三、我国迫切需要一门老年学为社会实践服务
（1）老年科学是我国庞大老年人口健康长寿和提高生活质量、过一个有意义的晚年的需要。
延年益寿是多少世纪以来人类的共同愿望，把它作为人类追求的目标虽然是不全面的，但要求人的晚年能健康长寿、生活充实，并能日益提高生活质量，则是现代社会应能做到的。人们对老年医学、老年生物学、老年心理学和社会老年学寄予厚望。
老年人在生命余年中继续过充实而有意义的生活，需要社会老年学从社会发展的角度论证老年的社会价值，老年继续参与社会、保护老年合法社会权益和老年人分享社会成果等的理论和实际问题。
（2）老年科学是我国代际间实现最优社会继承和世代交替的需要。人类物质财富和精神文明的社会继承能否顺利进行，取决于代际间对老年价值观的认识、老年人继续参与社会的广度和深度、代际间相互抚养的方式和渠道、代际间文化传统的交流和传递的结合方式，所有这些都要求有科学和理论来指导，以期达到最优的结合和最有效的社会继承。
（3）老年科学是我国制定人口老年化对策和方法的需要。人口老化是人类社会发展的一个必然过程。我国人口老化过程加速已经十分明显。本来老年学在人类认识人口老年化以前就已产生，但人口老年化使社会对这门科学的需要更加迫切。人口老化过程中，不可避免地出现劳动力队伍的老年化和劳动年龄人口对老年人口抚养比的增加；医疗保健和对老年生活服务需求的急剧增加；相应地家庭结构也发生变化，家庭需要照顾的老人增多，等等。所有这些都直接或间接地妨碍社会经济的良性运行。因此在宏观决策上有必要在萌芽的状态认真研究，做好各种准备，选择最优方案，使良性运行受到的干扰减到最小限度，不致积重难返。因此，老年学是决策科学化所必需的。
人口老年化不可避免地涉及到人口发展战略、国民收入分配的方针、劳动就业和工资、社会保障、住宅、医疗保健、人才培养计划，等等。在解决这些问题时，老年人口和其他年龄层人口的看法并不常常是一致的。有时老年人认为可行，但在整个社会和国民经济难于做到；或者其他人口认为可行，但却损害老人的合法权益及老人分享社会发展的成果。这就要求老年科学从多学科的角度作出可行性论证，寻找包括老年人在内的符合社会利益的最优方案。
老年化的对策须用法律形式固定下来，其中科学理论的指导是十分必要的。
（4）老年科学是探索一条有中国特色的老年工作道路的需要。我国人口多、底子薄，老年人数多，人口老年化速度快；另一方面，我国是在社会主义初级阶段迎来人口老龄化的，是达到同样老年化程度的国家中经济上最落后的。我国缺乏老年社会保障的经验，只有家庭养老的传统。
我国的条件决定我们不能照搬西方福利国家的养老模式；随着社会经济的发展，也不可能完全保持过去家庭养老的传统。因此，探索中国特有的养老方式，走出一条中国特色的老龄工作道路势在必行。
四、老年学的社会职能
老年学不同于老年工作，不能直接解决现实问题。但它是作为一门科学来发挥作用并能产生巨大的社会效益。
（1）老年科学的认识作用和理论作用。老年科学不管是从自然科学，还是从社会科学和心理学来研究，其首要任务都是认识人类生老病死和人口老年化的客观规律，在认识客观规律的基础上，把科学研究成果用于实践造福于社会。恩格斯说过：一个民族要站在科学的最高峰就一刻也不能没有理论思维。老年科学的作用就在于能把实践提升为理论，使老年工作在正确理论指导下进行。这种效益是无法估量的。
（2）宣传教育的作用。把老年科学的成果和规律性认识，通过各种途径向老年人和全国人民进行宣传教育，提高全体人民的认识，必然产生巨大的社会效果。
第一，使人们认识人口老年化的客观必然性。第二，使人们能科学地理解不同年龄的人的生理、心理和社会的特点和不同年龄在社会中扮演不同的角色，从而提高人们对自己角色变换的自觉性。第三，在全社会树立科学的老年价值观，提高人们对养老的社会责任感。第四，提高对人类社会的文化知识实现社会主义的认识。第五，提高老年人与社会发展关系的认识，增强老年人参与社会的自觉性，使他们正确处理个人的权利、义务和在家庭和社会中的责任。
（3）科学探索的任务。老年科学是新兴的学科。历史最久的老年医学和生物学对衰老机理和许多老年人特有常见病也未能作出令人满意的科学解释和有效治疗。中国许多传统老年医学知识和养生之道还有待总结。在人口老年化规律方面，由于世界人口老年化时间还很短，许多问题还没有充分暴露。迄今，我国对老年问题还缺乏系统周密的材料，对老年人情况仍若明若暗，各种解决老年的方案还有待科学论证，许多根本性的理论问题尚待回答，老年学的分支学科有待建立、丰富和发展。至于说建立有中国特色的老年科学体系的探索，任务就更繁重了。
（4）培养老年学人才的任务。我国老年学界目前的一个重要任务就是大力培养不同层次老年学人才，当前首先要大力培养老年临床医护人员和从事老年工作的管理干部。
五、共同努力，促进我国老年科学的发展
（1）国家领导和广大老年科学工作者的积极性相结合。我国老年科学起步比世界晚了三四十年，必须在国家领导下，把从事老年科学研究的工作者组织起来迎头赶上。1986年4月成立的中国老年学学会，是老年科学发展的一个重要里程碑。
（2）老年学的理论和老年工作的经验相结合。在全国范围的老年工作的实践活动已经广泛开展，总结实践经验，把它上升为理论，是我国老年科学取之不尽、用之不竭的源泉。
（3）国外老年科学的知识和我国实际相结合。国外老年学积累的丰富知识和经验，是人类共同的财富，我们应该从中吸取营养。拒绝吸收国外先进科学是愚昧的表现，但是，吸收国外科学成果时一刻也不能忘记中国与外国情况的不同，绝不可生搬硬套。
（4）自然科学和社会科学的密切结合。老年科学要全面深入认识老年的个体或群体的老化，必须从多学科来探讨，自然科学与社会科学缺一不可。因此，从事老年科学的自然科学和社会科学工作者，应该相互学习，取长补短，互相渗透。
（本文原载《老年学杂志》，1988（1））
人口老龄化与我国老年学研究的开展
一、老年学是一门什么样的科学
长期以来，大多数人把老年学看成是一门研究长寿或衰老的科学。随着人类社会文明的发展，越来越多的人日益感到长寿绝不是老年人追求的唯一目标，至少“健康”和“更高的生活质量”不比长寿次要；对老年人来说，仅仅健康长寿也不够，还要求过一个有意义的晚年。另一方面，随着人口老龄化出现，人们开始懂得个体老化和群体老化既有联系又有区别，仅仅研究衰老或长寿，还不能全面概括老年学的研究对象。
国内外也有不少人把老年学看成是“研究老年人问题”（诸如“老有所养”、“老有所为”等）的科学，有人甚至把老年学看成是研究“老年福利”的科学。这些说法都不全面、准确。虽然老年学比任何其他学科都更多地研究老年人的问题，但是老年学绝不仅仅是一门老年人关心的科学和仅从老年人的立场、观点进行研究问题的科学。老年学是从社会发展的角度研究人口老化的产生及其各种问题的科学，是同整个社会和各年龄层都有密切关系的学科。其一，任何人都会成为老年人，衰老的出现和延缓衰老的努力从成年、中年就已开始。另一方面，人口老龄化主要取决于人口的出生，因而同育龄人群的生育行为息息相关。其二，老年人口的晚年社会保险或私人储蓄保险，总是从人的一生来考虑，在每个人就业以后，就自觉或不自觉地开始参与。其三，人类文明的社会继承和世代交替，是在老年人和年轻一代之间进行的，绝不局限于老年人。其四，对老年人的社会价值观、代际关系和老年人合法权益的维护等都必须从整个社会而不能从某一个年龄层的利益来考虑，任何有年龄偏见的看法都不是科学的。因此全社会和各年龄层人口对老年学都应该有所认识，绝不是与己无关。
老年学是研究人类老化规律的科学，即研究人类个体老化和群体老化的各种问题的科学。老年学研究的广泛性和复杂性，决定这门科学必须从多学科的角度来研究。它是一门包括自然科学和社会科学的综合学科。它是一个学科群，包括许多相对独立的分支学科。老年学及其分支有理论老年学的内容，也有应用老年学的内容。如果不进行多学科的研究，就很难全面、深刻认识人类老化的规律性。
二、老年学是人口老龄化的迫切需要
（一）老年学是我国庞大老年人口健康长寿和提高生活质量、过一个有意义的晚年的需要
1982年，我国60岁以上的老年人就有7664万，如果加上妇女按55岁退休计算为老年人，是9303万，现在已超过1亿人，其平均余年15.7～22.7年（1981年资料估计）。在这个较长的岁月中，如何过一个健康、愉快、充实、有意义的晚年是老年人和所有人都关注的，也是人们期望老年科学回答的问题。延年益寿是多少世纪以来人类的共同愿望，把它作为人类追求的目标虽然不够全面，但要求人的晚年能健康长寿、生活充实，则是现代社会应能做到的。在这方面，人们对老年医学、老年生物学、老年心理学和社会老年学寄予厚望。
我国人民的平均寿命从解放前的35岁提高到现在接近70岁，这无疑是一个巨大的成就。但是，我国老年人的寿命和健康状况同发达国家相比仍有很大的距离。因此，老年科学在探索延缓我国人口衰老的奥秘，总结我国行之有效的养生之道，增进老年人的生理卫生和精神生活，提高老年病的医疗水平，改善老年人的健康状况等方面，还有许多工作要做。同时，老年人在生命余年中继续过充实而有意义的生活，也需要老年学从社会发展的角度论证老年的社会价值，老年继续参与社会、保护老年合法权益等理论和实际问题。
（二）老年学是我国人口代际间实现最优的社会继承和世代交替的需要
人类与动物的一个重大差别，就是有社会继承和世代交替。一方面是人类能把物质财富的创造在代际间转移和继承，即参与劳动的一代从事物质生产并承担抚养新生和年轻一代；而被抚养的一代成长后又能继承老一代的物质财富和生产经验，创造出更多的物质财富用以抚养下一代和已退出劳动的老一代。另一方面是人类能够把世代积累下来的各种知识、经验和文化、艺术等精神遗产，一代代地传下去，不断发扬光大，使社会一代比一代进步和更加文明。物质财富和精神文明的社会继承能否顺利进行，也取决于代际间对老年价值观的认识，老年人继续参与社会的广度和深度，代际间相互抚养的方式和渠道，代际间文化传统的交流和传递的结合方式，所有这些都要求有科学和理论来指导。
（三）老年学是我国制定人口老龄化对策和立法的需要
人口老化已在发达国家普遍出现，我国人口老化过程加速也十分明显。本来老年学在人类认识人口老龄化以前就已产生，但人口老龄化使社会对这门科学的需要更加迫切，对这门科学的广度和深度有更高的要求。从发达国家和我国部分地区出现的问题来看，在人口老化过程中，不可避免地出现劳动力队伍的老龄化和劳动年龄人口对老年人口抚养比的增加。人口老龄化必然带来社会需求结构的变化，医疗保健和对老年生活服务需求急剧增加，相应地家庭结构也发生变化，家庭需要照顾的老人增多，等等。所有这些都直接或间接地妨碍社会经济的良性运行。因此在宏观决策上有必要在萌芽的状态时就认真研究，做好各种准备，选择最优方案，使良性运行受到的干扰减到最低限度。
人口老龄化涉及人口发展战略、国民收入分配、劳动就业和工资、社会保障、住宅、医疗保健、人才培养等问题。在解决这些问题时，老年人口和其他年龄层人口的看法并不常常一致。有时老年人认为可行，在整个社会难于做到；或者其他年龄层人口认为可行，却损害老人的合法权益。这就要求老年学作出可行性论证，寻找包括老年人在内的符合全社会利益的最优方案。
老龄化的对策十分需要用法律的形式固定下来。要制定各项老年人立法，科学理论的指导是十分必要的。
（四）老年学是探索一条符合中国实际情况的老龄工作道路的需要
我国人口多，底子薄，老年人数多，人口老龄化速度快；另一方面，我国是在社会主义初级阶段迎来人口老龄化的，是人口老龄化国家中经济上最落后的。我国缺乏老年社会保障的经验，只有家庭养老的传统。但是我国是社会主义国家，我们不能照搬西方福利国家的养老模式；随着社会经济的发展，也不能完全保持家庭养老的传统。因此，探索中国特有的养老方式，走出一条符合中国实际情况的老龄工作道路十分必要。多年来，我国老龄工作的实践提出“老有所养”、“老有所医”、“老有所为”、“老有所学”、“老有所乐”的要求，在这几个方面也创造出了许多宝贵的经验。我国当前的改革、开放政策和各种经济成分同时存在的局面，使得老年社会保险也具有多样性和复杂性的特点。要找到一个能得到中、老年人和年轻一代的一致拥护和支持的最佳方案，需要有老年科学的指导，把已有的经验理论化，并对国内外各种经验的可行性加以比较。这些无疑都需要老年学。
三、积极开展我国老年学的研究
做好这项工作，首先要重视老年学的理论作用。
老年学不管是从医学、生物学等自然科学，还是从社会科学和心理学来研究，其首要任务都是认识老年问题的客观过程和规律性。人类生老病死和人口老龄化是不能避免的；但在认识客观规律的基础上，可以把科学研究成果用于实践造福于社会。例如，老年生物学、老年病理学、老年医学，对衰老机理和老年多发病、常见病的认识和老年心理学、老年人卫生、老年精神病学的研究成果应用于临床和康复，会提高老年的健康水平，减轻社会的负担。又如把人口老龄化规律和社会老年学的各种规律性的知识用于宏观决策，会使老年工作更加科学化。老年科学的作用就在于能把实践提升为理论，使老龄工作在正确理论指导下进行，在工作上少出偏差或不出偏差。
第二，要做好老年学的宣传工作。
在老年人和年轻一代中普及和宣传社会老年学知识，具有十分重要的意义。首先，可使人们认识人口老龄化的客观必然性，用科学的态度来对待，既不惊慌失措，又不掉以轻心，在人口老龄化到来之前，及早做好各种准备工作。其次，使人们能科学地理解不同年龄的人的生理、心理和社会的特点以及不同年龄在社会中扮演不同的角色，从而提高人们对自己角色变换的自觉性。再次，在全社会树立科学的老年价值观，有助于正确处理代际关系和解决各种老年人的社会问题。然后，可以提高人们对养老的社会责任感和对人类社会的文化知识实现社会继承意义的认识。最后，可以提高老年人对社会发展关系的认识，增强老年人参与社会的自觉性，使他们正确处理个人的权利、义务和在家庭与社会中的责任。
第三，要加强老年问题的科学探索。
老年学是新兴的学科，正处在发展时期，在我国可以说是处于幼年时期。就是历史最久的老年医学、生物学和病理学等，对衰老机理和许多老年人特有常见病也未能作出令人满意的科学解释和有效的临床治疗，中国许多传统的老年医学知识和养生之道还有待总结。在人口老龄化规律方面，由于世界人口老龄化时间不长，许多问题没有充分暴露，还有许多“必然王国”有待认识。迄今我国对老龄问题还缺乏系统周密的材料，对老年人的情况尚若明若暗，各种解决老年工作的方案还有待科学论证，许多理论问题尚未作出科学的回答，老年学的分支学科有待建立、丰富和发展。至于说建立符合中国实际情况的老年科学体系的探索，任务就更繁重了。
第四，要培养和建立老年学的研究队伍。
目前我国从事老年医疗、护理和康复工作、老龄工作管理、老年社会服务和老年科学研究的人员很少，而且大多是没有受过专门培训的。这远远不能满足我国目前有1亿多老年人口的需要，更不能适应我国人口老龄化发展趋势的需要。因此，当前的一个重要任务就是大力培养各种老年学人才，首先要大力培养老年临床的医护人员和从事老年工作的管理干部。培养从事老年学教学和研究人才，编写适应不同层次需要的教材工作也要抓紧进行。建立相应的老年科学的研究和管理机构，也应当加以考虑。
（本文原载《人民日报》，1988 10 03）
创建有中国特点的老年学
一、中国的老年学应有自己的特点
老年学作为一门科学在本世纪40年代产生于西方发达国家，当时我国的社会条件、社会实践和科学知识发达的程度没有能为老年学准备条件。解放前我国生产和生活的社会化程度不高，老年人口问题只被看成是个家庭问题，而不是个社会问题。我国虽然很早就出现了很有见解的老人观，也有一些具有朴素唯物主义的老年医学和养生之道，但是由于长期的封建统治，使我国没有能像西方19世纪自然科学那样，把研究成果和实证材料提升为科学。而且我国过去没有感到人口老化问题的迫切性，因而也提不出对老年学的需要，就是在70年代，也很少人认识到需要老年学。现在，我国的社会实践需要老年科学来指导，我们必须借鉴西方已经发展起来的现代老年学，吸取它们的有益的研究成果为我国服务，科学是没有国界的，任何拒绝引进、学习和借鉴国外的老年学知识的观点，都会故步自封妨碍科学发展。但是，不加分析全盘照搬也是错误的，因为我国建立、发展和应用老年学的社会经济条件、人口家庭状况和社会文化传统与西方发达国家都有许多不同的地方，所以必须从我国的实际出发，建立和发展一门有中国特色的老年学，我认为最少从以下五个方面体现出来：
1.以马克思主义辩证唯物论和历史唯物论为指导思想
西方老年学的发展过程表明：老年学从古代起逐步形成为一门科学的过程中，经过观察和实验，使用了归纳方法和实证方法，这在不同程度上符合辩证唯物论。正因如此，才能使得这门科学从老年医学、老年生物学开始发展起来。但这是自发的而不是自觉运用辩证唯物论的结果，因此在这一过程中还有机械唯物论和形而上学甚至唯心论影响的痕迹，特别是从老年医学发展为老年学，涉及到很多社会观点时，唯心论和形而上学就常常明显地表现出来，最明显的就是以生物、心理来解释一切。显然，只有以辩证唯物主义和历史唯物论这个科学的世界观和方法论，作为我国老年学的指导思想，我国的老年生物学和老年医学才将会取得更大的成果，社会老年学才能真正成为一门科学。
2.重视理论老年学的研究
西方老年学虽有40多年的历史，但是老年学的理论研究比起应用研究来说是相对薄弱的，一方面西方学者有意无意回避对老年学的理论探讨，因为这个问题的深入不能不涉及到社会阶级的利益这一根本问题，另一方面，从西方老年学的建立和发展的头一天起，都是忙于对付一个又一个的老年问题，因此大量的研究偏重于解决老龄实际问题，常常就事论事，很少从宏观上把各种问题联系起来提到理论的高度。我国是社会主义国家，一切国家大事和社会问题都得做到家喻户晓才能推行，因此一贯重视理论的研究，认为只能在理论上阐明科学的道理才能有正确的行动。老年学的理论研究绝不是为理论而理论，而是把它作为老年学多学科的应用研究的理论前提，这样，国家关于老龄问题的决策才能做到科学化和民主化。
3.体现我国老年人口多和人口老化的特点
西方老年学是在人口个体老化和群众老化相对缓慢变化的条件下产生的，因此社会和家庭可以逐步适应。法国是世界上人口最先老化的国家，1861年65岁以上老年人口占全部人口的6.9%，已属老年型人口。19世纪后期和20世纪初期，各国人口老化进程也还是相对缓慢的。从个体老化来说，西欧六个发达国家和美国麻省就是在19世纪后期，平均寿命由1840年的41岁提高到1900年的50.5岁，平均每年只提高0.15岁，个体衰老过程变化不大。西方的经验显然不能完全适应我国的情况。
第一，我国尽管老化程度不高，但老年人口的绝对数无论现在还是将来都是世界老年人口最多的，解决如此庞大的老年人群的问题必须有我们自己的独特办法，西方经验是无可借鉴的。
第二，我国个体老化同西方的过程不同，我国平均寿命解放以来到1982年为止平均每年提高1岁左右。这个速度在世界上是空前的，根本不同于西方。
第三，我国人口老化过程很快，国内外估计我国和日本是世界人口老化最快的国家，达到同样老化程度所需的时间是欧洲国家的一半或1/3。就是说西方需要五十年所达到的老化程度，我国二十年左右就能出现。
我国人口的特点就决定我国老年学既要重视个体老化问题，更要重视人口老化的问题。我国人口老化今天还不严重，但我国目前60岁以上人口在8000万以上，按退休年龄计算已达到1亿人口，仅这个庞大绝对数的群体就应受到重视。老年学特别是老年医学的研究，应更多注意广大群众的多发病、常见病和群众性老年保健，不能像西方把很大一部分精力用在解决少数人的特殊病例上。我国人口老化进程中，由于50年代和60年代两次出生高峰，70年代开展大力控制人口增长和80年代以来提倡一对夫妇只生一个孩子都有很多独特的地方，都会造成我国老年学有许多特点。