眼看着自己平时深爱的三位夫人，大家都不愿意陪着同死，最后只剩下大夫人，心想自己平时对她那么冷淡，她一定也不肯答应同死，不过还是抱着姑且一试的心理。哪里知道，大夫人得知富翁即将死去的消息，即刻说道：“女人嫁鸡随鸡，陪你一同去死，这是应该的。”
这个故事的寓意深远，此中所说的四位夫人，分别代表着：
一、“四夫人”就是指我们的“身体”。我们平时对自己的身体百般照顾，吃好的、穿好的，还要化妆、保养等，但是种种的照顾，一旦无常到来的时候，身体不会跟着我们同去。
二、“三夫人”就是指我们的“财富”。尽管我们富有万贯家财，一旦死去以后，一文钱也带不走，一切都是别人的，就如同三夫人还会改嫁。
三、“二夫人”就是指我们的“亲友”。平时感情再好的亲友，一旦面临死别，顶多也只是送我们到山头，之后就各自过生活了。
四、“大夫人”就是指我们的“心识”。所谓“万般带不去，唯有业随身”，平时我们造了什么业，都会在八识田中留下种子，生生世世跟随我们流转，就如同“大夫人”心甘情愿地陪着一起去死。
因此，这个故事说明，人生在世，钟爱的不一定是永远的，不爱的反而是自己的。所以人要有远见，要看得到未来，因为生命是贯通三世的，我们要为自己的今生、来世，培养各种福德因缘，如此生命才会愈来愈美好。
四个客人
人在世间生活，必须具备各种生存的条件。人生最基本的生活需求，第一是“平安”，第二是“财富”，第三是“成功”，第四是“慈悲”，兹分述其重要性。
一、平安。平安就是生命获得“安全”的保障。人从出生开始，就害怕被伤害、被侵略，所以要保护自己，也就是要求得“平安”。例如，小孩以哭闹来寻求大人的保护，青少年发奋读书勤求知识，也是为了保障人生未来的安全，士农工商无不想要获利，以期能够安全地生存，乃至人的一生除了“养儿防老”、“积谷防饥”，到了老年甚至要用拐杖，以策安全。因此，人生最大的需求就是“安全”。
二、财富。人为了达到安全，要有财富，只是财富于人虽然可以满足物质上的需求，但有时“人为财死”。财富虽然重要，可惜财富乃“五家”所共有，因此人在追求金钱、股票等财富之外，如果能具足智慧、健康、人缘、满足等另类的财富，人生才会更加圆满。
三、成功。自古“一将功成万骨枯”，这不算成功；有的人抢搭顺风车“一人得道，鸡犬升天”，这也不算成功；有的人侥幸“一登龙门，身价百倍”，这也不算成功；有的人未经努力，“一蹴而就”、“一呼百诺”，都不一定是成功的。真正的成功是：万家灯火、万缘具足、万众同享、万人和谐。能够“皆大欢喜”，才是真正的成功。
四、慈悲。人生什么都可以缺少，就是不能缺少慈悲，佛门讲“慈悲为本，方便为门”，慈悲有消极的慈悲、积极的慈悲，热闹的慈悲、寂寞的慈悲，一念的慈悲、无限的慈悲，有缘的慈悲、无缘的慈悲，有求的慈悲、无求的慈悲，一时的慈悲、永恒的慈悲等。慈悲之心是万物所以生生不息的泉源，人间因为有慈悲，所以有欢喜、有快乐、有希望、有未来。
总结上面四件事，就如同要请四个客人回家，四个客人的名字分别是：平安、财富、成功、慈悲。在这四个客人当中，“慈悲”最为重要，如果能把“慈悲”请进门，“平安”、“财富”、“成功”自然都会跟着进门。
殷鉴
世间的人事变化，好坏都难以料其因果，例如美人红颜薄命，遭遇诸多不幸；高官厚禄一旦落难潦倒的时候，可能三餐都难以为继。所以世界之大，大地山河，世事人情，都可以引为殷鉴。兹举足为吾人引以为鉴的事例如下：
一、以铜镜为鉴。人平时看不到自己，唯有通过镜子才能看清自己的面容、衣履、行仪是否整齐、端庄。所以古人说：“以铜镜为鉴，可以正衣冠。”人不但要以有形的铜镜为鉴，心中更要有一面无形的镜子，时时修正自己的言行，做人才能合宜合度。
二、以流水为鉴。流水变化无穷，但其不变的定律是：水静必清、水动有力、水深不溢、水广能容。因此，若以人比水，做人要可广、可深、可动、可静，自然能成为一个有水平、有深度的人。
三、以世事为鉴。世间事祸福无常，贫富不定，总是难以预料，所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”。但是人在经历世事磨炼后，无论吃了多少亏，上过多少当，只要能从中获取经验，就能不断成长，也才能懂得如何做人处事。
四、以人情为鉴。人情反复，随着人的性格变化无穷。有的人滴水之恩，涌泉相报；有的人见风转舵，过河拆桥。所以有人形容人情之薄，薄如纸张。一般人只有利害，不重情义，所以不能不以人情为鉴。
五、以历史为鉴。在历史的长河里，朝代的兴衰隆替，能让后来的人“以古鉴今”，甚至从历史的轨迹里，也能看出人生的起落。所谓万贯家财，富不及三代；一无所有的乡村小子，也可以奋斗成为百万富翁。因此，以史为鉴，可以知兴衰。
六、以生死为鉴。人之一生，数十寒暑，无常一到，再多的亲人财富也挽不回一命。人之一生，即使聪明才干，童仆如云，但当无常一到，谁也代替不了。所以，生死之可怕，人人皆知；能以生死为鉴，自然可以看透人生。
七、以因果为鉴。因果是世间最公平的裁判，因果不但最现实，也最没有折扣。所谓“如是因，招感如是果”，一般人在造因的时候，毫不顾忌，一旦苦果来临，则懊悔晚矣！所以善恶因果必然有报，怎能不以因果为鉴呢？
八、以无常为鉴。世间上，不管国家、团体、个人、家庭，甚至山河大地、虫鱼鸟兽，所有一切万法最后终将归于“无常”。即使英雄好汉如力拔山兮气盖世的楚霸王，乃至远攻近伐帝国版图横越欧亚非三洲的亚历山大大帝，也都只活到三十几岁就抱憾而亡。所以世事无常，犹如昙花一现，这还不够吾人深自警惕的吗？
从上面的诸多殷鉴看来，可知世人虽然喜欢求强、求好、求多、求大，但是这样的人生，历史上又能找到几人呢？所以我们能认清世事，则万事万物都可以当成我们的殷鉴，都能启示我们：人生当精进时要勇敢担负起责任，当放下时则要及时收手回头。世间事无一不是我们的一面镜子，我们在这一面镜子的窥照下，自己何去何从，还能不了然于心吗？
镜子
过去的社会，所谓“以铜为镜”、“以水为镜”。铜的上面有了灰尘，反映的影像就不清楚；水的余波荡漾，水中的倒影也会模糊。所以镜子照物，要能清洁、明亮。
镜子不仅用来观照外表仪容，也可以作为行为的借鉴，所以每个人的生活里，都要有好多面镜子。我们应该以什么为镜呢？
一、以历史为镜。数千年来人类的历史，一页页的史书记载着何人因何成功，何人因何失败。虽然人生不能以成败论英雄，但是历史上的成败，原因我们都看得明明白白，所以是我们的一面镜子。在历史的镜子里，我们看到无数的忠臣义士，也看到无数的乱臣贼子；看到一些孝子贤孙，也看到一些忤逆爹娘的不肖儿女。历史真是全人类的大舞台，有的人登台演出人生的至情本性，也有人登台演出伤风败俗的丑剧。因此有人说“以史为鉴”，就是以历史为镜子的意思。
二、以因果为镜。善因有善果，恶因有恶果，善恶因果的关系，不就是明明白白的一面镜子吗？人常常错乱因果，以为好心素食，怎么没有得到长寿？恶心之人怎么没有得到报应？殊不知因果不可错乱，道德有道德的因果，经济有经济的因果，健康有健康的因果，信仰有信仰的因果，不可以认为做好人，就可以灾难不临身，也不能认为做了好事就可以立刻消灾免难。因果是很复杂的，前世今生、今生来生，都有关系，如《三世因果经》说：“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生做者是。”世间上，任何人都可以欺骗我们，因果不会欺骗我们；世间任何法规都可能改变，因果律的铁则永远不会改变。日常生活里，善恶好坏，都可以作为我们的镜子。因果的镜子最公平，也最可怕。
三、以朋友为镜。我们的家族，有好人有坏人，有重义气的，有重势利的。我们的朋友，更是形形色色，各种的善友、恶友都会遇到。有的朋友，如良师一样指导我们；有的朋友，如大地般无私地帮助我们；有的朋友，对我们总是以破坏为能事，甚至落井下石，让我们遭遇委屈苦难。朋友是我们的镜子，朋友待我恩义，我则以恩义待人；朋友待我以欺凌，我则不应效法，因为人生所做的一切，自己都要负最后的责任。所以，朋友待我好，我可以受之，但也应当报之；朋友待我不好，我应该谅之，但也应该感化之，以全朋友之义。
四、以心地为镜。佛教教主释迦牟尼佛，有一天到须达长者的府第。长者有七个媳妇，其中六个贤淑孝顺，唯有第七个媳妇玉耶女，因为仗恃娘家富有，自己又生得貌美，因此对公婆极为不孝。佛陀应须达长者之请，就是为了向玉耶女开示。佛陀送了玉耶女一面镜子，玉耶女一照，大惊失色，怎么镜中人长得奇丑无比？佛陀说：“镜中人的样子，就是你的真面目。”玉耶女说：“难道我长得如此丑陋吗？”佛陀说：“这是照心的镜子，不但能照面孔，而且能把心都给照出来。”佛陀告诉玉耶女：“花中最美丽的是玫瑰，鸟中最美丽的是孔雀。人的外表美丽不算美丽，内在的心地美丽才是真美丽。”我们心中的这一面镜子，有时专照别人，照不到自己；假如以人心当己心，别人看我们就好像一面镜子，我们在别人的镜子里，能成为一个端庄美丽的人吗？
镜子之所以能成为吾人的龟鉴，是因为它没有成见，没有主观，你以什么样的面目面对镜子，它就回给你一个同样的面貌，所以镜子最为大公无私。镜子的功能、特性，实在值得吾人深思！
克服
人生在世，从小到大不可能凡事一帆风顺，所谓“人生不如意事，十之八九”，我们必须要经过学习、奋斗，尤其要克服种种的困难，才能成功。例如贫穷就是需要克服的困难之一。有的人没有显赫的家世背景，没有雄厚的财力为后盾，加上没有高学历；有的人甚至先天智能不足，或是身体残障等，都是需要克服的困难。能够克服种种困难，前途自然光明顺利；反之，如果因为没有高学历，或是没有丰富的经历，乃至因为家境穷困就被打倒的人，注定一事无成。因此，人生要想有所成就，必须克服各种困境与障碍，包括：
一、克服欲望。欲望本来是人生奋斗成功的动力，但是一个人的欲望超过了现实，甚至只是虚妄幻想，自己不去勤劳奋斗，只希望侥幸获得《今古奇观》里“百宝箱”中所有的财富，这无异痴人说梦，绝对不可能实现。
二、克服胆怯。有的人生性保守，甚至心性胆怯，不肯走出去，不肯融入社会，不与人互动往来，如此必然丧失很多机会，最后世界都是别人的。所以一个人要想成功，必须克服胆怯，甚至还要能够勇于承担。你能挑多重的担子，只要你敢，一切都是你的。
三、克服忧虑。人的天性里，难免潜藏着一些负面的因子，例如恐惧、不安、忧伤、疑虑、挂碍等。不管是精神上的，还是心理上的，有了这些不好的种子，都是成功的障碍。靠别人帮忙去除，希望渺茫，唯有依靠自己的勇敢、正直，能有“国家兴亡，匹夫有责”的承担，凡是好事，都有“舍我其谁”的勇气，则何患不能成功。
四、克服恶习。有一些人从小就有许多陋习，例如懒惰、说谎、傲慢、偏激等，假如生活里再染上烟瘾、好赌、酗酒等恶习，整天吃喝玩乐，游手好闲，不务正业，则注定潦倒一生。有了恶习，要想改正，虽然并不容易，但是陋习不是天生的，只要有心，改变恶习，必能成功。
五、克服冲突。这个世间，只要有两个人在一起，两个人就会产生冲突，十个人居住的村庄，十个人会有冲突。举世之中，几乎没有不冲突的地方，劳动阶层和资本家的冲突，贫苦的农民和一些大地主的冲突，文人和武将的冲突，甚至相同行业的人也会有“同行相轻”的冲突。冲突好像是人类的劣根性，其实我们看动物的世界里，羚羊和羚羊的冲突，野牛和野牛的冲突，猩猩和猩猩的冲突，尤其猫鼠更以冲突为本性。冲突不能克服，人间就难以平和。
六、克服不便。有一些人出生之后，手脚残障、眼瞎耳聋，先天上的身体缺陷，造成种种不便。有的人无法克服生理的障碍，只有仰赖别人度其一生；但也有的人身残心不残，不但克服身体的不便，甚至奋发有为，反而创造另一番辉煌的成就。例如，又盲又聋又哑的海伦·凯勒，成为伟大的教育家；天生没有手脚的乙武洋匡，成为全球知名的作家。他们的故事足以说明，世间没有克服不了的困难，只要有心，所谓“有志者，事竟成”，重要的是要能克服心理的阴影，如此则何患无成。
煎熬
我们把食物放在油锅里煎炒，或在瓦釜里熬煮，如果这是个有生命的物体，其所受的煎熬，是何等的痛苦啊！我们经常形容人民生活十分艰苦，总说：“活在水深火热里，饱受煎熬！”