很久很久以前，凤凰只是一只很不起眼的小鸟，羽毛也很平常，没有什么突出的地方。但是它很勤劳，不像别的鸟儿那样吃饱了就知道玩，而是从早到晚忙个不停，将别的鸟扔掉的果实都一颗一颗捡起来，收藏在洞里。
别的鸟看见后都不明白，叽叽喳喳地议论：这有什么意思呀？这不是财迷精、大傻瓜吗？久而久之，别的鸟儿也习惯了，只把它当成大傻瓜，不去理它。
可是凤凰还是每天收集果实，他认为这些东西总是有用的。到了一定的时候，一定会发挥大用处的！
果然，有一年，好久都没有下雨了，森林大旱。鸟儿们四处寻找食物，却总也找不到，全都饿得头昏眼花，快支撑不下去了。
这时，凤凰急忙打开山洞，把自己多年积存下来的干果和草籽拿出来分给大家，和大家一起渡过了难关。
旱灾过后，鸟儿们为了感谢凤凰的救命之恩，商量着应该送点什么东西给凤凰。于是它们从自己身上选了一根自己认为最漂亮的羽毛，拔下来，制成了一件光彩耀眼的百鸟衣献给凤凰，并一致推举它为鸟王。
以后，每年凤凰生日，鸟儿们都从四面八方赶来给凤凰祝寿，这成为了一年难见的盛大景观。第一章鲤鱼跳龙门
黄河以东，有一座名叫龙门的大山，在晋陕峡谷的最南端。龙门之南，是开阔平坦的关中平原。黄河之水从狭窄的龙门口进入宽阔的河床。龙门的形成，是其东面的龙门山和西面的梁山各伸出山脊，相互靠拢，形成一个只有一百米宽的狭窄的口门，好像巨钳，束缚着河水，形成湍急的水流。每当洪水季节，水流更加湍急。很早很早以前，龙门还没有凿开的时候周围的大山连在一起，将黄河的河道挡住，因此在山南积聚了一个大湖。
居住在黄河下游里的鲤鱼听说龙门风光很好，都想去观光。于是，在暮春三月，它们从孟津出发，通过洛河，顺着伊河，争先恐后，来到了龙门水溅口的地方。但龙门山上没有水路，它们上不去，只好聚在龙门的北山脚下商量过去的方法。
“我有个主意，咱们跳过这龙门山怎样？”一条大红鲤鱼对大家说。
“那么高，怎么跳啊？”
“跳不好会摔死的！”
伙伴们七嘴八舌讨论开来，还是拿不定主意。
那条大红鲤鱼便自告奋勇地说：“我先跳，试一试能不能跳过去。”只见它从半里外就使出全身力量，像离弦的箭一样，纵身一跃，一下子跳到了天云里，带动着空中的云和雨往前走。这时，一团天火从身后追来，烧着了它的尾巴。它忍着疼痛，继续朝前飞跃，终于越过了龙门山，落到了山南的湖水中，一眨眼就变成了一条巨龙。
山北的鲤鱼们见到这种情景，一个个吓得浑身发抖，缩在一块，不敢再去冒这个险。这时，天上降下一条巨龙说：“不要怕，我就是你们的伙伴大红鲤鱼，因为我跳过了龙门，就变成了龙，只要你们勇敢地跳过去，也会和我一样变成龙的！”
鲤鱼们听了这些话，受到鼓舞，开始一个接一个地跳龙门山。可是除了个别的跳过去变成龙以外，大多数都过不去。而那些跳不过去，从空中摔下来的，额头上都落下了一个黑疤。直到今天，它们的额头还长着这个黑疤呢。