千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑苙翁，独钓寒江雪。
雪满山的冬日，晴阳缓缓释放金色的暖意，山麓披一袭无暇银妆，宁静而旷远。远远有声传来，打破隐世的安静。
一阵马蹄的喧闹，身着华服的贵公子在侍卫的拥簇下策马入山，手挽长弓，意气风发，准备来一场“驱冬狩”。浩浩荡荡，锦帽貂裘，千骑卷平岗。
“雪兔！”发现猎物的贵公子驭马飞驰，飞弓正欲射下猎物，突听侧林传来清脆的撞击声，短短分神，雪免已不见踪影。贵公子寻声而去，就见铺满晶莹的古松下有一棋盘，两人侧坐盘边，神色若有所思。大概是马蹄声惊扰了两人，四目移向贵公子。
六目相接，贵公子惊为天人。
但见一人自称“雪老”，肌肤雪白，眉目如画，相貌妙似女子，声音却是不折不扣的浊世佳公子。另一人广袖高冠，素雅白袍，神容严肃冷峻，飘飘然有玄晋之风，雪老称他“坐隐生”。
“尤来一君，我等就称你尤君吧。”坐隐生打量贵公子，也不细问他来历。
贵公子晒笑点头。雪地相逢即是有缘，何必执着于姓名。
雪老与坐隐生似对弈无果，坐隐生指着雪老对面的空位邀请贵公子。贵公子欣然入坐，手执黑子。方寸之物，弹丸之间，天地变幻，一场无声撕杀。贵公子输。
雪老收子，坐隐生道：“尤君，你输了。”
尤君大笑而起，拱手辞别，与侍卫尽兴而归。及至夜中，雪落有声，寒凉透骨。次日，尤君之妻见夫君久未转醒，便伸手去推，却发现人已冰冷。妻以手探鼻，尤君气息全无，四肢僵硬，已绝多时。妻大骇。
事有蹊跷，却查无原因。一名侍卫联想到昨日山中狩猎之事，惊呼“雪妖杀人”，由此传开，街头巷尾议论纷纷，成为诡谈。后又被一名读书人听去，因读书人广收坊间异闻，撰成《诡耳借手抄》一书，尤君一事便被收录其中，供后人读阅唏嘘。但《诡耳借手抄》印刷不多，又无美艳狐妖红袖添香的绮丽，数十年后便轶失了，有幸残留下来的少量原印本也成了藏书家搜罗的珍本，寻得之后去污扫尘，收入藏书楼，概不外借。
尤君一事，渐传渐逝。
“千山鸟飞绝，万径人踪灭……灭灭灭……”裹着软被倚在暖椅上，以手冷为理由不想练字的花画楼拿着一本《抱扑子》，正拼命地背背背。背得头晕脑涨之余从窗缝里向外看了一眼，白茫茫，玉树琼妆，她顿时就想到了千山鸟飞绝。
十二月，杪冬。
自从大雪之后，天就像漏了底的面粉袋，雪花大把大把往下散，不用钱啊？是是是，她知道瑞雪兆丰年，但是丰得太过了也会谷贱伤农，凡事都要适可而止。而寒冬季节最令她痛苦的事莫过于背书。不要以为她会用符纹化物很厉害，背诗都背到她白头，现在师父还要她背《抱扑子》……为什么不是抱蚊子？
“刚才背到哪里了……”她举起书看了一眼，继续千山鸟飞绝之前的文章，“儒者博而寡要，劳而少功；墨者俭而难遵，不可遍循；法者严而少恩，伤破仁义。”理解了一下，又重复念了三遍，合上书准备背出来，却发现脑子里除了儒墨法，其他都没有。
“小画！”小蚕端着豆米茶走进来，“背到哪里了？”
“儒者博而少要，墨者俭而难遵，法者严而无义。”她飞快背出来。
小蚕微笑，也不觉得她背得有什么不对。她牵着软被挪挪挪，卷曲的被蛹就像春天刚从树洞里爬出来的虫子。小蚕莞尔，伸手替她拉了拉，将露在外面的双脚盖进去。
她接过豆米茶，啜一口，暖意从胃部散发出来，很快弥漫全身。
还是这种闲来无事的日子好啊……她微微叹息。从龙骨城回来后，她还担心赤雁哀有什么后续动作，两个月过去，一点动静也没有。十一月初的时候，安长策从帝都送来书信，只说时乐鸟日日美酒，求苍翠而不得；城隍缄口不言，她也没听到什么风声，妖魅魍魉之族也不知道天界到底派了哪位大神来彻查逃魂案，倒是猫怨赖在唐府吃了半个月的酒糟鱼，走的时候眼中盈满泪水……喂，冬天的析木津没鱼钓你能怎样！
回来的北堂大哥恢复了醉醺醺，当然冬天不能趴在雪地里，他改趴在廊道上。
“小画……”唐府总管将她的视线从走廊醉汉的身上唤回来，“我下午要去城里取订好的腊货，你要不要和我一起出去走走？”
“好啊！”她丢开《抱朴子》。
一本书砸在北堂垂头上。
小蚕忍俊不禁，笑道：“刚才都背了什么？”
她抬眼看屋顶，“大概就是说儒墨法三家吧，儒家虽然博学多才，却太泛而缺乏要点，不劳而获，没什么成就；墨家过于俭苛，他们的行事标准很难让人接受，更别说让别人立为准则了；法家嘛……太过严厉不讲情面，过于伤害民心，无仁义可言，冷酷无情，霸道。”
“人类倒是很喜欢成‘家’。”妖美双眸浅浅一敛，璃光流流。
她抿嘴迟疑片刻，凑过去：“小蚕，你……是妖吗？”
小蚕柔柔注视她：“我还在想，小画你什么时候才能对我好奇呢？”
“咦？”
“你从来没问过我：我是什么。”小蚕似嗔似责移开视线，眼角如横波，“我以为小画根本不关心我……”
“怎么会！”她“嗖”一下子扑到小蚕怀里，“你是我的家人，我怎么会不关心你！”
小蚕素约的五指轻轻抚过她的脸，微笑：“小画长大了。”
她捧着小蚕的脸：“你们一点都没变。”
“化蛇。”
“啊？”
“我是化蛇。”婉约如处子的唐府总管坦言不为外人所知的身份，“活了六百七十七年。”
“蛇……”她愣住。想到蛇，通常都是恐怖的毒牙，带叉的尖舌，冰冷的身体，噬血的长瞳……她皱起眉头，“怎么还有零头？”
“零头？”轮到小蚕不解了。
“六百七十七年，小蚕你记得真清楚。”她送上闪闪发光的双眼和无与伦比的佩服。
小蚕突然就体会到自家主人的心情了：重点不在年纪和零头啊，小画！
“师父呢？”她的思绪跳如脱兔。
“……找寂静院主喝酒去了。”
“我们走！”她掀开被子一跃而起。此时不走更待何时！
“披风。”小蚕宠溺地摇摇头，从屏风取下两件绯色带帽软披，细心替她系上，再将帽子拉好，歪头看看了，确定她全身都裹在里面了才披上自己那件，“走吧。”步下回廊，经过北堂垂身边时，唐府总管柔柔丢下一句：“好好看家。”
醉醺醺的青年睁开双眼。朦胧之中，雪覆高檐，朱门之外，两道绯色身影缓缓远离，雪风蓦起，也只是荡动披风一角，轻轻摇曳。
与其踏雪寻梅，不若梅香扑鼻就在眼前。
好景致……唐府守门人徐徐合上眼帘，嘴角浮约一缕笑。
和师父赶路，只要用脚一步一步走就好；和北堂大哥赶路，骑照夜玉狮子就行；和火瞳瞳赶路，直接用“槎”眨眼就到；和小蚕赶路，要闭着眼睛牵着小蚕的衣袖，微风拂面，直到小蚕让她睁开眼睛，差不多就到了。
“到了，小画。”温柔的手在她的斗篷帽上拉了拉。
花画楼睁开眼，城门就在尽头。车来车往将路上的白雪挤压成堆，凄凄惨惨堆在道路两侧。“耶！”她推下斗篷帽，扯了小蚕往城里跑，孰不知爽朗秀丽的容颜比阳光还要灿烂。小蚕被她牵着手袅袅闲步，娇美含笑，刹时吸引了不少人的视线。
在肉坊取了订好的腊味，小蚕从袖中取出一张纸往骡车前一贴，“送到这里就行了。”也不理赶车人有没有看明白。赶车人本想细问，可黑骡抬蹄就走，好像自己知道路一般，无奈，赶车人只得小跑追上。
两人相倚相牵在城中慢游，经过一处酒坊，突然传来巨大的喧闹声，两人相顾彼此，齐齐走进酒坊。选了张靠墙的桌子坐定，向伙计一打听，才知有人在酒坊里设了棋局，玩些彩头，引来一群人下注。俗称：赌棋。
花画楼伸长脖子向里望，酒坊偏堂位置人头攒动，中心却以长凳量出丈许正方形的空间，里面一张桌，一盘棋，两个人，面朝大门的人似乎是设局者，莫约三十多岁，白面微须，暖裘华贵，坐他对面的人年纪较轻，手拈一子半天不落，额角已沁出一层细汗。
“认输吧！”那人对年轻人说。四周的人一听顿时“唏唏”起哄，买对赢家的人欢天喜地从那人的书童手里接过银两，输掉的人垂头丧气，鼓动身边的人上去挑战。
“他是谁？”花画楼指着细心收子的中年男子问店伙计。
“他是尤家的表姑爷，尤德师。”店伙计站着也是闲，与人说话也是闲，何况打听的是两位风格不同却同样艳丽的姑娘，他的话自然多起来，“尤公子精通棋技，听说五年前高中榜眼，还和万岁爷下过棋呢。这尤公子也是傲，受不得官家的气，没做两年知县就辞职回乡了。他家中有些田产，不愁生计，终日在家读书下棋，兴致来了在酒坊里设一小局，与天南地北的客人赌些小彩头。”
花画楼对小小棋盘产生了兴趣：“刚才那人为什么会输？”
“无处落子啊！”店伙计肩膀一缩，摇头嘘唏。