明亮，悠远。
一片广阔无垠的疆域，丛丛的绿，丛丛的粉，丛丛的紫，水气凝成雾云，半高半低地飘浮，似乎触手可得。
一抹金光从遥远的半空划过。
奔跑的身影慢慢放大，那是一只金色的瑞兽——麒麟。
天界瑞兽似乎累了，它停在一丛绿叶下。因奔跑而升腾如火焰般的金红色云鬃慢慢垂落，其得天独厚的威慑与祥瑞却在举手投足间散发。
它轻嗅绿叶，徐徐伏低身体。寻个舒适的姿势，闭上眼睛。
慢慢……沉睡……
麒麟的后足有一道细小的伤口，正慢慢收拢，似乎是重创之后的愈合。一缕金色的血缓缓溢出，滴落后，被身体下的泥土吸收。
不知睡了多久，麒麟慢慢净开眼，扭扭头，弓起背……原本站起的动作突然一顿，它低头嗅绿叶。
绿叶长在一丛茂盛的植物上。
绿叶之上有一朵花苞。
苞尖裂开一道比伤口还要细小的缝，隐隐香气散放出来。
待放的天界之花。
麒麟的鼻尖在花苞前蠕了蠕，转眼间腾空跃起，游走云雾之间，不带半点留恋。
百日后——
群花绽放，花精舒展蜷缩了不知几百年的手脚，招摇欢歌，拥抱嬉笑。只有一朵，只有一朵仍然是花苞。
花精注意到这朵不肯绽放的同类，牵粉染白簇拥着飞过去，在花苞前轻叫：“妹妹，还不出来？”
花苞左摇，右摇，似挣扎，似迟疑，似踹踹不安。
妹妹！
妹妹！
妹妹！
花精呼唤自己的姐妹。
花苞突然迸裂，娇嫩柔软花瓣像浮水起舞波，雪白，雪白，一片片展开，盛放。
白裙的身影出现在众花精前。
突然失去了声音。
花精注视眼前这位含羞带怯的妹妹，纷纷张大嘴，露出惊诧的表情。
“妹妹脸上怎么会有血丝？”一位花精叫出众花精心头的诧异。
白裙花精睁大眼，倏地扭身看自己的原身——那朵原本应该纯剔得不含一丝杂质的白牡丹——原本！
白牡丹的花瓣上不知为何出现了缕缕红色细丝，像抓破脸的美人，血丝条条，狼狈又狰狞。
白裙花精捂住自己的脸，喃喃自语：“怎么会这样？怎么会这样？”
也许妹妹病了……花精们猜测。
放眼望去，满目皆是白牡丹，独独一株血丝破脸。
我病了……她自卑地垂下头。
花精们初时还在她四周起舞嬉闹，见她久不吭声，怯弱胆小，渐渐也就远离了。就这样，几百年过去，直到天界大战，不知是哪方战神，神威浩荡，巨大的雷火球无情落在这片疆域上，遍地植株无一幸免。
烈焰灼身，时间或许不长，却足以将一切……焚为灰烬。
灰烬……
她听到花精的哀叫，只是与雷鸣相比声音太小，小到微不足道。
她听到天火吞噬皮肤的兹兹声，她闻到自己被烧焦的糊味。
好痛……
好痛……
谁来救救她……
“啊——”夜寐的女子在黑影中惶然睁眼，瞪圆的眸子，一刹那，时间仿佛静止。
“小姐？小姐？”侍女点亮烛火，急匆匆跑到床边握起她的手，“又梦魇了？”
惊魇的女子拥被坐起，右手抚着左肩，清晰地感受到肌肤下间或跳动的痛感。那种痛很轻微，就像关节不好的人在雷雨前会有隐隐预兆一样，她可以感到皮肤下细针似的刺痛，不浅不深，痛一下，消失，痛一下，又消失。如果不是刻意去感受，其实并无大碍。
她知道，她肩上有一片灼烧般的胎记。小时候只当是胎记，也不介意，长大了才发现，肩头的灼印会生长，随着身体的成长在皮肤上日渐扩大，慢慢成形，像一株盛放的花。
牡丹！
“没事。”她拍拍侍女的手，示意无碍。
侍女打量半晌，服侍她重新躺下后，抚平被角，按熄烛火。
重回黑暗。
只是，她再也睡不着。
一场好雨，带来漠北的寒凉。
雨水打在地面，溅起一颗颗半圆的水泡，穿着钉靴走在铺了一层水膜的青石道上，虽然不怕打滑，但溅起的雨水将裤脚染湿泰半，还有向上漫延的趋势，
停步，盯着湿了半截的裤腿，少年打扮的花画楼平移视线，向那非要和她走成并排的师父问：“什么急事非要赶在今天到这里？”
“你和蓬莱很久没见了，该相会相会。”撑着伞，唐求答得语重心长。
这城跟她有仇……肯定是。徒弟腹诽着，对师父突然兴起的出门依然困惑。
起因是钱蓬莱的一封信。
按照贯例，如果是钱蓬莱的异闻信件，她通常积累几天之后一次过看完，偏偏昨天起风将信纸吹散，偏偏就有一张落到师父脚边，偏偏师父拾起来……兴致来了。
不就是钱公子青梅足马的杨小姐夜夜梦魇日渐憔悴，请个道士压神定惊就行了，师父有必要这么重视？还是说……“师父！”她偏了偏伞，骨沿立即淌下一串水帘，“你说，杨小姐是不是也有你送的豆蔻花？”
唐求双眼睁大，慢慢露出仿佛从泥泞中艰难拔出双腿的无力表情。
“师父？”徒弟更怀疑了。
“……画儿，师父只给你戴过花。”师父好委屈。
“前事不忘，后事之师。”徒弟咬定豆蔻花不放。想嘛，八月末时节，雷秋雨暴，缩在家中读书练功多好，还可以享受她最爱的桃花敷面。何况她近日勤学苦练驯化了一批符纹，正想趁热打铁，急流勇上再扳一城。
师父注视雨幕中的徒弟，目光朦胧悠远，无限回忆：“小时候画儿多可爱啊，粉粉的，乖乖的，为师摘朵牡丹戴在你头上，你冲为师一笑，像小仙女。”
“我记得……”徒弟回忆道：“花盘比我的脸还大。”可见她当时有多小。
“所以师父将花瓣摘掉一圈，花瓣落在画儿的小裙子上，画儿像小花仙……”师父两眼飘起粉泡泡。
“好好一朵牡丹，就这样生生被师父摧残了。”她怎么会有一个辣手摧花的师父？
“画儿……”唐求幽怨咬衣袖。
“快走吧师父，雨好大。”花画楼断然停止这种雨中回忆的不当行为，踩步前行。
“等等为师！”唐求啪达啪达跟上。
师父二人的钉鞋踏在青石板上，啪，达，啪，达，啪，达，听似急促，混在浠浠沥沥的秋雨乐章中，却有着独自的缓慢和悠然。
楼烦城，跟她有仇！
徒弟腹诽着。
“来了来了！唐先生！画儿姑娘！”还没走到屋檐下，师徒二人就见一人高举手臂拼命挥舞，后方撑伞的家仆特意将伞高举，好让他的手有摇摆空间。
“多日不见，钱公子气色不错。”唐求收伞。
“谢先生夸奖。”钱蓬莱腼腆一笑，抬眼盯了花画楼一眼，又飞快垂下眼帘，羞羞怯怯一揖：“画儿姑娘，多日不见了。”
“嗯。”公子装束的花画楼举手投足之间有一股爽朗之气，听了他的话也只是抱抱拳，眼皮都不抬。
钱蓬莱别开眼光抿嘴又是一笑，转道：“雨大天湿，先生和画儿姑娘不如进屋休息片刻……”
啪！唐求将收起滴水的伞撑开：“去杨家。”
“不休息一下？”钱蓬莱睁大眼，“大雨如帘……”
“度日如年。”花画楼也撑开伞，“钱公子，请带路。”
钱蓬莱左瞅右觑，见他们去意坚决，只得从家仆手中接过伞，套上雨屐，小心翼翼带路。一边走一边回头，“叫我、叫我蓬莱就行了，画儿姑娘。”
花画楼不理。
“我允许你叫我家画儿的小名。”唐求冲他微笑。
“小名？”花画楼惊讶了。她何时有了小名？
“小画。”师父怜爱地看了徒弟一眼。
我什么都没看到没听到……徒弟淡定从容，步履不乱。
不多时三人便来到杨家。许是钱蓬莱早有通知，开门的家仆见他带人来，连声应着冲进内厅通报。
花画楼打量杨家外院，只觉得是一般富足人家，走到檐下收伞时，轻声问唐求：“师父为何特别关注杨家？”
“因为蹊跷。”唐求小声耳语。
“哪里？”
“处处。”
“……”徒弟索性不再多言，随钱蓬莱步入外厅。
上茶后，杨家小姐在侍女的陪同下翩翩走来。
这杨家小姐，不能说闭月羞花，但绝对是花容月貌，发如黛螺，眉似柳叶，眼凝横波，身着茱萸锦衣，玉坠垂胸，体态轻盈。只是憔悴了一点，气色差了一点。其他……都好。
杨小姐闺名……
“绣微，这就是我提过的唐先生和……小画。”不愧是青梅竹马，钱蓬莱响亮叫出杨小姐闺名，并热情十足地介绍唐家师徒。
将团扇掩在脸上，杨绣微只露一双眼睛半羞半怯地打量陌生的师徒。
唐求直勾勾盯着杨绣微，似笑非笑。他此时的表情很容易让人联想到花心子，俊容夺目，但眼神放肆，流露出得天独厚的狂狷不羁。对于男子直视女子的这种眼神，通常的形容是——无礼！
“唐先生……”杨绣微被他盯得粉色浮脸，垂眸不敢抬。
“你有什么麻烦尽管告诉唐先生和小画。”钱蓬莱完全不觉得唐求的眼神有什么不妥，大枝大叶地说，“既然唐先生来到这里，一定会帮你解决麻烦的。”说完，求证地看向花画楼，“是吧，小画？”
又关我事？花画楼轻轻抿唇。
没人吭声。
画面静止。
花画楼叹气，“师父？”
“嗯？”唐求的身体侧斜过来，眼睛仍然定在杨绣微身上。
徒弟放弃，视线也移向杨绣微：“杨小姐，钱公子说你遇上梦魇，能说明一下怎么回事？”
杨绣微蹙紧眉心，被她的问题分散心神，对唐求直视的在意感降低了许多，以吃力的语速说：“就是……梦见……焚烧……焚烧的痛……很痛很痛……”
“慢慢说。”花画楼端起茶杯递给唐求。
唐求接过茶，放肆的眼神从杨绣微身上收回，捧着茶杯注视半晌，就像手中的茶杯藏着什么天大秘密。盯够了，他掀盖吹去浮面的碎叶，眨眨眼，小心翼翼沿着杯界啜了一小口，眼角湿润。画儿递给他的茶……他的徒弟多么尊师重道啊……
杨绣微将焚灼之梦细述，见唐求神态奇怪，不由多看了几眼。
花画楼垂落视线，盯着衣袂隐隐的布纹，口中反问：“就这样？”
“还有……”杨绣微握着团扇的五指一紧。
“能说吗？”
“可以，并不是什么秘密。”杨绣微冲她浅浅一笑，“焚灼之后，我梦到一名男子将那株染有血丝的白牡丹连根刨起，移种到一所巨石雕塑的宫殿里。他的样子……”杨绣微垂下花色容颜，害羞似的放轻声音，“梦里看不到他的脸，我只知道他的头发是金色。他将牡丹移种后，细心养护，每天每天在宫殿里，洒水，施肥，就像……像抚养自己的孩子一样。那株白牡丹在他的照料下慢慢发芽，重新抽株成长，鲜活起来，开了花，只是、只是枝上开的花总有血丝。有一天，他开玩笑似的对那株白牡丹说：以后就叫你血丝牡丹好了。他的声音很遥远，像在天边，可每次听到他的声音，我总有一种……有一种……眷恋……”
最后两字几乎听不清。
这样？值得憔悴……吗？花画楼垂在衣纹上的眸子思索着抬起，对上杨绣微迎来的视线，以略略偏头表达询问之意。
杨绣微眨眨眼，浮上一层清波的黯然，“牡丹花变成了脸上有血丝的女子，和他一起生活在宫殿里。因为惭愧自己的容貌，所以女子总是用袖子遮住脸，我看不清牡丹花妖的样子，只知道他叫她‘半遮罗’。后面的梦境……变得可怕起来。我看到他的脸被血染成金色，很生气很生气地冲向牡丹花妖，将她撞到墙上，用脚踩着她的背问：为什么？为什么？我、我总在这个时候惊醒……可他生气的怒吼一直在耳边回荡，就像真的有人在我耳边问‘为什么为什么’一样。”
“他的脸被血……染成……金色？”花画楼捕捉到杨绣微语中的偏差。
杨绣微完全陷入梦境的回忆中，恍然喃道：“是不是我就是牡丹花妖？是不是我做了对不起他的事，所以他才那么生气？是不是我伤害了他？难道是我……”
唐求捧着茶杯，若有所思。
花画楼不奢望师父能有什么反应，依照她现有的已知判断推测，衡量之后对杨绣微道：“人类的梦是魇魔的粮食，特别是恶梦。杨小姐所做之梦，第一种可能是魇梦织成的。”
钱蓬莱低叫：“第一种？”
花画楼偏了他一眼，“第二种就是……你前世残留的记忆。”
“前世？”钱蓬莱大叫。
“我只能想到两种可能。”花画楼这次懒得偏他了，直接看向唐求，“师父觉得如何？”
唐求捧着茶杯，若有所思。
“师父！”徒弟略略拔高声音。现在不是乱感动的时候。
唐求慢慢放下茶杯，若有所思。
师父你就是要表里不一邪恶扮无知是不是？徒弟弹弹衣袖站起来，“杨小姐，我想去你居室四周查看一下。”
“啊？”杨绣微跟着站起，“好，玉蝉，你带小画姑娘去内院。”
“是，小姐。”安静的侍女福身一揖，抬手示意花画楼随她一起，但花画楼向杨绣微比个请，示意她先行。
知道花画楼是与自己年纪相仿的女儿家，但见她眉目淡然，举手投足之间如水如波，有一种少年的爽朗俊美，杨绣微不禁垂落目光，颊上飞起四月桃绯的颜色。