《人生百岁不是梦》序
“人生百岁不是梦”这一命题是本书主编和编委经过深思熟虑后而提出的。这一命题，乍看起来有一种文学浪漫主义的色彩，但它反映的是当代的一种现实的可能性。这一命题定位作为一部高级科普读物，从人口统计学、老年学和哲学上来认识人类寿命都有积极意义，值得人们思考。
如果这一命题在二三十年代提出，会被认为是“痴人说梦”或“白日做梦”，说不定会被冠以“反科学”或“伪科学”的帽子。在人类历史上，寿命就像“短跑冲刺”一样，很短暂就了结终生。所以居于上层统治地位的王公贵族、豪门富户，都把长命百岁作为颂辞，对长寿梦寐以求，追求长生不老药物和甘泉，在中外历史上俯拾皆是。但对于终日胼手胝足不得温饱的广大劳动人民简直是一种“梦想”。在人类历史上确实有人长命百岁，但屈指可数，其中有真有假，有传奇的、也有历史可考的。对已经活到百岁的人瑞来说，“人生百岁不是梦”是一种现实。但是对绝大多数人来说，长期以来人生百岁确实是一个梦。因为人类出现以来直到工业革命初期，平均寿命还没有超过40岁。就是到本世纪初，欧洲最发达的几国和北美最发达的麻省（Massachusetts）平均寿命才达到50.5岁，美国平均也只有47岁【40】。就是到1955年，全球进入“70岁俱乐部”的国家也只有瑞典、挪威、丹麦、冰岛和荷兰这5个人口不多的国家。那时候谈人生百岁仍然是个梦。
今天，人类寿命的形势同二三十年前已迥然不同，能进入“70岁俱乐部”的国家已有90多个，我国也跻身其中。美国90年代的人口研究材料已经证明，如果按1988年出生的人口预测，十分之一的人能活到90岁【41】。虽然，90岁同百岁之间只是一步之遥，但能够存活到100岁者肯定会有所增加，而且随着高龄死亡率进一步下降，这种可能性更大。在世界卫生组织1998年一份研究报告中，对于人类寿命有这样的预测：现在出生的人口（当然指的是发达地区）有相当一部分人能看到22世纪的曙光。这个表述和“人生百岁不是梦”这一命题，可以说是不谋而合。
长期以来，在人口统计学家的视野里，人生百岁是不具有统计意义的，在人口预测中也不可能预测百岁老人。因为科学的人口预测建立在可靠的分年龄死亡率的基础上，以推算出各年龄人口的死亡概率和生存（或存活）概率为前提，但百岁老人的存活率太低，都是以万分之几，甚至十万分、百万分之几来衡量，在人口统计学认为预测没有把握，都略而不计。在二三十年前，国际上最权威的人口统计学家寇尔（Ansley Coale）（曾任第十九届国际人口学会会长）对人口普查，甚至对点查出来的百岁老人也持怀疑态度，认为大多出于年龄记忆错误或不是按实足年龄来计算之误等。时至今日，百岁老人在全世界的存在已是客观的事实，不过都是人口的十万分之几，甚至是百万分之几。但“星星之火，可以燎原”。目前存活的百岁老人少，是因为高龄人口的基数小，如果高龄人群的人数和比例激增，高龄人群死亡率进一步下降，百岁老人的存活率就会有很大的增加。这种前景在发达国家和地区已经显现出来。美国国立老龄化研究所和美国普查局预测：许多发达国家到2025年，75岁及以上人口在全部人口中都在10%以上，很多能高达12%以上，最高的日本可达到14.9%。【42】有的国家甚至80岁以上的人口占到全部人口的10%（如法国）。在这种情况下，研究人生百岁的存活概率就具有一定的人口统计学意义了。我国1982年和1990年人口普查时，点清出的百岁老人还属于百万分之几的等级，但我国高龄老人人口增长是人类增长的5倍，是老年人口的1.6倍，因此我国百岁老人增长的前景是相当乐观的。
本书总结百岁老人健康长寿的主旨，不在于追求个别百岁老人长寿的吉尼斯纪录，而更重要的是着眼于愈来愈多的老年群体的健康长寿，这样，将有更多的高龄老人进入百岁老人行列，并将比以前更加健康，这是具有重要意义的。为此，首先要提高全民族的健康素质，使绝大多数人都能以健康状态步入老年期，这是健康老龄化的前提。
人类进入老年期的卫生保健同婴幼儿、青少年保健不同，前者的重点是预防各种慢性病、延缓衰老和抗衰老，后者的重点是同由于细菌、病毒和寄生虫引发的各种传染病作斗争。随着人的年龄增长，人的肌体、器官、组织会老化（衰老），这是不以人们意志为转移的客观规律，长生不老是不可能的。但衰老的进程，在人与人之间大不一样，主要在于正常的衰老（normal aging）同生理和心理上以及病理性的衰老的差别。而后者大大加快衰老的过程。这是健康老龄化所必须避免的。
“人生百岁不是梦”似乎很神秘，实际上是有规律可循的。在唯物主义者看来，人的健康、寿命、衰老是可以认识的，现在已有很多新的认识，但远未达到完全的认识，认识总是由相对真理接近绝对真理。现在人们已经认识到，人类寿命的长短、衰老的快慢，既取决于遗传因素，也取决于环境因素。就是遗传因素也是可以认识的，人类对它也不是完全无能为力的；而环境因素，在很大程度上，人类可以自己掌握自己的命运。许多养生保健的实践经验已被证明有助于健康长寿，诸如对疾病预防重于治疗，有病要早发现、早治疗，适当的健身运动和劳作，积极思维并保持良好的心理素质，生活起居有序、保持良好的生活方式，注意饮食营养和环境卫生等等。所有这些都是科学真理，但远非真理的全部，因为生命科学是极其复杂深奥的，人类个体之间差异是极大的，因此，许多科学研究和科学实验提出的理论或假说，都要经过人类个体实践的检验才能证明它的科学性和适用程度。
现在人类进入到长寿时代，生命已不再是短跑的冲刺，而是像马拉松式赛跑。参加马拉松的人需要有坚强的意志，需要在科学的指导下锻炼，需要有良好的物质和精神准备，而且这种准备最好能在人生的早期就开始，并建立起一整套马拉松运动员的科学生活方式。这样，参加马拉松赛跑的运动员的大多数都能胜利跑完全程，而不至于中途掉队。有理由相信，经过几代人的努力，人生百岁的梦想将成为人类的理想。
本书提出的百岁老人调查和概述，专家纵论健康长寿之道和百岁寿星的纪实报道等，都是把健康长寿的实践作理论的升华，从而给人们以启迪，这是具有时代特色的。因此，本书能激发老中青各代人在战略上树立争取健康长寿的信心，帮助大家在战术上重视实践养生保健、延缓衰老、防治疾病，从而达到延年益寿。相信本书能为人类的马拉松赛跑，能为实现人生百岁作出应有的贡献，故欣然作序。（本文原载余传隆、刘岱岳主编《人生百岁不是梦》，北京，中国医药科技出版社，1999）