社会生产目的，为了满足全体人民日益增长的物质文化需要，即消费需要。而消费需要是和人们的消费力紧密相联的，马克思在谈到“生产生产出消费”时指出：“……是在生产把消费的动力、消费能力本身当作需要创造出来的时候”19。人们的消费需要是不断变化、不断发展的，层次是不断上升的。当生存需要得到满足以后，要求更多地满足享受和发展的需要，低层次的需要得到满足后，要求满足高层次的需要。只有消费力不断提高了，人们的收入水平不断提高了，人们的科学文化素质不断提高了，才能享受现代高科技、高文化的丰硕成果，（这点，我们在前面已作了说明，这里不再赘述），才能满足享受和发展的需要，满足高层次的消费需要。实现社会生产目的。
第二，有利于扩大消费需求，促进经济增长。
我国近年来出现市场疲软，原因很多，其中重要原因之一，是有效需求不足。应该看到，随着市场经济的不断发展，供给导向型经济已转化为需求导向型经济。而需求导向，首先是消费需求。英国著名经济学家马歇尔早就说过：“一切需要的最终调节者是消费者的需要”20。我们当前，消费需求已成为影响国民经济发展的极其重要的力量。有效需求不足，主要在于消费力水平不高。我们很多人收入水平不高，不少人（特别是农村居民）科学文化素质不高，限制了消费力的发展，限制了消费需求的扩大。只有提高消费力，提高人们的收入水平和科学文化水平，提高人们消费消费资料的能力，才能扩大消费需求，提高消费层次，促进消费结构的升级和优化。消费结构的升级和优化，促进产业结构的升级和优化，形成新的经济增长点，从而形成消费需求与经济增长之间的良性循环，促进消费力与生产力之间的良性循环，促进社会主义市场经济的合理运行和发展。
第三，有利于提高消费质量，促进人的全面发展。
消费力提高了，人们的享受需要、发展需要不断得到满足，高层次的消费需要不断得到满足，就体现马克思所说的“人的需要的丰富性”，“人的本质力量的新的证明和人的本质的新的充实”21。消费层次、消费质量的提高，会大大有利于促进人的身心健康和全面发展。特别是知识经济条件下，生产力、消费力飞速发展。一方面，由于高科技的发展，并不断渗透于消费领域，使人们的消费生活发生巨大的变化，像人们所说的出现五个“W”：任何人（whoever）可以在任何时间（whenever）、任何地点（wherever）、以任何方式（whatever）和任何人（whomever）进行各种消费活动；另一方面，更要求提高消费力，提高人的科学文化素质，才能享受高科技的成果。这更说明研究消费力的重要意义了。
第四，有利于提高社会的文明程度，促进社会全面进步。
提高消费力、特别是提高精神消费力，不仅能提高消费层次和质量，而且能培养优良的社会机体，移风易俗，树立健康文明的生活方式，提高整个社会的文明程度，促进社会全面进步，促进两个文明建设的协调发展。特别是在知识经济条件下，高科技的发展，也会带来一系列新的问题，如信息消费的发展，出现“电脑黑客”、“网络黄毒”甚至网络犯罪等一些“毒蛇”，毒害人们（这些情况，以后还要具体说明）。因此，研究如何提高消费力、特别是精神消费力，规范信息消费，引导网络消费，使高文化与高科技相结合，防止新的“文化矛盾”，促进社会文明和社会全面进步，就成为极其重要的问题。这也说明研究消费力的重大意义了。
总之，提高消费力，大大有利于提高消费质量，促进消费和谐、社会和谐，对人的发展、对社会经济的发展、对社会文明，对构建社会主义和谐社会，具有重大作用，因而研究消费力，研究消费力的发展、提高，就不仅具有重大的理论意义，而且具有重大的实践意义。
§§§第三节消费力经济学的研究对象
为了要说明消费力经济学的研究对象，首先须说明：消费力经济学为什么是一门独立的学科。
消费力经济学是经济科学中一门新学科，是随着生产力不断发展和消费力不断提高而逐步形成的一门新学科。之所以是一门独立的新学科，是因为：
第一，消费力是社会再生产运行过程中一个重要的领域。消费与生产是相对应的，消费力与生产力是相对应的。生产力是不断发展、变化的，有其变化的内在规律；消费力也是不断发展、变化的，也有其内在的规律。研究生产力，有一门独立的学科——生产力经济学；研究消费力，也应该有一门独立的学科——消费力经济学。随着社会经济的发展，消费力领域也出现一些特殊的矛盾，一些错综复杂的经济关系，也出现了一系列新的范畴。为了揭示社会再生产运行的全貌和规律性，必然会出现一门新的独立学科，即消费力经济学。
第二，前面已经说过，消费力对人的发展、社会经济的发展、社会文明和社会全面进步，具有重要的作用。社会经济越发展，消费力问题越错综复杂，消费力的作用就越大，越需要有独立的学科进行系统的研究，这是社会主义市场经济顺利运行的重要关键。消费力经济学应运而出现，是客观必然的。
第三，其他一些经济学科，还不能代替消费力经济学。消费力经济学与生产力经济学有极密切的联系，但生产力经济学是研究生产力运动的规律，生产力与消费力是两个完全不同的领域，生产力经济学不可能研究消费力运动的规律，不可能代替消费力经济学。消费力经济学与消费经济学有极密切的联系，甚至可以说：消费力经济学是从消费经济学这个母体中产生出来的。但消费经济学，是研究人们在消费过程中的经济关系（即消费关系）及其发展规律，消费力与消费关系是两个性质不同的领域，消费经济学不可能既研究消费关系的发展规律，又研究消费力的发展规律，因而消费经济学不可能代替消费力经济学。至于其他经济学科，如政治经济学、部门经济学、消费文化学等等，更不能代替消费力经济学，是不言而喻的。因此，从消费力经济学与其他经济学科的区别和联系来看，也说明消费力经济学是一门独立的学科。
消费力经济学既然是一门独立的学科，它的研究对象是什么？我们认为，消费力经济学的研究对象是：研究消费力的发展规律及其对人的发展和社会经济发展的相互关系的科学。它是以人为本，分析市场经济运行中，影响消费力的各种因素及其相互联系，从提高消费力这个总目标出发，不断提高消费层次和质量，提高人的素质，从而促进国民经济又好又快发展。
消费力经济学的任务在于：通过揭示消费力的发展规律，促进消费力的发展，促进人的全面发展，促进经济、社会、文化的协调发展，促进消费力与生产之间的良性循环。其基本线索是：（一）把消费力纳入社会主义市场经济运行轨道之中进行考察，分析生产力与消费力的矛盾运动和主要问题，分析影响消费力的各种因素，从而揭示其发展趋势和内在规律；（二）寻找束缚发展消费力的各种因素，提出解放消费力、发展消费力的对策；（三）分析消费力的内部结构，强调物质消费力、精神消费力、生态消费力要协调发展，相互促进，特别要发挥文化教育作为第一消费力的作用；（四）分析如何从根本上提高消费力，如何提高消费力主体、客体和消费环境的质量，弘扬消费文化，促进社会文明；（五）发展消费力的出发点和落脚点：一切以人为本，通过扩大消费领域，提高消费质量，从根本上提高人的素质，从而促进人的身心健康和全面发展，促进社会经济的发展，促进社会文明和社会全面进步。从我国当前情况来说，通过提高消费力，以利于加速构建社会主义和谐社会。上面这些正是我们研究消费力经济学的目的和任务。
§§§第四节 消费力经济学的研究方法
当代科学研究的主要趋势是高度综合。各门学科在专业化的基础上，通过多方面交叉、渗透，走向综合化和整体化。跨学科的研究，已成为当代科学发展的必然趋势。马克思早就指出：“自然科学往后将包括人的科学，正象关于人的科学将包括自然科学一样，这将是一门科学”22。事实上，有很多问题，牵涉到自然因素、社会因素、经济因素等多方面的错综复杂关系，需要进行跨学科研究。经济科学，特别是消费力经济学，牵涉面很广，更需要进行跨学科研究。消费力经济学，应该是社会科学、自然科学相互渗透的科学，应该是社会科学内部相关学科相互渗透、相互交叉的学科。因此，消费力经济学的研究，应该从自然科学、其他社会科学中广泛吸取营养，运用自然科学、社会科学、工程技术的理论和方法，对当代消费力经济有关问题进行系统的研究。很多著名经济学家之所以著名，就在于进行跨学科研究中找出本学科领域新的带规律性的东西。美国著名经济学家赫伯特·A·西蒙，运用数学、统计学、社会学、心理学、电子计算机等科学知识深入研究企业管理一些问题，创立了科学决策理论，因而获得1978年诺贝尔经济学奖。美国著名经济学家加里·S·贝克尔的重大贡献，就在于把经济学的研究领域扩大到人类行为及其相互关系方面，把社会学、人口学、教育学、政治学、法学和社会生物等学科研究纳入经济学研究领域，形成了人的选择和人类行为的完整理论，因而获得1992年诺贝尔经济学奖。这些例子是很多的。
消费力经济学是研究消费力发展规律的科学，不仅牵涉到社会经济发展各个方面的问题，而且关系人的经济生活、人的全面发展一系列问题，关系到社会文明和社会全面进步的一系列问题。必须站在可持续发展的战略高度，站在经济文化一体化的高度进行跨学科研究，从中国经济体制改革和经济发展实践中，从知识经济不断发展的新情况、新问题中，从对各种实际问题的深入调查和探索中，总结一些带规律性的东西，提升为理论，逐步建立消费力经济学学科体系，在改革、发展的实践中，不断开拓、不断创新。
从消费力经济学本身来说，除了运用定性分析与定量分析相结合、微观分析与宏观分析相结合等方法外，还要着重运用实证分析的方法，运用抽样调查、典型调查的方法和系统分析的方法。要深入实际，对客观经济过程进行系统的调查研究，并运用现代技术和现代信息手段，在详细占有材料的基础上，进行比较、分析，系统分析影响消费力的各种因素的发展变化，分析消费力的发展变化对消费水平、消费结构、消费质量的影响，分析消费力与生产力的矛盾运动及其相互影响，分析消费力诸因素的变化对人的发展、对社会经济文化的影响，等等。通过系统分析，进行综合、比较，得出比较可靠的结论，甚至进行预测，拟制相关模型，从而找出带规律性的东西，提升为理论，提出科学的对策，这样才能使消费力经济学的研究更好地为发展社会主义市场经济服务，为构建社会主义和谐社会服务。
这里有个问题需要强调：经济学采取定性分析与定量分析相结合的方法，必须以定性分析为主，决不能以定量分析去决定一切，决不能搞经济学的“数学化”。我一直认为，“经济学可以而且应该运用数学这个重要的工具来分析经济问题，但决不能、也不应该‘数学化’，‘化’掉经济学这门重要的学科”，“经济学是内容极其丰富而又错综复杂的学科，特别是当代，生产、分配、交换、消费各个领域，受各种因素的影响，更是错综复杂，新情况、新问题不断涌现……研究这些极其复杂的关系，都能用数学方法去解决，提出科学的对策吗？”“当代经济学应该研究……社会经济活动中如何丰富文化内涵，体现高层次的文化特色……研究这些深层次的问题，单纯用数学方法能解决得了吗？”23。但我国近年来，有些人故弄玄虚，大搞数字游戏，本来是简单的问题，却故意用一大串公式来推导，搞得玄之又玄，但实际问题并没有解决。这些作法是不可取的，是我们应该反对的。当然我们也不能完全否认数量分析的作用。消费力问题牵涉多方面的、错综复杂的关系，有的还存在数量依存关系。在有些问题上，分析有关因素之间在数量的依存关系和动态变化的趋势，也是必要的。不能全盘否认数学分析方法的作用。这也是众所周知的。