这种情形，叫大理（管理司法的官署）的官员很为难。大理少卿赵绰觉得维护刑律是他的责任，常常跟隋文帝顶撞。
隋文帝曾经下令禁止使用不合标准的钱币。有一次，大兴（隋朝的都城，今陕西西安市）大街上有人拿次币换好币，被人发现了，捉到衙门里。隋文帝听说有人竟敢违反他的禁令，一气之下，就下令把换钱的两个人统统砍头。
赵绰接到命令，赶忙进宫求见隋文帝。他对隋文帝说：“这两个人犯了禁令，按刑律只能打板子，不该处死。”
隋文帝不耐烦地说：“这是我下的命令，不干你的事。”
赵绰说：“陛下不嫌我愚笨，叫我充当大理官员。现在遇到不依刑律杀人的情况，怎么能说跟我没关系呢？”
隋文帝气冲冲地说：“你想撼动大树吗？撼不动你就走开吧！”
赵绰说：“我只是想劝说陛下改变主意，谈不上想撼动大树。”
隋文帝又说：“你想触犯天子的威严吗？”
赵绰不管隋文帝怎样威吓，还是坚持自己的意见。隋文帝怎样骂他赶他，他也不走。隋文帝没法，很不高兴地进内宫去了。
后来，由于别的官员也上奏章谏阻，隋文帝终于取消了杀人的命令。
又有一次，官员辛穊被人告发搞不法的迷信活动，隋文帝又下令将辛穊处死。
赵绰上朝对隋文帝说：“辛穊没有死罪，我不能接受这个命令。”
隋文帝气得浑身发抖，说：“你想救辛穊，就用你自己的命换！”说着，喝令左右侍从把赵绰拉下殿去。
赵绰面不改色，说：“陛下可以杀我，但是不该杀辛穊。”
左右侍从真的把赵绰扭下朝堂，剥了他的官服，摘掉他的官帽，准备处斩。这时候，隋文帝也想到杀赵绰太没道理，就派人跟赵绰说：“你还有什么话说？”
赵绰跪在地上，挺直了腰说：“臣一心执法，不怕一死。”
隋文帝并不真想杀赵绰，磨蹭了一阵，气也平了。他想赵绰能忠于执法，毕竟有利于他的统治，就把赵绰放了。过了一天，还派人慰问了赵绰。
在大理官署里，有一个官员名叫来旷，听说隋文帝对赵绰不满意，想迎合隋文帝，就背着赵绰给隋文帝上了一道奏章，认为大理衙门执法太宽。隋文帝看了奏章，认为来旷说得很中肯，就把他提升了官职。
来旷自以为受到皇帝的赏识，就昧着良心诬告赵绰徇私舞弊，把不该赦免的犯人放了。
隋文帝虽然嫌赵绰办事不顺他的心，但是对来旷的上告却有点怀疑。他派亲信官员去调查，根本没有这回事。隋文帝弄清真相，勃然大怒，立刻下令把来旷处死。
隋文帝把这个案子交给赵绰办，认为这一回来旷诬告的是赵绰自己，杀了他赵绰不会不同意。哪儿知道赵绰还是说：“来旷有罪，但是不该判斩。”
隋文帝很不高兴，袖子一甩，就退朝往内宫去了。
赵绰在后面大声嚷着说：“来旷的事臣就不说了。不过臣还有别的要紧事，请求面奏。”
隋文帝信以为真，就答应让赵绰进内宫。
隋文帝问赵绰有什么事。赵绰说：“我有三条大罪，请陛下发落。第一，臣身为大理少卿，没有把下面的官吏管好，使来旷触犯刑律；第二，来旷不该处死，臣不能据理力争；第三，臣请求进宫，本来没有什么事，只是因为心里着急，才欺骗了陛下。”
隋文帝听到最后几句话，禁不住哑然失笑。旁边独孤皇后在座，也很赏识赵绰的正直，命令左右赐给赵绰两杯酒。隋文帝也同意赦免来旷死刑，改判革职流放。
◎故事感悟
在中国5000年的文明史中，一直是以人治国的，国君明则天下太平，国君昏庸则天下大乱，国君一人可以执掌生死，凌驾于法律之上。但赵绰可谓是依法治国的典范，不管是皇帝本身还是太子王孙，只要触犯了刑法，一律与庶民同罪，这种持正不阿的魄力在今天也值得我们好好学习。
◎史海撷英
科举制度
科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋朝大业元年（605）开始实行，到清朝光绪三十一年（1905）举行最后一科进士考试为止，经历了1300多年。
◎文苑拾萃
隋书·赵绰传
赵绰，河东人也，性质直刚毅。在周初为天官府史，以恭谨恪勤，擢授夏官府下士。稍以明干见知，累转内史中士。父艰去职，哀毁骨立，世称其孝。既免丧，又为掌教中士。高祖为丞相，知其清正，引为录事参军。寻迁掌朝大夫，从行军总管是云晖击叛蛮，以功拜仪同，赐物千段。高祖受禅，授大理丞。处法平允，考绩连最，转大理正。寻迁尚书都官侍郎，未几转刑部侍郎。治梁士彦等狱，赐物三百段，奴婢十口，马二十匹。每有奏谳，正色侃然，上嘉之，渐见亲重。上以盗贼不禁，将重其法。绰进谏曰：“陛下行尧、舜之道，多存宽宥。况律者天下之大信，其可失乎！”上欣然纳之，因谓绰曰：“若更有闻见，宜数陈之也。”迁大理少卿。故陈将萧摩诃，其子世略在江南作乱，摩诃当从坐。上曰：“世略年未二十，亦何能为！以其名将之子，为人所逼耳。”因赦摩诃。绰固谏不可，上不能夺，欲绰去而赦之，固命绰退食。绰曰：“臣奏狱未决，不敢退朝。”上曰：“大理其为朕特赦摩诃也。”因命左右释之。刑部侍郎辛亶，尝衣绯裈，俗云利于官，上以为厌蛊，将斩之。绰曰：“据法不当死，臣不敢奉诏。”上怒甚，谓绰曰：“卿惜辛亶而不自惜也？”命左仆射高颎将绰斩之，绰曰：“陛下宁可杀臣，不得杀辛亶。”至朝堂，解衣当斩，上使人谓绰曰：“竟何如？”对曰：“执法一心，不敢惜死。”上拂衣而入，良久乃释之。明日，谢绰，劳勉之，赐物三百段。时上禁行恶钱，有二人在市，以恶钱易好者，武候执以闻，上令悉斩之。绰进谏曰：“此人坐当杖，杀之非法。”上曰：“不关卿事。”绰曰：“陛下不以臣愚暗，置在法司，欲妄杀人，岂得不关臣事？”上曰：“撼大木不动者，当退。”对曰：“臣望感天心，何论动木！”上复曰：“啜羹者，热则置之。天子之威，欲相挫耶？”绰拜而益前，诃之不肯退。上遂入。治书侍御史柳彧复上奏切谏，上乃止。上以绰有诚直之心，每引入阁中，或遇上与皇后同榻，即呼绰坐，评论得失。前后赏赐万计。其后进位开府，赠其父为蔡州刺史。时河东薛胄为大理卿，俱名平恕。然胄断狱以情，而绰守法，俱为称职。上每谓绰曰：“朕于卿无所爱惜，但卿骨相不当贵耳。”仁寿中卒官，时年六十三。上为之流涕，中使吊祭，鸿胪监护丧事。有二子，元方、元袭。
正直忠臣褚遂良
◎土广而任则国富，民众而制则国治。——《尉缭子·兵谈第二》
褚遂良（596—659），字登善，浙江钱塘（今杭州市）人。唐朝著名书法家。他的书法初学虞世南，晚年取法钟繇、王羲之，融汇汉隶，丰艳流畅，变化多姿，自成一家，与欧阳询、虞世南、薛稷并称初唐四大书家。相传虞世南死后，唐太宗叹息无人可以论书。魏征称赞说：“褚遂良下笔遒劲，甚得王逸少体。”魏征认为，他对王字理解得深刻，有辨认王字真伪的能力。他的传世书迹有楷书《孟法师碑》、《雁塔圣教序》、《伊阙佛龛》。
褚遂良是我国古代著名书法家，其书法继承王羲之传统，外柔内刚，笔致圆通，见重于世，与欧阳询、虞世南、薛稷并称为“初唐四家”。
褚遂良不仅是位书法家，还是一位良史。古代所谓良史就是刚直不阿的史官，如董狐、司马迁都是良史。他们秉笔直书，不怕杀头。
唐太宗贞观十三年（639），褚遂良入朝担任谏议大夫，又负责记起居注。起居注是帝王的言行录，每天必记，事事不漏，是修史的重要依据，史官据以编修国史。
有一天，唐太宗问褚遂良道：“你近来负责起居注，起居注里都记些什么啊？”褚遂良回答说：“起居注是记载帝王言行、兼记朝政大事的日记体史册名称，为历代编修实录及正史的主要史料来源之一。周代就设有左史、右史，为天子记录言行。起居注的正式名称始于汉代。”
唐太宗听了，点了点头，问道：“起居注里记录的皇帝言行能让皇帝本人看吗？我很想看一看这种起居注的内容，希望能回顾过去的行为得失，警诫自己，避免重犯过去的错误。”褚遂良一脸难色，略带歉意地说：“起居注既是用来记载皇帝的言行的，那就无论好的坏的都要记载下来。起居注的设立，客观上是能起到不让皇帝去做非法之事的作用，但没有听说过皇帝亲自察看史官记录的事。”
唐太宗一心想做个好皇帝，因此最担心自己的不良行为被记载下来，于是又问道：“我如果说了错话，或做了错事，一定要记下来吗？”褚遂良回答说：“做官就要忠于职守，我的职责就是把陛下的言行都记下来，好的坏的都不能漏掉。”这话说得太刚直了，唐太宗有点接受不了，黄门侍郎刘洎正好在旁边，忙上前说：“皇上有了过失，就好像日食、月食，天下的人都会看到的，即使褚遂良不记，天下的人也会记下来的。”唐太宗一听把他比做日月，心中怒火顿消，没有再说什么。
◎故事感悟
褚遂良是一位刚正不阿的忠臣，也是一位信守古代良史原则的史官。他没有迎合唐太宗，即使冒犯龙颜也在所不惜。正因为他为人正直，唐太宗临死时，才把辅佐儿子的重任交给了他和另一位大臣长孙无忌。
◎史海撷英
黄门侍郎褚遂良
贞观十二年（638），李世民视同师长的大书法家虞世南逝世，这使李世民感到特别伤心。太宗曾叹息：“虞世南死，无与论书者！”魏征适时地将褚遂良推荐给了李世民，太宗即刻命他为“侍书”。
李世民即皇帝位后，曾不遗余力地广泛收集王羲之的法帖，天下人争着献上领赏。如何鉴别真伪？褚遂良对王羲之的书法是最为熟悉的，他可以丝毫不爽地鉴别出王羲之书法的真伪，使得没有人再敢将赝品送来邀功。褚遂良的这一举动得到了李世民的极大欢心与信任，于是便将他提为谏议大夫，兼知起居事。李世民每有大事，几乎都要向褚遂良咨询。同时，褚遂良也确实具有政治家的远见卓识。
李世民想亲自去征讨辽东，此事遭到了褚遂良的反对，但是李世民强硬的态度却使褚遂良感到恐惧。他没有再坚持，并跟随唐太宗远征辽东。但是后来事态的发展，证实了褚遂良的话是对的。
贞观十八年（644），作为黄门侍郎的褚遂良开始参与朝政。随后，他被皇帝派往全国各地，巡察四方，直接可以黜涉官吏。正在此时，他父亲褚亮死了，他不得不暂时辞去黄门侍郎之职。贞观二十二年（648），太宗的得力助手马周死了，褚遂良才又被起用为黄门侍郎。这一年的阴历九月，他被提升为中书令，接替了马周的位置，成为继魏征之后，与刘洎、岑文本、马周、长孙无忌一样在唐代政坛上起着举足轻重作用的大臣。
◎文苑拾萃
我国古代书法艺术
从汉代到唐代的600余年间，涌现出一批又一批伟大的书法家。在晋代，被后人尊为书圣的王羲之和他的儿子王献之留下了他们情驰神纵、超逸优游的作品。随后，宋、齐、粱、陈的书法家依然继续着他们的遗风。而此时的北部中国却在一种宗教意识的推动下，独创了一种与文人书法相对的——即与玄妙的、简约的、清淡的、平和的书风相对的那种雄浑、博大、壮硕、朴拙的书风。南北朝分裂局面的结束，隋朝的建立特别是唐朝的建立，使书法艺术南北相峙的风格亦合流在一起。
618年，强大的唐王朝建立。随着政治、文化与经济的复兴，书法艺术也出现了前所未有的繁荣景象。如果我们从书法史的角度瞻前顾后，那么汉魏艺术风格过于质朴；在两晋又太变幻莫测；宋人书法艺术风格又以老成为倾向；而元、明、清的书法，似乎每况愈下。只有唐代，才在书法中表现出典雅、华贵、丰满和情韵的成熟美。每当我们面对唐人书法作品时，不禁惊诧于唐人书法的完整性与典型性。唐代书法家因此和晋朝书法家一起，被后人称为“晋唐传统”。他们是：钟繇、王羲之、王献之、智永、虞世南、欧阳询、褚遂良、颜真卿、柳公权等人。在这个传统之中，褚遂良占着异常重要的位置。从某方面来说，他对后世的影响可能比任何一家的贡献都要大。
千古名相魏征
◎谗言谨莫听，听之祸殃结。——《全唐诗外编》
魏征（580—643），字玄成。唐初杰出的政治家、思想家、史学家。河北巨鹿人。曾任谏议大夫、左光禄大夫，封郑国公，以直谏敢言著称，是中国历史上最负盛名的谏臣。
魏征进谏，凡是他认为正确的意见，必定当面直谏，坚持到底，决不背后议论，这是他的可贵之处。
有一次，唐太宗对长孙无忌说：“魏征每次向我进谏时，只要我没接受他的意见，他总是不答应，不知是何缘故？”未等长孙无忌答话，魏征接过话头说：“陛下做事不对，我才进谏。如果陛下不听我的劝告，我又立即顺从陛下的意见，那就只能依照陛下的旨意行事，这不违背了我进谏的初衷吗？”太宗说：“你当时应承一下，顾全我的体面，退朝之后，再单独向我进谏，难道不行吗？”魏征解释道：“从前，舜告诫群臣，不要当面顺从我，背后又另讲一套，这不是臣下忠君的表现，而是阳奉阴违的奸佞行为。对于您的看法，为臣不敢苟同。”太宗非常赞赏魏征的意见。