话说师徒四人，餐风宿水，历尽艰险，终于进入了西方国土。眼前又见一座高山，唐僧习惯性的惊恐又发作了，叮嘱悟空前面山岭峻峭，千万小心。悟空知道师傅哕嗦成性，笑着回答：“佛土就在眼前，断乎没有妖怪了，师父您就消停吧！”唐僧继续发挥他死缠滥打、得寸进尺的语言风格，跟进道：“徒弟呀，虽然离佛地不远了，但是前几天那些和尚们是怎么说的？他们说从他们的慈云寺到天竺国的城都还有两千里，天竺国的城都到佛土还有多少里他们也不知道哩！再说这两千里我们走了多少，谁也不清楚呀！”悟空听了这番话，心里不由担忧，知道如果不把唐僧的话题彻底刹住，唐僧接下来的发言至少要两万字。所以悟空忙抛出狠话：“师父，你是不是又把乌巢禅师的《心经》忘了！”
回想取经路上，每当唐僧心生畏惧，哕里哕嗦时，悟空就讽刺唐僧：天天嘴里诵的《心经》，怎么用的时候全忘了，没有高僧的样儿呀！惹得老和尚冒火，心里不痛快。这一次一样好使，唐僧果然不高兴了，说：“《心经》是我的随身衣钵，是我吃饭的家伙！自从乌巢禅师教了我，哪天我没念呀，哪天我忘了呀。我现在都能倒着背了，怎么会忘！”
悟空说：“你倒是会念，可是你不懂呀。”唐僧心说你又提旧茬，让我不自在，心里一激动，嘴里就骂上了：“猴头儿，怎么说我不懂，我不懂，你懂吗？”隐台词是：你就是个猴子，野路子出身，你不读书，不看报的，不像我大和尚正规科班，幼读诗书，长大又研读经史，学问渊博，你说我不懂，那咱们四个里面还有懂的吗？悟空干脆地进出四个字：“我懂，我懂！”此言一出，唐僧、悟空再不做声了。
旁边笑倒了一个猪八戒，喜坏了一个沙和尚。八戒说：“掌嘴！猴哥装得好大的脸！和我一样的妖精出身，没参过禅，没听过经，没近过佛，怎么会懂经？那你先给我讲讲吧，你怎么不出声了？我等着听呢。”沙僧说：“二哥你也信他的，大哥是出个话题，让师父走长路好解闷呀。大哥懂什么经？懂耍棒子倒是真的。”八戒、沙僧的语言铺垫，引出了唐僧真心的赞叹：“悟空懂的是无字的真经，他得到了正解，你们闭嘴吧。”
这个情节的设计太出人意料，读懂《心经》的，竟然是不读书、不看报的，耍枪弄棒、打打杀杀的武夫孙悟空。
但是认真想想，这个结果也是合乎情理的：粗鄙的慧能也不识文字，但他听到别人诵《金刚经》，马上心下了悟。所以悟空的开悟也不稀奇。悟空不懂《心经》，也从未学习经文，但悟空勇于践行，心记佛祖和菩萨的教诲，魔来挡魔，妖来杀妖，是真正的修“行”，不是修语言和文字，所以他理会的是真经。
反观唐僧，把《心经》倒背如流，天天念着“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想”，可是他只停留在嘴上，时常被恐惧、多疑的情绪包围，见到险恶就战战兢兢，见到妖怪就跌下马来，动不动就心怀故里，想一想征途就心生烦闷。一路上倒是悟空提醒他，西行的旅程虽远，但是只要见性至诚，念念回首，灵山就在眼前，提醒唐僧“扫除心上垢，洗净耳边尘，如果能万缘都罢，诸法皆空，取经功到自然成”。
“经典”讲的智慧和觉悟，与文字没有关系，智慧来自于探索和实践，执著文字和知识，只会渐行渐远。如同你熟读驾驶手册而不上路练习，你永远不会掌握驾驶的技巧。
按照吴承恩的意思理解，此时的悟空已证了菩提，只等着面佛后佛对他的印证了。