宣宗当即传旨，令四女儿广德公主下嫁于综。就这样，永福公主眼睁睁地看着自己的未婚夫被父皇夺去，送给了妹妹。
◎文苑拾萃
进宣宗收复河湟诗
（唐）崔铉
边陲万里注恩波，宇宙群芳洽凯歌。
右地名王争解辫，远方戎垒尽投戈。
烟尘永息三秋戍，瑞气遥清九折河。
共遇圣明千载运，更观俗阜与时和。
杨士奇自污免祸
◎谦谦君子，用涉大川。——《周易》
杨士奇（1366—1444年），名寓，字以行，号东里，谥文贞，汉族，明朝泰和（今江西泰和县澄江镇）人。因其居地所处，时人称之为“西杨”。杨士奇以“学行”见长，先后担任《明太宗实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》总裁。杨士奇前后侍奉过永乐、洪熙、宣德、正统四代皇帝，是名副其实的“四朝元老”。
明成祖即位后杨士奇为编修，主修《太宗实录》。正统六年（1441年），杨士奇与马愉、曹鼎等人编成《文渊阁书目》。另著有《三朝圣谕录》3卷，《奏对录》、《历代名臣奏议》、《周易直指》10卷，《西巡扈从纪行录》一卷，《北京纪行录》2卷，《东里集》25卷，诗3卷。
明成祖朱棣在位期间，广东布政使徐奇进京朝见皇上，顺便带了一些岭南的藤席准备馈赠给朝廷中的官员。不料，京城的巡逻官把这些藤席都私自截获了，并将徐奇馈赠礼品的人员名单呈给了明成祖。
明成祖反复地看了几遍名单，见名单中唯独没有太博杨士奇的名字，觉得很奇怪，于是就立即召见了杨士奇。
杨士奇解释说：“当初徐奇受命赴广东任布政使，在临行前，众官员都作诗为他送别，所以徐奇这次回京特用藤席回赠。那一次，臣正好有病在身，没有赠诗给徐奇，不然的话，我这次也该在馈赠之列的。今天，众官员的名字虽然都在礼单上，但他们不一定会接受徐奇的礼物。再说了，藤席乃是岭南的特产，徐奇馈赠藤席也只是为了表达谢意，不会有别的目的。”
杨士奇这番话讲得自然得体，明成祖对他的疑惑也打消了，同时也原谅了徐奇，命人把名单烧了，从此再也没有过问此事。杨士奇的这一举动不但挽救了自己，也为徐奇免除了祸事。
永乐二年（1404年），杨士奇被明成祖朱棣选拔为辅助皇太子的官僚。朱棣在刚刚即位之初，长子朱高炽、次子朱高煦、三子朱高燧皆有意争夺皇太子之位，后来几经周折，才确定长子为皇太子。可是，明成祖却偏偏对长子朱高炽颇有微词，而是宠爱悍勇好斗的朱高煦，因此朱高煦和朱高燧公开对太子表示不满。
在这场争斗中，杨士奇自然是无法置身事外的，但他采取了灵活的应对策略。
永乐九年（1411年），明成祖北征回师。由于次子的谗言，明成祖便有意找寻皇太子朱高炽的过失，于是便向杨士奇询问朱高炽的情况。
杨士奇并没有执意为皇太子辩解，只是说太子仁孝，凡有事宗庙，祭物、祭器皆亲阅，并举例说：“去年将时享，头风作，医言当汗。殿下曰：‘汗即不敢莅祭。’左右请代。斥之曰：‘上以命我，我又遣人代乎？’遂亲祭。祭毕，汗遍体，勿药病自愈。”
同时杨士奇还总结说：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。”无意中表彰了朱高炽宽厚仁爱的个性。
结果在卷入争夺太子位的大臣当中，杨士奇的处境也最平安。虽然后来被牵连下狱，但很快被释放了，不像解缙因此送了自己的性命，从而顺利地度过了自己从政生涯中的多事之秋。
◎故事感悟
在封建时代，皇权是至高无上的，“君疑臣必死”。如果杨士奇借明成祖质疑徐奇礼单的机会炫耀自己的清廉，不仅不会得到赞赏，而且会加重明成祖对他的疑心。杨士奇故意将自己牵扯进来，说明自己与别人没有什么不同，从而赢得了明成祖的信任。不但救了自己，也免除了徐奇等人的祸事。这种高尚的精神是我们为人处世的榜样。
◎史海撷英
“三杨”
“三杨”指明朝时期“台阁体”诗文的代表人物杨士奇、杨荣和杨溥。
杨士奇（1365—1444年），江西泰和人；杨荣（1371—1440年），福建建安（今建瓯）人；杨溥（1372—1446年），湖广石首（今属湖北）人。三人均历事永乐、洪熙、宣德、正统四朝，先后位至台阁重臣，正统时以大学士辅政，人称“三杨”。
以三杨为代表的台阁体诗文，内容多歌功颂德，粉饰现实；艺术上则追求雅正，流于平庸。从永乐至成化年间，明代文坛几乎为台阁体垄断。当时人们都称杨士奇有学行，杨荣有才识，杨溥有雅操；又以居第所处，称士奇为西杨，杨荣为东杨，杨溥自署南郡人，因称为南杨。
◎文苑拾萃
晚同宗豫少保自孙庄先行诣清河途中奉寄勉仁
（明）杨士奇
载书先发赴前营，雨浥飞埃晚更晴。
人喜望家三舍近，马知归路四蹄轻。
风飘点点溪花送，日射行行野树明。
却忆今宵毡帐底，翠壶红烛伴双清。
蒋瑶“买”鱼
◎清心为正本，直道是身谋。——包拯
蒋瑶（生卒年不详），字粹卿，归安（今湖州）人，明弘治十二年（1499年）进士，授行人。正德时，蒋瑶历两京御史，后任荆州知府、扬州知府；嘉靖初，历湖广、江西左右布政使，累迁工部尚书，加太子少保；致仕归，僻居陋巷，与尚书刘麟、顾应祥等结文酒社；获赠太子太保，谥恭靖。
明武宗时期，在南巡时，各地知府都要盛情接驾。有一次在行至扬州时，扬州知府蒋瑶因为人清廉方正，不肯横征暴敛来巴结皇上身边的那些小人，故而得罪了他们。
明武宗很喜欢钓鱼，这一天他刚好钓到一条大鲤鱼，想找个人把鱼卖了。可是，御钓之鱼怎么能是常人买得起的呢？
这时，一些小人觉得机会到了，就对皇帝说，把这条鱼卖给扬州知府蒋瑶最合适了。明武宗听了，就真的把蒋瑶叫来，要他买下这条鲤鱼。
蒋瑶回家后，取来了妻子的首饰和几件好一点的衣服，跪在地上献给皇帝，说：“皇上此鱼乃无价之宝，臣这里只有妻女的一些首饰和衣物，臣死罪死罪。”
蒋瑶一则拿不出钱，二则即使拿得出钱也难以同皇上做买卖，三则更不能同皇上斗智了，否则一旦冒犯了龙颜，就正好遂了小人们的心愿。因此，蒋瑶进退无路，干脆装傻，好像同普通渔翁做生意一样，把妻女的东西拿来换，这样做充其量出一回洋相罢了。明武宗看到蒋瑶实在拿不出更多的银子，就只好把这条鲤鱼赐给了他。
◎故事感悟
蒋瑶处在左右为难的境地时，进退无路，干脆装傻出洋相，最终没能让小人奸计得逞。我们应学习他的机智与气节和高超的处世艺术。外圆内方，表面给人以逢迎的姿态，内心坚持自己的原则。
◎史海撷英
扬州建祠
有一次，明武宗南巡至扬州，蒋瑶仅以常礼相迎，没有其他贵重的赠物。佞幸江彬想要夺富家民居为威武副将军府，蒋瑶不答应，江彬就以武宗所赐的铜瓜相胁迫，蒋瑶仍然不为其所慑。
扬州府以前曾有个琼花观，皇帝便下诏向蒋瑶索取琼花。蒋瑶说，自从宋徽宗、宋钦宗被掳北去之后，这种花已经灭绝了，因此现在没有可以用来进献的。
皇帝又传旨征收异物，蒋瑶都说这些东西不是扬州出产的。皇帝说：“苎白布，也不是扬州出产的吗？”蒋瑶不得已，只好给皇帝进献了五百匹苎白布。
那时，扬州十分繁华，所以当权者的索求无所不包。如果没有蒋瑶，扬州百姓的生活将会困苦不堪。皇帝返回京城后，蒋瑶便随驾送到了宝应。宦官邱得用以铁绳捆绑蒋瑶，数日后才释放，竟然随驾到临清才返回。扬州人看见蒋瑶，无不感动哭泣。等蒋瑶升迁为陕西参政时，老百姓争相出资修建祠堂来祭祀他，蒋瑶自此名声大震。
崇祯计除魏忠贤
◎古之善为道者，微妙玄通，深不可识。——《老子》
明思宗朱由检（1610—1644年），父明光宗朱常洛第五子，史料记载他是中国历史上最为勤勉，同时也是最具悲剧色彩的皇帝。天启七年（1627年）八月丁巳，16岁的朱由俭即皇帝位，号崇祯。之后，雷厉风行地清除了魏忠贤和客氏的势力。崇祯执政时，明朝内乱、外患，地方势力割据，庞大的文官集团把持朝政，整个明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。崇祯十七年三月十九日（1644年4月25日），李自成攻破北京城，崇祯自尽殉国。
明朝末年，明熹宗即位后，魏忠贤开始平步青云，一时厂卫之毒流满天下，一大批不满魏忠贤的官员士子惨死狱中。而很多阿谀之臣到处为魏忠贤修建生祠，耗费民财数千万。魏忠贤自称九千岁，并且不断排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。
明熹宗朱由校自幼丧母，由奶妈客氏抚养长大。但是，客氏却是个行为不太检点的女人，勾引16岁的熹宗，并与之淫乱。后来，她又同大权在握的太监魏忠贤私通，两人狼狈为奸，骗取了熹宗的信任，内外勾结，专权枉法，把持朝政。
魏忠贤在朝中专横跋扈，形成了一股力量不小的恶势力。东林党人为了伸张正义，弹劾魏忠贤，遭到了残酷的迫害，几乎被赶尽杀绝。
明熹宗病死后，由于没有子嗣，王位便由其弟朱由检继承，这就是明思宗，也就是崇祯皇帝。魏忠贤失去了靠山后，感到很害怕。这时，东林党人再度起来弹劾魏忠贤。崇祯皇帝深知魏忠贤作恶多端，民愤极大，但是考虑到自己刚刚即位，还不便马上动手清除受熹宗重用的老太监。
崇祯皇帝心里有数，便不露声色。这时，魏忠贤假意要辞掉“东厂”的职务，崇祯皇帝却坚持不同意。大臣杨所修、杨维垣指责太监崔呈秀企图篡位，主事陆源登等人也上书弹劾魏忠贤，崇祯全都假装不知道。不久后，嘉兴人钱嘉征又上书，列举了魏忠贤的十大罪状，读起来简直令人发指。
这时，崇祯见朝野上下一心反对魏忠贤，觉得时机已经成熟，于是将魏忠贤召来，在朝廷上当众宣读钱嘉征的信，令魏忠贤万分恐惧。魏忠贤企图用重金收买信王府的太监徐应元去求情，但遭到了拒绝。
于是，崇祯下令把魏忠贤的一切权力削去，将其贬谪到安徽凤阳。然而，魏忠贤去凤阳时，竟然用上千匹好马和800名壮士护送他搜刮来的财宝。崇祯得知后大怒，下令将魏忠贤抓回北京斩首。魏忠贤畏罪自缢后，崇祯又下令戮尸。
接着，崇祯帝便大张旗鼓地清洗了魏忠贤的党羽，将他的侄子、侄孙和客氏的兄弟、儿子等都纷纷处死，客氏被笞死，崔秀呈等太监被斩首。东林党的名誉得到了恢复，被关押的人也都被释放复职。
◎故事感悟
崇祯皇帝深藏不露不过是为了掩人耳目，真功夫却不可告人。历史上不乏有些皇帝认为权利没有达到时或者装疯，或者装哑，麻痹对手，宗旨只有一个，那就是掩藏真实目的。在时机不成熟时，必须像猎人一样耐心潜伏着，有效地隐蔽自己、保护自己，从而让对手充分彻底地暴露出他的全部招数，然后再抓住其要害给予致命打击。
◎史海撷英
崇祯与文官集团
明朝崇祯执政时期，对于“满清”问题，群臣分为主战派和主和派两派。崇祯起用了主战派的袁崇焕。而文官集团使得军中之将只重出身门第，因此几次大规模对“满清”的军事活动均遭惨败，这些都削弱了明朝的军事力量，从而导致最终无力镇压农民军起义，间接加速了明朝的灭亡。
至此，曾经强盛的明朝帝国已经风雨飘摇，两党分庭对抗，却难寻能用之人，也难寻可用之人。崇祯即位之初，在文官集团的帮助下诛灭了魏忠贤阉党，也间接推动了文官集团的权利膨胀。
明朝庞大的文官集团对君权的限制使这个末代帝王无能为力，他的一生在不断地为了国家奋斗，也在不断地与文官集团对抗中挣扎。
崇祯在位的17年，除了镇压农民军以及抵抗“满清”入侵外，更多的心力都用于削弱文官集团的势力，并取得了一定的成效。
◎文苑拾萃
悼崇祯
（清）屈大钧
先帝宵衣久，忧勤为万方；
捐躯酬赤子，披发见高皇。
风雨迷神路，山河尽国殇；
御袍留血诏，哀痛何能忘！
康熙“摔跤”除鳌拜