书城童书阅读故事享受快乐丛书:引人遐思的神话故事
20030600000010

第10章 仓颉造字

仓颉,姓侯刚,号史皇氏,相传是黄帝的史官。那时,当官并没有什么了不起的,和平常人一样,只是分工不同。黄帝分派他专门管理圈里牲口的数目、屯里食物的多少。仓颉这人很聪明,做事也尽力尽心,很快就熟悉了所管的牲口和食物,心里都有了谱,几乎没有出差错。可慢慢的,牲口、食物的储藏在逐渐增加、变化,光凭脑袋已经记不住了。当时也没有文字,更没有纸和笔。怎么办呢?仓颉犯难了。

仓颉整日整夜地想办法,先是在绳子上打结,用各种不同颜色的绳子,表示各种不同的牲口、食物,用绳子打的结代表每个数目。但时间一长久,绳结显得混乱了,增加的数目在绳子上打个结很方便,而减少数目时,在绳子上解个结就麻烦了。仓颉又想到了在绳子上打圈圈,在圈子里挂上各式各样的贝壳来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳,减少了就去掉一个贝壳。这种方法比只结绳管用,一连用了好几年。

黄帝见仓颉这样能干,便把愈来愈多的事情交给他管理,年年祭祀的次数,回回狩猎的分配,部落人丁的增减,也统统叫仓颉管理。仓颉又犯愁了,添绳子、挂贝壳也变得不抵事了。怎么才能更简便,不出差错呢?

有一天,他参加集体狩猎,走到一个三岔路口时,听见几个老人为往哪条路走争辩了起来。一个老人坚持要往东,说有羚羊;一个老人要往北,说前面不远可以追到鹿群;一个老人偏要往西,说有两只老虎,不及时打死,就会错过时机。

仓颉不知他们是凭借什么断定他们的说法的,一问,原来他们都是看着地上野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一动:既然一个脚印代表一种野兽,我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢?他日思夜想,到处观察,看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状,描摹绘写,开始创造出各种符号来表示事物。果然,他把黄帝安排的事情管理得井井有条。

黄帝知道后,大加赞赏,命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地,这些符号的用法越推越广。就这样,形成了文字。

仓颉造了字,黄帝十分器重他,人人都称赞他,他的名声也越来越大。这时,仓颉头脑就有点发热了,眼睛慢慢向上移,不久后,什么人也看不起,造的字也马虎起来。

这话传到黄帝耳朵里,黄帝很恼火。怎么才能让仓颉认识到自己的错误呢?黄帝召来了身边最年长的老人商量。这老人长长的胡子上打了一百二十多个结,表示他已是一百二十多岁的人了。老人沉吟了一会儿后,告辞了黄帝,独自找仓颉去了。

当时,仓颉正在教各个部落的人识字,老人默默地坐在最后,和别人一样认真地听着。仓颉讲完,别人都散去了,唯独这老人不走,还坐在老地方。仓颉有点好奇,上前问他为什么不走。

老人说:“仓颉啊,你造的字已经家喻户晓,可我人老眼花,有几个字至今还糊涂着呢,你肯不肯再教教我?”

仓颉看这么大年纪的老人都这样尊重他,很高兴,催促他快说是什么字。

老人说:“你造的‘马’字,‘驴’字,‘骡’字,都有四条腿吧?而牛也有四条腿,你造出来的‘牛’字怎么跟别的不一样,只剩下一条尾巴了呢?”

仓颉一听,心里有点慌了:自己原先造“鱼”字时,是写成“牛”样的,造“牛”字时,是写成“鱼”样的。都怪自己粗心大意,竟然教颠倒了。

仓颉顿时羞得无地自容,深知自己因为骄傲铸成了大错。这些字已经教给各个部落,传遍了天下,改都改不了。他连忙跪下,痛哭流涕地表示忏悔。

老人拉着仓颉的手,诚挚地说:“仓颉啊,你创造了字,使我们老一代的经验能记录下来,传下去,你做了件大好事,世世代代的人都会记住你的。你可不能骄傲自大啊!”

从此以后,仓颉每造一个字,总要将字义反复推敲,还先行拿去征求人们的意见,一点也不敢粗心。大家都说好,才定下来,然后逐渐传到每个部落去。

此后,文字开始流传开来,一步一步地形成系统。