临安，南宋小朝廷的临时安身之所，也就是如今的——
“师父，城门上写的是杭州。” 花画楼昂头站在城门外。
“是的。”
“你直接说杭州不就行了。”临安？几百年前的地名？
“这附近真的有个临安县。”唐求赶快澄清。
花画楼转身将师父拉到树阴下，“师父，你那位朋友的地址是哪里？”
“莲花街孙家桥八号。”
“……会不会是……我们走过头了？”花画楼升起不妙的预感。无惊无险过了天目山，到达杭州府，难不成还要走回头路？
天目山地境清幽，灵气茂盛，是妖魔的欢喜地。幸好此时浩日当空，妖魔缩在洞穴里睡大觉，一路上没出什么意外。如果师父将临安和杭州混为一谈，只怕他们还要往回走……
“好好的地名，变来变去是能怎样？”她气愤抱怨。
为师多年的唐求怎会不知徒弟心思，连连笑着安慰：“不会错了，就是这里。我们不用往回走。”
“师父确定？”她将信将疑。
“十分确定！”
“那走吧。”她扯了唐求直冲城门。
“画儿啊，你看这天色……”
“还早。”
“不如我们吃了午饭再去……”
“晌午没到。”
依着唐求记下的地址一路打听，杭州府里真的有莲花街孙家桥八号，那里住着一户姓孙的人家。
师徒二人站在门外，花画楼叩门，不多时，一名躬腰的老仆拉开一道门缝，上下打量几眼，疑惑地问：“两位这是……”
花画楼抱拳一揖：“请问这里可是莲花街孙家桥八号的人家？”
“正是。”
“请问贵家主半个月前是否写信到味江山？”
“您是……”老仆将门拉开，惊疑不定。
“请老人家告诉你家家主，味江山故人到了。”花画楼退开一步，请老仆进屋通报，并无进门的意思。
老仆连连称是，门也不关，直冲里堂通报去了。不多时，一名绸袍公子领着两名家仆匆匆跑来，见了花画楼便是长长一揖：“不知味江山唐先生到，有失远迎，还望见谅。”
“……”
久不闻声音，绸袍公子揖得腰酸，只得自己抬头，手向里堂一比：“唐先生请！”
花画楼不动。
“唐先生？”绸袍公子怕他怪自己礼数不周，不由更加小心翼翼。
“……请问，你从哪里看出我是唐先生？”花画楼微笑。
绸袍公子也是一惊：“难道先生不是味江山唐求唐公子？”
花画楼肩上探出一颗脑袋：“我是唐求。”
绸袍公子“啊”了一声。
也不怪他要惊讶，两人都是一身清爽长袍，花画楼负手直立，虽然年少，却有翩翩风度，让人一见便心生好感，而唐求……背上系着包袱，腰边挂着水袋，在花画楼身后蹦来跳去，举止顽皮轻浮，怎么看都像小厮……绸袍公子立即觉察到自己不应该以貌取人，赶紧拱手：“失敬失敬，孙某不识先生真面目，请先生千万不要放在心上。”
唐求不以为意，“孙奉迟身体还好吗？”
“……家父已在一年前过世了。”
“啊？”
“先生快请！”绸袍公子让道。
唐求摸摸鼻子，跟着绸袍公子入内。走了几步，他软软出声：“你是……”
“我是长子孙凝德。家母已在堂内等候。”绸袍公子听他直呼先父之名，语气像是对晚辈，不免对他的能力有了更多猜测，也更恭敬。
唐求不再多言，一行人很快来到内厅。
师徒二人才迈过厅门，呼啦啦一群人围上来，又扑通扑通跪下地，为首的老妇高呼：“请唐先生救我孙家一家老小性命！”呼完抬头，却发现前方空荡荡，刚才受跪拜的少年公子不知何时缩到一名背包袱的年轻男子身后，撇嘴摇头。
“……”老妇大受打击。
孙凝德扶起老妇，将她引向唐求：“娘，这位是唐先生。”
“那他……”老妇看向少年公子。
刚才唐求并未介绍花画楼，孙凝德也不知如何回答，只能求助唐求。唐求道：“我徒弟。”
“原来是唐小先生。”老妇自圆其说。
“画儿不姓唐。”唐求叹气，“我这徒儿扮相亦男亦女，可男可女，但她到底是女孩子，你们这样认错，她会生气的。若是我徒儿生气了，我也是没办法的。”
老妇尴尬半晌，憋出一句：“原来是画儿姑娘，老身老眼昏花认错了，请姑娘不要见怪。”
花画楼摆摆手，并不计较。
“画儿……”唐求扭过脸想说什么。
花画楼立即道：“师父，正事要紧。”正所谓师父尾巴一翘，徒弟就知道他想扮什么嫩。多年经验可不是白白积累的。
唐求撒娇的话卡在喉咙里，嘴巴嘟了半天，终是心不甘情不愿地放弃，悻悻垂头，有气无力地问老妇：“你家出了什么事？”
什么事？
自然是诡异事。
听孙家老母孙吴氏言，孙家近一年来怪事不断，二子三女都被妖秽之物缠上了身。
“你有那么多兄弟姐妹啊……”唐求向孙凝德看去。
“呃？”孙家长子显然不明其意。
“你娘说二子三女都被妖怪缠上。”唐求一指孙吴氏。
“哦！”孙凝德恍然大悟，赶紧解释，“娘的意思是我的二弟和三妹，并非指我有两个弟弟三个妹妹。”停了停，怕自己解释得不清楚，他追加道：“二弟孙凝义，因身体病弱，未能迎接先生。三妹孙凝雪，她……唉……”三妹怎样孙凝德没说，却叹得忧心忡忡。
“孙老夫人，你继续。”唐求将话语权抛给孙吴氏。
孙吴氏显然被家中多桀之事绕得心力俱残，对他的误解并不放在心上，将诡事原委逐一道来，这又要从种在孙家北院院角的一株植物说起。
北院有一株西府海棠，是孙奉迟的父亲移植栽种。其父对这株海棠珍爱有加，拔草除虫、春养冬护，无微不至，每年花期到时，其父在院中煮酒烹茶，写诗作画，甚至长夜眠于花下，对娇美的妻子视若无睹，常让妻子独守空闺，时间长了，妻子难免生出怨怼之心。一年春日时分，其父外出，家仆修剪院中枝叶，将西府海棠剪去数枝，其父归家后得知，大怒，将那家仆仗打二十，赶出孙家，又对着剪下的枝杆默默流泪，妻子受不了他爱花成痴，抱怨了几句，却不料他正在悲痛之际，听妻子怨言就如针芒刺耳，当天便将妻子赶迁到南厢居住，北院再不许旁人进入。
其父死前，命孙奉迟将自己的骨灰埋于西府海棠根下，希望死后也能长伴花眠，直入花间不寻径。孙奉迟遵从父命，埋父骨入花下，此后，这株西府海棠更见茂盛娇艳，每年花期都较其他花种要长，开花时，馥香满院，夜里还能听到喁喁笑语。孙奉迟早年有点害怕，总觉得事出诡异。但数年下来，只见花艳满院香，不见其他危害，他也渐渐放下心，将这株西府海棠视为家中奇景，每年父亲忌日都在树下焚香祭祖，多年来一直无事。
孙奉迟也爱这株西府海棠，但没有其父的痴狂，娶妻孙吴氏，生下两子一女，每逢元宵中秋，或闲来无事，一家人于海棠树下品茶读书、促膝长谈，其乐也融融。
一年前，孙奉迟病逝，而前一日，西府海棠一晚开花，浓香四溢，街巷可闻。临终前，孙奉迟也留下了“埋我骨于花下”的遗愿。孙凝德遵照父亲愿望，收骨埋之。
诡事由此而起，孙家三小姐孙凝雪不知何时得了夜游病症。夜深人静时，家仆见她面无表情在院中一圈圈游荡，嘴中念念有词，侍女不敢惊动，只能暗中跟随。到了白天，孙凝雪对夜里发生的事全无印象，大夫只说是癔症，吃了不少药却不见好。如花似玉的三小姐从此心神俱疲，日渐消瘦。
接着是孙家二公子孙凝义。他就像祖父一样迷上了那株西府海棠，亲怜爱语如同对待一名女子，夜里在房中点灯焚香，自饮自酌，自言自语，弹琴述曲，好似有人陪伴一般。孙吴氏不忍儿子病态痴狂，请来几位法师作法，却被孙凝义统统赶了出去。
西府海棠亦是诡异。孙凝雪夜症、孙凝义痴症后，这株树夜夜开花，繁盛如春，浓香弥漫不绝。等到天明时分，落蕊如雨，一树丽花尽数凋零，花瓣铺地周匝，似一层花毡。
孙家只当是花妖作崇，从天目山请来高僧作法。不料高僧念了一晚的经文，却把花妖惹恼了，天明时只听到高僧一声惨叫，再无声音。家仆等太阳出来了才壮着胆子进北院一探究竟，却只看到高僧被埋于花瓣下，昏迷不醒。叫醒后，也变得痴痴颠颠，最后还是小和尚把高僧带回天目山。
孙吴氏万般无奈，突然想起孙奉迟曾提过父亲留下的一个匣子，说是家中若逢巨变，可凭匣中物获救。孙吴氏找到匣子打开，看到两朵豆蔻花和一封写好了地址的信封。信封里有两张纸，一张纸的信头上写有“唐求”二字，其他空白，另一张纸则告诉后人如何使用这封信。孙吴氏依照第二张纸上的方法，在写有“唐求”的纸上书下家中异事，请唐先生看在往日故人的面子上出手相救。信写好后，与匣中两朵豆蔻花一齐装进信封，投到急递站。
寄信半个月，杳无音讯，孙吴氏的希望渐渐熄灭。她以为，唐求既然是上辈老爷的故人，年纪应该不小了，也不知还在不在世。今日一见年轻公子，她以为是唐求的后人，却没想到居然是唐求本人。心中虽骇，却也有一丝惊喜：岁月百年，唐求还是年轻模样，想必是高人中的高人，孙家应该有救吧。
“西府海棠在哪里？”唐求提袍站起，气势十足。
“在、在北院。”孙吴氏立即看向长子，“德儿，快带唐先生去。”
“是。”孙凝德前面引路。
不多时，一群人来到一处略显年代的院落。推开门，一株高大茂盛的绿树映入眼瞳。的确是有些年纪了，树杆粗壮挺拔，繁枝翠叶翻然成盖，一部分枝杆已经将屋顶覆盖泰半。
近午的阳光透过繁茂的枝叶投照在地，皑皑斑驳，隐隐有青烟浮动，仿佛叶片中的精灵在空中喧闹嬉笑。
唐求直接向西府海棠走去，花画楼跟在他后面。孙家人因为心存怯意，只在院门外张望。
师徒二人绕着西府海棠走了一圈，唐求笑问：“画儿，看出什么来？”
花画楼盯着树身下方的一道瘤痕，“一棵奇怪的树。”
“什么树？”
“西府海棠啊。”
“哪里奇怪？”
“我也说不出来……”花画楼提袍蹲下，凑近树腰上的瘤痕。几十年的树木，树皮上总会有些小伤痕，这些伤痕在成长中会形成一个瘤。西府海棠身上的瘤痕很奇怪，是斜着劈下来的，像是有人拿刀将树拦腰砍断，然后将断掉的树身和树杆重新拼在一起让它们长好，从而形成了一个倾斜的圈。
“嫁接。”
“嗯？”花画楼看向唐求。
“它是嫁接出来的。”唐求曲指在瘤痕上扣了两下，“应是幼株嫁接。趁西府海棠幼株时削下苗枝，嫁接到现在的砧木上。这样可使植物更易存活。”
“砧木？”
“就是承嫁幼株的底木。”唐求凑近树根辨认，“是槐苗砧木。”
花画楼也凑近端详，伸出指头戳戳浮于地表的树根。
“瘤痕细腻，嫁接很成功。”唐求低语。
“师父，白天她不出来。”花画楼双眼晶亮，“我们把她引出来！”
唐求叹气：“画儿，这种事就算你有把握，也要慢、慢、来。”
“怎么慢？”
“这样——”唐求回头看看院门外张望的孙家人，笑容满满走过去：“此物根基甚深，要一时拔去恐怕有点困难，我需要在你们房屋四角方位设几道符印，组成天罡地煞阵，这可能要费些时间……”
“无妨无妨。”孙吴氏叠声急道：“请唐先生大展神威。”
“我还需要准备一些法器……”
“先生需要什么尽管说，德儿，快去取银票！”孙吴氏指使儿子。
孙凝德一溜烟跑远。
唐求在北院院门外划下一条线，叮嘱他们不可越过，如果没事，该干什么就干什么去。孙家人见他从容自信，当下千恩万谢地散了。未几，孙凝德拿着一大叠银票跑来。唐求接下银票，照旧叮嘱了一下，将他赶走。
“师父！”花画楼双眼大睁，亮得起火——这就是慢、慢、来？
“为师总要为你存些嫁妆。”唐求将银票塞进口袋。
“……”
日落之前，师徒二人将孙家里里外外绕了个遍，还在街上买了四串糖葫芦。
日落之前，发生了一件小事。孙凝义听闻北院被唐求划下一道线，立即冲来找他们，一见面就大叫要将他们赶出去，骂他们是破道士烂和尚。孙吴氏将儿子骂了一顿，无奈孙凝义入痴成狂，哪里听得进耳。
为避免手脚碰撞，花画楼缩在唐求身后。一场喧闹，她只觉得孙凝义疯疯颠颠，脸色苍白，眼下发青，袍子挂在他身上就像晒在竹竿上。比较一下，还是钱蓬莱较为可爱。
“画儿喜欢小蓬莱吗？”唐求突然回头。
她一怔，才发现自己将比较之语说了出来。“不喜欢。”她淡淡道。
“可惜。”
“师父可惜什么？”
“没什么，为师就是忧郁一下。”
“那师父你慢、慢忧郁。”花画楼转身。
“画儿你去哪里？”唐求追上。
“去会会那个海棠妖。”
“画儿走慢点，这个时辰她还没睡醒。”
“师父你又知道？”
“小蚕平时不都这样？”
“……那倒是。”
师徒俩边说边走，转眼不见。孙凝义的吵闹，孙吴氏的骂子，家仆的劝阻，这一切就如楼台外的车马喧嚣，不必去细听，不必去理会，因为与他们完全无关。
走了一段路，花画楼听身后脚步声缓慢，不由停下，侧身站着等师父。
天色已黑。
“画儿啊……”唐求迈着梯云步慢慢悠悠晃到徒弟身边，“这一路上见你小有所成，为师深感欣慰。”
“那是师父教导有方。”花画楼垂眸一笑。
“啊……”唐求捧起脸，“画儿又夸为师了。”
“……徒儿只是随口说说。”
唐求不受她的冷淡影响，以软绵绵的调子道：“现在是提升修为的好时机，等会儿为师放出百来个符纹，看你能训化多少。”
“……”
“画儿，你这种表情是……见猎心喜？”
猎？猎物在哪里？