第一节 乳母生理
乳母由于需要分泌乳汁、哺育婴儿，消耗的热量及各种营养素较多，因此必须及时给予补充，以保证母婴有足够的营养。乳母的营养对哺乳的影响很大，但是由于哺乳过程中乳汁形成的物质来源，可由合成代谢而来，也可由母体组织分解代谢而来，因而不容易表现和发现它的问题。但是在妊娠前营养不良而妊娠期和哺乳期摄入的营养物素又不足的情况下，乳汁分泌量就会下降。在泌乳量下降不明显之前，如果乳母的各种营养素摄入量不足，体内分解代谢就会增加，实际上已经存在着母体营养的不平衡。最容易看到的表现是乳母的体重减轻，甚至可出现营养缺乏的症状。因此，乳母的营养有两种要求：其一是为泌乳提供物质基础和正常泌乳的条件；另一个是满足恢复母体健康的需要。
健康而营养状况良好的乳母，其膳食状况并不会明显影响乳汁中具有的营养素。乳汁中的蛋白质含量是比较恒定的，不受膳食蛋白质偶尔减少的影响。但是如果乳母在妊娠期和哺乳期的蛋白质与能量均处于不足或缺乏边缘状况，则乳母的营养状况就会影响乳汁中营养素的分泌水平。乳汁中脂溶性和水溶性维生素的含量，均不同程度受乳母膳食中维生素摄入量的影响，特别是当母体这些维生素处于缺乏状况时将更为明显。
第二节 新生儿生理
刚刚出生的婴儿，消化能力十分有限。新生儿的口腔、食管、胃肠道的肌肉较薄，对食物的搅拌、碾磨能力很弱，但是新生儿肠道相对长，面积也相对大，肠道与食物的接触面也相对大，这个特点有利于婴儿消化吸收乳类食品。初生婴儿的口腔内唾液分泌量很少，胃、肠、胰、肝、胆分泌的消化液量也较少，除了对母乳的蛋白质、脂肪消化能力较好外，对淀粉类食物及其他动物乳类的消化能力都较弱。从初生婴儿的这些特点中，我们了解到婴儿一生下来就具备了吃母乳的功能，用母乳喂养是婴儿最适合的喂养方式。