?11
纵，爱一生，隔日烟花，海市蜃楼。
又到了漫山枫叶红遍时，九岁那年，在她的再三要求下，决定远离红尘的母亲选择了在飞观中的后山建造一间小道观，隐居其中不问世事。
为了使这座山一年四季都有颜色，她命人在山上栽种各种植物，这样，便不会显得寂寞冷清。
然后母亲已经有数十年没有出观，这外面的风景，她是无论如何都不可能看到的。
任东篱望一眼那些红得深沉的枫树，想了想，拾阶而上。
这一次不等她燃起香烛，那老尼已经恭候在门前，见了她，淡淡道：“夫人说得没错，三小姐果然如期而至。”
任东篱微微诧异，道：“我与母亲约过时间吗？”
而且，为何称谓从“三公子”变成了“三小姐”？
老尼道：“夫人恭喜三小姐出阁，这只帕子，是夫人特地绣予三小姐的贺礼。夫人还说，母女情深，对于婚姻大事，纵不能出面亲贺，还是要略尽绵薄之力。”
任东篱更觉蹊跷，奇道：“母亲如何知道父亲要我和金猊联姻的事——难道，她出来过了？”想到这一点，向来稳健的个性起了波澜，心情竟也有些无法克制地激动起来。
老尼道：“夫人从不离观，三小姐是知道的。”
任东篱打断老尼，哼道：“不出观如何知道得这样详细？你满口瞎话，仗着自己侍候母亲多年，以为我就不敢责罚你吗？”
老尼不愠不火道：“句句实言，并无虚假。”
任东篱见她稳若泰山，坚如磐石，自己的威吓并无起到半点作用，细细想来，就算她真的满口瞎话，自己也断然不能动她，方才真是冲动了些，以致口不择言，于是缓下态度道：“东篱失礼了，师太别见怪——可是母亲如果没有离开，怎么知道得这样详细？”
老尼却不答她，兀自道：“夫人的意思，贫尼已经转达，三小姐珍重。”说完欠身离去。
木门合拢，一切归于静寂，任东篱怔怔站在原处，半晌回过神来，微叹一声，沿着来路下到湖边，按照习惯拣块石头坐了会，这才想起那老尼递到自己手里的帕子。
帕子折了一折，打开来看，上面空空如也，只在右下角绣了一句话。
长相守，负相思，海市蜃楼。
什么意思？
任东篱只知道母亲每次给她的一句话，都能一针见血戳中要害，母亲闭门不出已经多年，却对世事看得透彻无比，实在叫人费解。
“就知道你在这里。”
一句话随风飘来，她侧目望去，是二姐放云裳。
放云裳立定，笑道：“怎么，遇到麻烦事了？”瞥一眼她手中素帕，伸手夺来，念道，“长相守，负相思，海市蜃楼？呵呵，娘亲就是个死脑筋！”
说罢，扬手就将素帕抛出。
“二姐……”看帕子落在湖面上，被碧绿的水逐渐浸湿，任东篱微微叹气，“不过一条手帕，何必呢？”
“是她先抛弃了我们，你竟还心心念念挂记着那个女人！”放云裳冷冷道，“其实你喜欢陆抉微是不是？是就去把他弄到手！正道人士又怎么样，那些无能的大家闺秀能与我们相比吗？”
任东篱笑道：“二姐你率性而为，是一位真性情的女子，东篱向来自叹不如，那些无能又做作的大家闺秀，自然是无法与你相提并论的，不知找寻秦少辜方面可有结果？”
放云裳道：“这是我和他的事，是好是坏，都注定纠缠后半生。我特地绕回飞观，只是为了问你一事，上次在昭还寺，陆抉微说他与少辜是八拜之交，此事当真？为何我以前从未听少辜提过？”
任东篱道：“八拜之交也分两种，一种是搞得天下皆知，公开结拜;一种是碍于某些原因，只求天地为证，彼此心知肚明，他们俩大概是后者吧。”
顿一顿，她突然“咦”了一声：“秦少辜没死的事，他应该早就知情……难道这个消息是他放出的？他为何要这样做？”
放云裳道：“无非是想算计谁罢了，不是说他神机妙算吗？大概早已得知五侯府与闲邪家要联姻的事了，未免自己成为众矢之的，当然要先下手为强。”
任东篱暗忖，如果真照陆钩沉所说，《陆抉微》此书中所记载的方法能够预测未来，他想必早已运筹帷幄安排好了一切，只等鱼儿咬钩。于是转头道：“二姐，这可能是局，你与秦少辜接触的时候要分外小心。”
放云裳哼道：“这个我知道，早不是情窦初开的少女了，还用你教吗？不过你做事向来很有效率，为何独独在对待姓陆的事情上犹豫不决，实在令人生厌！”
任东篱摸了摸头，笑道：“跟下棋一个道理，一步错，满盘输，怎么能不小心计算呢？”
“既然如此费神，何必要与那种人来往？！”
“互相算计，也是一种乐趣呀。”任东篱仍然淡淡地笑。
放云裳转身道：“我要去赴约了，你好自为之吧，不管是谁，到底要选一个，徘徊不定没有好结果。”
任东篱答应一声，然后思忖，她指的另一个是谁？莫非是长了张倾国倾城美女脸的金猊？不是吧……想起来都觉得好笑，自己哪次不是把他整得吹眉毛瞪眼睛却无从反击，真是有趣至极。
他的话……如果再来往一阵子，说不定会成为好朋友呢。可是转念一想，即使完美有如陆抉微这样的男人，对她来说也只是知己——而已。
不会再进一步。
无边无际的黑暗里，两扇笨重的雕花铜门在迟滞声中开启。
铜门之后是一个玄奇的世界，一条自身会发出淡淡荧光的走道绵延开去，尽头隐没于黑暗深处；耳畔除了寂静、还是寂静，听不见任何一星半点的响动。
任东篱踏上珠光夜道，身后两名守卫欠身致礼，然后合拢铜门。
不知走了多久，珠光夜道尽头出现一面同等材质的墙壁，数尺见方，呈半透明状，壁上一种晶莹的液体，以不快不慢的速度徐徐流淌，其后有模糊的人影，任东篱站住，开口：“小弟，打扰你了吗？”
沉寂许久，壁后传来一声回答：“……三姐，你怎会来此？”
“看你练得如何。”
“无碍，只要再过十天，即可大功告成。”声音虽是少年所有，却带着修行数十年之人也少见的沉稳，“让三姐忧心，凤眠实在抱歉。”
“自家兄弟，客气什么，你没事就好。”任东篱顿一下，继续道，“三锡命的修行过程近乎苛刻，九死一生，小弟你不但成功，而且居然是在这么短的时间内成功，证明父亲眼光卓绝独到，这项绝学后继有人，可喜可贺。”
那声音道：“请三姐转告父亲，父亲的霸业，凤眠一定会尽心出力。”
时间在浅思中流逝，任东篱收敛心神，笑道：“那就静等小弟的佳音了。”
水壁后淡蓝色身影动了动，少年清冽的嗓音淡淡答应：“嗯。”
沿着珠光夜道回到雕花铜门，重见天日，任东篱不由得为闭关修行数载有余的兄弟感慨一回，将生命中懵懂之后迎面而来的第一段美好时光耗损在无声无色、与世隔绝的真空，换回残毒无敌的武学修为，这就是人生的意义所在吗？
等候在外的红袂立即迎上，欠身道：“公子，陆钩沉已经到了画眉舫。”
“喔？”任东篱笑道，“我与他约定的时辰尚未到，他怎么就到了？我看是你等不及，硬把人家拉去的吧？”
红袂噘嘴道：“公子讨厌啦，明明就是他自己登船的。”
主仆二人沿着江畔步行至画舸，远远便望见一条修长的玄色身影站在甲板上，红袂是个心直口快的姑娘，当即在主人身后赞叹道：“如果不是终日死气沉沉的话，光看外表倒是个不输给观棋君子的不凡人物呢。”
说着说着脚已踏上船舷，二人口中的“不凡人物”转身，依然是那副淡淡表情，动作迟缓地揖礼，“小人见过三公子。”
“又不是在家里，客气什么。”任东篱挥退二婢，指着案台对面的椅榻，“坐。”
陆钩沉道：“不敢，三公子约小人来，有何吩咐？”
任东篱缓缓“哎呀”一声，笑道：“这也拒绝，那也拒绝，人生会少了很多乐趣的，不是吗？”
陆钩沉淡淡道：“秋风不敢吹，谓是天上香。黑煞曼陀罗这样的极品，不该浪费在小人此等庸才身上，三公子还是省省心，直接说正事吧。”
任东篱顿了一下，笑道：“你的疑心病真重，我可以很负责地说一句，在这种上好的蒙顶石花里，我是不会舍得放任何其他改变它口感的东西的。”
陆钩沉道：“通常要死的犯人，总是会享受一顿特别的大餐，公子用这种上好的蒙顶石花里招待小人，其用意不言而喻；何况曼陀罗不一定非要喝下去才会起作用，粘到闻到，虽然药力不及服用，但要麻痹两三个时辰还是没问题的。”
任东篱兀自端起茶杯，道：“蒙顶石花虽然名贵，千金难求；可是我的天上香，即使倾出一座城池，也未必能换得半钱，所以你放心吧，我不会动用它的。”
陆钩沉还未来得及开口，一个声音插入道：“那我是该庆幸自己有这个资格尝过你的‘天上香’吗，任东篱？！”
陆钩沉目光向后一瞥，但尚未触及来人便收回，大概在这瞬间已经料到来者是谁。金猊大步越过陆钩沉，坐在任东篱对面的椅榻上，拿起茶杯一饮而尽，回头面朝陆钩沉道：“瞧，原来不是每个人都有这个荣幸哦。”
陆钩沉淡淡道：“做人小心，是小人的一贯原则，还请三公子宽谅。”
任东篱道：“无妨，琴音一曲待客，陆公子可有意见？”
陆钩沉道：“无情画舸的‘浮生六趣’有多厉害，小人早有耳闻，如果可能的话，自然不想领教，免得清醒过来时刚好发现自己身首异处。”
金猊道：“你这人真麻烦，茶不喝，琴不听，干脆把自己关起来得了，猜忌心这样重。”
陆钩沉道：“赤炎公子自小生在一个强大的家族里，旁人害你不着，伤你不能，自然是想做什么都可以。”
金猊哼道：“好，你不听就把耳朵捂起来，我听。”
陆钩沉道：“如果三公子传小人来只是为了饮茶听琴这样的风雅事，请恕小人失陪。”
任东篱微微抬手，止住送琴过来的红袂，转脸笑道：“陆公子，你可以回去，不过，也得等我的画舸先靠岸啊。”
陆钩沉一怔，放眼望去，不知不觉竟已来到宽阔的江心处，这怎么可能？明明一直没察觉到一丝晃动！
金猊大笑一番，道：“哈，既然你不喜欢人家跟你来暗的，那就公平一点，有兵器的亮兵器，没有的话，本公子拳脚让你。”
陆钩沉不动声色望向任东篱，后者细长白皙的双手按在琴弦上，微微笑道：“个中原因，以你的聪明程度应该不难猜到。”
明白了大概后，陆钩沉淡淡一笑，“言多必失，千年古训。二位合攻小人，小人绝对不是对手，但小人也不想就此葬身江底，权衡之下，打算与三公子你做笔交易。”
任东篱十指游走琴弦之间，漫不经心道：“和平解决才是上策，陆公子识时务，足以跻身俊杰之流，请讲。”
陆钩沉伸手入怀，抽出半本残书道：“书在这里，可以交给三公子，不过……”
金猊问：“不过怎样？”
陆钩沉瞥他一眼，讲残书抛出，任东篱接了，迟疑一下，缓缓翻开一页，目光自上扫到下，嘴角浮现出一丝浅笑，抬眼道：“请继续说。”
陆钩沉道：“从这里去到江南红粉居，走水路大约需要十天。十天后，陆某希望拿回全本，三公子明白我的意思吧？”
任东篱点头，“一清二楚。”随即招来红袂，吩咐道，“用小舟送陆公子上岸。”
陆钩沉刚一离开，金猊便自任东篱手上夺过书来翻，“不是说杀了也无所谓吗？怎么这样轻易就放他离开！”
嘴里虽然嚷嚷着，但刚看几行金猊便明白过来，书中文字，大概是来自异域，奇形怪状，丝毫看不懂。
任东篱托腮，单手挑着琴弦笑道：“他的命不但没有贬值，这下子反而还升了不少。唉，是我打草惊蛇，让陆钩沉开始有所防范了，日后要他为我办事，恐怕难上加难咯。”
金猊继续翻着，哼道：“我就不信世上除了姓陆的，别人都看不懂这种蝌蚪文，五侯府交游广阔，而且天南地北来去自如，此书交我，一定给你找到看得懂的人。”说罢，不由分说就揣进怀里去。
“喂……”任东篱无奈地斜了他一眼，后者置若罔闻道，“不是要弹琴吗？听众还没走光呢。”
任东篱顿一顿，笑道：“你不怕我的迷幻琴音吗？可能会让你做出你不想做的事喔。”
金猊懒懒看她一眼，“我想不出有什么事情，是你要我做，而我不愿意做的！”
任东篱“哈哈”笑道：“这句话稍微翻译一下，就是‘不管我要你做什么，你都愿意’的意思咯？”
本来又是一句调侃他的话，金猊却语气淡淡、语速笃定地回答道：“然也。”
任东篱微微一怔。
除了自小培养的忠贞下属和体内流淌着同样血液的兄弟外，世间似乎很难再有一种动力或者关系，能让一个男子肯为一个相识不久的女人去做“她要求的任何事”。
金猊道：“这样目光专注地看着我，是在想怎样拿回那本书吗？本公子又不稀罕，你要，给你就是。”
任东篱笑道：“我要是想对你做坏事，一定不会直视你，方才只是在思索一个关于我俩的问题。”
金猊道：“哦？什么问题？”
任东篱停了一下，指尖暗运柔劲，那琴声立刻变得愈加清昂，她笑道：“我在想，为什么你会愿意为我做任何事呢？难道你才见我几面，就爱上我了不成？”
金猊一时语塞，但一味沉默，又担心被人误解成默认，于是道：“我还没想那么多，只是暂时觉得你要我做的事情，我不讨厌而已。”
任东篱笑了起来，那笑容既妩媚、又冷艳，只听她淡淡道：“别再演戏了，赤炎金猊，你和我目的一样，是为了得到全册的《钩沉抉微录》。”
她换了个调子，又道：“你演戏倒是非常成功，我承认差点就被你骗了去——上次在红粉居，曼陀罗对你根本无效，我与陆抉微的对话，你一字不漏全都听见了，是？不是？”
“我告诉你，”任东篱打破短暂的沉默，笑道，“没有人会在中过一次‘天上香’后，第二次就免疫了的，唯一的解释就是，你是五侯府所有成员中，体质最特殊的一个。行云侯知道我善于用毒幻，所以不派别人，独独派你来联姻，正好可以相生相克，一边套内幕一边装无辜，顺便煽动闲邪王和观棋君子开火，让你们坐收渔翁之利——我对于精打细算的人，向来都非常欣赏，行云侯也好，阁下也好，任东篱佩服、佩服。”
沉寂良久，金猊摸了摸下巴，看一眼茶杯道：“长侯说得没错，女人一旦精明起来，远在男人之上。我很想知道，这第二次‘天上香’，你是什么时候放进茶杯的？”
任东篱道：“答案是，我根本没放。”
“那你如何知道我对曼陀罗免疫？！”
任东篱手指一顿，琴音滞涩，她伸出手，直入金猊的衣襟，从里面捻出一枚金色钗花，在他眼前晃了晃。
“虽然微弱得需要我费点工夫来确认……但你身上确实带着它的气息。”
金猊看一眼那朵钗花，悠闲道：“这样说来，第一次见面，你已经故意留下这朵花试探我；第二次在红粉居，也肯定我是在清醒状态下听到你们的对话。至于帮我约战陆钩沉抢夺他的半本书，应该算是试探完毕的最终确认吧？”
任东篱凝视着他，淡淡笑开。
“然也。”
金猊哼道：“可惜我跟你相反，对于聪明的女人，却是恨之入骨。你也知道你的毒和幻术，都对我无效，其实大家继续装聋作哑地演戏，未必不是一个明智的选择。何必呢？何必要撕破脸皮，一拍两瞪眼呢？”
任东篱却笑呵呵地撑着下巴道：“同样都是装聋作哑，我跟抉微能演下去，跟阁下就不行。演戏嘛，也是要看对手的，时间越长，我就越来越期待阁下被拆穿后的表情，一想到如此倾国倾城的脸上会出现那种恼羞成怒、气急败坏的神情，就觉得浑身舒畅，急不可待。”
金猊怒吼一声：“你给我闭嘴！”
此声刚出，江面上倏然炸起几根数丈高的水柱，如同疾风骤雨扫过，鱼虾等生物“噼里啪啦”往甲板上砸。
任东篱乐不可支，“哟哟哟，本以为你什么都是装出来的，原来痛恨别人说你美貌的脾气一点都不掺假，东篱错怪你了，我还道你原本是喜欢听好话的呢，搜肠刮肚准备了一箩筐夸你闭月羞花、千娇百媚的词儿来哄你开心，好从你手下捡回条小命……”
红袂钻出舱门，撑了把红油布伞，一跑三跳地近前来，掌在主人头上道：“公子你一定要多夸、尽量夸、往死了夸，你不看看赤炎公子一生气，咱们船上就大丰收，就算吃不完，送给渔民也是好的。”
任东篱连连点头道：“此话不错，红袂，我看你干脆下船去，快马加鞭通知沿途所有渔民，叫他们准备好，在我们经过时齐声欢呼‘赤炎金猊美貌无双，沉鱼落雁’的口号，保证赚得盆满钵满。”
红袂大喜道：“这个口号好，那西施王昭君，都是夸大其词，哪有鱼雁看见她们后真的沉下去掉下来的？咱们赤炎公子就不同了，瞧！”她移开伞，麻利地接住一条大肥鱼道，“真的有鱼掉下来哦！”
金猊眉梢一挑，放在案台上的手指微动，任东篱早有防备，琴弦一震，两股内力在红袂脸边数寸之处撞击、消解。任东篱挑眉笑道：“金猊，我不是只会施毒或者幻术而已。”
口气中已暗藏警告。
金猊渐渐平缓下来，是啊，她除了精通药毒幻术，内力琴艺，只怕嘴皮子工夫更不在其下，偏偏他什么都不怕，就是对这种挖苦调戏没办法！当下冷冷道：“任东篱，你若是真叫沿途渔民喊……喊那种口号，小心我血洗这条江河！我就不信那些渔民也能像红袂一样好命，有你暗中维护。”
任东篱呵呵笑道：“哦，好啊，你要大开杀戒，我无所谓，难道我无情画舸的名号是给人叫假的吗？不过我会记得告诉当今武林盟主陆抉微陆公子，再由他在群雄会聚的武林大会上宣传一下，说你杀了沿河几千人的原因，只是因为他们欢呼……哎呀，欢呼什么你知道的啦！”
那一刻金猊心中，不，整个胸腔里都充斥着要看到这女人气急败坏表情的狂烈执念！如果有什么话能使她脸色阴沉，他会侵略一座道观，挟持所有道士围着这个无情画舸念上几昼夜。
可惜她对言语上的攻击置若罔闻，更不在乎其他方面的失去与得到。她所重视的父母兄弟，若只是单纯为了看到她发狂而跑去杀那些人的其中之一，这代价也太大了。
总而言之，任东篱后台太猛，加上她自己也是个啃不动的超级硬角色，要重重打击她，实属妄想。不过君子报仇十年不晚，金猊并没打算就这样放弃。
任东篱笑道：“怎么样，虽然你我之间已经坦诚相见，可外人并不知道究竟。你要不要继续装疯卖傻，和我一起去陆抉微那里换取另半本？说不定他肯翻译哦。”
金猊冷哼道：“废话。不过，书我保管，回程亦然。”
“哦，随便你，我无所谓。”任东篱毫不介意，笑盈盈地盯着他，那眼神简直就像姐姐看到了水汪汪的小妹妹，看得金猊咬牙切齿又不便发作。
*本文版权所有，未经“花季文化”授权，谢绝转载！