在母亲的安排下，俾斯麦来到了夏伯尔，这个小镇是罗马人发现的温泉胜地，查理曼大帝登上神圣罗马帝国宝座时（公元800年），曾以此地作为首都。拿破仑垮台后，此地成为普鲁士领土，因为气候、古迹及温泉方面的作用，吸引了欧洲各国社交界名流。而一心一意想使自己儿子成为一位外交官的俾斯麦的母亲，认为俾斯麦在此必定大有前途。
这个小镇曾在德、法两国间数度易手，所以有很多法国人住在此地，同时由于气候与地理的关系，也聚集了许多英国名流，可以说这个小镇是德、法、英三国文化的交流地。
此地的领主是普鲁士人亚宁伯爵，他与俾斯麦是同乡。当时俾斯麦是带着介绍信来到夏伯尔镇的。
亚宁伯爵对俾斯麦的到来表示热烈的欢迎并热情款待，他很欣赏这位与自己同族的贵族后裔，并告诉他许多待人处世的方法。
来到这里后，年轻的俾斯麦开始学习骑术，因为许多年轻的英国仕女都爱骑马。
有一次，俾斯麦不小心从马上跌落而且受伤不轻。待伤势痊愈后，他又踏入社交界的各种场合。那时，他常与几位英国人、两位法国人一起进入社交场所，因此认识了一位年轻貌美的女性，她是当地名门拉塞尔家的女儿罗拉，也是亚宁伯爵的亲戚。不久他就与这位罗拉小姐订婚，这是他众多婚约中的第一次。
在欧美社会，想与社会名流的女儿成婚必须花费大笔金钱。为此，俾斯麦想到一个能够获得金钱的妙计，那就是赌博，结果却事与愿违，他一败涂地，债台高筑。
后来，俾斯麦又结识了一位三十多岁的女性，与罗拉的婚约便不了了之了。
在夏伯尔，每当接到故乡来信，俾斯麦就深为苦恼。因为母亲的浪费无度和父亲的软弱无能，使家道日益衰落。虽然他心里着急，想发奋图强，继续用功，但是抗拒不了莱茵美酒、法国佳肴及英国美女的诱惑。
俾斯麦的酒量与饭量都极为惊人。
有一次宴席中，俾斯麦吃掉了150个大牡蛎。至于酒量呢？可以从一次退伍军人的宴会中得到验证，当时他将注满一大瓶葡萄酒的大酒杯一饮而尽。
另外，俾斯麦的特点是喜好女色。就以他在夏伯尔镇时期所留下的书信为例，他曾在信中警示自己：“今后我要特别注意，否则前途将不堪设想。我感到自己现在的风流韵事似乎已经太过分了。”
虽然如此，不久之后，他还是又爱上了一位英国女性。她是牧师的女儿，据俾斯麦自己的描述，她是个满头金发的绝世美人，只是一句德语都不懂。
俾斯麦在工作上从来不请假，但这次他与牧师一家到德国南部的温泉胜地威斯巴登度假，并和牧师之女订婚——这是他的第二次婚约。后来，他从瑞士写信向服务机关首长请假，不久之后又提出辞呈。
就这样在六个月内，他一直陪伴着这位英国小姐，当时他曾写信给朋友说：我们预定明年春天在英国结婚，希望你能参加我们的婚礼。
可是六个月后，他再度写信给朋友时，情况却发生了变化：她答应了我的求婚，但在订婚两个月后突生变化，一位英国陆军上校横刀夺爱，虽然他已年过五十，且仅有一臂，但是他有四匹马，年收入约22500英镑。而如今我两手空空，身无分文，内心郁闷，决定即日内搭船返乡。
当时的俾斯麦可能陷入了极大的困境中，身体的健康情况也不佳，在他的信中错字很多。
就这样，这位浪荡公子终于回家了。
不过，他的家中又发生些什么事情呢？