一封求助信
2010年3月2日，我收到刘祥武的信，地址是湖北省孝感市孝南区××镇××村××号。这是一个和老三有着类似生活的青年，也在为找媳妇而发愁。
马记者：
您好！我从一本杂志知道了您的事情（后来我知道他是从《新世纪周刊》上看到的）。您跟老三去过宁夏“西海固”地区，熟悉那里“买妻”的情况，另外还有云南等地的“买妻”情况。我哥哥没有劳动能力，要人照料，家中为此债台高筑，我的婚事为此受到了很大影响。现在我母亲怄气（呕气）去世，老父亲整天叹气，为了能有一个后代挑起继续照顾这个厄运之家的重担，我厚着脸皮恳求您能在百忙之中抽空帮我提供一些此类“买妻”的线索，复印的也行。我今年三十多岁了，这样的家境在本地是不可能找到老婆的。没有后代，以后我哥哥没有人抚（扶）养，抛向社会也不现实，国家也不可能承担，因为我父亲多次找过有关部门，希望政府（伸出）援手，但都遭到了（得到了）无情的答复。这个世界就是这么残酷，不幸的家庭得不到社会、政府的帮助。我不知道自己能坚持多久，以后的结局会怎样，现在当务之急是找一个老婆，不论她相貌、婚史、文化程度（如何），只要不嫌弃我哥哥，能生育一儿半女，为这个家庭播下后继有人的希望，让老父亲多活几年（就行）。无奈之下，不得已打扰您，希望能得到您的指点帮助，因为我对那些“买妻”的地方一无所知，不知道从何下手。您的帮助对我很重要。我的地址是：湖北省孝感市孝南区××镇××村××号，刘祥武，邮政编码432113。用挂号信，盼望着您的来信，谢谢您！恭祝
编安！
湖北农民刘祥武
2010.2.20
当时我在马来西亚拍摄，看到刘祥武的信，已经是3月中旬了。自从老三的故事在几家刊物发表之后，引起不少关注，但这封信实在是出乎我的意料。我给他回信——
刘祥武：
你好！
我一直在外出差，所以没有时间给你回信。看到你的信，我深感同情的同时，希望你能鼓起生活的勇气，不幸的事情不会永远地降临在一个人的身上。地球无时无刻都不在转动，你总有转出阴影的时候。关于“买妻”的事情是这样：当年在那里招一个妻子需要一万多元，不知道你现在的家庭能不能承担这笔费用，这个问题需要你想清楚。如果需要什么帮助，可以电话联系我。
中国国家地理杂志社马宏杰
信发出半个月后，我接到了刘祥武的电话。他给我讲述了他家的大致情况，基本上和信里写的一致。之后一段时间里，刘祥武还多次电话联系我，希望我能帮他解决娶媳妇的事。就这样，和刘祥武的电话沟通一直持续到2010年12月18日。
刘祥武的信。
一个不幸福的家庭
2010年12月17日，我乘坐晚班飞机，夜里9点多到武汉，出了机场就直接打车前往孝感，到孝感已经夜里11点多了。从北京来的路上，我查了一下孝感的历史，这里是神话剧《天仙配》里董永的家乡，孝感还有董永的墓地。
刘祥武原本说好来机场接我，可是后来又说有事不能来了，我不免多了几分疑心。到酒店住下后，我跟刘祥武通了电话，让他明早来城里接我，他说话支支吾吾的，有些口吃，说自己很忙，最好的办法就是我自己到镇上了，他再去接我，他的态度让我很是怀疑。最后，我还是要求他明早一定要来酒店接我，我要看看他是个什么样的人，再决定是否去他们家。
12月18日上午8点多，刘祥武给我打电话，说他已经到了酒店大堂。我穿好衣服下楼，在电梯旁见到了这个与我联系近一年的孝感农民。
他穿着一件薄棉袄，衣服上的痕迹像是刚干完活一样，体形单薄，看上去不是很有力量。在酒店餐厅里，我请这个孝感小伙子吃自助餐，边吃边聊。他说话有些口吃，每句话当中都有重复的言语。
我问：“你上过学吗？”
他说：“我上到初中毕业了……高中没上，因为我哥哥年纪不大的时候就生了那个病，家里状况又不好。”
后来我见到他哥哥时，才确认他得的是精神病。
“那现在你父母怎么样？”
“我妈妈早就死了，父亲还在，但是这两天生病了，所以我昨天没有去接你。”
“现在还在镇上医院吗？”
“对，所以我就准备让你坐车子自己过去。我早上起来还要跟那个医生讲一下，看要不要动那个手术把那个石头取出来，他都60多岁了。有的人说不必要花那个钱，那个石头你只要在饮食方面注意，不开刀也就那样……”
“你们家弟兄几个？”
“还有一个妹妹，已经嫁了……”
“家里就剩你自己了？”
“还有我哥哥，我和我哥哥在一起……一个精神病人的家庭是怎么生存的、怎么挣扎的，我比任何人都清楚。精神病人家里，你也知道，他哪怕有1000万，有一个亿，但是看着自己的亲人没有生活能力，没有生存的能力，精神上依然是痛苦的。”
他说话又开始有些口吃了。
“那你现在等于是为了你父亲的愿望才娶媳妇？”
“百善孝为先。每当春节时人家都在享受天伦之乐，而我家里是疯的疯，那个的那个（说他自己）。几个男人对着灯就那样静坐着，那个场面，你不经历，你体会不到，任何人也体会不到。现在我的一家人生活非常痛苦，希望家里欢声笑语，希望家里后继有人。老人这个心思，虽然封建，眼光看不开远，但有他的合理性。他说无论如何要我把这个婚事解决掉，不然的话就只当没我这个儿子，不叫进家。”
“现在的问题是：谁来给你解决这个事情？”
“就是呀，我也知道感情方面的事情，不是说成就能成的……我们这个地方要比你在杂志上写的那个地方（指宁夏‘西海固’）环境好。毕竟这里是湖北，起码水是随便用，不缺水，雨水比较多，种的都是水田。”
“就是去宁夏相亲，你也得花钱呀！”
“钱肯定要花，问题是人家首先要看上我，要看上我这个地方，看上我这个情况和我哥哥、我爸爸的情况。我之前遇到的，跟老三以前相的那个女的一样，她定不住心，钱花了，最后她不跟我了。我最近相亲的对象是湖北黄冈的，都领了结婚证，房子也按她的要求装修了，婚纱照都照了。最后她爸爸妈妈说：‘就他那样的家庭，你去跟他干什么？’结果就完了。”
“婚纱照都照了？”我有些吃惊。
“对，在一起领结婚证的就这一个。”
“也就是说你结过婚？”
“2008年4月2日领的证，当时把婚纱照给照了，几天后就一起去上海打工。2010年3月，她提出和我离婚，我就是不同意离，她家就找亲戚请律师，然后就告诉我说这个社会没有离不了的婚，分居两年后法院自然就会判决离婚。”
当我问他离婚的原因时，他在叹息和激动中讲述了整个过程。
去上海打工后，我才知道这个女人以前有比较复杂的感情经历。她经常生病，去检查了才知道是妇科病，最重要的是她输卵管不通。最后在上海一家妇幼保健院，花了几千块钱给她治疗。
当时妇幼保健医院的医生说包你们能怀孕，结果疏通以后还真怀孕了，但没想到是宫外孕。当时我们在湖北一家数一数二的医院挂了专家号，这个专家连病历都不写，旁边坐着一个实习生替他写病历。他开了些检查的单子，然后开了一些药，说回家后你把这些药吃完了，再来我这儿检查。
医生是按照子宫肌瘤治的，回去后胎儿慢慢长大，但是我们不知道，还在继续吃专家开的药，结果就大出血了。最后在医院抢救，抢救费花了10000多块钱。
手术之后，我就和这个医院打医疗纠纷的官司。他们医务处坚持说：“这个病是你得的病，不是我们医院要你得的这个病，我们医院就是没有责任。”最后没办法，我自己掏了2000块钱找武汉市卫生局做医疗鉴定。那边收费后找了五个专家，后来这些专家得出一个结论：“事故与你的输卵管切除没有因果关系，不构成医疗事故，但是有漏诊情况的存在。”
他们这个鉴定是模棱两可的，她娘家也不服，请律师又起诉到武汉市人民法院。法院的法官最后就调解了一下，医院赔偿我们5000块钱，等于我们的律师费3000块加上2000块钱的鉴定费，意思就是说这事就解决了，看病做手术的医药费等都没有给解决。
出了这个医疗事故之后，她爸爸妈妈就跟她说：“他家这样贫穷，你又伤成这样，以后怀孕都很困难，他哥哥又是个精神病，你们俩又没个孩子，以后这家里怎么办？你们肯定不能白头到老。”那段时间我身体也特别不好，她就是看到我们家这种情况，经济状况也不太好，才起诉离婚了。
最后法院判决的理由，就是由于她有什么输卵管切除后遗症，不能生育，影响双方感情，最后又导致了夫妻分居，以此判决离婚。
这段感情就这样完了。为了娶她，家里人对她百依百顺，她要怎么样就怎么样。现在这个事情对我父亲的打击很大，他每天就睡两三个小时，看着周围人家的小孩，他确实很难受。老大是个精神病人，不可能有后人，我再不娶媳妇，不生孩子，家里就从此断根了，这在我们农村是很严重的事情。
现在女方找对象是很好找的，后来她就在武汉谈了一个离异退休的人，有孩子，年龄大点，但是有些钱。像我这种状况，想再找就很困难，现在中国就是男多女少，娶媳妇都是要花钱的。
“现在判决书下了吗？”我问。
“下了，我咨询过律师，他们跟我说，第一次上法庭，只要我不同意离，法院肯定不能判离。但是，法院就是给当庭判离了。我就跟法院说，你们的判决肯定有问题。法院说，你觉得有问题可以上诉啊。”
讲完这些，他彻底没了精神。
“这段婚姻也就持续了近两年。2008年4月2日拿的结婚证，当月就把婚纱照照了，然后一起去打工。离婚也就是2010年3月份，当时她跟我说协议离婚，给我几千块钱，我不同意，她就向法庭交了诉状。她就是被家人左右，再加上跟着我打工也没有挣到多少钱，她也看出来跟着我没有什么奔头。”
“祥武，你今年多大了？”我问。
“我37岁，1973年出生。”紧接着他又说，“马老师，你在‘国家地理’工作，去过的地方多，很多地方的环境你都看过。你这次来就把我这边的环境看一下，看看和宁夏那边的风俗习惯、水土是否合适。”
他把我当成风水先生了。
“关键是去那边找媳妇，也得要钱。”我说。
“钱肯定要给的，起码您在那边能给我找一个来到这里能留得住的媳妇。”
又把我当成媒婆了。
“这我可说不好，只能看你要找什么样的人了，那里的女子一般想嫁到一个比她现在居住环境更好的地方。她来到这里，比她原来的生活好，当然愿意留下来。这么多年过去了，宁夏那边的情况我也不是很清楚。就算要去，还要老三的家人给你介绍，你自己去那边相亲，具体怎么办，还得由你来决定。”
“现在去那里娶个媳妇，需要多少钱？”祥武问。
“现在我也不太清楚需要多少钱，估计得几万块钱。”我说。
“几万？！”他吃惊地看着我。
“十年前我们去的时候，相亲合适的话，一两万、三四万的都有。”
“我看你报道上写，老三那时候是10000多块钱。”
“是的，当时是这样，”我说，“现在肯定不行，你没有残疾，长相也不错，就会便宜些。你要有残疾，如果年龄再大点，价格就会高一些。另外还要看两人能不能相中，能相中的话，价格会更便宜，这些因素都要考虑。”
我感到我真成了媒婆。
“我就是想找一个真心跟我过日子的女人，他们一家都搬过来也可以。”他的脸上有了些笑容，“不过一般人见到我哥哥，还不知道能不能接受他这个样子。”
“你哥哥的病是怎么回事，生下来就有病吗？”
“不是，是他上小学的时候……”
他在脑海里搜寻着那些年的记忆，用自己那不地道的普通话一一道来。
有一年冬天晚上，由于家里用钱紧张，我妈妈就在家和我爸爸吵架。我们下学的时候，我妈妈还在发脾气。我哥哥回来，把洗脚盆踩翘了，水灌进靴子里，这样第二天上学就没靴子穿了。
我妈生着气说：“你出去，出去，滚，滚……今晚上不让你住家里！”就把他关在门外。半个小时后去开门叫他，却没看见他人。那天晚上有风，没有月亮，很黑。我们以为他还在村子里，没想到他跑远了。
几天后他回来，就说身上有血等一些奇奇怪怪的话，其实是受到惊吓，精神分裂了。医生说，这个病只有三分之一的希望能治好，但是好了以后也会复发，世界上医治这种病的技术还没过关，从此他就一直疯疯癫癫的。
我就希望有什么科学机构能做实验的话，给他做个检查，测测他那个脑子到底是怎么回事，他这几年一直就是到处疯着去玩。但他的记忆特别奇怪，从小给他看过病的医生他都能记起名字，给他说一次这个人的名字，他能马上记住，再不会忘记。像他这样疯癫的人……我们村子里有好、好、好几个。
刘祥武说到这里，突然口吃得厉害了，话语之中有些犹豫，表情也有些神秘。