一、战略的形成必在创业之初——有物混成，先天地生
原文25
有物混成，先天地生。
寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。
吾不知其名，字之日道，强为之容曰大。
大日逝，逝日远，远日反。故道大、天大、地大、人亦大。
域中有四大，而王居其一。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
战略总是因为它的全局性、宏观性、预见性让人难以琢磨。老子说：有个浑然一体的东西，在天地之先早已存在了，它无声无形的独立存在而不改易，周而复始地运行着而不停息。事实上，在企业创建之初，如同一个新生命的降生，其发展的规律，早已经和这个世界的一切紧密结合在一起，并形成了自己的轨道。因此，战略的形成必在创业之初，许多企业之所以失败是因为在其创立之初就埋下了失败的种子，也就是战略上漏洞，没有战略，如脚踩西瓜皮，企业滑到哪里算哪里，这是不行的，有了战略却又漏洞百出，也会招致失败。
老子把这个“可以为天下母”称之为“道”，可见“道”是企业战略之母。“道”是天地的根源，老子说：“道”的运行形态如果一定要形容的话，勉强可以叫做“大”，因为大所以就难以把握，难以把握就让人们感到十分遥远，归根结底，所以说“道”是很大的天地人的发展都在“道”的运行之中。
制定企业战略必须依照四个前提，那就是：道、天、地、人“道”是战略之母体，“天”是企业的外部环境，“地”是企业的内部环境，“人”是指企业中的人。关于“道”和“人”在其他章节有所描述，下面就企业外部环境和企业内部环境稍加说明。
企业外部环境分析，包括政治、经济、社会和技术分析四个方面，简称PEST分析。
政治法律环境：政治环境对企业的影响具有直接性、难预测性和不可控制等特点，这些因素常常制约、影响企业的经营行为，尤其是影响企业较长期的投资行为。
经济环境：企业的经济环境主要由社会经济结构、经济发展水平、经济体制和宏观经济政策等四个要素构成。
社会自然环境包括社会环境和自然环境。
技术环境分析是要分析本企业的产品有关的科学技术的现有水平、发展趋势及发展速度，跟踪掌握新的技术、新材料、新工艺、新设备，分析对产品生命周期、生产成本以及竞争格局的影响。
企业内部环境包括企业组织结构、文化、资源等三部分，涉及了整个企业管理、营销、理财、生产运行、研究开发等职能领域的众多要素；而企业内部环境分析的主要任务就是通过对这些要素的分析，以便从中归纳出若干能够影响企业未来发展的关键战略要素，即企业内部优势与弱点，显然，要完成这一任务并不容易，因为影响企业发展的关键战略要素很多，不同的战略管理者可能会有不同的看法，所以，要哪些要素最重要达成一致意见十分困难。为呲，从分析企业职能活动人手，考察各重要职能领域有关概念的战略含义，给出进行企业内部环境关键战略要素分析的框架，以期为解决上述问题，为企业战略管理者识别与评价企业在各个职能领域的优势与弱点，提供理论依据与管理技巧。
老子说：道、天、地、人四大运行体，这四者之中王也在里面。
这个王就是“自然”，企业的战略也是以“自然”为王的，尽管我们看不见摸不着它，但是，我们的战略所依据的根本是不离自然的。按老子的观点，人的运行以地为法则，地的运行以天为法则，天的运行以道为法则，道的运行以自然为法则。在企业中，人的战略必须依照企业内部的环境来制定，企业的内部的战略则必须依照企业外部的环境来制定，企业的外部环境则决定因素就是“道”企业发展乃至社会发展的规律，而“道”的规律则离不开自然法则的限制，所以，老子说：“道法自然。”
二、企业的常态战略——知其白，守其黑
原文28
知其雄，守其雌，为天下溪。
为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其黑，为天下式。
为天下式，常德不忒，复归于无极。
知其荣，守其辱，为天下谷。
为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之，则为长官，故大制不割。
“常德”是什么？以老子所描述的就是指事物的常态，以老子的观点看，事物存在两种不同的状态，于性别；有雌雄，于颜色，有黑白；于名誉，有荣辱，但是，老子的观点并没有局限在对立统一的基础上，老子认为，事物的常态总是倾向于“阴”的部分，这是老子对常态基本的看法，他认为，事物处于“激发”的“阳”的状态时总是不稳定的，而处于“虚静”的“阴”的状态时，才是长久的状态，以老子的话说这就叫“常德”。
所以，老子进一步推断：知其雄，守其雌；知其白，守其黑；知其荣，守其辱；好像水一样，水的常态是液体的，总是处在向下的趋势，因此，天下的溪流都是由于水的“阴柔”而形成的一种聚合力，所以，人应该知道自己是强大的，也还保留着柔弱的品德。
这样“常德”才会不离失，才能具备就像婴儿那样的生命力。
虽然看到自己是光明的，也还要看到有黑暗的一面，才能作天下的表率。守住这样“常德”就不会过分，就可以向前无止境的发展。
虽然知道自己是荣耀的，也要保持受耻辱的时候那样的心态。
好像天下的山谷那样虚怀若谷的常德，这样才会不断充足，达到淳朴的境地。
如此，企业战略的“常德”是什么？简而言之也要“知其雄，守其雌；知其白，守其黑；知其荣，守其辱；”这就是企业战略的常势。保持企业的常势是企业管理者的“常务”，每天都不可忘记，企业有强大的时候，但是，不能忘记企业“虚静”时的状态，任何事物处在“激发”的状态都不是它的常态，企业的“激发”状态，也只能是短时间，而常态则是占大部分时间。所以，管理者要了解企业的常态，制定好在常态下的常态战略，不能拔苗助长，事实上常态战略的意义在于蓄积力量的作用，如同火山，沉静千年以后才会产生壮观的喷发。如老子所说：像溪水的聚合一样，只有保持低的姿态，才能汇集力量，像山谷一样豁达，才能吸引人才。
常态战略也包括产品和技术的开发，在大多数情况下，对于产品大多处于技术上的改造阶段，而只有当积累了相当的经验才能产生技术上的革命，尽管现代技术的发展使这样的技术革命周期越来越短，但是，总体上讲仍然是比之常态少很多。
一个全面的战略，不但要考虑到企业“激发”时的激发战略，更应该考虑企业的常态战略，而且，要更多地把注意力集中到常态战略上来，同时也对企业“激发”时的飞速发展做好人力及物力的准备。
如果企业战略能保持常态，也就是能保持“常德”，那么，企业就能“复归于朴”，企业就能回归于本来最真实的状态，企业战略的执行，就是将企业战略分解为不同的部分，从而发挥其各自不同的功能，如老子所说：“朴散则为器”，也就是说把一个大的圆木根据不同的用途，而制成不同的器物。而管理者的作用在于做好战略的分解工作，同时进行有效的监督，行使领导的职责，这就是“长官”的作用，但是，管理者应该看到，常态战略尽管是可以分解执行的，但是，战略的分解并不是割裂，战略应该“散则为器，聚则成大制”，在常态战略下，战略往往是分散地执行，而当企业处在“激发”状态时，战略则必须整合起来，无论是战略的分解还是聚合，都离不开管理者的运作，这就是战略管理的真正含义。
三、企业关系必须符合企业战略——犹川谷之于江海
原文32
道，常，无名。
朴虽小，天下莫能臣。
侯王若能守之，万物将自宾。
天地相和，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名，名亦即有，夫亦将知之，知之可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。
事物的规律是永久存在的，但是，规律隐含在事物发展变化的过程中，因此，不能被人们发现，也很难被命名。规律是本质的东西，虽然看不见，但是，天下的万事万物都不能使它臣服。如果，君王能遵循规律，则事物都能向预想的方向发展，自然会得到和谐，天地相交产生的雨水，能滋养万物，任何人不用指挥它，而它能均匀的普降大地。
雨水滋养万物，于是就产生了雨水这种自然现象，也就产生了雨水这样的名称，我们通过这些表面的现象，而能体会出这在“下雨”的过程中，道的作用，我们就能运用规律，而不会被迷惑了。
战略与规律的关系，也如同雨水与道的关系，战略可以被制定和命名，而规律却不能被命名，战略是一种外在的表现，规律最终起作用的内部因素。企业的战略，如同天地的相融合，比如，只有所有的生产关系相匹配了，企业战略才能成功。在这些关系中，有产品与市场的配合，有技术和研发的配合，有领导和员工的配合，有生产与原料的配合，有文化与观念的配合，事实上还有很多。
只有像天和地那样的配合，才能产生甘露雨水一样，在企业内部能够实现这些配合是企业战略能否顺利进行的重要条件，而每一种企业关系都有各自不同的规律，而企业战略则是这诸多规律中总的规律，所有的规律最终都要像百川人海一样，回归总的规律，企业关系必须符合企业战略。所以，老子说：“譬道之在天下，犹川谷之于江海”，所有的企业关系，都要在战略的框架内实现统一，好像百川人海，一切都自然而然地依道而行。