暨阳名捕唐斩在他二十岁的时候就名满暨阳城了，唐斩喜欢在临江的紫藤茶楼喝茶，在他喝茶的过程中，看到一个娉娉婷婷的女人的背影。这个女人叫施小小，这个女人住在苎萝村，这个女人不是西施但是她和多年前的西施一样经常到浣纱江里浣纱。许多时候唐斩就在茶楼里看不远的埠头上施小小浣纱的过程。那天唐斩对女人说，你是谁？女人回过头来笑了一下，女人说我是施小小，你是谁？唐斩说我是唐斩，唐斩的唐，唐斩的斩。
唐斩常请施小小在紫藤茶楼喝茶，唐斩后来知道施小小已经十八岁了，正是待嫁的年龄。唐斩说，施小小你可不可以嫁给我呢？施小小笑了，施小小说你知道我的兄弟是谁吗，我的兄弟是施进。唐斩觉得这个名字很熟，他想了很久才想起不久前就是自己亲自在太平桥头将施进擒获的。施进手下有一大帮山匪，他们的据点是一座叫做白毛尖的山。那天秦捕头带着陆天等人在太平桥头围住了施进。施进说让开，施进笑了笑说不让开我就让你们去浣纱江里游泳。施进刚说完就有两个捕快在转眼之间被施进从桥上打落水中。施进整理了一下衣服，轻声对秦捕头说，我想走了，如果你们不想游泳那么我就走了。这时候唐斩拎着酒壶走上了太平桥头，唐斩说你不能走，秦捕头让你留下你就得留下。施进说你是谁。唐斩说我是唐斩。施进叹了一口气，施进没能走得了，他还没来得及走就觉得脖子上凉了一下，他知道那是唐斩的快刀已经光临过自己的脖子，换句话说就是唐斩随时都可以要他的命。施进没有走，施进说好吧，我跟你们走。
施小小说，我的兄弟秋后就要问斩，他杀了许多人所以他的下场必须是被人杀。施小小叹了一口气，她的声音有了那么一种楚楚动人的味道。
唐斩说，杀人偿命天经地义，唐斩又说，是我抓了他，是我在太平桥上抓了他。唐斩还说，我看上你了但我抓了你兄弟，我是不是就不可以再看上你。施小小没说话，施小小看着江里碧波粼粼的水，施小小说，唐斩，你请我喝茶吧，我想喝茶。
唐斩就经常和施小小一起在紫藤茶楼里喝茶，唐斩和施小小把暮春喝掉了，把夏天喝掉了，唐斩和施小小喝到秋天的时候，施进的刑期已经临近。许多时候唐斩和施小小都不说话，他们只能听到唏嘘的喝茶声。临江的大道上落叶在风中飞舞着，施小小轻声说，我的爹娘头发都白了，眼泪流干了。施小小说，他们不可以没有儿子。唐斩望着施小小，轻轻笑了一下。唐斩说小小，我可以做他们的儿子，我可以为他们养老送终，只要他们愿意。施进是回不来了，小小，只要我还留在暨阳城，施进他就不可能回来。
施小小请唐斩喝茶。施小小在茶楼里说，今天是我兄弟的刑期，午时三刻他就要魂归九泉。我不想去刑场为他送行，我只和你在这里喝茶。唐斩说，好的，我们喝茶。午时三刻到了，唐斩想，现在刽子手已经在喝酒了。唐斩想，现在刽子手已经走到施进身边了。唐斩想，现在执法官已经将竹签丢到地上了，并且大喝一声午时三刻已到，斩。唐斩想三声炮应该响起来了。
三声炮一直没有响，三声炮为什么还是没有响呢？施小小目光似水温柔地漫过来将唐斩淹没，施小小说唐斩我这一生会跟着你，施小小说，你带我离开暨阳城吧，我们走得远远的。唐斩盯着施小小看，唐斩说施小小三声炮为什么还不响，我必须去法场看看。施小小说，你不要去。施小小的星星眼迷迷蒙蒙，惹人爱怜。施小小说你不要去你不要去。施小小的清泪突然之间滑落下来，你不要去，施小小说你不要去，唐斩你不要去。
唐斩站起身来一纵身，施小小就没有再看到唐斩的踪影。施小小跟出了茶楼，她只看到一个白色的人影，半蹲着身子拖着一把寒光闪闪的刀，以惊人的速度前行着。刀风卷起了地上一地的叶子，这个秋天施小小抱紧了膀子，她有些冷。
法场已经大乱，刽子手倒在血泊中，秦捕头带着捕快们正在追赶一群劫了法场的山匪。施进被人扶着已经逃到了白毛尖的山脚，这时候他们看到了唐斩。唐斩说，你们劫了法场，全部都是死罪，想要离开的赶快离开，施进必须留下。没人离开，刀光剑影一齐攻向唐斩。唐斩没有出手，唐斩只是闪避，唐斩说，秦捕头快到了，你们再不走恐怕不能再走得开。
施进的一柄剑刺向唐斩的时候，唐斩的手轻轻一挥，刀光一闪施进人头落地。
唐斩站在风中，白衣白衫在风中刷刷响着。唐斩说，你们走吧，你们如果相信我的刀法你们就赶快走吧。山匪们静默了许久，然后他们向着唐斩深深鞠躬，一转身奔向了山上。唐斩一转头，看到秦捕头已经带人赶到，跟在捕快们身后的是泪光一闪一闪的施小小。然后，唐斩看到施小小哀怨的眼神，再然后，唐斩看到施小小转身离去的背影。唐斩说，秦捕头，施进没有被人劫走。唐斩的眼里，是越来越浓的秋天，和一个美丽女子哀怨的目光，以及自己的爱情，在秋天的时候正离开自己渐斩远去。