日本长野县信州市的一草舍出版（社），终于有点“撑不住”了。其债权人在协商之后决定于2010年3月底关张。然而，3月中旬《朝日新闻》刊登的一封读者来信，却使一草舍出版（社）的命运出现了戏剧性的转机。
铁杆读者一“信”九鼎
2010年3月份，正值东京樱花盛开的季节。3月19日，《朝日新闻》晨刊的《声》栏目，刊登了居住在千叶县的一位男士的来信。这位男士名叫山口和彦，他在信中介绍了一草舍出版（社）的一本书。令人意外的是，这封信见报以后，引来了犹如“春潮”一般的预订图书的热潮。这封信的内容如下：
好书出在即将消失的小出版社
千叶县、山口和彦
30多年前，我拜读了宫口史图枝的《米诺斯的滑雪帽》。在既没有电脑又没有手机的昭和三十年代，这部作品以时间流动缓慢的信州乡村为舞台，描绘了天真无邪的孩子们的快乐生活。这的确是一部优秀作品。
以后，我又陆续买了几本宫口史图枝的作品，由于不断借给朋友或孩子们阅读，这些心爱之物还是从我的书架上消失了。于是，我经常去古旧书店和拍卖行找寻，可无论出多高的价钱就是买不到。
最近，我听说信州的一草舍出版（社）正在出版《宫口史图枝童话名作集》，马上去信预订。据说这本书集收录了《米诺斯的滑雪帽》等25篇作品。然而，我又听闻，在严酷的社会经济形势下，一草舍出版（社）在3月末就要关门。
无论是在课堂里读书的孩子们，还是我和我的同龄人，都想直接预订这本书，并希望早日读到这本书。
在宫口史图枝的作品里，有被我们现代人遗忘的精神与境界，那是对你对我都不可多得的至宝。
在3月19日的前一天晚上，《朝日新闻》责任编辑专门打电话到一草舍出版，在确认了书库里还有《宫口史图枝童话名作集》以后，在《声》栏目中刊登这位男士的来信的同时，也刊登了“新书预告”。
从3月19日以后，濒临破产的一草舍出版（社）一下变成“激烈的战场”。从早晨到晚上，预订《宫口史图枝童话名作集》的电话响个不停，每个电话至少预订两本。由于打电话的读者太多，电话最后也打不通了，日本各地的读者就向出版社发传真或电子邮件。预订图书的情形可以用“争分夺秒”来形容。一草舍出版（社）总共只有5个员工，大家有的接受预订，有的发送货物，忙得不可开交。
3月19日这一天，同时兼任日本地方出版社图书交易批发公司社长和日本地方小出版流通中心社长的川上贤一、秋田县无明舍出版（社）的安倍社长也赶到一草舍出版（社），给出版社出谋划策。就在一草舍出版（社）的法人代表高桥将人陪他俩吃午饭的工夫，仅仅是预订图书的电子邮件就有80多封，还不包括传真接收的预订和电话的预订……
眼看着预订单越堆越高。3月20日，一草舍出版（社）又找来几位退休的老员工，帮助发送货物。
从3月19日到3月21日，仅3天的预订数就达到333册，而出版社从早到晚不停地发送货物，3天也才发出80册。读者大都要求“3天之内必须拿到书”，由于发货速度跟不上，有些读者在3天之内没有拿到书，就向出版社发牢骚。社里马上开会，要求一方面向读者做好解释工作，一方面挖掘潜力，争取发货速度与预订速度同步。
到了3月底，预订数超过1000册；到了4月底，预订数超过1万册。与此同时，除了读者的直接预订以外，一些书店和图书交易批发公司，不但预订《宫口史图枝童话名作集》，而且也预订一草舍出版（社）的其他图书。“酒香不怕巷子深”以本地域出版为主的一草舍出版（社），从未遇到如此大量的预订，也从未想到一本书会在日本各地引起如此大的反响。
与其他不少童话作家相比，宫口史图枝算不上多产的作家。她一生仅创作了50多篇短篇童话故事，《宫口史图枝童话名作集》从中选出25篇，出成全一卷。该书尺寸为A5开本，总页码为320页。
《宫口史图枝童话名作集》收录的作品，无一不是优秀作品。每篇作品都能读给孩子们听，都能打动孩子们的心灵。
比如，《盐川先生》的故事：一天晚上，盐川先生与从国外归来的朋友相逢，纵情高歌，开怀畅饮。尽管醉得稀里糊涂，盐川先生第二天还是走上讲坛给小学生们上课。讲课期间，盐川先生感到身体不适，歪倒在教室的角落。小学生们围上前去，纷纷脱下自己的衣服，轻轻地盖在盐川先生的身上……作者通过这些细节，描绘了小学生们的善良。日本著名文学评论家山室静曾经对这篇作品评论道：“在默默无声中，老师与孩子们的心灵融合在一起。”
又如，《糯米饭团的悲伤》：“我”家里很穷，一天三顿经常是粗茶淡饭。一天早晨，母亲做了可口的糯米饭团。母亲给弟弟们的饭盒里每人放了4个。“我”背着弟弟们向母亲要5个，母亲只是说：“如果饭盒里放5个，糯米饭团就会坏的。”那天，我带着盛了5个糯米饭团的饭盒去了学校。一个上午都是考试，不知为什么，“我”精力总不集中，考试也没有考好。到了下午，“我”觉得肚子饿，就赶紧取出饭盒。等打开一看，“我”哭了，糯米饭团果然变了味，都坏了。本来“我”想比弟弟们多吃一个，结果“贪心”让我一个也没有吃到。通过糯米饭团，“我”体会到母亲教育“我”的良苦用心。从那以后，哪怕过去了几十年，每当看到糯米饭团，“我”的眼前就浮现出母亲慈祥而宽厚的形象。日本的文学评论指出，在提倡“母慈子孝”的国度，《糯米饭团的悲伤》有着永恒的教化作用。
岛崎藤村的“铁杆粉丝”
作者宫口史图枝，1909年出生在日本长野县信州市小诸町。日本著名作家岛崎藤村当年曾在这里当过老师，宫口史图枝是岛崎藤村的“铁杆粉丝”，也立志要当一个和岛崎藤村一样的老师。后来，宫口史图枝从一所女子学校毕业，在岛崎藤村的出生地木曾市马龙町（今中津川市）当了一名小学教师。那些年，岛崎藤村多数时候住在东京，很少回家乡。宫口史图枝所在的小学名叫神坂小学校，岛崎藤村每次回来演讲，总是以该校为会场，举办文学演讲会。每当那个时候，宫口史图枝总是站在会场的角落，用心听讲，仔细记录。后来在马龙町修建的“岛崎藤村纪念馆”，还用宫口史图枝当年记录的只言片语做装饰：
与热血相连的故土
与心脏相连的故土
与语言相连的故土
这三句话如今已成为“岛崎藤村纪念馆”的名言。假如当年不是宫口史图枝用笔记在小本子上，这三句话后人又如何能知道？
为神坂村民所爱戴的宫口史图枝，还嫁到该村担任神职的宫口家。二战后，马龙町岛崎藤村的老家设立了“岛崎藤村全集编纂室”，宫口史图枝参与进去，为编纂全集倾尽全力。
与此同时，由于宫口史图枝关注儿童文学，坪田让治发现了她的才能。在筑摩书房臼井吉见、唐木顺三的支持下，宫口史图枝发表了《米诺斯的滑雪帽》短篇集，这是她的处女作。
之后，宫口史图枝陆续发表了长篇《肯与不动明王》、长篇《肯与泉水》、短篇集《点燃胸腔的灯》等。因为出版《宫口史图枝童话作品集（全8卷）》，宫口史图枝荣获日本赤鸟文学奖。然而，正当宫口史图枝步入创作的黄金期时，却因患病不幸逝世。
“是金子总会发光”
2009年，正值宫口史图枝诞辰100周年。
但是，在日本的图书市场上，几乎看不到宫口史图枝的书。“80后”、“90后”不熟悉她，一般有点阅历的人似乎也淡忘了她当年活跃在文坛上的身姿。尽管如此，信州市的人们认为，宫口史图枝作品的光辉，不会随着时代的变迁而丧失，今天的日本人不能忘记宫口史图枝作品感动人、激励人的魅力。
于是信州儿童文学会顾问高桥忠治找到一草舍出版（社），共同出版了《宫口史图枝童话名作集》。在长野县图书馆协会的帮助下，开始向广大读者和各地图书馆推介。由于宫口史图枝去世较早，在文坛上的名气也不够大，尽管该书进行过大力宣传推介，但预订数还是少之又少，大量新书只好积压在仓库里。这样一来，也把在资金上本来就拮据的一草舍出版（社）推到了破产的边缘。这时多亏千叶县那位男士的一封信，不仅使《宫口史图枝童话名作集》从此畅销，还带动一草舍出版（社）的其他图书畅销市场，从而给一草舍出版（社）带来了一线生机。
日本各地的读者在读了《宫口史图枝童话名作集》以后，纷纷给一草舍出版（社）寄来“读后感”：
——第一次读到这样让人感动的书，我的家人还要再买几本。
——首次读到宫口的作品，每篇文章都是那样朴素、自然和精美，时时抚慰着我的心灵。但愿这样的好书永世长存。
——我们夫妻俩在热切的期待中收到图书。我的妻子一口气读完，激动了好几天。也要感谢《朝日新闻》“声”栏目的编辑们！
——好书啊！当爷爷的我买了一本，也给刚满5岁的小孙子买了一本。
——我的女儿是医院的护士。值夜班后回到家，连衣服也没换就读这本书，一边看一边抹眼泪。
——我们老师在学校里把这本书读给小学生们听，几次三番，学生和老师都泣不成声。天哪，为什么我们一直不知道宫口作品有如此魅力？
“一草舍”：一文化殿堂？
2004年，高桥将人创办一草舍出版（社）时，其出版宗旨就是只做本地域的选题。从2004年至2010年，虽然惨淡经营，但还是出版了100多种图书。其有影响的图书包括《信州的民谣、传说集成（全4卷）》、《椋鸠十未刊行作品集（全2卷）》、《信州故土之歌大集成》和《信州大纪行系列（全10卷）》等。
一草舍出版（社）原计划于2010年3月底关张。由于《宫口史图枝童话名作集》的意外火爆，债权人决定将关张的时间延后；而信州市一批钟情于本地传统文化的富商找上门来，打算向一草舍出版（社）注资，让一草舍出版（社）长期办下去。
这是因为，一草舍出版（社）俨然已成为信州市对外的一张“名片”。
（岳月编译）