宋代有位宰相名叫范质，身居高位，但生活十分节俭。他身上穿的衣服是旧的，只要不破，干净就行；他的饭食也十分简朴，从不八大盘七大碗地摆阔，只要够吃就行；他用的物品，更是简朴得令人难以置信。
有一次他病了，皇帝宋太祖赵匡胤大驾亲临，前往探望。按理说，皇帝来了，应该盛情款待，用家中最好的精品才好，可是范质家里找不到一件精致的物品，请皇帝喝茶的好杯子也没有。范质用的茶具是粗瓷杯盘。皇帝看到粗瓷杯盘，立即皱了皱眉，心中很不高兴，暗想，他是朝中一品高官，怎能如此穷酸？
以后，皇帝又去了几次，细心观察，发现范质睡的是硬板床，床上铺的是旧棉被，其他家具也是旧的。皇帝心想，这哪里是宰相的家啊！
皇帝回去后，就派人送去了雕花大床、鸭绒被褥和精美的茶具等。
不久，皇帝再去时，看到范质仍旧使用粗瓷杯盘，仍旧睡硬板床、铺旧棉被。皇帝便疑惑不解地问：“爱卿身为宰相，何必这样同自己过不去呢？”范质微微一笑，拱手回答道：“陛下给我那么多俸禄，岂能置办不起好家具？只是为臣倘若摆设豪华，过分奢侈，那么，来访的大小官吏便会一一效仿，这样，岂不带坏了朝野风气，成为千古罪人？”皇帝听了连声叫好，称赞道：“身居高位，不为自己置办财产，是真正的宰相啊！”
范质戒奢以俭的道德情操成为一代风范。