苏东坡是宋代著名的文学家。他曾做过宋哲宗的侍读。
他在给皇帝的奏章中讲述皇帝成功治理天下必须注意的六件事，其中很重要的一件是：讲节俭，简约朴素，不伤民财。
正因为如此，有一次宋神宗要大办元宵节，购买“浙灯”四千盏。苏东坡反对这样铺张浪费、劳民伤财，就大胆写了《谏买浙灯状》。神宗认为他的意见是对的，决定不再购买“浙灯”。
苏东坡21岁中进士，做了四十年官，有得意之时，也有被贬的不幸遭遇。不管是处于逆境还是顺境，他都节俭自律，极力反对奢侈。他认为奢侈腐化、大吃大喝不仅有害风气，也有害身体。在给一位友人的信中，他写道：“口体之欲，何穷之有？每加节约，亦是惜福延寿之道。”意思是说，人的欲望是无穷尽的，注意节约，对身体和事业都有好处。
由于他养成了节俭的好习惯，所以他被贬官降职来到偏远地区时，也没有被穷困窘迫所吓倒。为了度过困境，他将大大降低了的薪俸，精打细算，计划开支。这个办法是：将收入分为十二份，每月用一份，每份又分成三十小份，每日用一小份。他把分好的这些钱装在口袋里挂在房梁上，以后每日清晨取下一包。取下这包钱，再计划一下，先买急需的，能省就省。一日下来，决不超支。每日剩下的钱，他又装入另备的一只竹筒里，以备紧急事件时再用。
他用精打细算的办法度过了被贬的艰难岁月。当他顺利时，身居高官也不忘节约俭朴。他给自己规定：每顿饭只能是一饭一菜。若来了客人，也只许加两个菜。如果亲朋请他去做客，他也事先告知对方，不要铺张，不然他就拒绝入席。
一次，他的一位好友从远地来，多年不见，分外亲热。好友请他去叙旧，苏东坡推辞不过，再三叮嘱他按老规矩，不可铺张。友人连连答应。
第二天，苏东坡按约赴宴。当他来到友人家中一看，大吃一惊。原来，友人觉得多年不见，今日宴请苏东坡，理应丰盛一些。而在苏东坡看来，却是过于奢华排场了。
苏东坡皱皱眉头，说：“有约在先，怎么还这样铺张。”友人一再解释说：“按我原意，比这还要丰盛，已经按兄长之意减去了一半。”
苏东坡摇摇头，说：“你还是不了解我呀，我不是仅嘴上说说而已，而是从心眼儿里反对浪费的。
请你撤去多余菜饭，够我二人食用即可，不然，我就要告辞了。”那友人点点头，心里顿时升起敬佩之情，说：“好，按你的意思办。”仆人撤去了一大半，仅剩下四个盘子一壶酒。苏东坡笑着说：“这不是很好嘛！”他和友人举起酒杯，热情地叙谈起来。