质环洞，以通山水；环洞上建飞槽，以渡渠水。这个方案提出来后，很多人认为这项工程艰巨，很难成功，但钮廷彩力排众议，决心治理红柳沟山水。他上奏朝廷，请求拨国库银修建红柳沟环洞飞槽。朝廷允准后，是年六月，他带领属员亲自指挥施工。在那栉风沐雨的日子里，他“暑不张伞，劳不乘舆”，整天奔波忙碌，为工程操劳。经过3个多月的紧张施工，到九月间工程已就，次年复加修葺。总计建造石质环洞5孔、飞槽一道，长66.6米，费国库银10040两。工竣通水，水过飞槽，势如建瓴，浇灌白马滩至张恩堡田地30856亩。自此，撂荒百年的白马滩地，又成了肥田沃地，流徙他乡的民户陆续迁回，农舍星罗棋布，鸡犬之声相闻，春种秋收，安居乐业。
七星渠口逼近山河，多碱，每遇山洪暴发，洪水溢入渠内，致使宁安、威武（今恩和）等地渠道，淤泥堵塞，流水不畅，鸣沙地区得水艰难，变成蔓草荒滩。钮廷彩根据地形，在沙草滩下建正闸1座，逼近黄河急流，既逼山水，又畅渠流，开垦新田，大家受益。
上述工程，历时三载，钮廷彩殚精竭虑，须发皆白。当地士绅百姓聚在一起议论说：“今之渠流洋洋，灌溉不竭者，孰疏导之？长桥卧虹，飞槽而渡者，孰区划而疆理之？皆吾公之所赐也。公之德在吾宁，尤在吾卫，食我农人以及子若孙，将何以仰报吾公哉？盍建祠以祀诸。”众人一致同意给钮廷彩建生祠，并在祠内塑钮廷彩肖像。钮廷彩得知此事后，表示不同意，众乡民跪请，还是不允行，乡民只好暗中为之。乾隆四年（1739年），钮廷彩生祠在红柳沟东金龙王寺旁落成。
生祠建成后，院内立碑，上刻“宁夏道钮公生祠碑记”，其中碑记中的颂词是这样写的：
大河之东，沃野高隆。
引水凿渠，阡陌以通。
孰疆理之？劂惟我公。
匀匀原隰，禹甸之功。
于铄钦工，千夫畚锸。
渠流洋洋，堤崇巀嶪。
庐井田禾，万民乐业。
公德不磨，青铜之峡。
膏腴万顷，粒我蒸民。
公像在堂，公德感人。
望之俨然，蔼而可亲。
永莅吾土，八千为春。
食我农人，谷我士女。
翼翼田畴，芃芃禾黍。
崇德报功，在河之浒。
登公之堂，愿随公处。
这段颂词虽多过誉之辞，但它说明不管是什么人，只要你对当地人民做过一些实事，人民是不会忘记的。钮廷彩的生祠碑，据说现在仍立在红柳沟渡槽西头。
黄恩锡是继钮廷彩之后又一位对中卫有重大贡献的人物。黄系乾隆十七年（1752）进士，字素庵，云南赕北（今永胜县）人，二十一年（1756年）由西宁碾伯县（今青海省乐都县）调任中卫县知县。在任期间，恪尽职守，兴利除弊，造福一方，政绩卓着，深得邑人称颂。
黄恩锡认为：“夫政在养民，力农为本，必先水利”“农田为养民之本，而农田必资水利。”有识于此，他在中卫县任职期间，大力兴修水利工程，把春疏秋浚定为常规，每岁清明兴工，立夏放水为春工，收成后则有秋浚，以预浇冬水，为来岁春耕计。对渠道治理，他集前人经验，总结出暗洞法、阴沟环洞法、跳水潴泄法等，“法可谓详且密矣”。
乾隆二十一年（1756年）秋，山雨洪发，冲毁白马滩红柳沟环洞飞槽、冯城沟环洞，导致七星渠渠道中断，复修工程浩大。黄恩锡考虑到冯城沟环洞属民修之例，不得动工项钱，他便与西路同知伊兴阿带头号召地方官员捐俸银，资助兴修。又考虑到工程动用民力甚巨，有关工程事项，“竭力与士民商办”，号召大家出工、捐料。“众咸踊跃从事，凡受泽于七星渠水者，胥挽石出夫，奔走恐后，共襄厥成。”他亲自勘察指挥，督率民夫，采凿常乐堡和枣园堡山石，拨运物料，赴工兴作。于乾隆二十一年冬开始，至乾隆二十三年（1758年）四月，分两次将红柳沟环洞工程和冯城沟环洞工程先后修整告竣，使其下游48400余亩土地得以浇灌。
中卫县长永渠旧在于家营子黄河沿入口，乾隆二十三年秋，长永渠坂被河水冲崩四里余，由于岸高水下，民力不能修。黄恩锡亲自勘察渠道，相度地形，寻旧渠道，购买李姓近河田地四亩，因势作口，引水自白马湖下荒滩。当时枣园堡附近堡民聚众阻止开挖，黄恩锡亲临施工现场，手举铁锸，导以渠路，始得兴工。开工后又亲自督夫并力而作，工程越二旬余，渠遂通，沿旧渠按流而下。
清代，广武地区属中卫县管辖，广武城滨临黄河，乾隆二十三年夏秋之际，黄河水涨，广武一带河势趋西北岸，额田、道路俱塌入河，河水日夜崩刷，有冲刷广武城垣之势。“广武城兵马仓廒之地，所关甚巨”，黄恩锡遂报请修补葛家桥一带河堤。乾隆二十四年（1759年）春，黄恩锡督率民夫于葛家桥黄河沿岸修筑迎水码头，是年夏秋汛期间，又督率民夫随时修防堤岸，广武城得免于水患。