帝国档案
时间：公元1271年～1368年
首都：大都（今北京）
国家领袖：成吉思汗
政治体制：君主制
主要民族：蒙古族
蒙古帝国是世界历史上版图最大的帝国，是当时世界无可争议的唯一霸主，是当时世界的“太阳”，无人可以比肩的超级强国，帝国的前身曾掀起令欧洲为之发抖的“黄祸”，把俄罗斯彻底击败，并统治东欧长达两百年之久，是俄罗斯历史上唯一一次被打败与征服。
版图宏大的元帝国
元朝是中国历史上第一个由少数民族（蒙古族）建立并统治全国的封建王朝。元朝是世界历史上疆域最广阔的王朝和国力最强盛的王朝之一。
元朝大事记
1206年成吉思汗建立蒙古汗国。1218年蒙古灭西辽，1227年6月灭西夏，1234年灭金，1246年招降吐蕃，1253年灭大理，1263年，元世祖忽必烈定都上都（今内蒙古自治区正蓝旗东）。1271年忽必烈改国号为“大元”，取《易经》中“大哉乾元”之意。1272年定都燕京，称为大都（今北京），这使元朝的统治中心完全向中原转移。1276年灭宋，1279年消灭宋残余势力，统一全国。元朝的疆域空前广阔，今天的新疆、西藏、云南、东北、台湾及南海诸岛，都在元朝统治范围内。1368年被朱元璋所灭。北迁的元政权退居漠北，仍沿用大元国号，与明朝对峙，史称“北元”，直至1402年才去元国号并改国号为“鞑靼”。元朝自忽必烈定国号起，历十一帝98年。
元朝疆域
元朝是中国历史上疆域最广阔的王朝，连后来第二大的清朝也不能和元朝相提并论，相差甚远。《元史·地理志》元朝的疆域是：“北逾阴山，西极流沙，东尽辽东，南越海表”，“东、南所至不下汉、唐，而西北则过之”。全国划分为中书省和十个行中书省，以及宣政院管辖的西藏地区。
大元统一全国后的疆域是：北到西伯利亚，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今中亚，东北至外兴安岭、鄂霍次克海，全国划分为由中书省所直接管辖的首都附近的腹里地区，即今河北、山东、山西及内蒙古部分地区，由宣政院（初名总制院）所管辖的吐蕃地区（今西藏），以及10个行中书省，分别为陕西、辽阳、甘肃、河南、四川、云南、湖广、江浙、江西、岭北行中书省。
鞑靼是中国古代北方游牧民族的泛称。唐代指蒙古高原东边的塔塔尔部，又作达旦、达怛，最早见于唐代突厥文碑铭和某些汉文记载。突厥的覆亡和回鹘的西迁等，一再给鞑靼人提供了向西推进的机会。9世纪前后，阴山南北沿边塞直到河西，青海都出现了鞑靼人，与宋辽有交往，并被称为“阻卜”。金代，鞑靼主要游牧于呼伦，贝尔两池以西。1202年，成吉思汗彻底征服了塔塔尔部。宋元时鞑靼成为对蒙古各部的泛称。有的记载称蒙古人为“黑鞑”或“蒙鞑”，或依其开化程度区别为“熟鞑靼”与“生鞑靼”。13世纪蒙古人西迁，鞑靼之称逐渐传遍西方。俄国亦将境内突厥语的诸族称为“鞑靼人”。明代，对元顺帝退出大都至林丹汗时期的漠南、漠北蒙古人也称为“鞑靼”。
野心勃勃的蒙古族
元朝的前期是蒙古汗国，蒙古族是一个历史悠久的民族，长期生活在蒙古高原上。蒙古族的直系祖先，是和鲜卑、契丹人属同一个语系的室韦各部落。
合木黑蒙古
隋唐时代，蒙古人分布在契丹之北、鞑靼之西、突厥之东（约东起嫩江、西至呼伦贝尔）的广大地域。曾受突厥的统治，突厥人多称之为“鞑靼”。唐贞观年间，突厥势衰，室韦人归附于唐。继突厥而起的回鹘政权崩溃后，室韦、鞑靼人大批进入大漠南北。大约在9至11世纪，其中的一支蒙兀室韦，从望建河下游之东逐渐西迁，到了斡难河、克鲁伦河和土剌河三河的上源一带，分成尼鲁温蒙古（“出身纯洁”的蒙古人）和迭儿列斤蒙古（一般的蒙古人）两大支，合称为合木黑蒙古——全体蒙古人，其中包括许多大大小小的氏族、部落。合木黑蒙古之外，当时在蒙古高原活动的，还有蔑儿乞、塔塔儿、克烈、乃蛮、斡亦剌等部。所有这些氏族部落，先后都受到辽和金的统治。
他们的经济发展很不平衡，到12世纪时，有的还在森林里从事狩猎，有的则在草原上从事游牧，只有少数部落经营农业。不过这时，他们通过同中原的贸易获得了大量铁器，从而推动了生产的发展，阶级的分化更加明显。为了掠夺更多的财富，各个部落的奴隶主互相展开战争。
蒙古国成立
蒙古高原地区的众多蒙古部落原为金国的臣属民族，随着金国的逐渐衰落，蒙古的势力也开始壮大起来，逐渐脱离金国政权的统治。1204年，蒙古族领袖铁木真通过残酷战争统一了蒙古高原各蒙古部落。1206年，铁木真被各部落推举为“成吉思汗”，建立政权于漠北，蒙古国成立，国号蒙古国。从此，蒙古草原结束了长期混战的局面。
蒙古国成立后，不断发动侵略战争以扩张其疆域。1218年灭西辽，1219年西征中亚花剌子模，一直进攻到东欧的伏尔加河流域，于1225年东归，1227年灭西夏，成吉思汗也在对西夏的远征中死亡。之后蒙古帝国于1234年灭金国，1241年一度逼近欧洲腹地，1246年招降吐蕃，1253年灭大理，至正十六年（1279）灭宋朝，至正十一年（1274）和十八年（1281）两次攻打日本失败。
各自为政
蒙古汗国大汗蒙哥于1259年在四川攻打合州时暴死，终年52岁。其四弟忽必烈与七弟阿里不哥开始争夺汗位。1259年11月，阿里不哥在宗王等大多数蒙古正统派的支持下于蒙古帝国首都哈拉和林通过“忽里勒台”大会即大汗位。与此同时，忽必烈与宋朝议和后返回开平府（今内蒙古正蓝旗）。1260年3月，忽必烈在汉族地主阶级及部分蒙古宗王的支持下即大汗之位；4月，忽必烈设立中书省，总管国家政务；5月，忽必烈颁布《即位诏》法令，并建元中统。由于忽必烈在中原汉地自行集会称汗，并且推行汉法，明显违背了蒙古传统，引起了阿里不哥和蒙古正统派的强烈不满，忽必烈与阿里不哥随即展开了四年的汗位战争。1264年阿里不哥战败，忽必烈夺得蒙古汗国的最高统治权。
忽必烈拥有蒙古汗国的最高统治权后推行“行汉法”主张，却造成许多蒙古贵族的不满，拒绝归附忽必烈汗国，结果导致其他几个蒙古汗国纷纷敌对。蒙古汗国事实上分裂为大汗之国（后来的元朝）和四大汗国，四大汗国名义上服从大汗宗主权，实际上各自为政。
忽必烈统一元帝国
忽必烈是元朝的创建者。他青年时代，便“思大有为于天下”。他一生征战，一统天下，建立了幅员辽阔的统一多民族国家——元帝国。他在位期间，建立行省制，加强中央集权，使得社会经济逐渐恢复和发展；他也曾多次派兵侵略邻国，但多遭失败。同其祖父成吉思汗一样，忽必烈是蒙古民族光辉历史的缔造者，是蒙古族卓越的政治家、军事家。
扫除障碍，继续扩张
1272年，在刘秉忠的规划下，元朝建都于金国中原的大都（今北京市），其统治中心完全向中原转移。1273年，元军攻陷樊城。不久，襄阳守将吕文焕投降。随后，元丞相伯颜督率大军沿江东下，宋守将或败或降。至元十三年（1276），临安陷落，宋恭帝被俘。之后，宋大臣文天祥与张世杰、陆秀夫等继续在东南沿海坚持抗元，拥立益王赵昰为帝。赵昰死后，又拥立卫王赵昺，继续抗战。至元十五年（1278），文天祥兵败被俘，被囚于大都三年之久，拒绝了大元的诱降，后从容就义。至元十六年（1279），元将张弘范指挥元军在崖山消灭了宋朝最后的抵抗势力，陆秀夫背着8岁的幼帝赵昺投海殉国，宋朝灭亡。之后，元军曾进攻过周边一些地区，如安南、占城、爪哇和日本等，其中以试图入侵日本的战争最为著名。元朝于1274年和1281年两次入侵日本，但皆因内部不和、不习水战，以及遭遇台风等而遭致惨败。
关于财政问题的小插曲
元灭宋后，统治阶层出现了以许衡为首的儒臣派与以阿合马为首的理财派官员之争。由于元廷需要赏赐大量财宝给予各封王，加上开支繁重，所以财政日渐紧张。以汉人及汉化的蒙古人为主的儒臣派官员认为元朝应该节省经费、减免税收。反之以色目人为主的理财派官员认为，南人藏有大量财物，应没收以解决朝廷的财政问题。于是这个问题在元朝廷中就一直没有停止。
元世祖忽必烈信任色目官员阿合马，并设立尚书省解决财政问题。而儒臣则以受汉化更深的太子真金为核心形成一派，与阿合马抗衡。结果阿合马被刺杀，而真金也于其后得病而死。元世祖仍然先后任用汉人卢世荣、西藏人桑哥等理财派官员以之来解决朝廷的财政问题。