闻人去非从不喜为往事而后悔，他亦从不做无谓的假设。然而，有时，望着身边沉沉睡去的小娃儿，他却会不经意地冒出一个念头：
若当时，他不曾独自云游四方，而是直接回中原，那会如何？
又或者，他若多留下一支“追影”，也许，结局便会不同。
闻人不知道，此时这种长长叹出一口气来，却荡不尽胸中憋屈的沉闷——这种感觉，是不是就是所谓的“后悔”。
当闻人去非听说周迹的死讯时，自那日天波山的分别，已过去了五个多月。
漫天飞雪，落在酒铺的幡子上。冷风从窗中灌进，将人们谈笑说话之间吐出的白色雾气，吹得歪斜。
再然后，便听到了有好事者，添油加醋地说着“四大派于洛阳惩凶”的大事件来——
天波楼楼主苏平生，于上月辞世。在处理遗体之时，他的弟子们，发现自家师尊的尸身之上，呈现出数种中毒症状，并在他的腹中，寻出一条蛊虫。
正道大为震惊，经过调查，皆认定此毒是闻人去非那魔头所为。而当日医治之时，那魔头更是借着治病的幌子，下了更重的蛊毒。
于是，天波楼、长名殿、紫云、崆峒四大门派，誓要捉拿闻人去非治罪，为苏楼主报仇。
然而，闻人去非的行踪飘忽不定，不易寻得。众人便将矛头转向了与之狼狈为奸的恶人——墨刃周迹。
终于，四大派于洛阳城中，寻得周迹。在问不出闻人去非下落的情况下，将之正法，悬吊示众。
冬日的酒铺子，比平时冷清许多。无甚消遣的众人，便听那江湖客说这“正道高手惩恶扬善”的戏码，听得兴致勃勃。
当听到那恶人周迹，如何被四大派围攻、如何被卸去了胳膊，最后绞死在洛阳山道之上时，众人皆是拍手叫好，大赞：“邪不胜正，正道斩恶除奸，恶者逞凶终有报！”
边听着江湖故事，边饮酒的众人，不多时忽觉腹中疼痛难忍。而那好事说书的江湖客，竟然口鼻耳皆汩汩冒出血来，疼得蜷缩成一团，直在地上打滚，哀嚎不断。
那日，酒铺子中的酒客，加上掌柜与跑堂的，总计九人。翌日，衙役们发现了八具尸体，皆是毒发身亡。
其中有一人死相极惨：似是因毒发时痛苦不堪，竟将自己的脸皮硬生生抠了下来。
虽无日头，可天地之间，却是异常得明亮。
雪羽静静飘落，铺就一地白霜，将枝头也染上冬雪。
古道被覆上了半寸厚的雪，每走一步，都是沉重的迈不动步。
在古道旁，是一片杉林。此时已剩下光秃秃的褐色树枝，被雪覆了，倒也显得清爽。
于是，那约莫三丈高的枝头上，所悬挂着的黑色人影，在天与地的洁白之间，格外得刺目。
男人的身子直直地垂着，一如往日背负着琵琶与包袱之时，总是挺得笔直。
只是，头与颈，弯折成了扭曲的弧度。
北风飘散雪沫，也带动了那只空荡荡的袖管，不自然地飘动着。
闻人去非认得那只袖管，认得那件已被染成红黑色的灰衣。
如果他不是眼力极佳，或许便不至于看得如此真切。然而，他却分明看见了男人平日常常扬起苦笑的唇边上，早已干涸的红褐色印记。
大雪令视线模糊，冷风令手脚冰寒。雪地难行，每走一步，都似拴着沉重脚镣，苦苦相拖。
闻人去非不记得自己是如何挣脱这桎梏、并跳上枝头的。等到他回过神来的时候，自己已坐在那杉树下。而友人的尸首，则在他的怀中。
“哼！早知你！早知……”
闻人重重地冷哼一声，从袖中掏出酒嗉子，灌上一口酒。
然而，那句“早知你这滥好人，总有一天被自己害死”，却终究没有说出口。只化作一声叹息，被北风卷了，随着雪沫飘散无踪。
忽然间，闻人很想吹笛。
于是，他便从袖中掏出银笛，凑至唇边。
银笛之声，尖刻而又绵长，在这山间雪林，却像是划破时空，延绵至亘古。
凄厉的高音划破寂空，似是呐喊，又似是狂嚎，似是要将全身的心力都灌注于这激烈的笛音之中。然而，行至高处，终是不免坠入尘埃。曲调忽低，声越轻，音却越是悲凉。
一曲狂歌，笛声狂邪凄厉。激音过后，终归平静，回忆渐缓，笛声渐弱，终在一片怅然中，几不可闻。
起承转合，曲应至终了，笛声却未停。反复轮回尾声，犹如一曲不愿终结的不舍。
闻人去非忽然明白，为何自家的老鬼，总是在桃花树下喝酒吹笛，却总是吹不到结尾。
他也忽然明白，为何老鬼临死，灌酒吹笛，狂笑狂哭，一遍遍反反复复地吹着终曲，直到吹断了最后一口气。
然而，他毕竟不是那个老鬼。
他放下银笛，将酒嗉子砸进雪地里。然后，他将友人冰冷的身体背在身后，起身环顾四周。
那棵杉树的树干上，约莫齐腰的高度，有着钝器敲砸，以及抓挠的痕迹。被剥开的树皮上，透着暗红的印。
他敛眉，迈步走向杉林深处。可没走两步，忽觉脚下异样。踢开雪，只见地上半截墨黑色的刀刃。
闻人弯身拾起，揣在怀中。随即，继续向杉林中走去。
不多时，耳边隐约传来簌簌之声，像是什么东西在扒雪。
他眉头更紧，无声地移动步子。转过一棵有半人粗的杉树，便看见那儿蹲着一个灰色的小小人影。
他沉默片刻，唤出一声：“阿九。”
那娃儿猛地转过头来，眼与鼻通红，而嘴唇却是青紫的，嘴边还沾着雪。
满是血口、冻得胡萝卜似的手指间，捧着一把雪。
“啊……”
望着闻人半晌，小娃儿猛地将满手的雪，砸在自己的脸上：“啊……”
那是周迹家的阿九，最后一次出声。
很多事情，阿九已经不记得。诸如那天晚上，究竟忽然闯进来多少个手持刀剑、不认识的人。
阿九只记得，前一刻，他正在喝着阿爹做的鲜鱼汤。下一刻，便是一地杯盘狼藉，杀声一片。
满身是血的阿爹，单手把他推至林中，对他说：“快走！不能被人看见，去找你闻人阿叔。”
于是，他坐在冰天雪地之中，将发抖的身体缩成一团，躲在杉树边，不敢回头看上一眼。
喊杀声、脚步声、刀剑相击的声音，不知持续了多久。最终化为暗夜的静谧，掩于簌簌的落雪声中。
他想回过头去，身子却冻得僵硬，不得动弹。
直到天明，好容易可以挪动手脚的他，转身小心翼翼地自杉树后，向林边望去。
他便看见了，那个被挂得高高的阿爹。
想奔，想跑，可却僵得无法抬腿。
手脚并用地爬到树下，他抓起石头敲着树干，奋力地扒下树皮：放下阿爹！
挖到十指出血，树皮抠去了一圈，杉树依然不动分毫。
很久之后，阿九才知道，这世上有句话，叫做：“蚍蜉撼大树，可笑不自量”。
而他，就是那只可笑的蚂蚁。
他抬头仰望树上的黑影，却忽觉鼻头一凉。用指腹抹去，见了红，才知是血。
跌坐在树下，仰断了脖子，直直地盯着高高的枝头。偶有几滴红雨落在身边的雪地上，在一片白净之中，砸落一点殷红。
就这般坐到日落，肚中忽起噪响。摸着发疼的腹部，阿九捧起一把雪，塞入口中。
嚼着冰冷的白雪，一直不曾落泪的他，突然号啕大哭。
为何见到阿爹这样，他竟然还会饿，竟然还会想吃，竟然还会想去小解。
哭得累了，便睡倒在树下雪地之上。不知过了多久，听见有人的脚步，他连滚带爬地躲进林子深处，只知不可让人发现。待人走了，再爬出来，看着阿爹。
身子冻得麻木，毫无知觉。明知应像阿爹说的那样，去找闻人阿叔。
可是，阿爹还在这里。不守着不行。会有麻雀来啄，他得捏些雪团子，砸死那些该死的死鸟，不让它们碰阿爹。
当闻人去非找到阿九的时候，小家伙已在雪地里冻了三天了。见到阿爹的尸身被取下，小鬼冻得冰凉僵硬的身子，一步也行不动，就手脚并用地向闻人爬。当触及周迹的手，他发出一声如幼兽一般的嘶喊。再然后，便昏了过去。
阿九的身子，先天便不好。闻人颇费了一番工夫，才将烧得昏迷不醒的小家伙治愈。只是，从那以后，阿九再也没说过一句话。这让闻人一度生疑：小鬼是不是被烧坏了脑子，从此成了哑巴。
阿九只是静静地坐在门边，低垂着眼望一地雪白，好似就这么睡着了一般。
闻人去非知道小鬼并没有睡着。将榻上友人的尸身，拦腰抱起，他跨出茅屋，冲蹲坐在墙角的阿九，道了一句：“走了。”
小鬼一声不吭地站了起来，走在闻人的身侧，怔怔地看着那只自他怀中垂下的袖管，因为走动而晃来晃去。
满是血迹的脏衣，已经被换下。面上的血印与尘埃，也尽数被拭净。就连被砍得深可见骨的伤口，闻人亦是为友人一一包扎了。此时的周迹，若非面色青白，若非冷寒僵硬，一眼望上去，倒像是寻常眠深一般。
阿九拽了拽闻人的衣角，不走了。
闻人挑眉，停下步子。
小鬼绕到他的面前，抓住那只空荡荡的袖管，然后认真而又小心翼翼地，将之折进周迹的腰带之中，系好。
闻人忆起，当日初见周迹之时，他也是这般，将左边的袖系好，不至让它随着行动而摇摆。
低眸瞥一眼阿九，闻人抿了抿唇，终是什么也没说，只是再度迈开了步子。
天与地之间，仿佛只剩下二人踏雪之声。
每一步，踏在寸把厚的积雪之上，留下深深浅浅的脚印，一路延绵。
不知行了多久，雪愈大了。自空中簌簌飘落的雪羽，落在阿九的睫毛与脸颊之上。未几，便化作清浅的冷泉，顺着双靥滑下，留下一条反光的水印子。
雪亦落在周迹的面上，覆了眉眼，渐渐堆积。闻人腾不出手去掸，只好呼气去吹，吹散雪沫飘零。
越向山上行，雪就越大。天地间拉起一道模糊的纯白幕帘。纵是闻人眼里甚佳，也觉视野之中，前方物事尽数被扭曲。待到回神之时，惊觉已行至山洞前。
“阿九，”他轻唤，然而回答他的，却只有落雪无声，“你在这儿等着。”
山洞中极寒，凭阿九的身板，定是扛不住。
原以为不让小鬼进洞看他阿爹安置之地，这家伙定是要百般难缠。然而，让闻人去非大为意外的是，阿九竟出乎意料得干脆，半点不哭闹，只是默默地走到山壁旁，抱着膝坐下了。
闻人瞥他一眼，原本想好阻拦用的恶言，此时又憋回了肚里。再不啰嗦，他抱着周迹的尸身，行至山洞之中。
洞中昏暗，寒气逼人。此处名“冰魄寒潭”，天生异象，纵使三伏天气，也能保持雪峰山巅一般的极寒。
越往深处走，四周渐多了些冰柱子。再往前行，便是一口深邃寒潭。潭面上结了一层厚厚的冰，仿若明镜。
闻人将友人移至背上，腾出一只手来，运气击向那寒潭正中。
只听破冰之声，顷刻骤起。未几，潭面冰层龟裂，细缝斑驳交杂。
闻人再击一掌，碎裂的冰块被掌风扫向洞顶，继而碎作冰屑，粼粼飘散下来，仿若星辰落于人间。
闻人缓缓将友人的身躯，放入了寒潭之中。冰水漾起了周迹鬓边的碎发。然而，不到片刻的工夫，冰层便又迅速冻结。
咫尺冰层下的面容，竟似相隔万里，再也望不真切。
望着被冰封的友人，闻人沉默良久，忽席地坐于冰面之上。掏出酒嗉子，灌了一口。又自袖中掏出银笛，凑至唇边。
他所吹奏的，并非他家老鬼那凄狂的一曲。而是当日，周迹所奏的那琵琶曲。低低绵绵，缓缓终结，直至曲毕，笛声仍在洞窟之中，徘徊不去。
他起身，收好银笛。转过身，头也不回地朝洞外走去。
然而，将行至洞口，闻人却又忽地停下脚步。他轻咳一声，仍是未回头，只是冷冷道：“你家小鬼，我自会照顾。”
友人却不回像往日那般，笑着说一句“多谢”。
耳边寂静无声，闻人面朝洞口亮光，将手拢在袖中，于唇角勾勒出嘲笑的弧度来。一句“蠢极”，不知说与谁听。
洞外，雪仍是漫漫。低首望去，只见山壁之旁，小鬼静静地坐在那儿，手里把玩着不知哪儿摸来的石子。
闻人双掌挥去，掌风带起山壁上方狂雪，骤然落下，将洞口堵了个严严实实。他又自怀中取出数条蛊虫，埋下。之后，他转身，望小鬼道一句：“走了。”
阿九爬起来，将小石子揣进怀中，一声不响地跟上。
闻人向他伸出手去。小家伙抬起眼来，黑亮的眼眸凝视他片刻，而后低下头去，将拳头捏得死紧。
闻人收回手，拢在袖中，再不多言，只是迈步向山下走去，任由小阿九深一脚浅一脚地跟在身后。
风雪沉沉，不多时，便将道上深深浅浅的脚印子，再度埋没了。