杨增新原籍云南省临安府蒙自县，1863年出生于官宦家庭，字鼎臣，清朝光绪十四年（1888年）考中举人，次年中进士，任甘肃省布政司新饷所委员，十九年（1893年）任中卫县知县。二十一年（1895年）升任河州知州。尔后，又调任甘肃武备学堂任总办。在这期间，曾由宁夏将军钟泰委掌营务处兼管带，以书生教练士兵，成效颇着。
杨增新任中卫知县时，初入仕途，意气风发，勤于公务，政绩卓着。1930年，金树仁（后任新疆省主席）在《新疆省政府主席蒙自杨公行状》中写道：“杨公初任中卫知县，励精图治，凌晨即衣冠坐大堂，重门洞辟，吏役旁待，治文书、理词讼，终日危坐，堂皇无倦容。民有诉讼，听自入伏案前陈说，立为审判。断狱多悬解，有不得其情者，则微服作医士，负药箧入乡里，躬自访察，必得其情而后已。民间疾苦及地方利弊无不洞悉。治盗贼尤严，地方积盗往往贿吏役通声息，积案累累，人咸侧目，而历任邑令莫敢谁何，公每侦得踪迹，不动声色，往往袖铁尺，选干捕，午夜越城入贼巢，缚之以归，贼诧以为神，以故民间冤无不白，事无不理，人以青天呼之。旋丁外艰，归里服阙。”这段文字极为简洁，一位地方官干练的工作作风、高效的办事效率、卓越的工作成绩跃然纸上。
杨增新心里装着百姓，上任不久，他就为百姓干了一件大实事：光绪二十年（1894年）他上奏督抚，禀请免除“挽运粮”积弊，以解民困。禀文中说：“运粮为害已甚，积弊大约有六：粮贱令民交价。粮贵令民交谷。领粮断难足数。交粮又要堆斛。或则书役刁难，在城留住信宿，乡民旅资费多，因之车牛均卖。或则按亩派车又有折价名目，甚之粮已出粜，犹复借口渔肉……”此禀折把制度中的缺失、办事人员的贪腐、刁难，对百姓的危害如是上奏，陕甘总督批复：“所禀交粮六弊，核系实际情形，该署今拟于各乡堡添设仓廒，以省转运，而祛积弊……”杨增新的禀文，切中时弊，得到了上级的认可，准许在距县城较远的乡堡建粮仓，让农民就近交粮，使农民免于赔累拖害。为感激杨增新善政，各处立碑颂德。而县府也因此加快了皇粮征收的进度，杨增新由此博得上级的青睐，为迅速升迁奠定了基础。
后杨增新经保荐入京，陛见慈禧太后和光绪皇帝，“慨陈戍边大志”。新疆远离国都北京，疆域辽阔，民族关系极为复杂，外国势力深入其间，长期闹腾分裂独立。杨增新的戍边陈述深刻精辟，颇得慈禧赏识，被委任为新疆阿克苏道尹。1912年辛亥革命后，杨增新剪去发辫，脱掉清朝的五品官服，穿上民国督军的礼服，当上了新疆都督兼布政使，先后任都督、将军、省长达17年之久，成了一方封疆大吏。
官大了，责任更重了。他满怀一颗爱国爱民之心，巧妙地与新疆各方势力周旋，运筹帷幄，为维护祖国领土完整、使地方免受战乱之害作出了贡献。他曾颇有感触地说：“除了读书养性的工夫和当时的时势便利外，是早年在中卫、河州得到锻炼所玉成的。”从这里可以看出杨增新宦海生涯一帆风顺、扶摇直上，把在中卫的历练看得非常重要，是中卫培养了他。
1928年7月7日，杨增新在军务厅长樊耀南发动的军事政变中遇刺身亡，时年66岁。其灵柩于1929年假道西伯利亚东运，经过哈尔滨时，张学良为纪念这位保卫祖国边疆，维护祖国统一的功臣，为他举行了隆重的祭奠仪式。祭棚正面，巨幅布额上书写着“元老壮猷”四字。后，灵柩安葬在北京京西房山（现北京市房山县）。
杨增新调任新疆离开中卫时，为加强新疆边防，维护边疆安全，增强武装力量，也为了自身的安全，带了一批中卫籍人士进疆，有武举贺万寿等。
贺万寿，字兰山，宁夏中卫县常乐乡李营村人。生于同治五年（1867年），家富有，而性鲁钝，由家庭延一塾师教之，即习武又习文。后在地方考中武举（载《甘肃通志》），为求进一步升迁，于光绪二十年（1894年）赴京考取进士。按当时规定，考武官以武为主，以文为副，然贺武事文事均不合格，未能录取。
时值慈禧六十寿辰，主考大员为取宠慈禧，在给慈禧拜寿之后奏曰：“今值太后万寿良辰，有甘人贺万寿者，来京考试，虽未取中，而其人其名，实乃秉天命来为太后恭贺万寿者也。这也是我皇太后应天顺人，诚国之大瑞也。”慈禧闻奏大喜，曰：“此人可即录取，并题名于金榜。”时贺万寿正在旅店整装，准备回乡，忽闻报，感而流涕，并由主考大员引之大殿前为慈禧拜寿，载誉而归。
回乡后，适逢中卫县令杨增新调任新疆，贺万寿等人遂应召一齐进疆。贺万寿抵达新疆，任新疆督军署副官、副官长之职。1920年，平定了白俄阿连洛夫入侵新疆事件。
1921年，贺受命返宁，在中卫县招募一营士兵，并押运了一批武器安全回新疆。因而获二级嘉禾勋章一枚。
中卫县赴新疆人员到新疆后编为“新疆陆军定边第四营”，贺万寿任营长。军队冬季军训，夏季赴青泉三道坝等地开荒种稻，屯垦戍边。以后这些中卫籍人士中有升迁连长、营长、少将师长者。
杨增新、贺万寿先后谢世，但他们当年带去的中卫人在当地定居，其子孙后代为建设边疆、保卫边疆作出了应有的贡献。
王树枬是中卫继钮廷彩之后又一位政声显着的官员，他出身于官宦世家，明永乐时先祖自小兴州迁雄县，至万历时再迁新城。祖父为进士，任过知县。父亲是举人，出任过东安县教谕。树枬为次子，幼年时就聪明伶俐，出语惊人。年十六入邑庠，十七补廪膳生，二十一举优贡朝考，以教职候选。光绪十二年（1886年）三十六岁中进士，被录用为工部主事。当时他虽年轻，但志向远大，认为在京城做官是虚度年华，叹曰：“京曹碌碌，徒耗岁月；一官一邑，尚可为民造福耳。”在其要求下，改任知县，先后出任四川青神、新津、富顺、资阳诸县。资阳任上曾因不避权贵，严于律法，苛于用刑而被革职。两江总督张之洞素闻王树枬办事干练，闻此即延聘为幕公。后查明王树枬是受知县聂某诬陷，造成了冤案，聂因此而被置于法。光绪二十一年（1895年）甘肃回民起事，陕甘总督征军火于两江，树枬主运其事，以其精干的作风、高效的办事效率、细致周到的谋划得到上司嘉奖。在总督陶模向张之洞征求人才时，张之洞推荐了树枬，因之入总督府，主持奏折。
光绪二十四年（1898年），48岁的王树枬署理中卫县知县。时甘肃总督勤肃（陶模字）对他说：“自古黄河富宁夏，中卫大小二十余渠，惟七星渠为大。但受山河之害，废弛已八九十年，历任以工程大而且难莫能复，坐失富源。汝到任后，亲身踏勘，究竟能复兴与否，据实告余。此关乎国课民生，最大且要者。吾之委汝署理此缺，正为此也。”王应之曰：“天下无不可为之事，但患人不为，非必不能为也。”勤肃笑而颔之曰：“即以烦君署中卫县。”
历史上，中卫因有黄河冲积平原又受黄河灌溉之利而享誉全国。但利用黄河水得有水利设施，渠道建设是关键。前宁夏知府钮廷彩主修七星渠红柳沟环洞已过156年，水利设施早已被后来的山洪破坏，要害处的大工程没有地方官员的勇气、吃苦耐劳和为民办事的决心是办不成的。甘肃总督勤肃选择了勤于办事，执着为民的王树枬，明确指出修好七星渠关乎国家税收和百姓生活，但工程艰巨。王树枬知难而上，踊跃接受了这一艰巨的任务。
二十五年（1899年）二月，王赴中卫，接印视事。传七星渠绅士，询明兴废之由。四月初，王渡河赴宁安堡，带同堡巡检童爱忠，查勘渠工。渠长共一百七十八里，审形度势，修进水闸三、退水闸三；或筑飞桥，使渠水从桥上流，山水从桥下泄；或筑暗洞，使山水从洞上泄，渠水从洞中入。渠身深浅宽狭，随地异形。导流决壅，培旧筑新。而红柳沟为全渠咽喉，工尤巨。
当时年已51岁的王树枬不畏艰险，为造福百姓决心拿下这段最艰险的工程。他在红柳沟旁筑室3间，作为简易的县衙，就在工地旁听诉讼断案，在工地旁收发文告，也同时在这间屋子里着书立说。一有空闲，就手持一布伞，徒步巡视，上下督工，露憩风餐，与民同作同息。就这样，坚持两年时间，全渠告成。两百里荒田尽成沃壤，而只费万余金，由谷仓变价借用。渠成，种田的农户按田亩多少缴纳修渠费用，而不费国家一钱。而荒地变良田，老百姓纷纷返回家乡耕种，国课骤增，县由穷变富。树枬以修渠功补中卫知县，声名颇彰。
白马滩田地荒芜，民户逃亡，数十年无夫可派，光绪二十八年（1902年），王又督办渠工，开通大渠81里，配套灌溉设施，使水畅流，荒废之田又有领户，七星渠的效益进一步得到发挥。
王对自己在卫地水利方面的贡献非常陶醉，曾有抒发情怀的诗数首：
万顷芳田若镜开，稻孙秧母及时栽。
世间霖雨寻常事，此水原从天上来。
又：
雨后寒潭分外清，秋来山势更峥嵘。
牛羊满地无人管，一路渠田放水声。
光绪二十九年（1903年），王树枬离卫赴新疆任布政使，中卫百姓为了纪念他在中卫的功德，曾为他建一生祠，院内栽树种花，百姓定期赴会，还求签问卜，一时甚为兴盛。
1935年，曾任中卫知县的王树枬先生居北平。时，国画大师张大千为他画了一幅肖像，青绿山石，苍松双拱，侧有泉流，前现涓溪，老人坐一巨岩上，朱袍白髯。大千题字两行：先篆“陶庐老人八十有五岁造像”，再行书“乙亥八月蜀郡后学张爰（大千名）谨写于宣南”。
1936年正月十五，王树枬先生卒，享年86岁。
“五年踏遍天山路，识字人皆识此翁。”