黑山峡劫军火，冯建忠有了不小的收获，有快枪六七十支，兵员达到一百多人，他以家宅所在地冯家大庄子为据点，迅速向周围发展，矛头指向周边小股土匪武装。消灭土匪，兴利除害，一则老百姓高兴，可获得群众支持拥护，二则小股土匪一般战斗力不强，多数摆开阵势一吓唬就可缴械投降，既收编人，又得了枪，是发展壮大自己的好办法。这期间，冯建忠运用智谋消灭了两家势力大的恶霸地主武装。靖远县汉沟红石崖的恶霸杜秀天，盘踞在高大的寨子里，有家丁四五十人，快枪20余支，仗势横行乡里，作威作福，其恶行甚至超过抢人的土匪。冯建忠设计攻下杜财主大寨，威振方圆百里，深得老百姓赞赏拥护。
战事顺利发展，冯建忠沉浸在胜利的喜悦与理智的思考之中。这时，潜伏在中卫的探子传来消息：张海禄已率领大队人马向香山扑来，声称要剿灭香山冯建忠。这一步冯建忠早就想到了：在黑山峡劫了人家的军火，人家岂能善罢甘休？马鸿宾的叔父马福寿还在宁夏坐镇，马鸿宾虽被挤出了兰州，但他的部队在宁夏，实力并未受损，香山是他的地盘，卧榻之侧岂容他人酣睡？马鸿宾要打自己是迟早的事，只不过没有想到来得这么快。冯建忠顿感事态严重。怎么办？他陷入苦苦的沉思之中。目前，自己虽说有了300来号人的队伍，但快枪不多，装备也很差，骑兵也只有几十人，怎么能和人家的正规部队拼？还是以保住“家当”（队伍）为要。惹不起还躲不起，“三十六计”走为上，把家人转移了，把冯家大庄子让给张海禄，房子毁了可以再建，只要人不受损失就行。他带部队向南作出逃跑的样子，到达甘肃水泉时，突然折兵向西，出其不意渡过黄河，逃出了马家军的包围。
过了黄河，就是五佛寺，进入了一条山，这边的回旋余地更大。雷中田发动事变后，虽然和平解决了，但仍然暗藏杀机，局势扑朔迷离，尚未明朗。这时的一条山已没正规军设防，前沿的小芦塘，有民团头领李兰田率团丁驻守。这是一支比较强的地方势力，有百十来号人，快枪三四十支，威震一方。冯建忠周密计划，声东击西，一举拿下小芦塘，缴获快枪30余支，还有大量粮食、物资、子弹和马匹。有了这一次成功，冯建忠的名声大增，威震一条山，一些地主豪绅的寨宅武装、山林土匪望风披靡，不是归顺投降，就是避其锋芒，远走他乡。一条山似乎成了他的天下。
乱世出枭雄，乱世也可出英雄，冯建忠纵观西北大局，寻找靠山，借此发展壮大自己。先后投靠过中卫县县长吴福申，冯玉祥的西北军师长吉鸿昌，现在又靠上了冯玉祥的旧部——兰州警备司令雷中田，在雷中田的支持下已经有了不少斩获。这时，冯建忠得到探子的报告：张海禄在香山扑了个空，现在已经撤回去了。香山的汉子恋故土，重家小，纷纷要求回去看看家中的情况。冯家大庄子是冯建忠的根，发祥之地，遭了马家军的祸害，也该回去重振家园了。此时的冯建忠踌躇满志，带着大部队，浩浩荡荡开回了冯家大庄子。
从黄河西岸一条山一带转了一圈回来，势力不仅壮大了，还积累了攻击镇寨的军事经验，提高了自己部队的战斗力。这时，冯建忠的兵员已发展到七八百人，拥有快枪200多支，一时能人汇集，高手如云，山川震动，声势达到顶峰。他正式设立团部，竖起“香山独立团”的大旗，团下设三个营，营下设队，任命骨干人员担任了营长、队长，把队伍规范了起来。
他向雷中田派来的副官李其华讨教，李是地方军阀队伍中培训出来的，自然鼓励他占领地盘，扩大势力，向地方军阀方面发展。于是，经合谋准备夺取中卫县城，进而向甘肃靖远发展。练兵和筹集粮饷的工作紧锣密鼓进行着。没有不透风的墙，这么大的举动自然瞒不住宁夏军阀马鸿宾。
此事被马鸿宾的团长马开基得知，派副营长张海禄带兵镇压，将在常乐堡筹集粮饷的冯建统（冯建忠三弟）包围在张家营子。得到消息后，冯建忠立即与李其华分别率领一部人马，取水旱两路向常乐堡汇集，次日凌晨，冯建忠的前哨马队已到达离常乐堡张家营子五六里的渠坢后，经仔细察看阵地，他看出张海禄围住张家营子不打，是用“围点打援”之计。张海禄把主力摆在外围，设了三道防线，只要你去贸然解围，就会被层层围住。窥破敌谋后，冯建忠将计就计，派自己的小弟冯建坤（人称冯小七）率30人的骑兵闯阵，每人身背红旗多面，虚张声势，只冲不打，布设疑兵，其余人员则四散隐蔽，摇旗呐喊，只壮声威。
冯建坤年轻气盛，是个天不怕地不怕的硬汉子，是个有仗打就高兴，听见枪响不要命的“冲破军”；加之枪法出众，身手敏捷，骑马一股风，纵跳腿脚轻，好似山里的鹰鹞，人称“七鹞子”。他率领的这30名团丁都是骑马高手，每人背10余面红旗，纵马跑开像大地刮起了一阵狂风，呼啦啦向敌阵卷去。尘土飞扬间，一面面红旗插在敌阵各个显眼处。敌兵子弹像蝗虫般飞来，而他们个个都有一身轻功夫，镫里藏身，见马不见人，刚看清马上有人，转眼人马皆无踪影。就这样，马跑到那里，红旗插到那里，不到半个时辰，各个要害点、显眼处都插上了红旗，后来竟将红旗插到张家营子的墙头上，整个敌阵布满了红旗，成了一片红色海洋。红旗使敌兵大为惊骇。冯建忠见时机已到，立刻下令强攻，被围在张家营子里的冯建统抓住战机，率人从里边杀出，里应外合，将张海禄围困之兵冲得七零八落，张海禄赶快收拾残兵败将，退进常乐堡自卫。这时候，李其华所带步兵在上河沿登岸，立即投入战斗，两面夹攻，将张海禄龟缩的常乐堡围了个铁桶一般。
冯建忠大喜过望，打开常乐堡，消灭张海禄只是时间问题了。一整天激战，该休息一下了。一时间，冯建忠如释重负，兵丁煮饭喂马，睡起大觉，自己过起烟瘾。天亮醒来，张海禄救兵到了，马开基率一团骑兵由枣林子发起冲锋。凶猛的马队一路冲杀，直逼常乐堡。冯建忠的部队被冲得四零五散，溃不成军，被冲散的兵丁陆续向南山逃去，汇集到群山中的宏福寺、老君台一带，冯建忠、李其华一伙也随之上了老君台。
马开基是马鸿宾的得力干将，他所带的团是马鸿宾的主力团，以敢打硬仗、恶仗出名。此次亲率骑兵增援，想凭借其优势兵力，一举消灭冯建忠部众于常乐堡，解除地方动乱的大祸害。哪知冯建忠部下虽是乌合之众，但溜的本事很大，看到抵挡不住便迅速撤离跑了。
马开基与张海禄合兵后，分三路进攻老君台。马统领骑兵近千人，有轻重机枪和小炮，兵力、装备占绝对优势，但老君台山重嶂迭，深沟密布，骑兵无法施展。冯部虽系惊弓之鸟，但熟悉地形，凭借有利地势，连续打退马部多次冲锋。马部损兵折将，伤亡惨重，只好撤兵作罢。