师徒二人匆匆赶路。踏上官道后，车马行人渐多。
从山坡上看到城门守塔的尖顶，花画楼郁闷了。
“口渴了吗，画儿？”唐求一只水袋递过来。基本上，师徒二人的行囊——两只水袋一只包袱——全部挂在他身上。
花画楼幽幽叹气：“师父，我们离开赵家村才一个时辰不到。”
“嗯！”唐求笑眯眯。
“昨天，赵三伯明明说我们天黑前赶不到下一个城镇。”所以他们才留宿赵家村。
“有说过吗？”唐求回想。
“有。”
唐求不太在意：“那我们不用一个时辰就到了，说明我们脚程快。”
“师父你用了法术！”花画楼直接挑明。早点缩地成尺，他们就不用赶半个月了。
“没有。”唐求一口否认。
“师父？”花画楼眯起清澈的大眼。
“画儿！”唐求双手合十斜托下巴，表情比三岁孩童还要纯嫩。
“……我们赶路吧。”花画楼败走。
山坡下有间草亭，亭中有老伯卖茶。明明城门就在前方，唐求偏要扯了徒弟进茶亭歇脚。花画楼懒得说什么，反正师父三步一停五步一歇，习以为常了。
茶亭内外都坐了人，师徒二人等茶水端上之际，三名小童各提布袋走过来。年纪大约七八，头束朝天辫，青绮小袍，大袖垂地，容貌白嫩可爱。
“我家主人乐善好施，急天下无食之灾，特命我等路中送钱，给各位到下个镇子买些果腹之物。”三名青衣小童对亭外粗布衣衫的茶客抱拳一揖，拉开布袋，将里面的铜钱分发给他们。那些人突然得钱，一惊一乍，不明白发生了什么事，茶翁却说：“又是你们三个啊！”
青衣小童将派空的布袋收进衣袖，对茶翁抱拳：“是的，老先生。又是我们三个。”三人说话整齐，动作划一，虽然故做老成，看在他人眼中却格外稚气。
得钱者回过神，纷纷站起来对青衣小童和他们的主人表示感谢。
花画楼对他们十分好奇，目不转睛打量。三人青衣绮罗，应该是富贵人家，他们的脖子上都用黑绳挂着一枚铜钱，不知何时铸造，钱面上花纹精致，像图像字，隔得太远一时也分辨不清。
“哎呀！”青衣小童突然惊叫，三只小手齐刷刷指向花画楼，“歹人！歹人！要抢我们的铜钱！”叫完，一齐甩着大袖往外跑，逃之夭夭，青烟飘飘。
花画楼不动声色。
唐求捂嘴闷笑。
离亭十丈，青衣小童停下，一字排开，双手叉腰对着茶亭大吼：“歹人！歹人！用心险恶，贪心不止！”吼完，扭身跑过小山坡，六只小脚“蹬蹬蹬”带起一溜烟。
花画楼端碗喝茶，无视亭外的指指点点。
等茶客走得寥寥无几时，唐求凑过来，轻声道：“青鸭之叫，画儿不必放在心上。”
花画楼抿嘴看他：“他们……”
“三只青鸭。”
“有害吗？”
“基本上无害。下次不要盯着他们脖子上的铜钱看。”唐求停了停，又道：“他们本性调皮，喜欢取钱赠予他人，挂在他们脖子上的铜钱叫‘轻影钱’，是他们的宝贝。如果丢失了轻影钱，他们会性情大变，做出一些伤害他人的事情。”
“……我只是多看了几眼。”
“所以就成了歹人。”唐求无奈摊手。
“师父为何不早些提醒？”
“为师想看看画儿委屈的表情呀。”
“……”
“委屈的画儿多么可爱啊！”唐求托腮，神情一片向往，“扑颠扑颠跑过来，抱着为师的大腿，眨着湿润的大大的眼睛不让为师出远门，一个劲叫着要和为师一起去一起去。”
“……那是我六岁的时候。”
“画儿在为师眼里永远六岁。”
花画楼掏出两个铜钱给茶翁，施施然道：“师父，你就直接说自己永远十八岁好了，不要扯上我。”
唐求笑眯眯站起来，跟着徒弟往外走，“还是画儿最知为师心意。”
片刻功夫，抵达城楼。
站在城门外，花画楼仰视。半晌后，道：“师父，这城跟我有仇！”
唐求也仰视：“我看还好。”
“哪里好？”
“两个字都好。”
“……”花画楼大步进城，脸上有些负气。唐求慢悠悠走在后面，迈进城门时又抬头望了一眼。
城门顶上刻着两个大字——楼烦。
今日楼烦城，昔时楼烦郡。风云多变，城郭就如离离之草，生生常在。
略一失笑，见徒弟愤愤的背影越来越远，他摇摇头，快步跟上。
基于时辰尚早，花画楼走得很快，穿街过巷，转眼过了大半个城池，直到唐求扯住他的袖子，“画儿，快晌午了。”
“怎样？”
“不如找间酒楼，吃了午饭再赶路？”
“包袱里有干粮。”
“只有馒头和干牛肉。”
“师父还想吃什么？”
“新鲜热炒的蔬菜。”
“……”
“为师老是啃干粮，已经啃得面黄肌瘦了。画儿你看！你看！”俊美的脸凑到徒弟面前。
花画楼推开他的脸，只能顺从着问：“师父看中了哪家酒楼？”
“前面！”唐求扯起徒弟的袖子就跑，不过眨眼功夫，两人已经坐在酒楼靠窗的桌边。
点了两盘黄瓜炒豆角，师徒二人吃饭无事。
没过多久，柜台那边传来喧闹，店小二正推着一名公子往外走，囔着：“钱公子你家大业大，不要总是给我们打白条啊！”那公子苦苦哀求，“小哥，小哥，就一顿，下次，下次我一定带一绽元宝来。”店小二嗤笑，将那位公子推到大门边，“行了吧钱公子，你少拿我开涮。你总是在我们这里白吃白喝，不如回去求求你爹。他就你一个儿子，说不定就心软了。”说着，将那位公子推出大门。
一缕光自唐求眼底闪过，他召来店小二，让他把那位公子请到这桌来。店小二瞟了他几眼，没说什么，转身摇了摇头，将推出酒楼的公子叫回来。
“师父？”花画楼咬着筷子，不解其意。
唐求道：“我看他年纪和你差不多，样子又怪可怜的。”
那位公子畏畏缩缩来到他们桌前，唐求请他坐下，近看，脸上沾了一点灰，容貌清秀，举止彬彬有礼，就是衣裾上有些污渍，略显狼狈。
请小二上饭，唐求问：“公子怎么称呼？”
“钱……钱蓬莱。”他拿到饭就往嘴里塞，像饿了十天半个月，名字也说得不太清晰。不过尚好，师徒二人都听明白了。
唐求也不催，和自家徒弟一起将剩下的半碗饭吃完。
三人饱后，唐求开始问明原委。
钱蓬莱举袖一抹嘴，吸吸鼻子站起，先对师徒二人鞠躬道谢，这长长一鞠，脸低下去半天也没抬起来。就在花画楼以为他是不是僵硬的时候，他才慢慢直起身。
“你太……礼貌了。”花画楼忍不住开口。其实他想问：躬这么长时间，腰不酸吗？
“不酸。”钱蓬莱连连摇手，红着脸说：“滴水之恩当涌泉相报，区区今日受两位一饭之恩，他日定当回报。”
“你怎么会被小二赶出去？”唐求对他的大礼则受之坦然。
钱蓬莱揉揉鼻子，“是我自己不争气。”
“嗯。”师徒二人点头，等他下面的话。
但两人的点头被钱蓬莱理解为：他们是在认同他的话，自己的确不争气。于是，钱蓬莱缩紧脖子，眼眶发红，独自伤心了半天才开口：“我爹……他对我要求很高，小时候让我读书习武，一年前，他把我赶出家门……”大概觉得自己说得太悲伤，他强自一笑，“其实，爹是想让我出门游学，趁年少有一番作为，等功成名就之后再回家。”
“那你为什么在这里？”唐求问。
“爹赶我出门的时候太匆忙，没带盘缠。”
唐求瞧他半晌，问：“你爹一直很严厉？”
“不不不。”钱蓬莱摇手，“小的时候我爹很慈祥，只是我长大了他才严厉起来。他是好人！”
“你家在哪里？”
“就在城西。”
“一城之内，你不敢回家？”
钱蓬莱低头，双手在桌角摸来摸去，低声道：“爹说了，若没有功成名就，我不能回家。如果回去了，他也会把我打出来的。”
“你没回去过？”
“……回了。”
“结果呢？”
“被我爹打了三棒，赶了出来。”钱蓬莱的声音越来越小。
唐求猜测：“你从小读书习武，想必学识、武功都不错？”
“只是……只是略知皮毛。”钱蓬莱红脸垂头，底气不足。
“你为什么不卖字画或卖艺，至少能确保不饿肚子。”
钱蓬莱“骨碌”抬起头，双眼晶亮：“我怎么没想到！”
蠢！师徒二人心中同时跳出一个字。
酒楼里，唐求对钱蓬莱道：“实不相瞒，我看你印堂微青，是家宅变数的预兆。”
“变数？什么变数？”钱蓬莱还沉浸在“我可以卖字画卖艺为生”的幻想里。
“不如就让我师徒二人去你家看看。”
“可是我爹……”钱蓬莱面露难色。
唐求微笑：“如果你今天带着我们回家，说不定你爹好客，就让你进门了。”
钱蓬莱点点头，“也对。那……我家有什么变数？”
“这要看到了才知道。”
“请问两位是……”钱蓬莱终于后知后觉地发现自己尚不知眼前两位恩人的身份。
师徒二人将名字报上。
“先生看出我印堂微青，莫非先生是……”钱蓬莱眼睛又是一亮，“天师？”
天你阿爹！花画楼心里不是滋味。本来嘛，住在道馆里的道士被称为道长，游走人间捉鬼镇妖的道士就被叫成了天师，而住在寺庙里的和尚叫禅师，替人祈福驱秽的和尚则被叫成了法师，好像除妖镇鬼之流统统被分拔到佛道之流里。师父被人叫过大师，也被叫过天师和法师，但其实师父什么师也不是。还有，他最讨厌被人叫什么什么师，宁愿听人家叫他花公子……总好过花天师吧？
徒弟在一边郁闷，师父则在另一边笑道：“不是天师，我只是对妖鬼略知一二。”
“鬼？”钱蓬莱大叫，“先生是说我家有……”
“刚才我也说了，要看过才知道。”
“是是是，请先生这就随我回家看看。”钱蓬莱急急站起来，“唐先生，花小先生，这边请。”
花小先生？花画楼嘴角一跳，不情不愿离开桌子，在唐求身后咕哝：“师父，我们才赶了一个多时辰的路。”
“为师知道。”唐求回身安慰。
“师父真要去他家？”花画楼压低声。
“当然。”唐求也压低声。
“师父不会是想借宿他家吧？”花画楼不得不作此一猜。
“画儿最知为师心意。”
花画楼停下步子：“现在午时才过了一刻。”
“是吗？”唐求睁大眼。
“下午的时间我们还能赶一段路。”
“可是天际黑云移来，若为师所料不错，待会儿就有一场雷雨。雨中赶路，泥泞污鞋，实非良策呀画儿。”
“……”
钱蓬莱很唠叨，一路上都是他嘀咕嘀咕的声音。
“我爹虽然对人比较严厉，但他是个好人。”钱蓬莱很小心地对唐求说。
唐求点头。
没走几步，他又偏过身子：“我爹钟情园艺，十分爱洁，见到我这幅邋遢的样子他一定会骂，请两位不要见怪。我爹……是个好人。”
唐求继续点头。
“我爹节俭持家，深居简出，如果待会怠慢了两位，也请见谅。我爹他……”
“是个好人！”师徒二人异口同声。
钱蓬莱摸头傻笑。
说话间来到一所门前，两片黑漆木对开，上无字匾，下设两层台阶，四周少有行人。
“请两位稍候，我去敲门。”钱蓬莱歉意地笑了笑，上阶扣门。