孩子的优势和潜能未必都一目了然，有些才能容易得到大家的赞赏，比如音乐、绘画、体育等，它们的直接感官性和视觉性更易于表现，但有的才能，例如，思考能力或语言学习能力通常就不易被发现，若父母以此来下定论的话，不仅为时过早，且过于草率和武断。一个孩子究竟有多少潜能，又有什么样的优势和特长，这难以用具体的方法来测定，但可以确定的一点是：每个孩子都有潜能，它的发挥离不开父母的教育和关爱。
美国人类潜能开发专家葛兰·道门医生认为：每一个正常的婴儿在其出生的时候都具有莎士比亚、贝多芬、爱因斯坦等人那样天才的潜能，关键是后天能否把这种潜能开发出来。他坚信：“聪明和愚笨同是环境的产物。”
法国教育家爱尔维修说：“即使很普通的孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人。”
这就是说，每个孩子都有“天才”的潜能，都有巨大的潜能等待挖掘，关键是否能及早得到开发。孩子的成长是一个相当长的过程，需要不断给予鼓舞和自我激励，而发掘一项优势潜能则能够激发他们的自信心和自尊心。
河南安阳市的少先队组织，曾在教育专家韩凤珍的指导下，开展过“我之最”活动，即让每个孩子都亮出各自的“绝招”、“绝才”、“绝优”、“绝长”，收到了良好的效果。许多被人瞧不起的孩子或那些被忽视的“灰色儿童”，也纷纷登台露一手儿，有的剪纸、有的爬树、有的驯狗、有的动耳朵、有的讲历史知识、有的滑旱冰，等等。孩子们由于显示了自己超人的本领，自信心大增，彼此之间也刮目相看了。
韩凤珍说：“所有难教育的孩子，都是失去自信心的孩子。所有好教育的孩子，都是具有强烈自信心的孩子。教育者就是要千方百计地保护孩子最宝贵的东西——自信心。这是切断后进生生源的重要手段。那么，怎么培养孩子们的自信心呢？我想，一个不可忽视的途径，就是给每个孩子创造表现能力的机会，让他们都尝到成功者的喜悦。”
当然，总会有一些孩子实力相对弱一些，甚至几乎找不出什么特长绝招。但是，有了面向全体学生的思想，许多学校开展了“让每个学生拥有一项特长”的活动，通过挖掘潜力和技能培训，使孩子们普遍增强了实力和信心。
孩子做事消极，多半都是缘于“我做什么都不行”这种全盘自我否定的自卑感。但是，如果有了一项比别人强的拿手戏，就能焕发出自信心，便会觉得自己只要去做，就一定能成功。这种自信心一定也会延伸到其他更多的领域，使得孩子能积极主动地去面对各种各样的局面，应付各种各样的挑战。
所以，父母和老师应尽量挖掘孩子的优势潜能，不论是学习、体育，还是音乐或者其他爱好，有了优势潜能就会有自信心。
但潜能和天赋未必是一目了然的，而且一个孩子究竟有多少潜能和天赋，更是难以测量和估算的。它需要聪明而细心的父母和老师去认真地发现并培养。
为了发现、发挥儿童的潜能，家长应该认识到孩子的潜能，然后去培养他们。这个过程是复杂的，需要父母始终保持赏识的心态和积极的言行。
（1）天才信念
当你看到邻居家孩子表现杰出，而自己的孩子成绩平平时，不要埋怨自己的孩子一无是处。要坚信每个孩子都有潜在的才能等待开发，只是暂时被压抑了，需要父母给予关怀和爱，每个父母应该像对待天才一样对待自己的孩子。
（2）用赏识的眼光仔细观察
在日常生活中，务必注意孩子的行为举止、好恶，在他与别人玩耍、交谈、阅读时观察他，你就会发现你的孩子虽不爱弹琴却喜欢绘画，虽没耐心却有创意，虽不善言辞却很热心，总有他优秀的一面，记下孩子的性格倾向，从而诱导他。
当父母用赏识的眼光来看待自己的孩子时，就会发现他们魅力四射。
（3）创造机会
赏识不是停留在口头上的赞美，而是一种行动，父母应多给孩子创造发挥他们才智的机会。比如家里人过生日时，鼓励孩子们表演节目；每周一个晚上轮流朗诵短文并发表心得；每月办一次派对，邀请孩子的朋友参加，每人献出一个绝活……
此外，随时找机会让孩子帮你忙，洗碗、拖地、收衣服……越做越有信心，孩子才不会退缩在自卑自闭的角落里。
（4）耐心等待
赏识就是一种宽容，既然给孩子机会，就需耐心等待孩子发挥潜力。有些父母嫌孩子做不好事，干脆自己来，孩子也乐得坐享其成，而让自己的“天资”睡着了。另一些父母，当孩子一时达不到自己的要求时，就一味地指责、批评，孩子的潜能则就被压抑住了。
（5）给予鼓励
当孩子取得一定的成绩时，给他赞美和鼓励的掌声，因为即使是个天才，也同样需要成功的体验来积累信心。
赏识，可以发现孩子的长处和优点；赏识，可以顺应事物发展的自然规律，创造条件使孩子的优点和长处得到充分的发挥，而不是被扼杀。
但是，赏识绝不是无限夸大孩子的潜力，为孩子设置“超凡人圣”的目标，更不是为了让孩子付出太苦太累的代价来给家长的脸上增光。因此，赏识也应当恰如其分，有多少说多少。更要注意到，在肯定孩子的每一个进步的同时，让他看到新的目标，产生征服的愿望，让他来不及骄傲。
另外，由于每个人都各有所长，无法事事精通，因此，勿因孩子在某方面有不理想的表现而苦恼。应随时随地对他的优点加以赞赏和鼓励，使其建立起信心。父母应该相信孩子的潜能，在孩子的背后默默支持他，让孩子完全发挥潜能的力量。
我们的教育是科学的。科学是没有国界的，凡是对我们国家有用的，我们都欢迎。
——周恩来（中国革命家）
8.及早挖掘孩子的智力潜能
任何人才的成功，都离不开智力因素和非智力因素。智力因素主要包括观察力、想像力、注意力、思维力和记忆力；非智力因素，主要指人的情感（包括道德品质）、意志、性格、气质等。
人的一生中，儿童时期正是智力发展的关键时期，这一时期的智力发展，将直接影响到一个人一生的智力发展。因此，抓住儿童智力发展的黄金时期，及时开发儿童的智力潜能，是教子成才、助子成功的重要途径。
作为家长，该如何挖掘孩子的智力潜能呢？
（1）强化孩子的观察力
历史上，大凡智力高度发达的人，其观察能力都是比较强的。著名的俄国生理学家巴甫洛夫曾对自己的学生提出过这样的要求：“应当先学会观察，观察。不学会观察，你就永远当不了科学家。”
著名的法国昆虫学家法布尔，从小就喜欢观察动物。在他5岁的时候，一天晚上，他忽然听到附近的丛林里传来一阵阵美妙的鸣叫声。他想，是小鸟在鸣叫吧？我该去看看。大人们吓唬他说，森林里有狼，专门吃小孩子。小法布尔却毫不胆怯，勇敢地钻进森林去观察、探索，结果他发现：发出鸣叫的不是小鸟，而是一种蚂蚱。从此，他对昆虫发生了浓厚的兴趣，后来终于成为颇有成就的昆虫学家。
观察力对研究自然科学的作用是极为重要的，同样，对于文学艺术也是必不可少的。鲁迅就曾教导文学青年：“如果要创作，第一要观察。”
法国著名文学家莫泊桑，拜福楼拜为师。福楼拜要求莫泊桑到马车站去观察马匹：“马车站有许多马，你仔细观察那里的马，然后用一句话描绘出其中一匹马与其余几十匹马不一样的地方。”就这样，莫泊桑锻炼出了超人的观察力，因而，他的小说以人物刻画细致、入木三分而著称，在世界文坛享有很高的声誉。
怎样使孩子具有敏锐的观察力呢？
①把孩子带进大自然，接触感性事物，使他们视野开阔。
现在，很多孩子害怕写作文，“一写作文就头疼”。为什么呢？因为他们没有生活。如果整天把孩子关在屋子里，势必堵塞孩子的视野，又怎么能激发孩子观察事物的兴趣呢？
北京有位年轻的妈妈很懂得培养孩子。她的女儿从小爱画画，可有一段时间觉得画烦了，不想再画了。这位妈妈没有硬“逼”着孩子继续画画，而是带她去养鸡场、动物园观察小动物。女儿看得很仔细，回来后画了不少新画，其中的一幅百鸡图还获了奖。
所以，家长要尽量利用业余时间带孩子去公园玩一玩、看一看，游览祖国的名山大川，多接触大自然。孩子在这些外出活动中，自然会对周围的事物产生浓厚的兴趣。家长可以利用这样的机会，引导和训练孩子的观察力。
②要帮助孩子确定观察对象。
节假日，家长带孩子外出时，可以事先对孩子提出一些观察事物的题目：家门口增加了几栋楼？大街上增添了几家商店？动物园的猴子是怎么吃东西的？下雨的时候，雨是什么样子？刮风时，会发出什么样的声音？……长此以往，孩子就会留心周围的事物，逐渐改变那种凡事漫不经心、视而不见的习惯。
③让孩子写观察日记。
对于上学的孩子，最好让他写观察日记，这样不仅可以锻炼孩子的表达能力和写作能力，也有助于培养良好的观察习惯。
④为孩子创造观察条件。
给孩子创造一些观察的有利条件，如让孩子自己养养小金鱼、小蜗牛、小蝌蚪，或者小鸡、小兔、小花、小草什么的，让他们观察这些小生命的生活情况，了解它们的成长过程。这一切，非常有利于孩子身心的健康成长。
（2）发展孩子的想像力
想像力，作为创造性的认识能力，是一种强大的力量。
爱因斯坦概括自己一生的科学实践，得出了“想像力比知识更重要”的真知灼见。他提出：“知识是有限的，而想像力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”因此，我们应当把想像力看做是科学研究中的完备因素。
人的大脑分为四个功能区：直觉功能区、记忆功能区、判断功能区和想象功能区。据心理学家研究证明，一般人对想象功能区只使用了50％，这就说明，发展想像力的潜力还很大，而儿童时期又是个人想像力发展的大好时机。
达尔文上小学后，不知怎么变得爱“撒谎”了。有一回，他捡到一块小化石，回来跟姐姐说：“这是一块宝石，价值连城呢！”又有一回，他捡到一个硬币，一本正经地告诉姐姐：“这是古罗马造的。”姐姐一看，只是一枚被压得变了形的18世纪的旧币罢了。姐姐对达尔文的“说谎”行为很是恼火，几次向父亲告状，可父亲总淡然一笑，说：“这算什么撒谎！这个孩子倒挺有想像力，说不定哪一天他会把这种才能用到事业上去呢！”果然，达尔文长大以后，把丰富的想像力运用到缜密的科学研究中，创立了伟大的“物种起源”学说。
（3）培养孩子的自制力
对孩子来说，最重要的是让他们从小养成良好的自学习惯，有了自学的习惯，不论孩子是继续深造，还是参加工作，都能很好地利用这把钥匙去打开知识大门。
孩子自学习惯的养成，要靠家长的长期训练。比如，帮助孩子制定具体的学习制度和学习计划，并提醒孩子去认真实施；要求孩子预习功课，养成提前预习课文，以便带着问题听讲，更好地吸收知识的好习惯；鼓励孩子独立完成作业，教会他查字典、读书读报，以获取更多有益的知识……
古人云：“不积跬步，无以至千里。”要想让孩子成才、成功，家长们就要注意从生活、学习中点点滴滴的小事抓起，培养孩子每一方面的优良习惯，正确地引导他们稳步走向未来的美好前程。
可以说，孩子的一生，就攥在我们做父母的手中！
人到死也无法受完教育。
——费迪曼（美国专栏作家）