在很久很久以前，有个叫阿巴里的高山族首领。他非常英勇，而且很爱自己的族人。在他的带领下，族人过着安定的生活。
有一天，他进山打猎，看见一只美丽的白鹿。他觉得那只白鹿和他以前所看见的很不一样，所以就一直跟随着白鹿。追了很久，他发现自己来到了一座从未到过的大山里。
当他左右探视了一番，再寻找白鹿时，发现白鹿不见了，眼前是一片云雾笼罩、鸟语花香、郁郁葱葱的大山林。他被这迷人的景色吸引住了，而且这里丰富的物产也让他大开眼界，他想他的族人们又有一个赖以生存的好地方了。
于是，他沿路返回了部落，带领着部落的族人来到这里，将这片山林开辟成了新的家园。
他们熟悉这里的环境后，发现有很多的猎物，于是每天都有很丰富的收获。又一天，就在他们为新的猎场给他们带来丰收而狂欢的时候，他们喜悦的欢呼声惹怒了这里的两条恶龙。
这两恶龙的本领十分厉害，它们一打呼噜，马上狂风呼啸，飞禽走兽都会被吓跑；恶龙一喷气，天地一片白雾茫茫，使人分辨不清东南西北。这给希望过安定生活的高山族人民带来了灾难。
阿巴里看在眼里，急在心里，下定决心要与恶龙斗争。于是，他招来部落族人商量办法，准备对付恶龙。经过他们的左思右想，他们决定从部落里选出一批身强力壮的年轻人，练好本领后一起杀死恶龙。他们不辞劳苦天天在山林中舞刀练箭，不久就练就了一身的好武艺。
终于等到一天晚上，阿巴里带领着这一群誓与恶龙斗争到底的小伙子，来到了高山之巅。他们做好准备后耐心地等候着恶龙的到来。
第二天的早晨，启明星刚刚从东边升起，只听见天边响起了呼呼声，转瞬间，两条恶龙腾云驾雾，一前一后呼啸而来。阿巴里看恶龙离他们越来越近，到只有一百来步时，突然拉响弓弦，只见一道金光直奔前边的恶龙飞去。紧接着，小伙子们的一支支利箭也一齐向恶龙射去。在前边受伤的恶龙扭头就逃，后边的恶龙还没反应过来，又长又大的尾巴被茂密的树丛绊住了。就在这时，阿巴里闪电般地拔出腰刀，一个箭步冲上前去，只听“咔嚓”一声，恶龙的尾巴被砍了下来。
两条恶龙见他们本领非凡，留在此地只有等着丧命，于是赶紧拼了命地往远方逃去。此后，两条恶龙再也不敢到山里来为非作歹了。而高山族同胞为了表示对自己首领的尊敬，就把这座山命名为“阿里山”。