书城自然科学千姿百态的海洋生物
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第20章 蓝鲸

说起鲸,人们往往把它纳入鱼的轨道,其实鲸根本不是鱼类,它与鱼有着种种差异,其中最主要的是它是用肺呼吸,而鱼类是用鳃呼吸。

鱼类利用鳃摄取溶解于水中的氧气,可永远生活在水下。而鲸是用肺呼吸,它必须经常不断露出水面,交换空气呼吸。蓝鲸属于须鲸类,是世界上最大的动物。至今,人类捕获的最大一头蓝鲸身长34米,体重170吨,它的心脏重700千克,肺重1.5吨,肾重1吨,血液接近10吨。其力气相当于一台中型的火车头。蓝鲸的肺活量有1500升,呼吸时从鼻孔中冲出的强有力的气流能将附近的海水喷起来,于是蓝色的海面上会出现一条条白色的水柱,景象煞是壮观,航海的人称其为喷潮。蓝鲸没有牙齿,但有几百块角质的须板,须板上长满一排排密密的鲸须。在肚子里还有许多密密的皱褶,吃食的时候只要张开大嘴让海水流进嘴里,然后闭上嘴巴将海水从须缝中压出去,水中的一些小鱼、小虾和其他的浮游生物则被过滤留在嘴中,然后吞到肚里,这是它们的美食。蓝鲸的食量很大,一天可以吞食4~5吨虾、小鱼和其他浮游生物。蓝鲸有着厚厚的脂肪,可达40~50厘米厚,就像一层大棉被。所以蓝鲸不怕冷,它们喜欢生活在温度较低而食物丰富的南极海区。

每到夏季,南极海域里挤满了磷虾,远远望去,磷虾把数百万平方海里的海水染成了红棕色,可以说,这个时节是蓝鲸最幸福的日子。经过长途旅行的蓝鲸,差不多8个月没有吃饱了,饥肠辘辘的蓝鲸一回到南极,便尽情地吞食着美味的小磷虾。

蓝鲸们愉快的渡过南极的夏天,一头蓝鲸一夏天体重可增长数千千克。这时雌鲸肚子里的小鲸也孕育成熟了。

由于小鲸缺少厚厚的脂肪保护层,不能抵御极地的严寒,所以夏季一过,雌鲸就得离开南极,到温暖的海区去产仔。蓝鲸可以算是忠于爱情的典范了,一对蓝鲸从结为夫妻的那一天起便终生不再分离。当雌鲸不得不离开有着丰富食物的南极海域时,雄鲸也会义无反顾地陪伴在它的身旁。经过上干海里的长途旅行,在接近冬天的时候,到达一个温暖的冬季宿营地,在这里蓝鲸夫妇充满了期盼地等待着它们的孩子出世。这里的海水温暖湛蓝,尽管食物不很丰富,但偶尔也可以饱食一餐。在更多的时候蓝鲸夫妇是在互相追逐游戏。一般是在黄昏的时候,雌鲸感到了腹中的阵痛和抽动,在痛苦和喜悦中,它赶紧将雄鲸呼唤到身边。这时的雄鲸既温柔又体贴,它不断地围绕着母鲸游动,希望能减轻母鲸的痛苦。最后雄鲸小心的帮母鲸翻过身来,使它的肚皮向上,这样雌鲸的感觉能舒服一些。当然,雄鲸一刻不离将要产仔的雌鲸,也是为了安全。因为,当雌鲸在生产时,总会引来鲨鱼等不速之客。将要产仔的雌鲸毫无防护能力。所以,雄鲸的任务之一,就是保护雌鲸安全生产。

蓝鲸的分娩方式跟人类分娩不一样,人类分娩时婴儿是先露出头,再逐渐露出全身。而鲸则是先露出尾巴,再露出全身。如果头部先出来的话,那么,从脱离胎盘到离开母体浮上水面进行第一次呼吸的这段时间里,幼鲸将会被海水淹死。

小蓝鲸生下来就有7米长,2吨~3吨重。在双亲的托扶下,它的小脑袋一探出海面,便深深地吐出一口气,喷射出一股数米高的水柱。开始的时候,小蓝鲸不会游泳,也不会通过呼吸来扩张自己的胸腔获得浮力,所以,在这个时候如果没有父母的扶持它会沉到海底而丧命。时间一天天地过去,幼鲸在父母的保护和喂养下逐渐长大了。母鲸的乳汁浓郁而丰厚,富含营养成分,其脂肪含量是人奶的几倍。小幼鲸贪婪地喝着母亲的乳汁,一口气能喝几十千克。

幼鲸生长的速度很快,一天能长数百千克,一星期后小鲸即可长到4吨左右。如此巨大的幼体完全靠母亲的乳汁喂养成长,在动物中是极为罕见的。到了6个月后,它才自己捕食一些鱼虾来补充一下。这一时期幼鲸除了长身体外,还跟母亲学会了游泳。

温暖的海水给蓝鲸一家带来了无限的欢乐和希望,但这里没有充足的食物供它们捕食。当它们离开南极海域的时候,雌鲸和雄鲸都漂亮和丰满,而现在呢,由于饥饿和养育幼鲸,几乎耗尽了蓝鲸父母的全部营养,这时它们最向往的地方就是南极了。春天来临的时候,幼鲸也长到了16米长左右,体重达17~18吨。幼鲸现在也可以长途旅行了。于是,蓝鲸一家就启程匆匆地赶往南极去参加一年一度的磷虾盛宴。

他们除了会受到虎鲸的杀戮外,蓝鲸还受到比虎鲸厉害数倍的敌人——人类的伤害。蓝鲸一年一度的生殖洄游也给它们自身带来了灾难。

蓝鲸进食的时候往往对捕鲸船不防范、不躲避,捕起来非常容易。在40年前,每年都有大量的捕鲸船云集在南极,附近海域的蓝鲸遭到了灭顶之灾。到1965年世界上总共只剩下200头蓝鲸了。同一年,国际捕鲸委员会命令禁止在南极捕杀蓝鲸。

可惜这种禁令并没有起到很好的效果,在南极以外的地区和南极的违令捕鲸现象仍时有发生。现在,由于生物学家和环境保护学家的强烈呼吁,加强了对蓝鲸的保护,蓝鲸的数目已恢复到数万头。