大禹治水的时候得了三样法宝：一是伏羲给他的河图、玉简；二是天上的应龙，禹就是沿着应龙划的线路，领着百姓开凿河道，疏导洪水；三是大乌龟，能把息石和息壤投到低洼的地方。
有一天，一条全身乌黑的龙，在坝边的洪水里翻身打滚，兴风作浪，把大禹他们辛辛苦筑起来的大坝弄倒了。应龙告诉禹，这是一条蛮龙，邪气太重，很难驯服，恐怕难以归正。可是禹怎么能看着百姓因为一条蛮龙而白费工夫呢，于是他让乌龟背着他上了一座高山，想要找出驯服蛮龙的办法。
他看见那条全身乌黑的巨龙，头上长着一对雪白耀眼的龙角，正在水里嬉戏翻腾，不时掀起冲天大浪。禹劝它停止这种行为，它全然不理。于是禹取出一块小小的五彩息石，放在乌龟的尾尖上，那息石立即就变成了一块斗大的巨石。
禹指挥乌龟把巨石砸向蛮龙，只见乌龟把尾巴轻轻一挥，天空中划出了一道朦胧的弧线，五彩息石不偏不倚地落在巨龙脑门顶上的两只龙角之间。
蛮龙哈哈大笑说：“这块小小的花石头，可奈何不了我。你们也太小瞧我了。”
禹并没有因为蛮龙的话就失去信心，他看着那五彩息石，一点点慢慢地膨胀变大。不一会儿，便把蛮龙的两只龙角之间填满了，疼得它直摇头。
不管巨龙怎么挣扎，使了多少办法，却仍然摆脱不了息石的压力。五彩息石还在不断地生长，蛮龙实在受不了了，连连讨饶。这样，大禹把蛮龙制服了。
从此，蛮龙成了禹一个得力助手，听候禹的调遣。